《灵玉双探》晚屏

30、义庄换尸案（2） 义庄所在之

　　义庄所在之地本就偏僻冷清，加之今日中元节，更是死寂得吓人。

　　院内荒草齐膝，冷风吹动落叶，沙沙作响，院子里飘着一股淡淡的腐朽气息。

　　两名守在门口的壮丁站在门口，脸色发白，明显被吓得不轻。

　　而屋内传出断断续续的哭声。

　　值守的衙役上前汇报，“叶捕头，家属还在屋内。”

　　叶之舟缓缓点头，三人一道进入屋内。

　　屋子里停放棺木的偏屋门口，跪着一家三口。

　　一位妇人带着一儿一女，那女儿和妇人哭得双眼通红，浑身发抖。儿子垂头立在一旁，虽红着眼，却始终无言。

　　苏砚辞一眼就注意到了那双儿女和那位老妇人的穿着。

　　看见三人走来，老妇人立刻爬起来扑上前扯着叶之舟的衣袖，声音哽咽颤抖，“大人，求您帮帮民妇，这是哪个杀千刀的干的！”

　　叶之舟轻轻地拍了拍她的手背安抚道：“切莫伤心，先说说到底是怎么回事？”

　　一旁的女子抹着眼泪，起身扶着老妇人，带着哭腔缓缓道来：“三天前，家父染病去世，郎中亲自上门勘验，确认人已经走了。

　　“家父好赌，欠了一屁股债，家中已没有闲钱购买上好的棺木，只能凑钱打了一口薄木棺。又因为办不起丧事，就暂时把家父的棺木寄放在义庄，打算三天后简单下葬。

　　“今天就是出殡的日子，我们天不亮就过来了。

　　“家母说想在下葬前再看一眼家父，结果一打开棺盖，就发现里面根本就不是家父。”

　　女子指着棺木，声音都在颤抖，“那里面躺着一个衣衫破烂的流浪汉！身形、样貌、衣服，全都不对！

　　“家父入殓时穿的是我们家唯一一件干净的粗布袄，脚上是老布鞋。可这里面的人，一身破烂衣服，灰头土脸，根本不是同一个人！”

　　妇人抹了把眼泪，补充道：“女儿怕我老眼昏花认错了，就和儿子里里外外检查了好几遍。老头子头上包的布帕、贴身带的小信物，全都没了。”

　　“更奇怪的是，这口棺木的锁是完好的，没有被撬动的痕迹！

　　“当初为了放心，我家老头子还特意在棺木内侧刻了一个小小的记号，刚刚我们都看到了，记号也完好无损。

　　“这锁没坏、棺木没被撬、记号也还在，好好的一口棺材，人就这么被换了。

　　“今天还偏偏是中元节，我们一家人真的是吓得快要没命了！”

　　听着家属的哭诉，卫凛舟皱了皱眉，下意识地看向苏砚辞，“这就奇怪了，如果只是简单地偷尸、换尸，不可能做到这么干净利落。”

　　苏砚辞沿着棺木转了一圈，又俯身查看了一下棺内的尸体，“这人你们都不认识？”

　　一旁的三人纷纷摇头。

　　叶之舟开口道：“那你们这三天，有没有得罪过什么人？有没有人特意来找你们麻烦？”

　　三人依旧摇头。

　　卫凛舟脑中突然灵光一闪，看向站在妇人身旁的女子，“你方才说你父亲好赌？该不会是他为了躲避赌债，自己装死，等他的尸体被抬到义庄后再悄悄逃走？”

　　三人面面相觑，妇人连连摆手道：“不不，不可能。当日郎中已经诊断老头子死了，怎么会是……装死呢？”

　　苏砚辞沉声道：“就目前情况而言，不失为一种可能性。”

　　“给你丈夫看病的郎中是何人？现在何处？”叶之舟追问道。

　　三人互相看了眼对方，最后还是妇人的女儿开口道：“他就是个游方郎中，没有固定的场所。那日也是碰巧，他刚好路过我们家。”

　　“碰巧？”卫凛舟冷笑一声，“这世上哪有那么多巧合？”

　　叶之舟闻言，看向卫凛舟，别有深意地冲他一笑，“凛舟，看样子又得麻烦你了。”

　　卫凛舟一愣，随即打了个响指，“放心，交给我。笔墨伺候——”

　　看着卫凛舟在一旁认真作画的模样，苏砚辞将叶之舟拉到一旁，低声问道：“叶捕头，你可曾发现他们三人有何不同之处？”

　　叶之舟闻言，偏头仔细地打量了他们三人一眼，突然恍然道：“这一儿一女的衣着似乎比那老妇人稍好一些。不过为人父母总喜欢把最好的给子女，这似乎没什么奇怪的？”

　　苏砚辞却摇了摇头，“我说的不是这个。你看那妇人手上带的是什么？”

　　叶之舟这才注意到，那妇人手上戴着一只金镯子。

　　金镯子内侧隐约刻着一行极小的字，因为距离较远，二人看不太真切。但是金镯子内部的一个莲花纹样却让叶之舟心头一震，“这镯子是苏记金楼的，那儿的东西可不是寻常百姓买得起的。”

　　苏砚辞点了点头，“真若穷到连薄棺都买不起，贵重金器早该变卖抵债，怎会完好的留到今日？”

　　“这户人家并非原本就这么贫穷？”叶之舟茅塞顿开，当即挥手找来一衙役，“你速去苏记金楼，查查他们近几年的账本。”

　　“是。”衙役听令，转身快步离去。

　　同时，卫凛舟也已经画好了那游方郎中的画像。

　　叶之舟接过画像，点了点头，“好，我现在就带人挨家挨户排查这郎中的落脚点。”

　　“叶捕头，还劳烦你带这老妇人的两个孩子先回衙门，确认一下笔录。”苏砚辞冲叶之舟颔首。

　　叶之舟心中了然，拿着画像，带着老妇人的一儿一女先行离开了。

　　“官爷，可是还有什么问题？”老妇人红肿着双眼，泪眼婆娑地看向苏砚辞。

　　卫凛舟率先发问，“大娘，我想问一下，您这金镯子是在哪儿买的？我也想给我媳妇买一个。”

　　苏砚辞心中一愣，面上却不动声色，心底却泛起一丝笑意。

　　妇人一愣，低头看了眼自己的金镯子，原本就泛红的双眼此刻更加湿润了，声音再次止不住地哽咽，“这镯子是去年我生日的时候，我家老头子买给我的。他说我嫁给他这几年就没过过好日子，他就……就用卖粮食换来的钱给我买了这个金镯子。

　　“我也不懂什么金啊银的，就听他说好像是苏记金楼的。”

　　“苏记金楼。”卫凛舟点了点头，看了眼苏砚辞，“大娘，可不可以麻烦您把这镯子借我们几天？”

　　“怎么，这镯子和我老头子失踪有关系？”

　　“哦，那倒不是。”卫凛舟说着说着突然也红了眼睛，“大娘您不知道，我也是穷苦出身，我那娘子跟着我就没过过什么好日子，我这一看到您这镯子，就想照这样子也买一个。”

　　“小伙子，没想到你也是个性情中人。”老妇人抹了把眼泪，颤巍巍地摘下手镯递到卫凛舟手中。

　　“谢了，大娘。”卫凛舟小心翼翼地接过镯子，随后命值守的最后一位衙役先送老妇人回家。

　　当义庄里面没人的时候，卫凛舟得意地将手镯在苏砚辞手中晃了晃，随后塞到他手里，“拿着，改天大哥给你买个更好的。”

　　苏砚辞一愣，随后笑着摇了摇头，“原来你也注意到了？”

　　“本来没注意到啊，不过后来看到你一直盯着那老人的镯子，我想你或许发现了什么。”卫凛舟得意地撇了撇嘴，“走吧，我们也去苏记走一趟。”

　　苏砚辞掂了掂手中金镯子的分量，点了点头，同卫凛舟并肩离开了义庄。

　　苏记金楼的大门宽敞而方正，门口挂着黑底鎏金大匾。

　　二人推门而入，铜铃轻响。

　　店内青石板地面一尘不染，柜台上整齐地陈列着各式金银首饰，反射着柔和的阳光，看上去愈发贵重。

　　二人刚进店门，就看见先前被派来查账的衙役正伏在柜台前，对着一摞厚厚的旧账本仔细核对。

　　听到声响回眸，立刻冲二人行礼，“苏捕快，卫公子。”

　　苏砚辞微微颔首，径直走到柜台边，俯身查看账本，“就查近一年的账单记录。”

　　“明白！”

　　另一边，卫凛舟见苏砚辞去查账了，自己则独自踱步到柜台边，随意拉过一个小伙计。看似随意闲聊，实则有意无意地询问着店里的售卖规矩、往年订单以及寻常客人的购买习惯。

　　他问话自然松弛，仿佛就是前来替娘子挑件首饰的寻常客人。加上他并未穿官服，小伙计也毫无防备，竹筒倒豆子一般将店里的情况说了个大概。

　　卫凛舟当然也没有让他白回答，而是暗中选中了一件东西，暗中遮挡着苏砚辞的视线付好了银两，又将东西藏进衣袖之中，这才抬脚走向苏砚辞。

　　“老苏，查得如何了？我这边有些发现。”卫凛舟凑到苏砚辞身旁，与他一同翻查着账本。

　　衣袖晃动间，一抹金色忽隐忽现。苏砚辞余光瞥见，却并未点破。只将手指指向账本上的其中一个名字，“找到了。”

　　“张岐山？”卫凛舟喃喃自语，“购买时间是一年前，和那位大娘说得对得上。”

　　“一年前还有闲钱买手镯，如今却连买一副像样的棺椁都买不起？”苏砚辞食指敲着桌面。

　　卫凛舟撇着嘴摇了摇头，“还不止。”

　　卫凛舟将手指向账本中另外两个名字——张永年、张永梅，补充道：“这两人就是张岐山的儿子跟女儿，上个月刚从这里订购了两个金手镯。”

　　“有问题。”苏砚辞点了点头，“你方才说查到点什么？”

　　卫凛舟晃了晃手上的那个金镯子，“我刚才假装要定制和这个一模一样的金镯子，和伙计闲聊时，他曾说起有一对兄妹每半个月都会来这儿定制金器。

　　“我本来只是觉得有些巧合，如今看了这个账本，那对兄妹估计就是他们了。但若他们家真的穷到家徒四壁了，怎么还会有钱供他们每月来金店定制金器。”

　　“嗯。”苏砚辞颔首，“先回县衙，看看叶捕头那儿如何了。”

　　“嗯。”卫凛舟点了点头，顺手拿起账本，冲店里的掌柜的打了声招呼就离开了。