2、桂花糕 任务令牌落 ...
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任务令牌落到沈修韵手里的时候，他正蹲在丹峰后院的药圃里帮谢磊挖茯苓。准确地说，是谢磊在挖，他在旁边看——并且被谢磊嫌弃了至少四次。
"你能不能别踩我刚刚翻好的土？"谢磊头也不抬，手里的药锄精准地避开茯苓主根，手法老练得不像个二十出头的年轻人，"谢长老说让你来帮忙，是让你来搭把手的，不是让你来捣乱的。"
沈修韵低头看了看自己脚下，讪讪地挪开半步："没注意。"
谢磊终于抬起头，脸上沾着泥，表情却干净利落地写着"你什么时候注意过"几个大字。他比沈修韵大了几岁，入门也早，按理说是师兄，但两人一直不太对付——上一世沈修韵总觉得谢磊看他不顺眼，后来才知道这人是单纯地对所有"被长辈捧在手心里的宝贝疙瘩"都看不惯。
沈修韵正想说点什么岔开话题，腰间传讯玉符突然亮了。他低头一看，是任务堂发来的急令：青州城外三十里处有妖物作祟，殃及数个村落，需灵虚宗弟子前往处置。任务等级不高，标注着"堪堪入阶"，适合筑基期弟子历练。
他几乎没经过脑子，张口就喊："江师兄——"
话一出口他就愣住了。
江师兄。江墨竹。上一世他遇到任何事第一个想到的都是这个人，一起出任务、一起修炼、一起在夜深人静的剑峰顶上看星星。那时的习惯太深，深到刻进了骨子里，就算重活一世，身体还是先于意识做出了反应。
传讯玉符那头安静了一瞬，随后江墨竹的声音带着笑意传过来："沈师弟？怎么了？"
沈修韵闭了闭眼，在心里骂了自己一句。可话已经说出去了，总不能收回来。再者说，这个任务他自己去也不是不行，但灵虚宗的规矩是筑基期弟子出任务至少要两人同行，一个人去任务堂那边通不过。
"……我接了个除妖任务，在青州。"他压着嗓子说，"江师兄方便一起吗？"
"方便。"江墨竹应得飞快，甚至带着一点不易察觉的欣喜，"什么时候出发？"
"现在。"
沈修韵掐断了传讯。旁边的谢磊已经挖完了那株茯苓，正拿帕子慢条斯理地擦手上的泥，闻言哼了一声："动作倒快。"
"谢师兄。"沈修韵把令牌收进袖中，站起身拍了拍膝盖上的土，"今日多谢你带我认药，我先走了。"
谢磊摆摆手，连个正眼都没给他："赶紧走，别回头又踩我的圃子。"
沈修韵临走前确实回了一下头，不过不是看圃子，是看谢磊。这人嘴上不饶人，可上一世他自戕之后，第一个冲上断情崖的是谢磊。那个永远对他冷嘲热讽的丹峰大师兄，抱着他的尸体哭到经脉逆行，差点废了一身修为。
这些事他都是在化魂后看到的。
沈修韵垂下眼，没说什么，快步离开了。
灵虚宗的山门在云雾里若隐若现，江墨竹已经等在那里了，背着一把长剑，腰间挂着符囊，一副准备齐全的模样。十八岁的少年身量初成，眉眼干净温和，站在晨雾里冲他笑："沈师弟，今早怎么想起叫我了？平日不都黏着你师尊吗？"
沈修韵脚步顿了一下。是啊，平日都黏着师尊的，今早怎么脱口就叫了江墨竹？他攥了攥袖中那封信的边角，那封信他还没敢拆，藏在贴身衣袋里，像一个随时会炸开的秘密。
"任务堂要求两人同行。"他干巴巴地说，"江师兄要是忙的话——"
"不忙。"江墨竹走上来，很自然地站到他身边，两人之间隔了不到一臂的距离，"我正好这几日闲得很。走吧，御剑还是……"
他话没说完，沈修韵已经祭出了自己的飞剑，是墨亦寒拜师时送他的那柄"拂雪"，通体银白，剑身上刻着细细的寒梅纹，灵力流转时会有极淡的冷香散出来。沈修韵踩上去，回头看了一眼江墨竹，表情不太自然："御剑吧，快一些。"
江墨竹看着他，目光在那柄拂雪上停了一瞬，然后笑笑，也祭出了自己的剑。
两人一前一后破云而去，灵虚宗的山门在脚下越缩越小，最终变成青翠群山间的一个白点。风灌进袖口，带着高空的寒意，沈修韵却觉得胸腔里堵得慌。上一世他和江墨竹一起出过无数次任务，每一次都默契十足，一个眼神就知道对方下一步要做什么。可此刻他满脑子想的都是墨亦寒今早的那声"小徒弟"，和那双藏着一闪而过寒光的眼睛。
他还没想好怎么面对那封信。或者说，他还没想好怎么面对一个同样重生的墨亦寒。
"沈师弟？"江墨竹的声音从侧后方传来，御剑追上了他，两人并肩掠过一片低垂的云层，"你脸色不太好，是不是昨晚没休息好？"
"没有。"沈修韵偏过头，避开那道关切的视线，"在想任务的事。"
江墨竹便不再追问，只是御剑的姿势微微调整了一下，稍稍落后了半个身位——这是他们还是师兄弟时就有的默契，若有一方心神不定，另一方就退后半步给他留出空间。沈修韵察觉到了，肩膀绷得更紧了些。
这一路上他都在后悔。后悔不该叫江墨竹，后悔自己还是没改掉上一世养成的习惯，后悔所有那些让他现在想起来就心里发苦的事情。他上一世最后那封信是写给江墨竹的，写满了愧疚和托付，让江墨竹替他照顾灵虚宗、替他看着师尊的封印。可那时候他不知道江墨竹会抱着他的尸体哭到走火入魔，不知道商逸告诉他这些时眼底有多深的恨意。
他欠江墨竹的太多，多到这一世怎么还都还不清。可越是这样，他就越不敢靠近。
青州在灵虚宗以南，御剑约莫两个时辰便到了。妖物作祟的地方是一片叫平阳镇的小镇外围，镇子不大，百来户人家，最近一个月接连有牲畜失踪、夜间听见诡异异响，镇上请来的散修处理不了，才报到灵虚宗来。
沈修韵和江墨竹落在镇口的老槐树下，收了剑。镇上的人见来了两个少年模样的修士，半信半疑地迎上来，一位年长的里正颤巍巍地问："二位仙长是……灵虚宗的？"
沈修韵把令牌亮出来。他上一世活了一千多年，什么妖物没见过，这种堪堪入阶的小妖在他眼里跟挠痒痒没区别，但十六岁的身体灵力有限，必须谨慎行事。他仔细问了问细节，又去出事的几户人家看了看残留的妖气，很快判断出是只獾精，修行不过百年，躲在镇子东边的荒山里，夜里出来偷些家禽果腹，胆子不大，威胁性也不高。
"我去引它出来。"沈修韵对江墨竹说，"你在林子西边布阵，等它往那边逃的时候直接困住就行。"
江墨竹愣了愣："以往不都是你布阵我引——"
"这次我来引。"沈修韵截断他的话，语气很平，但带着一种让人不容置疑的笃定。江墨竹看了他一眼，没再多说，转身去布阵了。
沈修韵独自进了荒山。林子里光线昏暗，枯枝败叶积了厚厚一层，踩上去簌簌作响。他循着妖气一路深入，在一处废弃的猎户窝棚里找到了那只獾精。果然如他所料，是个修为浅薄的小妖，见他来了缩成一团，连逃都不敢逃。
沈修韵看着它那副瑟缩的模样，忽然想起上一世自己杀过的那些妖。那时候他跟着灵虚宗四处除妖降魔，手下从不留情，总觉得妖就是妖，坏的就是坏的。直到后来师尊身份揭穿，他才开始想，那些被他杀掉的妖里，有多少其实只是像眼前这只一样，偷几只鸡、吓一吓人，根本罪不至死？
"……走吧。"他闭了闭眼，侧身让开一条路，"往西跑，那边有人接应你。你跑不掉，但也不会死。"
獾精抬起头，浑浊的小眼睛里满是困惑。沈修韵从袖中摸出一张符纸，贴在自己身上，敛去了所有气息，然后冲它扬了扬下巴："愣着干什么？跑啊。"
獾精终于反应过来，吱地叫了一声，连滚带爬地往林子西边窜去。沈修韵跟在后面，保持着一个不远不近的距离，果然见它一头撞进了江墨竹布好的困阵里，灵力织成的网从四面八方收拢，把它牢牢罩住。
江墨竹从树后走出来，看见阵中那只吓得发抖的獾精，又看了看随后踱步而来的沈修韵，眉峰微微皱起："……活的？"
"嗯。"沈修韵走到阵边蹲下，看着那只缩成一团的獾精，"它没害过人命，只是偷了几只鸡，吓了吓人。带回去交给驯兽堂处置吧，该罚罚该放放。"
江墨竹沉默了一瞬。他看着沈修韵的侧脸，发现这个比自己还小两岁的师弟此刻的神情有一种说不出的老成，像经历过很多事情的样子。可明明沈修韵才入门没几年，平日除了粘着师尊就是偷懒睡觉，怎么会有这种表情？
"沈师弟，"他斟酌着开口，"你今日……有点不一样。"
沈修韵站起身，拍了拍手上的灰，语气随意："哪里不一样？"
"说不上来。"江墨竹收了困阵，把獾精封进灵兽袋里，"就是感觉你好像……心事很重。"
沈修韵没接话。他抬头看了看天色，日光西斜，从林梢漏下来碎成一片金黄。平阳镇离最近的集市不远，他记得墨亦寒说过，青州的桂花糕是一绝，比灵虚宗山下的好吃得多。上一世他偶尔下山历练回来，总会带一包给师尊，师尊每次都不说什么，但会在他练完剑后默默泡一壶茶配着吃。
"江师兄。"他开口，"我想去镇上逛逛，你先回宗？"
江墨竹愣了："不等我一起？"
"你先把獾精送回去，驯兽堂的人等太久要念叨的。"沈修韵已经往林子外走了，背对着他挥了挥手，"我晚点自己回去。"
他走得很快，快得像在逃避什么。江墨竹站在原地看着他的背影消失在林间光影里，攥紧了手里的灵兽袋，半晌才低声说了一句："沈修韵，你到底在躲我什么？"
没人回答他，只有风吹过树梢，窸窸窣窣的。
平阳镇以南五里有个青州城，城不大但热闹，沿着主街摆满了各色摊子。沈修韵换了身寻常布衣，把拂雪剑缩小成一根筷子长短藏在袖中，混在人群里慢慢走着。卖桂花糕的铺子在城南拐角，一个头发花白的老妪守着蒸笼，白汽袅袅地往上冒，甜香飘出去老远。
"婆婆，"沈修韵在摊前站定，掏出几枚碎银子，"来两包，要刚出锅的那种。"
老妪抬头看他，笑呵呵地应了，掀开笼盖用油纸包了两包热腾腾的桂花糕递过来："小公子是外地来的吧？青州的桂花糕最好吃了，带回去给家里人尝尝。"
家里人。沈修韵接过那两包桂花糕，掌心被蒸得暖烘烘的，甜香顺着热气钻进鼻子里。他弯了弯嘴角："嗯，带回去给师尊的。"
"师尊？"老妪没听明白，但看他笑得眉眼弯弯的，也跟着乐，"那您师尊有福气啊，徒弟这么孝顺。"
沈修韵把桂花糕仔细收好，又逛了逛，买了几样零碎的小东西。有一枚青玉的小印章，雕着梅花的样式，他想着墨亦寒画符的时候总缺个顺手的印，便也买下了；还有一罐据说是青州特产的蜜饯，他记得师尊其实嗜甜，只是从不表现出来。
零零碎碎买了一大包，沈修韵拎着东西走出城的时候天色已经暗了。他御剑往回赶，夜风扑面，带着旷野里草木的清香。月光洒下来，将他连人带剑的影子投在云层上，拉得很长。
回到灵虚宗时已经是夜半，大部分殿堂都熄了灯，只有丹峰方向还有几处灯火。沈修韵直接去了墨亦寒的住处——柳月居，在灵虚宗后山最僻静的一处竹林里，白日里清幽雅致，夜里就更显寂寥了。
他落在竹林的青石小径上，远远看见柳月居的窗还亮着暖黄的灯。墨亦寒没睡，这在上一世也是常有的事，修炼之人本就少眠，但沈修韵总觉得师尊不睡是因为在等他。
他走到门前，抬手敲了敲，声音放得轻："师尊，我回来了。"
里面安静片刻，随后是脚步声，门从里面被拉开。墨亦寒站在灯影里，已经换了寝衣，外头只随意披了件薄衫，墨发未束，散落在肩侧。他看清门口站着的小徒弟时，眉眼间那一点倦色似乎褪了些，语气却仍然是那副淡淡的样子："回来了？"
"嗯。"沈修韵迈进屋，顺手把门带上。屋子里烧着炭盆，暖融融的，驱散了夜里的寒气。他把那包桂花糕捧到墨亦寒面前，献宝似的，"师尊，我给你带了青州的桂花糕，刚出锅的时候可香了，我一路用灵气温着，现在应该还是热的。"
墨亦寒低头看着那包油纸包，看了好一会儿，然后才伸手接过去。他的指尖蹭过沈修韵的手背，带起一阵凉意——和上一世一样，师尊的手总是偏凉的，像是体内有什么东西在不停地吸取温度。
沈修韵心里咯噔一下。他想起上一世最后那些年墨亦寒的手越来越凉，可那时候他只当是师尊修炼功法的缘故，从来没往别处想过。
"怎么想起买这个？"墨亦寒拆开油纸，热气和甜香一起散出来，他拈了一块送进嘴里，慢慢咽了，眉梢微微舒展。
"我出任务正好路过青州，记得师尊以前说那边的桂花糕好吃。"沈修韵从袖子里又掏出那枚青玉印章，"还有这个，顺手买的，师尊写符的时候用得上。"
墨亦寒接过印章，指尖摩挲着上面刻的梅花纹，眼底的光晦暗不明。沈修韵看不清他在想什么，只觉得空气里那点暖意似乎凝了一瞬，又很快化开了。
"小徒弟。"墨亦寒把印章收进袖中，抬眼看他，"今日出任务，是和谁一起？"
沈修韵的心跳漏了一拍。他张了张嘴，那句"江墨竹"卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
可墨亦寒看着他这副模样，却只是弯了弯唇角，伸手把他拉到炭盆边坐下，把那包桂花糕推到他面前："别傻站着，一起吃。"
沈修韵坐下来，手里被塞了一块温热的桂花糕，甜糯的香气钻进鼻腔。他偷偷看墨亦寒的侧脸，看见那人正低头慢慢吃着糕，睫毛在烛光下投出两片浅浅的阴影，整个人笼罩在暖黄色的光里，温柔得像一幅画。
可他知道这幅画底下藏着什么。那封信还在他衣袋里，信上墨亦寒的字迹写着"吾徒修韵亲启"。他还没看，但光是那五个字就足够让他心乱如麻。
"师尊。"他小声说。
"嗯？"
"以后我每次出门都给你带吃的回来，好不好？"
墨亦寒偏头看他，目光落进那双亮晶晶的眼睛里，沉默了一瞬，然后伸手揉了揉他的头发："好。"
沈修韵低下头咬了一口桂花糕，甜味在舌尖化开。他心想，管他什么信不信的，管他师尊是不是重生的，反正他这辈子赖定这个人了。
窗外有竹叶簌簌地响，炭盆里偶尔爆开一两点火星，屋子里很安静，只有两个人并肩坐在灯下，吃着温热的桂花糕。
作者有话说
第2章 桂花糕
