《一纸春风诉经年》岚山林

3、夏阳 第二日

　　第二日天刚破晓，天光浅浅洒进朝堂的议政大殿，繁杂公务便铺天盖地压了下来。朝中大小奏折堆积案头，各地上报的民情灾情、官员任免、边境细碎军情一桩桩接踵而来。各方官员轮番上前禀奏事情，此起彼伏的问话与禀报萦绕耳畔。我埋首于一堆卷宗之中，指尖不停批阅文书，时而斟酌字句拟定对策，时而和同僚商议处置方略，一桩接着一桩的事务压得人喘不过气。整日周旋在各方人情权衡与朝堂博弈之间，忙得头脑发胀，整个人晕头转向。从清晨入朝直至日上中天，连抬手斟一杯清茶的空隙都抽不出来。喧嚣的朝堂终于暂时歇止，众臣暂且退下，我倚着廊下的立柱长长呼出一口气，方才偷得转瞬即逝的片刻清闲。
　　此时外头天朗气清，盛夏的烈日高悬于湛蓝天穹之上，灼热的日光毫无保留地倾泻而下，滚滚热浪笼罩整座皇宫。温热的风裹挟着暑气扑面而来，晒得周遭草木蔫垂，行人身上燥热难耐，额间不断沁出细密汗珠。纵使周遭这般闷热开阔，我的心神却全然无法放松，一颗心牢牢牵系着陆淮年。心底反反复复惦念着那个少年，不知道他清晨有没有按时用过早膳，有没有遵从先前的约定独自去往御花园等候圣驾。我暗自揪心，他生来骨子里便是执拗倔强的性子，若是一意孤行死守承诺，长久跪在毫无遮蔽的烈日之下，坚硬的日光炙烤周身，极有可能中暑昏厥。一想到这般光景，心底的焦虑便层层叠叠地涌上来，叫我坐立难安。
　　匆匆敲定手上余下几件紧要公文，我不再多做耽搁，辞别一众同僚，快步朝着御花园的方向赶去。官袍下摆随着急促的步伐不停翻飞，脚下步履匆匆，一路上穿过蜿蜒的朱红回廊，越过雕花石桥。胸腔之中心绪翻涌，满心皆是挥之不去的焦灼，只恨不得立刻抵达目的地，早点看见他平安无恙。
　　一路疾行来到御花园荷花池畔，碧波荡漾的池水映着耀眼天光，岸边垂柳被晒得垂下枝条。我抬眼一望，立刻捕捉到那道熟悉单薄的身影。陆淮年直直跪在冰凉粗粝的青石板地面之上，滚烫的日光毫无遮挡地落在他肩头。距离他数步之外，先帝一身玄色常服，身姿挺拔地伫立着。少年微微弓着脊背，一下接一下重重俯身叩首，额头狠狠磕在石板之上。几番用力之下，他的额头早已破开皮肉，鲜红的血肉翻涌在外，黏稠的鲜血顺着他苍白瘦削的脸颊缓缓往下流淌，一滴一滴坠落在青灰色石板上，绽开一朵朵艳丽刺目的红梅印记。滚烫的暑气、坚硬冰凉的地面双重煎熬着他，可他仿佛完全感受不到皮肉传来的钻心疼痛，依旧咬着牙，不停俯身磕头。先帝默然伫立在原地，神色淡漠冷峻，狭长的眼眸平平淡淡地落在少年身上，面无喜怒，眼底没有半分为人父亲该有的怜惜与动容，任由自家儿子苦苦哀求。
　　此情此景映入眼帘，一阵尖锐浓烈的心疼瞬间如汹涌潮水一般将我整个人裹挟。细密绵长的痛感自心底深处迸发，顺着血脉蔓延至四肢百骸，胸口沉甸甸地闷着，鼻尖不由得微微发酸。他今年不过一十九岁，本该是策马长街、鲜衣怒马，肆意挥洒意气的少年郎。只因从前被打入冷宫，受尽数年冷眼磋磨，如今为挣脱那座困住自己多年的牢笼，甘愿放下与生俱来皇室子弟的骄傲，抛开全部自尊，卑微匍匐于帝王脚下，苦苦乞求生父一丝垂怜。
　　燥热的夏风吹过荷塘，伴着少年沙哑破碎的嗓音响起。他微微抬起磕得血肉模糊的脑袋，嘴角溢出血沫，每一个字都带着撕裂喉咙般的干涩，语气却异常笃定沉稳：
　　“父皇，儿臣已不再是当年懵懂痴钝的孩童。”
　　“这些年身处冷宫，儿臣日夜苦读经史典籍，闲暇之时勤练骑射武艺，潜心磨砺自身，如今已然学有所成。愿竭尽自身所能，辅佐父皇处理朝政，为大兴万里山河倾尽绵薄之力。”
　　他深深垂首，声音微微发颤，恳切地低声祈求：“求父皇……垂怜于我。”
　　嘶哑的话音一字一顿传入我的耳中，话语里藏着少年孤注一掷的坚定，重重撞在我的心口之上，压得我呼吸滞涩，心口阵阵抽痛。
　　眼下我顾不得朝堂礼数上的分寸，抛开心中思虑，快步上前。端正整理身上的官袍，俯身朝着先帝深深行下标准的君臣大礼，语气恭谨沉稳：“臣，林子谦，参见陛下。”
　　跪在地上的陆淮年听见我的声音，猛地抬眼看向我。原本长久哀求之下快要耗尽的精气神，在看见我的那一刻骤然燃起。沾着斑驳血痕的脸庞扯出一抹浅淡微弱的笑意，那双素来带着些许茫然不安的眼眸之中，紧绷许久的忐忑慢慢消散大半。在偌大冰冷的皇宫之中，于他而言，我便是此刻唯一可以依靠之人。
　　先帝垂眸打量躬身行礼的我，而后视线又落回跪在地上满身狼狈的二皇子身上。长久静默不语，眉宇之间几番斟酌权衡。良久过后，方才缓缓松了口。我在一旁恳切出言，竭力向先帝举荐少年，细数他这些年隐忍勤学的付出；加之陆淮年以自身性命做赌注，坚持不懈地恳切请愿，先帝终是动了恻隐之心，应允将他放出常年孤寂凄冷的冷宫，恢复其二皇子的身份名号。
　　帝王下达旨意之后，便带着身后内侍拂袖离去。偌大清幽的御花园荷花池边，炎炎烈日之下，周遭只剩我与陆淮年二人。四下静悄悄的，只有风吹荷叶沙沙作响。少年撑着粗糙的石板，费力地慢慢直起酸软麻木的双膝，一步一步缓步走到我的面前。历经一场劫后余生，他眉眼之间藏不住发自心底的欣喜，喉咙受损依旧没有恢复，嗓音沙哑干涩，言语之间却满是难以抑制的激动，眼底亮晶晶的：“太傅，我重新成为皇子了，堂堂正正的二皇子。从今往后，我不再是任人随意轻贱之人。”
　　我的目光落在他额头上血肉狰狞的伤口之上，心中一片柔软。抬手自宽大的衣袖之内取出一方叠放整齐、浸润过淡淡的清皂香气的素色锦帕。指尖放得极轻，小心翼翼地替他拭去脸颊以及额角不断往外渗出的鲜血，动作轻柔舒缓，生怕稍一用力便扯破伤口，给他平添痛楚。我望着眼前历经磨难的少年，轻声缓缓开口：“你一直都是，从来都是尊贵的皇子，从未变过。”
　　盛夏灼热的阳光落在少年的面庞之上，他抬眸看向我。那一双眼眸里裹挟着我从前从未见过的神色，眸光深邃浓烈，内里仿佛熊熊燃起一簇滚烫的烈火。炽热的情愫藏在眼底深处，夹杂着感激、依赖，还有一丝朦胧缱绻、难以言说的心事。彼时我阅历尚浅，无法读懂这般复杂深沉的目光，只简单归结为他重获身份之后大喜过望，一时心绪起伏激荡，并未多想其他。
　　我暗自心想，如今他恢复皇子名分，纵使手中尚且没有半分朝堂实权，至少不必再困在偏僻冷寂的深宫角落，总算可以平安度日，远离往日受尽欺辱的日子。可眼下朝堂局势暗流涌动，先帝年岁渐长，身体机能日渐衰败，旧疾时常发作，龙体一日不如一日。诸位皇子之间暗中较量拉扯，残酷的夺嫡之争悄然拉开帷幕，各方势力明争暗斗，朝堂之上硝烟四起，处处剑拔弩张。而我身在朝堂中心，深陷各方权力纠葛之中，为保全自身、护住心中在意之人，不得已周旋算计，双手早已沾染无形的血腥味，不再是从前国子监里心性纯粹、只专心教书育人的教习。
　　在我的固有印象之中，陆淮年依旧是那个心性澄澈干净、心思单纯善良的少年。故而我始终以一片赤诚真心待他，一心只想倾尽自己的力量，护佑他往后一世安稳无忧，避开皇室之间残酷的权力纷争。
　　可出乎我的意料，没过多久，少年主动寻到我，坦诚说出自己心中的打算。他决意主动远赴遥远苦寒的边疆，奔赴沙场立下赫赫军功。在他看来，唯有实打实攥住战场上换来的战功，手握兵权，方能在盘根错节的皇城之中真正站稳脚跟，不再任由其他皇子随意拿捏欺辱。待到自身拥有足够的力量，才有能力护住自己心中想要守护之人。
　　听闻这番想法，我当即出言劝阻，内心万分不赞同。他方才刚恢复皇子的身份，太子陆淮景早已敏锐察觉到潜在威胁，已然暗中对他心存戒备。倘若此时陆淮年奔赴边关立下军功，声望大涨，必定招致太子更深的忌惮。锋芒太过外露便是树大招风，极易被卷入更深的权力漩涡之中，引来无端的猜忌与杀身之祸。我忍不住在心底发问，安守二皇子的身份，不争不抢，平淡安稳地过完一生，难道不好吗。
　　只是少年一腔满腔男儿热血，胸怀远大抱负，心中志在四方。他心意坚定，一心想要去往边关建功立业，任凭我百般规劝，始终不肯更改自己的抉择。我凝望着他意气飞扬的模样，少年眼底盛满对往后前路无限的憧憬与野心。我的心底却被浓重的忧虑填满。边疆风沙凛冽，战事凶险，刀枪无眼，不知他此番远赴千里之外，未来前路是吉是凶。而深陷朝堂博弈之中的我，隔着遥远的距离，往后还能不能继续庇护于他。