《京城恶女》筱竹麓聆

28、车马赴乡 金

　　金銮殿封将落定，陛下体恤他五年戍边、久离故土，特格外开恩，允他暂且卸去几日京中值守，带年幼的妹妹夜笙回乡探亲，祭扫旧居，稍作休憩。

　　暮色浅浅漫入宫墙，晚风拂动云汐宫廊下垂落的纱幔，温柔静谧。

　　夜沧溟换去沉重朝服，一身素色常衣，身姿挺拔清敛。缓步踏入云汐宫内，特意前来将返乡一事告知倾衡。

　　殿内清茶袅袅，倾衡正临窗静坐，指尖轻翻书卷，眉眼恬淡安然。听闻脚步声近前，她抬眸望去，目光落至身前的夜沧溟身上，轻声开口：“今日朝堂封将之事，我已然听闻，恭喜你得偿功勋，荣封大将军。”

　　夜沧溟垂眸颔首，神色恭谨又温和：“多谢公主。臣今日前来，是有一事告知公主。臣蒙陛下恩准，得带舍妹回乡一趟，祭扫祖宅，探望故土，只是夜朗路途遥远，往返需半月有余，三两日断然无法赶回，臣特来知会公主一声。”

　　一旁的夜笙闻言，当即欣喜地站起身，眼底盛满憧憬：“这是真的吗？哥哥，我们终于可以回去看看故土了？虽然路途要走许久，我一点也不怕辛苦！”

　　倾衡看着小姑娘雀跃欢喜的模样，眼底漾开一抹浅淡笑意，心中微动。

　　她被困深宫已久，日日只见宫墙朱瓦、风云不变，早已厌腻了这四方牢笼般的皇城。听闻城外乡野烟火，即便知晓单程便要走上半月山路，心中顿时生出无限向往。

　　稍稍思忖，她抬眼看向夜沧溟，语气带着几分轻软的期许：“既然是回乡探亲，路途应当闲适自在。我久居宫中，早已烦闷枯燥，不如，我随你们一同前去看看？半月光阴，正好躲开宫中纷扰。”

　　夜沧溟闻言微怔，当即微微蹙眉，轻声劝阻：“公主，不妥。您身份尊贵，久居深宫，贸然离宫并无旨意准许，且往返半月路程，沿途荒山野岭安危难料，臣不敢擅自带您出宫冒险。”

　　他身负陛下托付护她的重任，半分不敢懈怠，万万不敢让她身陷半分风险。

　　可倾衡眼底心意已然笃定，浅浅一笑，语气温柔却不容推辞：“如今京中局势暂稳，父皇近日心境宽和，定然应允。再者，有你这位新晋神武大将军随行护驾，还有一队侍卫相随，区区半月路途，普天之下，何处我去不得？”

　　一旁的夜笙拉着夜沧溟的衣袖轻轻摇晃，软声求情道：“哥哥，我们就带公主一起好不好？公主一直困在宫里，肯定也想出去走走，半月路程大家结伴，路上也热闹些。”

　　夜沧溟望着倾衡眼中藏不住的期盼，又看了看身侧央求自己的妹妹，无奈轻叹一声：“行吧。只是此事万万不可私自做主，得先请示皇上。皇上应允了，我们才能一同启程。”

　　倾衡沉寂多日的眼底，难得亮起一点鲜活的光亮。
　　长久被禁足于云汐宫，她太想走出这层层叠叠的宫墙，用半月漫长路途，去看看寻常山河烟火，亲眼瞧一瞧夜沧溟与夜笙长大的故土模样。

　　夜沧溟望着她眼中久违的鲜活笑意，心底微松，终究不忍拂逆她的心意。

　　他沉默片刻，缓缓躬身应下：“若公主执意前往，臣自当全程护您周全。明日一早，臣便递折报备，待陛下应允，即刻启程。”

　　第二日天刚蒙蒙亮，晨雾漫覆皇城。

　　夜沧溟早早起身，递上奏折，恳请陛下恩准倾衡公主随自己一同返乡。

　　帝王本就心疼女儿常年困于深宫，又见有新晋神武大将军贴身护卫，随行侍卫一应俱全，半月路程尽可周全照料，无半分迟疑，当即朱笔批阅准奏，还特意调拨一队随行侍卫沿途护持，车马干粮、御寒蓑衣、常备药材尽数备妥，足以支撑半月长途跋涉，只待出发。

　　辰时天光大亮，云汐宫外青石板道旁，两辆乌木马车早已整装待命。

　　车帘素雅，马匹精壮，侍卫分列两侧肃立等候，粮草行李尽数安置在后车，规矩周全，不显张扬。

　　夜沧溟先扶着夜笙稳稳登上前车，随后回身立在车辕边，长臂微伸，稳稳护住车沿，正要俯身搀扶倾衡登车。

　　三人整装待发，正要启程，宫道尽头忽然传来一阵急促奔跑声。

　　“等等我！”

　　少年清亮的嗓音穿透晨雾，带着几分小跑的喘息。

　　凌昭肩上背着鼓鼓囊囊的行囊，衣摆翻飞，一路快步奔来，额角沾着细密薄汗，跑到几人跟前才堪堪刹住脚步，眉眼微蹙，故作委屈：“好啊你们，偷偷结伴回乡，动身都不叫我一声，还要走上半个月，这么好玩的事瞒着我，咱们还算不算朋友了？”

　　倾衡见他这般鲜活跳脱的模样，眉眼弯起温柔笑意，温声道：“阿昭，你是皇子，出宫远行要在外逗留很久，非同小可，父皇那边怎会轻易应允？”

　　凌昭满不在乎地摆摆手，拍了拍背上轻便包袱，一脸胸有成竹：“阿姐放心，我素来闲散，父皇向来不管我。不过是跟着回乡小住一下，定然无事。”

　　他眼神亮晶晶的，满是期待，全然一副非去不可的模样。

　　夜沧溟眸光微顿，扫过少年一身轻便装束，又清点了一遍车上储备的粮草物资，半月多的行程供给足够多添一人，加之自己侍卫随行、层层稳妥，多一人同行也无伤大雅，便没有出言拒绝。

　　夜笙睁着澄澈的眼眸，看着匆匆赶来的凌昭，忍不住抿唇浅笑。

　　倾衡不忍扫了少年兴致，轻轻点头应允。

　　就此，四人结伴，正式踏上前往夜朗城的长路。

　　初时离开皇城百里，官道平整宽阔，车马行得安稳。

　　连绵巍峨宫墙渐渐被甩在身后，连片青砖楼阁换成错落乡野村居，道旁草木葱茏，清风穿林，鸟鸣阵阵。

　　久居深宫的倾衡时常掀开车帘，静静望着窗外流动的山野风光，眼底难得卸下沉郁，多了几分松弛柔和。

　　凌昭一路最为活泼，每日白日时时掀帘观望，一路细数沿途村镇、溪流，不住感慨：“果然还是宫外自在！宫里日日高墙深院、规矩缠身，这半月行路，能看遍山野风光，简直快意！”

　　夜笙坐在一旁，笑着接话：“等走满半月到夜朗，我带你们去看我以前和哥哥长大的小河，水清见底，春日还有遍地野花，可好看了。”

　　在这之外皇城深处的长乐宫终日熏香缭绕，暖阁之中软榻铺着重重云锦，贵妃慵懒斜倚，指尖漫不经心地拨弄着腕间玉钏，面上瞧不出半分波澜，心底却时时刻刻记挂着云汐宫的倾衡公主。

　　侍女皆在门外候着，大气不敢出，周遭静得只余下熏炉燃香的细微噼啪声。

　　一道黑衣暗卫自侧门悄无声息踏入，快步行至软榻跟前，俯身屈膝，微微倾身，将唇凑到贵妃耳畔，压着极低的声线禀报：“娘娘，属下打探到消息，倾衡公主、神武大将军夜沧溟，还有六皇子凌昭一行四人，已动身去往千里之外的夜朗城，路途遥远，单程便需半月之久。”

　　话音落下的一瞬，方才还神色平淡的贵妃眼尾骤然上扬，压抑许久的郁气一扫而空，唇角不受控制地扬起，竟是满面止不住的喜色。

　　她直起身，眼底翻涌着算计的光，声音轻缓却带着刺骨狠戾：“好，真是天赐良机。即刻传我密令，安排人手埋伏在他们赶路的半路，寻合适时机下手除掉一行人。此番远出京城，荒山野岭无人庇护，这一次，我倒要看看他们还有什么法子，活着踏回皇城半步。”

　　暗卫垂首沉声应道：“属下遵令。”

　　待黑衣侍卫躬身退出门外，殿内再无旁人，长乐宫暖阁只剩贵妃一人。

　　她缓缓抬手抚过案上那封姜国送来的密信，唇角的笑意彻底放开，那笑意毫无温婉柔美，满是奸计即将得逞的阴毒畅快，低声自语：“倾衡，没有皇上护在身边，又远离京城腹地，这趟远行，便是你的死期。”

　　殿中熏香缓缓升腾，朦胧烟气衬得她眼底杀机愈发浓重，一场针对远行四人的截杀阴谋，就此悄然铺开。

　　四人白日行路，夜里便寻沿途驿站歇脚，白日看山水，夜里几人围坐闲谈，半月路途倒也不算枯燥。夜沧溟大多时候守在马车外侧，默然听着两人闲谈，目光时时留意周遭路况与动静，神色警醒沉稳，分毫不敢松懈，每到一处关卡、山林，必先派人提前探查，确保一行人平安。

　　如此平稳走了十余日，离夜朗地界只剩最后一日路程。

　　车马不停，由晨至暮，行至半途，天色忽然彻底转阴。

　　远处天际堆起厚重乌黑乌云，山风骤凉，林间风声簌簌，透着几分沉滞压抑。

　　随行侍卫策马前来禀报，前方山道狭窄泥泞，暴雨眼看就要落下，不宜连夜赶路。

　　夜沧溟当即决断，寻了山路旁一处简陋干净驿站落脚休整，预备第二日破晓趁早赶路，走完最后一日路程，直达夜朗城。

　　一夜无事。
　　待到翌日破晓，天色彻底沉暗，连绵冷雨如期而至，淅淅沥沥落满山野，彻底笼罩前路。