《京城恶女》筱竹麓聆

29、雨夜疑踪。 翌

　　翌日天未亮，驿站外便落下淅淅沥沥的冷雨，细密雨丝铺天盖地，将山野笼罩进一片朦胧水雾里。

　　夜沧溟起身极早，仔细清点好众人行囊，走出客房时，正看见车夫对着湿滑泥泞的马蹄铁发愁。他上前两步，接过工具，沉默用油布层层裹牢车轮与马蹄，嗓音沉稳：“这雨一时停不了，山路崎岖湿滑，今日是抵达夜朗最后一段路，待会儿行车务必放缓速度，稳妥为先。”

　　倾衡、夜笙与凌昭三人披着轻薄蓑衣走出客房。

　　凌昭少年心性，最耐不住沉闷路途，一路东张西望，伸手接了两把落雨，忍不住咋舌：“这雨也太大了，好不容易走了十几天眼看就要到地方，还要淋着雨走山路，也太考验人了。”

　　夜笙望着蹲在马车旁忙活的兄长，满眼心疼，小声提醒：“哥，雨水凉，你快些回来擦擦，别淋着了。”

　　夜沧溟闻声抬头，恰好对上倾衡望来的目光。他直起身，随手拍去掌心泥灰，神色淡然：“无妨，山路湿滑，仔细加固稳妥，方能保一路平安。”

　　他目光落在倾衡手中提着的食盒上，微微颔首：“这是？”

　　“厨房刚蒸的糯米糕，混了些桂花碎，清甜不腻，路上可以垫垫肚子。”倾衡掀开盒盖，温热香气袅袅散开，“昨晚你忧心山路难行，思虑过多，并未用多少晚膳。”

　　夜沧溟指尖微顿，接过食盒的动作轻敛许多，眸底掠过一丝微不可察的暖意：“多谢公主费心。”

　　凌昭凑过来探头一看，笑眯眯道：“哇，桂花糯米糕？赶了十几天路，一早起来空空肚子，可算有口福了！”

　　四人陆续登车，不过半柱香的功夫，外头雨势愈发绵密滂沱。马车轱辘碾过泥泞山道，泥水四溅，拍打在木质车壁上，发出沉闷持续的声响。

　　车厢内静谧安然。

　　夜笙乖巧靠在窗边，认真数着沿途掠过的树影，忽然眼睛一亮，抬手指向远处雨雾深处：“你们快看！那是不是夜朗城的界碑？！我们走了整整半月，总算要到家乡了！”

　　众人闻声齐齐抬眸望去。

　　雨幕朦胧的岔路口处，一方青灰石碑静静矗立，碑上“夜朗城”三字历经风雨侵蚀，字迹已斑驳模糊。可石碑旁那棵参天老槐树下，却赫然卧着一道漆黑人影，一动不动浸泡在积水洼中，死寂得让人心头发寒。

　　“不对劲！停车！”

　　夜沧溟嗓音骤然一沉，厉声吩咐车夫。

　　骏马立刻驻足，夜沧溟率先掀帘跃下车，腰间长刀瞬间出鞘，寒刃泛着冷光。

　　倾衡紧随其后迈步下车，神色沉静。

　　夜笙乖乖跟在身侧，微微攥紧衣袖。

　　凌昭也立刻收了一路赶路的嬉闹神色，快步跟上，小声道：“走了十几天安稳路，临到地界竟撞见这事，荒郊野岭大雨天躺着一个人，实在太蹊跷了。”

　　几人快步走近，方才看清，地上躺着的是一名身着商旅锦缎衣衫的男子，胸口深深插着一柄短刃，鲜血早已被雨水冲刷殆尽，浑身冰冷，气息全无。

　　“是六扇门近日追查的连环命案。”夜沧溟蹲身细细查验伤口，眉头紧紧蹙起，“刀口平整利落，一刀穿心，凶手身手极其干脆，绝非寻常山野歹人。”

　　他抬手翻过死者掌心，指腹摩挲着厚茧，眸光愈发深邃：“常年握刀习武，掌心满是练家子的厚茧，却刻意穿一身普通商衣掩人耳目，处处透着诡异。”

　　倾衡缓步环顾四周，漫天大雨冲刷干净了周遭所有痕迹，泥土路面干干净净，半枚脚印、半点线索都未曾留下。她目光凝在死者腰间，轻声开口：“你们看他的玉佩。”

　　泥水覆满玉身，却依稀能看清玉佩边缘刻着一个清晰的“林”字，寻常玉质并不贵重，唯独系着的银丝络子针脚精细，是宫廷贡品制式，与这身朴素衣衫格格不入。

　　凌昭蹲下身多看两眼，疑惑出声：“我们从京城走了半月才到这里，这人穿着外地商衣，配饰却是宫中样式，身份分明是刻意伪装出来的。”

　　“哥！他怀里有东西露出来了！”夜笙眼尖，指着死者衣襟下露出的一点纸角。

　　夜沧溟小心翼翼将纸片抽出，纸面之上，只用朱砂绘着一枚古怪诡谲的图腾，形似展翅怪鸟，大半墨迹早已被雨水晕染模糊，再无半点多余字迹。

　　“这图腾……”倾衡凑近细看，面色骤然微凝，眼底掠过一丝凝重，“我曾在父皇珍藏的旧朝密档中见过相似纹样，是西南边陲古老部族的专属图腾，与多年前轰动朝野的巫蛊旧案息息相关。”

　　“巫蛊案？”凌昭心头一紧，瞬间收敛所有玩闹神色，“尘封多年的旧案，偏偏在我们跋涉半月抵达夜朗时出现，还接连闹出人命，未免太过凑巧。”

　　话音未落，远处骤然传来急促踏雨马蹄声。
　　秦风带着两名六扇门捕快策马疾驰而来，勒马落地，看见地面尸体与那枚朱砂图腾，脸色瞬间沉到谷底：“又是这样！这已经是夜朗城外第三起一模一样的命案了！”

　　他目光落在夜沧溟手中的残纸，倒吸一口凉气：“果然又是这个怪鸟图腾！”

　　夜沧溟抬眸看向他，沉声询问：“秦捕头可知这图腾来历，以及近日命案根源？”

　　秦风抬手抹去满脸雨水泥水，语气凝重：“夜朗城西侧深山，有一处早已废弃的古苗寨，相传百年前便是精通巫蛊秘术的部族聚居之地。三个月前，屡屡有山民在寨中看见诡异绿光、听闻夜半怪声，自那以后，近郊便接连死人、失踪，祸事不断。”

　　他看向四人，好心劝道：“此地凶险异常，几位跋涉半月远道而来，是过路贵客，不宜牵扯其中，速速入城落脚歇息，此案交由我六扇门查办即可。”

　　夜沧溟却缓缓摇头，目光锐利如炬：“死者衣衫绸缎产自京城，腰间银丝络子是宫中贡品制式，绝非普通商旅。图腾牵连前朝巫蛊旧案，接连夺命，绝非寻常仇杀。”

　　凌昭闻言恍然，低声附和：“没错，绝非山贼劫财那么简单，分明是有人借着这偏僻小城掩盖隐秘谋划。”

　　倾衡望着雨雾沉沉的苗寨远山方向，眸色幽深，轻声决断：“半月路途已然走完，我们既已抵达地界，先入城落脚安顿，再细细探查其中隐秘。”

　　众人颔首应下，重新登车启程。

　　车厢内氛围彻底沉敛下来，再无半分赶路时轻松闲适。

　　夜笙紧紧攥着衣角，眉眼忐忑，小声喃喃：“小时候离开家乡时，这里处处安稳热闹，不过短短数年，我们走了半月才回来，家乡竟变成这般吓人的模样……”

　　夜沧溟抬手轻轻安抚妹妹肩头，目光却悄然落向身侧的倾衡。
　　少女正静静望着窗外滂沱雨幕出神，纤长指尖无意识摩挲着袖口内侧——那里藏着一枚皇家密探令牌。方才查验尸体之时，她早已悄悄瞥见，死者靴底内侧，印着一枚与皇家暗探令牌同源的隐秘花纹。

　　这件事，绝非地方凶案那么简单。

　　凌昭坐在一旁，也收起了一路半月行程里的嬉闹，低声感慨：“本以为躲开宫里纷争，跋涉半月游山散心，没想到刚踏进城界就撞上诡秘命案，这一趟，怕是半点安稳日子都没有了。”

　　一路颠簸，直至暮色四合，漫天风雨稍稍停歇，马车终于缓缓行至夜朗城城门之下。

　　守城卫兵手持灯火，逐一查验众人路引，目光却格外审慎，在四人身上来回打量，落在倾衡一身素色布衣、却气度卓然的模样上时，眼神更是透着古怪与忌惮。

　　核对无误放行之际，卫兵忍不住低声叮嘱：“城中近来极不太平，怪事频发、人心惶惶，入夜城门便彻底落锁，几位客官跋涉半月远道而来，今夜切记闭门安歇，切莫夜游街头。”

　　踏入城中，众人方才真切察觉此地诡异冷清。
　　昔日烟火繁盛的边城，此刻街巷萧条死寂。沿街商铺早早闭门落栓，整条长街灯火稀疏，偶有零星路人匆匆穿行，皆是垂头疾走、神色慌张，半点寻常市井热闹也无。

　　夜沧溟寻了一间门面整洁、尚且开张的客栈落脚。众人卸下跋涉半月的行囊，刚将行李安置妥当，楼下大堂忽然传来激烈争执声，夹杂着妇人痛哭与男子执拗的争辩。

　　“我都说了那荒山苗寨邪门得很！你偏要一意孤行去探查！”老妇人哭声沙哑，满心惊惧，“如今王掌柜也莫名惨死在外，你还要去送死不成？！”

　　男子音色倔强悲愤，压着一腔怒意：“六扇门已经束手无策！不查清楚真相，全城百姓日日活在惊惧之中！我侄子便是莫名失踪惨死，我一定要查到底！”

　　倾衡、夜沧溟、凌昭三人对视一眼，即刻移步下楼。

　　大堂中央，一名粗布猎户装扮的汉子正被老妇人死死拽住，动弹不得。汉子抬眼望见夜沧溟身姿挺拔、腰间佩刀凛然，眼中瞬间燃起希冀，快步上前就要屈膝叩拜：“这位客官一看便是身怀武艺的高人！听闻诸位远道而来走了半月路途，定然心善，求您发发慈悲，救救我们夜朗城的百姓！”

　　凌昭快步上前，伸手稳稳扶住险些下跪的猎户，语气清亮沉稳：“大叔不必多礼，慢慢说清楚，那苗寨里，到底藏着什么怪事？”

　　猎户抬手狠狠抹掉满脸泪痕与尘土，声音止不住发颤，字字惊心：“整整三个月前！深夜有人在废弃苗寨看见幽幽绿光飘荡，山里还传来凄厉鬼哭之声！从那之后，但凡靠近苗寨之人，要么凭空失踪，要么横死山野！城里人人都说——是百年前被灭族的巫蛊师，从地底回来了，要找我们夜朗城的人报仇索命！”

　　阴森话语落于寂静大堂，听得周遭伙计纷纷低头噤声，整座小城笼罩的层层阴霾，在此刻彻底铺展在四人眼前。