《江山为聘》懒云窝居士

39、千里寻来烟雨处，三人同赏迟桂花 陆照带

　　陆照带着青禾离开了京城，一路向南。

　　马车辘辘驶出城门，京城的轮廓在晨雾中渐渐模糊。陆照替青禾拢好膝上的毯子，问她临走前给灵月留的那封信里写了什么。

　　青禾靠在软枕上，闻言弯起嘴角，露出一抹意味深长的笑。“你这么聪明，自己猜。”

　　陆照挑了挑眉，说她怎么猜得着，她们这些学医的心思最深，谁知道是不是留了什么锦囊妙计。青禾慢条斯理地说锦囊妙计自然是有的，但不能告诉她，告诉了她就不灵了。陆照看着她那副卖关子的模样，又好气又好笑，说行，她不问了，反正问了也是白问。

　　青禾笑着摇了摇头，掀起车帘往后望了一眼。那座她住了大半辈子的皇城已经化作天边一团模糊的灰影，巍峨的宫阙，熟悉的街巷，宫里那棵桂花树，都随着马车的前行一点一点地退向远方。她没有不舍，只是忽然想起很多年前，她也是这样坐着马车，跟着一个女扮男装的少年将军从北疆一路颠簸回京城。那时候她们都还年轻，不知道前路有多少风霜刀剑，只知道两个人在一起，什么都不怕。如今她们都老了，她还是不怕，因为她们再不会分开。

　　马车一路向南，走走停停。青禾身子弱，受不得长途颠簸，陆照便不赶路，每到一处小镇便停下来歇几日，等青禾精神好些了再上路。她们在沿途的小镇上看过落日，在不知名的溪边洗过草药，在客栈里并肩躺在硬邦邦的木板床上，听着窗外淅淅沥沥的雨声。

　　“我以前打仗时也住过这种客栈。”陆照双手枕在脑后，望着头顶那盏摇摇晃晃的油灯，“那时候满脑子都是军报和舆图，从没想过有一天会和你一起躺在这里听雨。”

　　青禾侧过身看着她，嘴角弯起一个极淡的笑：“你那时候也不会想这些。你那时候满脑子都是怎么把我藏好，和别让人发现你是个女的。”

　　陆照笑了一声，将她往怀里揽了揽。青禾的头发蹭着她的下颌，带着淡淡的草药香，那是她闻了大半辈子的味道。窗外的雨声渐渐密了，两个人没有再说话，只是静静地躺着，听着雨，听着彼此的呼吸。

　　她们在江南走了许久，终于在一个秋日的傍晚，在西湖边的栖霞岭下觅得了一处宅子。

　　宅子不大，白墙黛瓦，推窗便见湖光山色。后院有一片空地，青禾说想种些药草，陆照便挽起袖子亲自翻土、筑畦、播种。她做这些事时手脚利落，比朝堂上批折子还认真，只是偶尔会把药草当成野草拔了。青禾便坐在廊下的竹椅上，笑着拍她的手背：“你这是帮倒忙。”

　　陆照头也不抬：“我以前统领千军万马，现在连几棵草都分不清，传出去怕是没人信。”

　　“那是因为你的千军万马都会自己报名字。”青禾端起茶盏抿了一口，“草不会。”

　　陆照抬起头，正要说什么，看见夕阳落在青禾身上，将她的侧脸染成了暖金色。她的眼角也有了些许的纹路，但那双眼睛依旧是清澈的、温和的，与许多年前在药庐里替她包扎伤口时一模一样。

　　青禾的精神头竟比在京城时好了许多，每日在院子里侍弄她的草药，陆照便在一旁替她浇水，有时去镇上买菜，有时陪她沿着湖边散步。夕阳落在两个人肩头，将她们的影子投在湖面上，随着水波轻轻晃动。有一回她们在湖边遇见一对年轻的小夫妻，两人有说有笑地从她们身边走过。青禾目送着那对夫妻走远，忽然开口：“照儿，你后悔吗？”

　　陆照侧过头看她：“后悔什么？”

　　“后悔为了我放弃了皇位。”

　　陆照没有立刻回答，她弯下腰从地上拾起一颗被湖水冲刷得圆润光滑的鹅卵石，放在掌心里掂了掂，然后说你还记不记得在磨鱼口，她用金针把血渡进她体内时说了什么。青禾没有说话。陆照将那颗鹅卵石递到她手里，看着她的眼睛，一字一顿地说：“你说你的血流在我体内，我甩不掉你了。我从没想过要甩掉你。没有孩子，我有曦儿，没有皇位，我有你。这辈子我做过的最对的事，不是坐上那把龙椅，是当年在苍梧山上没有躲开你替我包扎伤口的手。”

　　青禾低下头，将那颗鹅卵石攥在掌心里，攥了很久。然后她抬起头，弯起嘴角，说我不过是随口一问，你说这么多做什么。陆照说我以前话太少，现在补回来。青禾笑着摇了摇头，将那颗鹅卵石收进了袖中。

　　京城每隔半月便有书信送到栖霞岭。曦儿在信中写朝中的大小事务，写元佑又在朝堂上被她驳得哑口无言，写元敏在校场上连赢了三位禁军将领，写云谦新写了一篇策论连太傅都赞不绝口。信的最末总是那句，“母帝，母后，娘亲安好。勿念。”

　　陆照每次看完信都会对青禾说这孩子比她当年强多了。青禾笑着说她当年也不差。陆照说她是认真的，她当年在曦儿这个年纪还在军营里扎马步，连折子都不会写。曦儿已经能把朝中那帮老臣治得服服帖帖了。青禾靠在她肩头，说那是因为她有一个好母帝。陆照偏过头看着她，说那是因为她有一个好母后。青禾说你这是在夸自己还是夸我。陆照说都夸。两个人对视了一眼，同时笑了起来。

　　笑完之后青禾咳了一阵，陆照替她拍着背，又起身去倒温水。等她回来时，青禾已经止住了咳，靠在廊柱上望着院子里那棵桂花树。桂花开了满树，金黄的花瓣在夕阳下泛着温暖的光。

　　“照儿，”青禾忽然开口，“你说这棵桂花树能活多少年。”

　　陆照顺着她的目光望过去：“不知道。几十年，也许上百年。”

　　“那等我们都走了，它还会继续开花。”

　　陆照没有说话。她将温水递到青禾手里，然后在她身边坐下。两个人就这样静静地坐着，看着夕阳一点一点沉入湖面，看着桂花的影子在暮色中渐渐模糊。过了许久，陆照才开口：“不管它开多少年，每一年花开的时候，我们都在一起。”

　　青禾将头靠在她的肩上，轻轻应了一声。

　　转过年来又一个秋天。桂花开了满树，甜香阵阵。陆照正蹲在院子里摘菜，想着今晚给青禾熬一锅山药排骨汤，她最近胃口不太好，得变着法子做些合她口味的菜。她的手艺虽然比不上御膳房的大厨，但在这小镇上已算是数一数二的了。有一回隔壁张婶还特意来请教她怎么做红烧肉，她认认真真地教了一下午，事后才想起来自己以前是个皇帝。然后她听见院门外传来一阵轻缓的叩门声。

　　她以为是隔壁张婶又来请教菜谱了，擦了擦手上的泥便去开门。

　　门开了，门外站着一个人。一身素色衣裙，鬓边簪着一支凤头簪，身后是一辆青布马车和几个随行的侍从。赵灵月站在暮色中，看着挽着袖子、手上还沾着泥的陆照，微微笑了一下。

　　“听说西湖秋天的景色很美，我来看看。”她说。

　　陆照愣了愣，随即笑了，侧身让她进来。青禾正靠在廊下的竹椅上，手里捧着一盏热茶。她听见脚步声，抬起眼，看着赵灵月从院门口走进来，穿过院子里那棵桂花树，走到她面前。她弯起嘴角，将茶盏轻轻搁在竹几上。

　　“你来得正好。”她声音温和而平静，“再晚些，这壶茶就不好喝了。”

　　赵灵月在廊下坐下，接过青禾递来的茶，抿了一口，说这茶不错，西湖的水确实比京城的好。陆照看着她们俩，忽然说你们先喝茶，锅里的汤快好了。她转身走进厨房，灶台上热气氤氲，山药排骨汤咕嘟咕嘟地冒着泡。她拿起勺子搅了搅，听见廊下传来青禾和灵月低低的笑声，不知说了什么有趣的事。她忽然想起很多年前，也是在这样一个秋天的傍晚，她走进重华宫，看见青禾和灵月并肩坐在廊下，桂花落了她们满头满肩。那时候她们都还年轻。如今灵月鬓边也有了白发，青禾病着，她也老了。可此刻站在这里，闻着桂花香，听着廊下传来的笑声，这辈子最好的时光不过就是这些寻常的、温暖的、与她们在一起的黄昏。

　　她端着汤从厨房里走出来时，暮色已渐浓。她在桌上摆好碗筷，给青禾盛了一碗汤，给灵月斟了一杯桂花酒。三个人围坐在院中那棵桂花树下，有一搭没一搭地说着话，说起曦儿小时候拔了灵月的兰花被罚站墙角，不由得哈哈大笑。

　　灵月说她不走了，青禾说后院那间空房正好，推开窗就能看见桂花。灵月问她们打算在这里住多久。陆照看了青禾一眼，说她们打算一直住下去。灵月说那她就在这里陪她们一直住下去。青禾端起酒杯，说那就一言为定。三只杯盏碰在一起，发出清脆的声响。

　　住了几日，灵月便摸清了这宅子的作息。陆照每日天不亮就起来，先给青禾煎药，再去院子里侍弄那些药草，然后去镇上买菜，回来做午饭，午后陪青禾小憩片刻，傍晚再扶着青禾去湖边散步。堂堂前女帝，如今最大的烦恼是隔壁张婶的桂花糕做得比她好，以及青禾种的草药她总是分不清哪棵是药哪棵是草。

　　这日午后，陆照在厨房里忙活了一阵，端着一碟刚蒸好的桂花糕出来，却见青禾和灵月并肩坐在廊下，头挨着头，正低声说着什么。青禾说了句什么，灵月便掩着嘴笑，肩膀一抖一抖的。陆照端着碟子走过去，把桂花糕放在竹几上，狐疑地看了看这个，又看了看那个。

　　“你们姐妹俩又在说什么悄悄话？”

　　灵月抬起头，眼角还带着笑痕，一本正经地说：“在编排你呢。”

　　“编排我？我有什么好编排的。”陆照挑眉。

　　青禾伸手拉住灵月的袖子，往她身边靠了靠，慢条斯理地开口：“可不是编排你。你这个人，平时张扬惯了，欺负我笨口拙舌说不过你。现在灵月来了，我总算有个帮手了。灵月，你帮我好好怼她，看她还能嚣张不。”

　　灵月端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，说：“放心，她那些招数我都见过。以前在朝堂上她是陛下，我得让着她，如今在这小院里，我可是不怕她呢。”

　　陆照站在廊下，看着面前两个统一战线的女人，忽然觉得自己这个前女帝的地位岌岌可危。她看看青禾，又看看灵月，见两人都似笑非笑地望着她，显然是早就串通好了的。

　　“好哇，”她将擦手的布巾往肩上一搭，“现在有帮手了，了不起了。我惹不起还躲不起吗？我干活去了。”说完转身就往厨房走，走了两步又回头，指着那碟桂花糕，“那糕是我刚蒸的，你们少吃点，给我留两块。”

　　青禾和灵月对视一眼，同时笑出了声。那笑声穿过院子里那棵桂花树，随风飘得很远很远。

　　再后来的事便没有人知道了。只是有去西湖的游人回来说，在栖霞岭下见过三个气度不凡的妇人，在桂花树下喝茶，一坐便是一下午。有人说看见她们沿着湖边散步，有人看见她们在院子里种草药，还有人说每年秋天桂花开了的时候总能听见那宅子里传出笑声。也有人说是两个，也有人说是三个。究竟如何，谁也说不清。反正桂花年年开，那宅子也年年有人住，烟雨朦胧里偶尔能看见廊下有人影晃动，便当是她们还在那里，一直住下去了。