《表弟他柔弱不能自理》莫清秋

27、刑部 城南书铺

　　圣旨降下那天，苏家满门跪在地上谢恩。

　　苏夫人命人打点了内侍，好生送走内侍。

　　苏隐看着圣旨，久久不能回神。

　　五品刑部主事。

　　皇帝将他送进了曾经他父亲待过的地方。

　　他领悟陛下意思，苏家与霍家的事，也该早做打算。

　　端王那边已经进入朝堂，苏隐去了侯府。

　　余白薇在看账，见到苏隐来，放下手中账本迎上去。

　　“状元郎刚领了旨，就来这里等表哥？”

　　“今日不找表哥，找余姐姐你。”

　　余白薇很是意外：“我？”

　　“是。”

　　苏隐从怀中拿出户籍和路引递给余白薇。

　　余白薇看着户籍和路引怔了下。

　　“这是？”

　　“这是表哥答应你的。”

　　“他为何不亲自同我说？”

　　“他将此事全权交由我处理。端王入了朝堂，昨日已带兵去凉州剿匪，没个月余回不来。”

　　余白薇手抖了下：“你们都知道了？”

　　苏隐点头。

　　“太虚山的‘假死药’你还有吧？”

　　“原来你们做的是这种打算。”

　　不知怎么，余白薇心中有些落寞。

　　“余姐姐已在侯府蹉跎太久，不能叫你一直在侯府空看流云落花。王爷对你有意，你知道我知道，表哥也知道。弟弟能为你做的，是给你一个干净的身份，回太虚山还是和王爷相守，由你抉择。”

　　余白薇没说话，将账本，珠算盘一一摆好，脸上看不出波澜。

　　沉静许久，余白薇道：

　　“以前只觉得你沉默寡言，性子寡淡，现在看来，你的城府远在你表哥之上。”

　　苏隐没接她的话，只是微微一笑：“余姐姐，你护我三年救我性命，如今我该为你打算。”

　　余白薇问：“我该什么时候‘死’？”

　　“本想等着王爷归来，再同你讲此事，等你打算。只是以后这侯府怕是安生不了，弟弟有事要做，可能连累侯府，所以，余姐姐在你服下‘假死药’之前，弟弟还有些事要姐姐帮忙做。”

　　“假死日期，你来定。”

　　苏隐不放心道：“假死以后，余姐姐与侯府再无瓜葛。到时无论苏家，侯府出了任何事，余姐姐都不要管，请余姐姐保全自身便好。”

　　“我答应你。”

　　————

　　苏隐到刑部报到那天，下着微雨。

　　他站在仪门前，官袍还是连夜赶制的，针线局的人大概没想到，今年的新科状元才十六岁，身量还没长足，按成人的尺寸裁了，袖口足足长出一截，他挽了两折才勉强露出指头。

　　门房老吏探出半个脑袋，先看见官袍，刚想行礼，再看见那张带着面具的脸，愣在原地好一会。

　　“...状元郎？”

　　“刑部主事苏隐。”苏隐把吏部文书递过去，声音不急不缓，“来报道。”

　　老吏接了文书，手有点抖。他低头看了一眼那张戴着面具的脸，虽被遮住一半，但露出的半张脸隐约看得出，还没完全长开，下巴尖尖的，一双眼睛却黑沉沉的。看人的时候不闪不避，像一潭水底下压着块石头。

　　“您...您今年贵庚？”

　　“十六。”

　　老吏张了张嘴，想说点什么，最后只侧身让开：“柳侍郎在二堂等您。”

　　苏隐跨过门槛，官袍下摆太长，他走快了两步差点踩到，不过很快就适应了，步子放稳，不紧不慢穿过前院，廊下几个书办伸着脖子，交头接耳的声音跟雨丝一起飘过来：

　　“...十六？”

　　“殿试那天我远远瞧过一眼，以为看错了....”

　　“这么小的娃娃，来刑部？”

　　苏隐像是没听见，径直走过滴水檐下那口养着红鲤的大缸，进了二堂。

　　柳侍郎坐在上首，正喝茶，他看见苏隐进来，先是习惯性端架子，茶盏搁到桌子上，目光扫过来，然后...定住了。

　　他打量着面前的少年。六尺来高，细瘦，官袍松松垮垮，帽子倒是戴的端正，面具遮住半张脸，下颌轮廓还带着少年人的柔和。可那双眼睛偏偏是老成的，沉的不像十六岁。

　　“...十六？”

　　柳侍郎问，声音里没了预想的威严，多了点难以置信。

　　“回大人，刚满十六。”

　　“殿试文章我读过，”柳侍郎沉默一会，似乎还在消化这件事，“策论里你写‘刑律贵在衡平’，我还以为是个老成之人，没想到...”他上下又看了一遍，“没想到这么小。”

　　苏隐没接话，只是站着，腰背挺的很直，官袍袖口挽起的地方露出一节细白的手腕，腕骨凸着，还没长壮实，但站姿稳的像是扎了根。

　　柳侍郎沉吟半晌，开口问：

　　“状元照例先进翰林院。你自己选了刑部？”

　　“是陛下安排的。”

　　苏隐抬了抬眼，那个瞬间他的神情忽然不再是“少年人”了。

　　“翰林院修史，修的是前人定下的规矩。刑部断案，断的是活人的是非。”他顿了顿，声音不高：“下官觉得，活人的事，也很有意思。”

　　柳侍郎注视了他很久，久到窗外雨声都变得清晰起来。

　　然后他忽然笑了一声，招手朝后堂喊：

　　“老张！把上个月卷宗搬出来。”

　　张书办探出半个身子，看见苏隐的那一刻，脸上的笑容也僵了一瞬，但很快就缓过来，缺了颗门牙的嘴咧开，有点不怀好意似的：“柳大人，搬多少？”

　　“全部。”

　　张书办眨了眨眼：“十七起命案，加一桩漕粮案？”

　　“怎么，怕小孩看不完？”柳侍郎端起茶盏，瞥了苏隐一眼，语气里三分考究七分等着看好戏，“状元郎么，能耐大。”

　　苏隐被带进档案库旁边那间小屋。桌上两摞卷宗，比他人都高。

　　“苏大人，”张书办犹豫了下，声音放轻些：“头一天，别太拼..柳大人就那脾气，您慢慢看，看不完明天再看。”

　　“多谢。”

　　门关上了。

　　苏隐一人站在屋里，外面雨打在窗纸上，滴滴答答。

　　他低头看着桌上，墨研好了，笔润好了，镇纸摆的整整齐齐跟前头几个新人一个待遇。

　　苏隐翻完第七本的时候，天暗了。张书办送面进来，瞟了眼他桌上摊开的卷宗封皮，七八个圈，圈的都是案发日期。

　　“沈大人，看出什么了？”

　　苏隐把面碗推到一边，写了四行字递给张书办。

　　七起命案，案发相隔不超过七天。

　　死者全是账房，库吏，押运，掌柜。

　　现场都丢了东西，账册，票据，底单。

　　张书办眉头拧起来：“都是管过钱的。”

　　“嗯。”苏隐咬了口面，“七个人，都在同一个衙门待过。”

　　他用碳条在纸上写了一个地名：淮河转运司。大雍朝九到十三年，这七个人先后在那里供职，时间长短不等。

　　张书办看了一眼，没吭声，屋里安静片刻，他才低声说了句：“那地方，大雍十六年被劫过一批东西。”

　　“三十万两赈灾银。”苏隐把碳条放下，“十一年前的事。”

　　他没说沈家，一个字没提。

　　苏隐把面端起来，把最后一口汤喝完，放下碗。

　　“劳驾，明天帮我把大雍九年淮河运转司的员名录调出来。”

　　张书办看着他，欲言又止，轻叹一声，低低道：

　　“苏大人确定要查下去？”

　　张书办忍不住提醒：

　　“苏大人初来，不如先查几个死者人际关联，何必要扯到其他案子上...”

　　苏隐望向张书办，领会他话中含义，刚想说些什么，柳侍郎端着茶盏推门进来，目光扫过桌上摊开的卷宗，又落在苏隐脸上：

　　“头一天，看的怎么样？“

　　苏隐站起身行礼：“正在看大兴县的案子。”

　　“大兴县。”柳侍郎踱到桌边，伸手拿起最上面那本，翻了两页，又放下，像是随意道：“翻到什么了？”

　　苏隐没瞒，也没全说：“几起案子身份有些关联。”

　　余光瞥见张书办脸色沉了些，心下了然。

　　柳侍郎笑了一下，笑意很淡，他放下卷宗，转过身来看着苏隐，目光里的考量意味已经没有了，换成了一种更平，更沉，像在跟‘自己人’说话：

　　“淮河转运司丢失那批银子，朝廷当年查了三年，该查的都查了，该办的人也办了，你既然人在刑部，就要明白一件事。”

　　他放下茶盏，瓷器磕在桌面上，一声清响：

　　“有些案子结了就结了，翻出来对谁都没好处。”

　　苏隐站着，十六岁少年在四十岁老油子面前，显得格外单薄，但他目光没闪：

　　“大人教训的是，下官初来乍到，不懂规矩，只是看卷宗有些细节对不上，习惯性多想了。”

　　柳侍郎审视他片刻，语气缓了些：

　　“状元郎有锐气是好事，但刑部不是翰林院，这里头水深，不是你一个年轻人能淌的，你好好干，把各司规矩摸熟了，将来未必没有大用。”

　　他走到门口，侧过脸烛光把他半张脸照的清楚，另外半张脸隐在暗处。

　　“明天不用去我值房了，这些卷宗核完了，交到书办处就行。”

　　门关上。

　　苏隐低头看了看桌面上那本‘恰好’被柳侍郎翻过的卷宗，正是账房那本。

　　柳侍郎没翻别的，就翻了这一本。

　　说明他知道账房是谁，也知道账房和淮河转运司的关系，他甚至知道自己会注意到什么。

　　张书从墙角挪过来，声音低的像蚊子哼：“苏大人...柳大人他，十年前就在刑部了。”

　　雨没下了，空气依旧一片潮湿。

　　苏隐抬头看了眼窗外被阴云遮住的半边月亮，忽然明白了些事。

　　柳侍郎刚刚那番话不是劝退，是试探。试探他到底知道多少，查到哪一步，否则这起案子不会那么巧出现在他面前。

　　他让他不用去值房了，是断了他接近核心案卷的路径。他特意翻了账房那本，是为了确认，那本卷宗里，有没有被人动过手脚。

　　苏隐把目光收回来，落在自己靴筒里那张草稿纸上。“落井前曾去城南书铺”这条批旁注，是上一任经手人留下的，还是什么人故意写上去，等着自己见？

　　他不知道。

　　但他知道另一件事：柳侍郎不想让他查的，正是他要找的。

　　苏隐拿起墨锭，把那本公文薄上“大兴县七案，核验无异常”的结论补完，字迹工工整整，末了盖上自己的私印。

　　做完这一切，他把账房那卷宗里关于城南书铺那页夹了一张空白纸进去。然后合上。放回那摞卷宗最底层。

　　明天张书办把卷宗送回档案库的时候，只要没人再翻账房那本，就没人知道他看过那条批注。

　　苏隐吹了灯，推门出去。

　　月亮偏西了，阴云也不见了，只偶尔吹过来的风，搅弄他的官袍袍角。

　　苏隐低头盯着鞋面一会，往门外走。

　　明天下了衙，他要去一趟城南书铺。