《长安不觉》GrapefruitLover

2、第 2 章 第二章

　　第二章

　　池纨从铁匠铺回来之后，没有立刻去找那个姓孟的。

　　她先回自己屋里，把铁匣打开，把名单和账册抄本重新翻了一遍。

　　父亲在名单上的笔迹她认得。每个名字后面的地点都标得清楚。但唯有一个人的地点旁边，用细线画了一道浅浅的短线。像是父亲写过之后又犹豫过。

　　她把那页纸对着光又看了一遍。

　　那条短线下面，还压着一个几乎看不见的字。笔画极轻，像是用指甲划的。她凑近了辨认很久，认出那个字是“孟”。

　　池纨合上铁匣，起身去了父亲的书房。

　　书房的门没有锁。她推门进去，里面的陈设没有动过。书案上还摊着父亲临走前看了一半的卷宗。旁边的笔搁在砚台上，墨已经干透了。她站在书案前面看了一会儿。然后绕到书架旁边，一排一排看过去。

　　父亲的书架没有特别整理过。各种杂书堆在一起，盐道志、地舆图、旧账册，夹在诗集和游记中间。她抽出一本封面卷了角的盐道志，翻开封皮，扉页上有一行小字，是她父亲的笔迹。

　　“渭南渡口陈记。”

　　池纨记下了这个地名。她把盐道志放回书架，转身走出书房。

　　她在午时之前去了水渠边的油铺。谭掌柜正在把一筐新榨的菜油往柜台下面搬。看见她进来，直起腰，用围裙擦了擦手：“你父亲的事我听说了。”

　　池纨说：“谭姐，盐道上有一个姓孟的旧人，你认识吗？”

　　谭掌柜把围裙叠了一下，搭在柜台上：“是孟本初？”

　　池纨说不清楚名字。

　　谭掌柜看了她一眼：“你父亲当年管盐道的时候，底下有一个管东线盐仓的，姓孟。后来东线改过一次章程，他就退出来了。现在在渭南渡口开了一间杂货铺。”

　　池纨说：“盐道上的人现在还在找他吗？”

　　谭掌柜看了她一眼：“找他的不是你父亲，是转运司的人。他退出来之前手里有一批东线的底账，转运司想收回去，他没给。”

　　池纨站在油铺柜台前面想了一下：“东线盐仓的底账，和他手里那批底账是同一份吗？”

　　谭掌柜没有直接回答。她转去后院提了一壶水出来，倒了两碗，推了一碗给池纨。

　　“东线的盐仓底账，在转运司有一份，在盐道总号有一份。转运司那份被人改过。盐道总号那份没人动。孟本初手里那份，是总号抄的副本。他没交出去。”

　　池纨端起水喝了一口：“他手里那份副本现在还在吗？”

　　谭掌柜说：“他没交出去，但他也没带在身上。你去了就知道了。”

　　池纨从油铺出来之后，没有回池宅。她直接往南城门走。

　　渭南渡口在长安以南大约二十里。走快的话一个下午能到。她没有骑驴也没有雇车，步行出了城，沿着官道往南走。路两边是收割过后的稻田，稻茬齐齐地立在土里。风过的时候，声音比长安城里旷，是整片整片拂过的沙沙声。

　　她走到申时前后到了渭南渡口。

　　渡口不大。沿岸停着几只小货船，一个撑船的老头蹲在船头抽烟。她沿着河岸走了一段。在离渡口大约一百步的地方，看到一间杂货铺。门板开着半扇，门口摆着几口缸。她走进去。

　　铺面不大。光线暗，货架上堆着杂货，从陶碗到粗盐到麻绳什么都有。柜台后面坐着一个男人，正在用粗布擦一只陶罐。他抬起头来，看了一眼门口，没有说话。

　　池纨站在柜台前面：“孟师傅。”

　　男人把陶罐放在柜台上：“谁让你来的？”

　　池纨说：“魏铁匠。”

　　男人擦了擦手。他从柜台下面拿出一只铁盒放在台面上：“你父亲的东西。他出事之前半个月让人送来的，说是如果有一天他来不了，就让我把这个交给你。”

　　池纨打开铁盒。里面是一沓旧纸，纸边已经泛黄了，叠放整齐。最上面是一份东线盐仓的底账，每一行的数字旁边都有她父亲用红笔批注的笔迹。下面还有一封信，信封口封着，没有署名。

　　她把铁盒盖好，抱在怀里：“转运司的人有没有来找过你？”

　　孟本初看着她：“来过。你父亲走之前来过一次，你父亲走之后来过两次。”他顿了一下，“第二次来的时候，问我你父亲有没有把什么留在我这里。我说没有。”

　　池纨站在柜台前面，铁盒贴着掌心：“他们还会再来吗？”

　　“会。”孟本初说，“第三次来的时候就不是问话了。”

　　池纨把铁盒夹在腋下：“你知不知道转运司那个姓崔的主事是谁？”

　　孟本初看了她一眼：“你父亲查了两个月，查到他头上。”他弯下腰，从柜台下面的暗格里抽出一封折好的信，放在铁盒上面：“这是你父亲走之前写的。他说如果他出了事，让我把这个一起给你。”

　　池纨把铁盒和信一起抱着，走出了杂货铺。

　　渡口的船还在。撑船的老头还蹲在船头。她沿着河岸往回走了十几步，停下来，拆开了那封信。

　　她父亲的字，她认得。信上写：“转运司盐引核验主事崔彦，三年前入职，一年前迁现职。崔氏远房，无正途出身，由转运副使李简举荐。此人经手盐引批文后，东线盐引连续三月转入南线。转运副使李简，与崔氏二房有姻亲。”

　　池纨把信看完，折好放回信封，和铁盒一起收进怀里。天色暗了。她沿着官道走回长安的路上，风比来时大，吹得她衣摆猎猎地拍在腿侧。

　　她走得不快。但她每走一步，都在把那封信的内容和铁盒里的底账对应着在想。崔彦，三年前入职。李简，崔氏姻亲。东线转南线，改了路线，多了运费，盐到了别人手里。父亲查了两个月，写好了信，备好了底账。然后从马上摔下来了。

　　她走到长安南城门的时候，天已经全暗了。守门的兵士在点灯，火折子擦了两下才亮。她进了城，穿过城南巷子的时候路过水渠边。渠水在黑夜里泛着细碎的反光，一路淌到城墙根底下。

　　她回到池宅的时候，侧门的锁是开着的。她推门进去，院子里没有人。她穿过院子走到自己屋门口的时候，看见门槛上放着一只碗。碗里有一枚铜钱。

　　她蹲下来，端起碗看了一会儿。铜钱躺在碗底，落了一层薄灰，像是放了有些时辰了。她不知道是谁放的，也没有把铜钱拿起来。她把碗放回原处，推门进了屋。把铁盒和信放在桌案上。关上门，落了栓。