《灵玉双探》晚屏

19、木屋密室案（2） 半炷香后，

　　半炷香后，三人便到了叶之舟所说的命案现场。

　　那是在半山腰的空地，有一座老旧木屋，孤零零地在那儿立着。

　　木屋的外表陈旧发黑，是山中常年无人打理的采药歇脚屋，陈设简陋，看着冷清破败。

　　旁边有几个衙役站着，严守四周，禁止其他无关人员进入现场。

　　“看来这老舟是把我们的话听进去了，现在都懂得保护案发现场了。”卫凛舟小声冲身后的苏砚辞嘀咕着。

　　苏砚辞只是低笑不语。

　　几人又走近了些，卫凛舟皱着眉头轻嗅，“什么味儿，这么刺鼻？”

　　“是烧炭的味道。”叶之舟看向木屋。

　　“叶捕头，苏捕快，卫公子，这两位就是今早发现尸体的猎户。”一名小个子衙役将两名猎户带到三人跟前。

　　二人点了点头，仔细讲起今早进山打猎的所见所闻：

　　今日寅时，他们二人相伴进山打猎，行至山腰，一眼看见这间木屋的门窗全被布条从外面封死，房门还上了锁。

　　二人凑近窗沿，正想窥探屋内情形，一股浓重的烧炭气味扑面而来。

　　察觉不对劲，两人当即用猎枪撞开了木门。

　　木门破开瞬间，浓烈的烧炭味迎面扑来。

　　络腮胡猎户壮着胆子上前查看，才发现木板床上直挺挺躺着一个人，几番呼喊，毫无回应。

　　两人商议过后决定，一人留守现场，一人火速下山报官。

　　“你们认识死者吗？”叶之舟认真打量二人。

　　两名猎户双双摇头：“不认识。”

　　“带他们回去录口供。”叶之舟朝衙役吩咐一声，随即问道，“老杨到了吗？”

　　“等你们好久了，进来吧！”

　　木屋内传来老杨的声音，三人抬脚步入屋内。

　　屋内空间狭小，陈设简单朴素，只有一张木板床、一张老旧方桌与两把矮凳，别无杂物。

　　桌面干净无尘，摆着一只空瓷碗、一双木筷，屋角立着旧药篓，散着几束干草药，处处整齐且干净，不见半分凌乱。

　　木板床上静静躺着一名中年男子，他身着洗旧的青布长衫，穿戴齐整，领口袖口处也十分干净。

　　死者平躺仰卧，四肢舒展平直，双手自然垂在身侧，体态安稳，无蜷缩、无僵硬、无半点挣扎扭曲的痕迹。

　　唯独面色暗沉青紫，唇色乌黑，眼睑轻阖，神情平静得过分，不像在痛苦挣扎中死去，反倒透着一股诡异的安详。

　　一向嗅觉敏锐的卫凛舟下意识捂住鼻尖，“这烧炭味还这么浓？老杨，你们没通风吗？”

　　“已经通好一阵了。”老杨摘下手套，认真汇报尸检情况，“死者周身没有利器产生的伤口，没有钝器磕碰的痕迹，也没有捆绑拖拽伤痕，且指甲干净，没有抓挠破损。

　　“死者面色青紫、唇乌眼赤，是典型炭气窒息之相。

　　“死亡时间约莫在昨夜亥时前后。

　　“屋内炭盆炭火燃尽，门窗缝隙全被布条封堵，通风不畅，因此窒息身亡。”

　　“又是封窗又是锁门，妥妥的密室啊。”卫凛舟双手叉腰，环顾四周，眼神愈发困惑。

　　屋角泥炭盆里只剩厚厚一层冷透的炭灰，余温早已散尽。

　　屋子里的桌椅摆放整齐，全场没有半点打斗、翻找、挣扎的痕迹。

　　叶之舟蹙眉沉吟：“看现场这模样，难道是烧炭自尽？”

　　“不对。”苏砚辞悠悠开口，“你们细看，窗户内外的布条不一样。”

　　卫凛舟、叶之舟闻言，立刻凑近查看，果然发现了一些端倪。

　　“真不一样！”卫凛舟立刻道，“里面是灰色旧布条，外面是黄色粗麻布。真想自尽的人，哪有心思特意换两种布封堵？”

　　“可若是旁人刻意布置，又怎么造出这等密室？”叶之舟望着被撞破的木门，满心疑惑。

　　“眼下先查清死者身份。”苏砚辞缓缓道。

　　“我立刻派人去查。”叶之舟点头，转头看向卫凛舟，“卫公子，还得麻烦你为死者画像，方便核查身份。”

　　“服饰就按郎中的样子画。”苏砚辞轻声补充。

　　“行，先回家。”卫凛舟颔首应下。

　　三人回到卫府时，小光已经推着轮椅在门口等候多时了。

　　见他们回来，连忙迎上前去，眼底带着关切，“公子，你们回来啦！胡大夫到了，正等着给苏捕快的腿针灸呢。”

　　“好。”卫凛舟点了点头，眼神温柔。

　　他动作轻柔地解开背篼，三人合力将苏砚辞安置到轮椅上，语气笃定，“案子放心交给我和老舟，你就好好养伤。”

　　苏砚辞抬眸，微微颔首，忽然抬手抓住他的手腕，低声叮嘱道：“遇事别冲动。”

　　“放心，我心里有数。”卫凛舟反手拍拍他的手背，眼底带笑，温声应下。

　　小光推着苏砚辞缓缓走远。

　　卫凛舟脸上的笑意渐渐褪去，转头看向叶之舟时，眼底只剩严肃与认真，语气压低，“老舟，咱们俩就别藏着掖着了，你应该知道我和老苏的真实身份。

　　你扪心自问，自打我和老苏来到你们这儿，是不是尽心尽力帮你查案，是不是把你当兄弟？

　　我卫凛舟虽然看着像莽夫，但我也猜得出你早就知道一切。

　　“之前在查宋青那个案子的时候，我和老苏说过，只要你们没有恶意，这案子查便查了。但如今事关我和老苏在这里的安危，我要你原原本本地把事情给我讲清楚！”

　　叶之舟垂眸静立，神色有些阴沉，肩线紧绷，沉默良久。

　　庭院风声掠过树梢，沙沙轻响，衬得这一刻对峙格外凝重。

　　大门内转角处，苏砚辞并未走远，轮椅停在阴影处，静静地听着二人的对话。

　　片刻后，叶之舟终于抬头，目光坦然又无奈，轻轻地叹了口气，点了点头，“我答应你，等这件案子一结束，我自会把所有的事情都告诉你们。”

　　卫凛舟定定地盯着他的眼睛，审视许久，确认他的眼神坦荡无虚，这才移开目光，沉声道，“好，我希望你说到做到。”

　　话音落下，他紧绷的神色稍稍松懈，眼底又掠过一丝担忧，忍不住又补了一句：“对了，老苏的腿不会有事吧？”

　　叶之舟看着他眼底真切地牵挂，神色也柔和了一些，郑重地点头，“放心，绝对不会有事。”

　　卫凛舟彻底松了口气，抬步朝前，语气也恢复了之前的利落，“快走吧，先确认死者身份。”

　　大门后的苏砚辞微微勾唇，眼底闪过一丝欣慰，推着轮椅悄然离去。

　　两人快步赶往县衙，一路无言。

　　方才庭院里那场对峙依旧沉甸甸地压在心头，卫凛舟眉宇间仍凝着一层阴郁，往日里轻快的模样消了大半。

　　叶之舟走在身侧，垂着眼，满腹心事无从说起，只能安静随行。

　　片刻后二人抵达大堂，桌案上早已备好画纸和笔墨。

　　卫凛舟走到案前站定，指尖捏住毛笔，凝神聚气，脑海里一遍遍回想着方才在木屋中见到的死者样貌。

　　敦厚平缓的眉眼，一身洗旧的青布长衫，再加上郎中的气质……

　　他下笔干浄利索，没有多余修饰，寥寥数笔便将死者全貌复刻得栩栩如生。

　　叶之舟俯身凑近细看，连连点头，“像，太像了！”

　　“我再画一幅，我们也去街上找找。”卫凛舟说话间又画好了一幅。

　　叶之舟点了点头，当即吩咐两名衙役拿着画像上街走访，逐铺比对，打探死者身份；自己则和卫凛舟一起沿着巷口往东查找。

　　起初，路上的行人皆摇头说不认识，一直到当他们走到长街中段时，一个摆摊的老摊主盯着画像愣了许久，猛地一拍大腿。

　　“这人不就是德仁堂的陈掌柜吗？”

　　听到他的声音，旁边几个相邻摊铺的摊主纷纷凑上前来看，皆点头确认。

　　“对对对，就是陈怀安，开药铺的，我昨天还去他那儿抓过两副药呢！他怎么了？”

　　“今早他们店铺没开门，我还以为掌柜休息了……”

　　“这你就不知道了吧，陈掌柜每逢十五就上山采药，晚上在山上的木屋里过夜，第二天午时回来。昨天就是十五，现在还没开门也正常。”

　　摊主们你一言我一语的，几句话便彻底坐实了死者的身份——怀仁堂，陈怀安。

　　叶之舟与卫凛舟对视一眼，彼此点头示意。

　　既然街坊都已知道了，那陈掌柜的家里人，定然也已经听到了风声。

　　两人顺着街坊指引，快步走向街中段的怀仁堂。还未走近铺门，远远便能听见药铺里传出压抑的哭声，断断续续，凄凄切切，听得人心头发沉。

　　两人对视一眼，抬脚步入店铺。

　　屋内光线偏暗，药香浓郁沉沉。

　　堂中一共站着四人，一名妇人，三名男子。

　　女子一袭素布衣裙，眼眶通红，脸颊挂着泪痕，肩头微微颤动，哭得柔弱哀伤，正是陈怀安的妻子李媛。

　　身侧三名男子里，最靠前的年轻男子身着干净素色布衫，是药铺的学徒林复，余下两人是店里打杂的伙计，垂手立在角落，神色拘谨。

　　林复微微垂着脑袋，面色发白，眉头紧蹙，抬手轻轻拍抚着李媛的后背，似在低声劝慰。

　　二人推门而入的动静骤然打破屋内沉寂。林复的手瞬间僵在半空，片刻后极快收回，神色几不可察的慌乱。

　　李媛视线一落在官差打扮的叶之舟身上，哭声陡然加重，踉跄上前半步，声音哽咽发颤：“官爷，我夫君……我夫君他到底是怎么死的？”

　　叶之舟神色微敛，目光锐利一瞬：“你如何确定你夫君已经死了？”

　　李媛哭声猛地一滞，神情愣怔半瞬，才又带着哭腔回道：“我方才……我方才听街坊议论，说衙门的人拿着我夫君的画像在街上找人，我心里慌，胡乱猜测……”

　　“仅凭画像寻人，也许是找失踪之人，未必就是命案。”卫凛舟上前一步，语气清淡却带着审视，“你为何第一时间认定他死了？”

　　李媛被问得一噎，眼神骤然闪烁，下意识偏头看向身侧的林复，似在寻求底气。

　　林复见状立刻快步上前，对着二人拱手行礼，神色恭谨又沉痛：“两位官爷息怒，师娘是太过忧心，乱了心神。

　　“方才是我出门采买时，听见街上衙役议论，说山腰木屋出了命案，又看见画像所画之人正是我师傅，一时慌神，先回来告知了师娘。”

　　他话说得条理周全，眉眼泛红，隐忍垂眸，一副悲恸难掩的模样，看着属实真切。

　　卫凛舟挑眉看向叶之舟。

　　叶之舟微微颔首，心底却半点没有放松疑虑，出声确认：“陈怀安是你师傅，这位便是陈娘子，对吧？”

　　“是。师娘姓李，单名一个媛字。”林复抢先应声，应答极快。

　　“我们问话陈娘子，何时轮得到你抢答？”卫凛舟淡淡开口，眼底掠过一丝不耐。

　　他转而看向李媛，直奔正题：“听闻陈怀安每月十五必会独自进山采药，可是真的？”

　　李媛连忙点头，吸着鼻音回道：“是，雷打不动，每月皆是如此。”

　　“昨日何时出门？”叶之舟追问。

　　“午时刚过。”李媛垂着眼，轻声回道，“我给他备了吃食和清水，他便独自上山了。”

　　叶之舟顺势看向林复：“寻常采药你多随同，为何偏偏每月十五，你师傅要独自进山？”

　　林复垂着眼眸，语气恭谨规矩：“我自幼体弱，师傅说山间湿气重，过夜怕我身子受不住。便让我留在铺中看店、照看师娘，多年皆是如此。”

　　“哦？照看师娘……”卫凛舟拉长语调，似笑非笑，语气格外意味深长。

　　林复神色骤然一紧，慌忙摆手：“官爷误会了！我与师娘只是师徒晚辈与长辈的情分，情同母子，绝无半点逾矩之处！”

　　卫凛舟看着他仓促辩解的模样，淡淡地挑眉：“我尚未说半句不是，你倒是急着撇清。”

　　这话一出，林复脸色瞬间煞白，手足微僵，神色愈发局促不安。

　　一旁的李媛听得心头慌乱，眼眶再度泛红，凄声开口：“官爷万万不可乱言！民妇突然丧夫，本就心力交瘁，若是流言传开，邻里闲话伤人，民妇日后恐无立足之地！”

　　叶之舟见两人破绽渐露，心神大乱，便恰到好处地出声打圆场，故作嗔怪地看向卫凛舟：“贤弟，你性子太直，此番言语属实唐突了。”

　　说罢又转头看向二人，神色缓和：“舍弟说话无心，二位莫往心里去。我们今日只是例行问话，了解陈掌柜平日习性罢了，不多打扰，先行告辞。”

　　二人应声目送，神色皆是惊魂未定。

　　踏出药铺，叶之舟立刻将卫凛舟拉至街边僻静角落，神色瞬间严肃：“你方才故意试探，可是看出问题了？”

　　卫凛舟唇角微扬，眼神清亮：“你不也看出来了？这两人的反应，太不正常。”

　　“嗯。”叶之舟缓缓点头，“这两人看似规矩本分，实则处处透着心虚。寻常突然丧亲之人，不会这般怕闲话、怕试探。”

　　“嘴上守得严实，眼神可骗不了人。”卫凛舟敛去笑意，眸光沉定，“看来老苏的判断是对的，这案子绝不是自尽这么简单。”

　　叶之舟望向远处人流熙攘的长街，低声道：“疑点确实太多，木屋密室、双色布条、自尽的动机，再加上这二人反常的模样……”

　　“走。”卫凛舟抬步，语气笃定，“回去找老苏，把我们查到的告诉他，也许他有不同看法。”

　　叶之舟缓缓点头，二人转身快步朝着卫府方向而去。

　　怀仁堂的木门虚掩，屋内的哭声依旧断断续续，只是那哭声里，早已藏不住刻意与心虚。