《月啸关山》绯羽stardust

18、第 18 章 史今平安归

　　史今平安归来，当时射向他那一箭，力道虽猛，箭尖却去掉了锋利铁簇，以厚棉布缠缚，是以中箭之人分毫未伤。只是那冲击之力撞在胸口，疼痛终究难免。然比皮肉之痛更难受的，是心里——这意味着，演习刚一开始，即被淘汰出局。

　　而那天晚上，除了许三多，巡哨的士卒几乎全军覆没。

　　第一场对阵，夜间敌袭，若非许三多迅速奔回报信，王庭军仓促之间哪来得及组织防务？只怕第一仗便已输得干干净净。

　　高城一夜未眠，脸色难看到极点。

　　王庆瑞见这向来顺风顺水、骄傲自负的外甥如今这般模样，不禁有些好笑，端起案上的马奶酒浅啜一口，这才慢悠悠地开了口。

　　“我此番请镇北军来，本就是让他们帮咱们找找弱点，好生磨练一番的。”

　　高城看向舅舅，眼中犹带几分不甘。

　　王庆瑞笑了笑：“所以我早与镇北军主帅言明，一切须得模拟两军真实对垒，不必留什么情面。若提前告知你们，那还叫什么实战演练？”

　　言及此处，放下酒碗，平静看向高城。

　　“说白了，这回演习，就是专门请人家来找碴，来给咱们找不痛快的。”

　　高城默然半晌，一咬牙：“……行。昨夜让他们打了一个措手不及。从今日起，也让镇北军瞧瞧，我苍昀部王庭军可不是吃素的！”

　　“对，就是这番气势。”王庆瑞笑着勉励，“这是你头一回带兵真正对敌。以往演练都是自家兄弟，输了赢了不过一笑。可这回不同——对面是晟国精锐，是真正见过血的铁军。你若能沉住气，从他们身上学到本事，往后便是我苍昀部的大梁！”

　　高城听罢，胸中虽有闷气未散，可也明白，舅舅说的话句句在理。镇北军昨夜那一手，确实叫他栽了个大跟头。

　　于是咬咬牙，朝王庆瑞行了一礼：“舅舅放心，我虽不服，却也不敢小看了他们。”说罢，转身大步出了王帐。

　　王庆瑞望着外甥背影，微微一笑，又转过来，目光重新落回案上那张行兵布阵图上。

　　此次演习，为期五日。镇北军远道而来，名为切磋，实则也是试剑。

　　双方约定，镇北军为攻，苍昀部为守。攻者意在突破防线，直取高城所在帅帐区域；守者则须层层设防，力保纵深不失。

　　胜负之数，分为三等：若能攻入帅帐，镇北军为上胜；若未能及帅帐，则以所占地盘多寡、深入程度论高下；若双方均无寸进，则以战损定输赢。

　　另有规矩：不伤性命，不毁兵马。演练时，只许用未开锋之假刃、不装镞之弛弦。凡中箭着刃者，以朱砂点于衣上“伤口”处，是为“阵亡”，当即退出演习，不得再战。

　　此后数日，战报时时飞入王帐。

　　王庆瑞端坐案后，眉头越拧越紧……苍昀部的状况，委实不太妙。

　　高城领兵，向来是直来直去、光明磊落的打法。铁骑冲锋，正面硬撼，从不屑使那些阴谋诡计。可镇北军却屡发奇袭，如草原幽灵，来无影去无踪。今日在东边劫了粮草，明日在西边端了哨卡；有时佯退数十里，诱得苍昀军深入，再回马一枪；有时又趁着夜色摸到营前，放一阵冷箭，搅得人彻夜不得安枕……

　　其手段层出不穷，刁钻古怪，令人防不胜防，有些甚至称得上‘诡谲缺德’。

　　高城气得暴跳如雷，屡次在帐中拍案大骂：“这算什么英雄好汉！有种的出来堂堂正正打一仗！”

　　王庆瑞听了这些禀报，苦笑着摇摇头，向近臣察罕叹道：“这一仗，不拼蛮力，拼的是脑子。镇北军是来教咱们做事的，咱们若还只晓得横冲直撞，那便真叫人看扁了。”

　　察罕躬身道：“可汗明鉴。这些年来，我部偏安一隅，享着草原霸主的美誉，实则在实战上，确已有些落后了。”他顿了顿，又道：“周边那些部族俯首称臣，泰半也是被镇北军打得无力来犯。咱们这霸主之位，倒有一半是人家替咱们撑着的。”

　　王庆瑞微微颔首，目光沉沉。

　　察罕续道：“可汗，世子还年轻，将来是要接您班的。趁现在早些栽几个跟头，多吃些亏，把天下形势看真切了，未必是坏事。”

　　“你说得在理。这孩子，从小我们宠着长大，不知何为不顺。”王庆瑞轻叹一声，“此次孰胜孰负，我倒不那么看重了。只盼世子和我苍昀将士，能在这场演习中真正有所成长。”

　　“可汗英明，正是如此。”察罕以手加额，微笑行礼。

　　却说这几日，成才打得着实痛快。他家世代行商，幼时又得成老爷悉心教导，心思本就比草原上这些直来直往的汉子灵敏多变。此番遇上诡谲作战的镇北军，倒生出几分棋逢对手的兴奋。

　　此刻，成才伏在枝叶最密处，屏息凝神，一动不动。他已在此处窥伺多时，那丛灌木终于露了破绽，只见枝叶微微一动，不甚自然，分明藏着一个人。那人也如他一般，伪装得彻底，沉得住气。

　　嘴角勾起一抹恶质笑意，手中弓弦骤响，一支涂了朱砂的羽箭疾飞而出。枝叶后闷哼一声，朱痕染衣——阵亡。

　　几乎在同时，数支利箭朝他藏身处射来。成才不敢怠慢，就势一滚，避开来箭。

　　“寅位毙敌一名！对方尚有弓箭手潜伏！”

　　王庭军闻报，火力立时朝那方向倾泻而去，打得那片草木簌簌作响。

　　“世子，要趁此时追击吗？”伍六一在旁请示，

　　高城摇头：“不必。这等距离，追上去也是徒劳，弄不好还要折损人手。”他拍拍成才肩膀，难掩赞赏，“回去之后，你给大家讲讲弓箭狙击的要领。”

　　成才愈发得意，应了一声“是”，便匍匐着朝另一处早已相中的狙击位置爬去。经过许三多身旁时，伸手轻轻一拍对方肩膀：“掩护我。”

　　许三多也不多言，跟着他爬向那处位置，并把最好的隐蔽地点留给成才。

　　成才伏在那处，弓弦连响，接二连三又“干掉”数名镇北军士卒。每毙敌一名，他便觉心头一阵畅快，眼中神色也愈发兴奋起来。

　　成才此刻打得兴起，胸中豪气勃发，自信膨胀到了顶点。他一个翻身，蹲踞在地，目光如鹰，扫过对面山坡，迅速锁定了目标——那是一个披挂着全套伪装物什的人，远远望去，活像一株会移动的枯树，正朝另一个方向瞄准。

　　深吸一口气，成才弯弓搭箭，对准那人头部，屏息凝神，力求一箭中的。

　　然而对方直觉却如大漠猛兽一般敏锐，竟蓦地转过身来！成才甚至没看清他如何瞄准，只来得及瞥见对方箭头上朱砂红痕一闪而来。

　　那一瞬间，成才瞳孔猛缩！

　　箭矢冲撞力极大，将他击得仰面倒翻出去——

　　一切都晚了。

　　只听一声闷响，成才倒下来，压翻了四周用作隐蔽的矮树丛，引得其他人都惊诧地望过来。

　　许三多连忙上前查看情况，低声喊他：“成才！成才……”

　　成才心灰意冷地仰面躺着：“我没死，可是我完了。”

　　方才的飞扬和兴奋，此刻荡然无存，许三多在他眼中看到的，只有深不见底的失望。

　　“一箭就给我踢出演习……我还有什么机会？！”成才是苍昀军中的佼佼者，向来趾高气扬，从不服人。此刻却哭丧着脸，可谓失落至极。

　　许三多从掩体后抬身，望着对面空荡荡的山坡，胸中一股无名火直窜上来。

　　管它是演习还是真刀真枪……演习尚未过半，他的两个朋友，史今与成才，接连被人毙了。这口气，他如何咽得下去！

　　高城叹了叹，不再看成才，沉声吩咐：“去几个人，四下里搜一搜，莫要越过咱们自己的支援范围。”

　　话音未落，许三多已从掩体后一跃而出。他是头一个冲出去的，快如离弦之箭，远远领先于旁人。

　　许三多在草海深处玩命地飞奔，身形如风。两旁草浪、山脊和流云，尽数化作残影，朝后方呼啸倒退。

　　一路紧追不舍，跟着那扮作枯树的对手，直追到一处湖泊谷口。许三多喘着气，左右张望，却失了对方踪影。

　　正四下寻觅间，忽觉一股凉意自脊背爬上。那是被猛兽伏击盯住的直觉，不由激起一阵战栗。

　　许三多忽然身形一跃，险险避开一支冷箭，随即伏低身子，顺势朝斜刺里一滚，整个人埋入了草沟深处，藏得严严实实。

　　天地间霎时静了下来。只有风过草浪，沙沙作响。许三多与那对手各自伏在掩体之下，谁也没有贸然动上一动。

　　许三多不过是王庭军中最末等的一个普通士兵。他独自追到此处，既不耽误高城调兵遣将，也不像成才那样想着多立战功出人头地。是以他心中既不焦，也不慌，只安安静静地伏着，等。

　　也不知过了多久，久到他几乎觉得自己已与这茫茫天地融为一片，耳根忽然敏锐捕捉到——对方动了！

　　对方从掩体后站了出来，随手将弓箭抛在一边。许三多听到缓缓拔出佩刀的声音，那人踏着草浪，一步一步，不疾不徐，缓缓朝他逼近过来。

　　扑通，扑通……心跳从平稳渐渐加剧，越来越快。许三多调动全身感官，去捕捉那人的方位与距离。

　　近了……越来越近了，近得几乎能听见对方衣袂带风之声。他屏住呼吸，浑身绷紧如弓弦满张。

　　就是现在！

　　——许三多忽然暴起，从草沟中一跃而出！那人显然未料到伏在暗处的对手竟敢如此大胆，微微一怔。许三多趁这电光石火的空隙，飞起一脚，将对方佩刀踢得脱手飞出，远远落在草丛之中。

　　那人手中没了兵刃，却也不退，反而欺身上前。许三多毫不示弱，迎上前去，两人立时赤手空拳缠斗在一处。

　　顷刻间，二人拳来脚往，打得草屑纷飞。那对手身披枯树伪装，脸上抹了炭灰，又蒙着面，只露出一双精光四射的眼睛。许三多此刻哪顾得上细看这对手生得何等模样，只一心想着要将对方制伏。

　　这人武功着实了得。许三多不敢怠慢，当即催动内力，不料对方丝毫不弱于他！双掌相交，震得四下草浪起伏，一时间竟打得有来有往，难分高下。

　　此人招式精妙，内力雄浑，每一招都接得游刃有余。许三多心下暗暗吃惊，他会的格斗招式本就粗浅有限，此刻内力不相上下，招数上的短板便渐渐显露出来。对方似乎也瞧出了这一点，出手愈发从容，引着他边斗边走。

　　许三多全神贯注于拳脚之间，竟未察觉自己正一步步被引向某个方向——那正是对方兵刃坠落之处。待他猛然惊觉，为时已晚。对手忽然一掌拍来，力道如山，将许三多重重压倒，另一只手已迅疾抄起地上佩刀，刀尖直指许三多鼻尖，寒光凛然。

　　许三多跌坐在地，心跳如擂，胸膛起伏不定。他以为对方定会干脆利落地“了结”自己，谁知那人却并未下手，反倒饶有兴致地打量起他来，像找到了什么极为有趣之物。许三多心中愈发愤懑，只当如猛兽捕得猎物，杀死之前总要好好戏弄一番。

　　正愤慨间，他心中忽然一动——这人虽占尽上风，却迟迟不下手，这便是战场上难得的闪神之隙！他此刻跌坐在地，仰面朝着对方，双手撑在身后，便悄悄抓了一把泥土断草，五指紧握，蓄势待发。

　　下一刻，他扬手一掷，那泥沙断草劈头盖脸地朝对方面门飞去！那人未料有此一招，眼睛被迷，本能地偏头闭目。许三多便趁这电光石火的一瞬，猛地跃起，掀翻对方，双腿一跨，骑坐在那人身上，双手狠狠揪住对方衣襟，死死按住，再不肯松手！

　　许三多心下明白，论招式精妙，自己远非此人对手，唯有内力尚可一拼。当下索性抛却一切花巧招数，只将浑身内力尽数贯注于腰腿双臂之间——下身死死压住对方，令其动弹不得；两手则紧紧按住那人胸膛，不叫他挣起身来。

　　许三多全神贯注于压制对手，哪还顾得上其他？二人下身紧密相贴，挣扎间不免频频相摩，他竟浑然不觉，只顾死死制衡对方。

　　末了，对方忽然卸了力道，不再挣扎，就那么仰躺着，任由许三多骑在身上。

　　许三多心下狐疑，只道这人又要使什么诡计，正暗自提防，忽听那人低低一笑，声音带着几分熟稔。

　　“——小兄弟，两年未见，别来无恙？”