《锦绣半生缘》七叔玄幻

30、第30章 竞标夺魁 从祠堂出来

　　从祠堂出来，沈清沅没有直接回铺子。秀芝的话让她心里多了一条新的线索：断尺图的下半幅，随当年那批图谱一起被大房送到了京城谢家。而谢临渊在信里说过——那批图谱还有几卷在他手里，大约半月后运到青州。她需要确认一下，那几卷图谱里有没有断尺图的下半幅。悦来客栈的跑堂已经认识她了，二话不说引上二楼雅间。谢临渊正在灯下翻看一叠公文，听见脚步声，抬起头来，目光在她脸上停了一瞬。
　　沈姑娘脸色不太好。刚从祠堂出来。沈清沅在他对面坐下，没有绕弯子，公子上次说，令堂收藏的姑祖母图谱还有几卷，大约半个月后运到青州。现在运到了吗？今天刚到。谢临渊放下手中的公文，从茶案底下取出一只紫檀木匣，推到她面前，一共五卷残稿，部分被火烧过，但主体针法基本完整。沈清沅打开木匣，一卷一卷地翻看。前四卷都是针法分解图谱，和她从《月窟针谱》上学到的内容大致吻合，但细节上略有不同——谢家保存的这些图谱更偏重技法解析，而《月窟针谱》更偏重心法传承。
　　两者合在一起，才是完整的月窟针法体系。翻到第五卷时，她的手忽然停住了。第五卷里夹着一张泛黄的绣片，绣片上的图案，是一只断尺的下半截。断口的形状、丝线的颜色、针法的走向，和秀芝交给她的上半幅，严丝合缝地对在了一起。沈清沅从怀中取出那只蓝布包袱，将上半幅绣片取出来，和下半幅拼在一起。一只完整的断尺——从中间断裂，但两端的花纹和针法浑然一体，像是从未被分开过一样。
　　原来在谢家。她的声音很轻。谢临渊看着那只拼合的断尺图，沉默了一会儿，忽然开口：家母当年派人来青州见苏大家，不是为了探病。是为了道歉。沈清沅抬起头。苏大家被休之后，家母曾经给沈家去过一封信，替苏大家申辩。但那封信被沈家大房截下了，根本没能递到族里。家母不知情，以为沈家收到了信却无动于衷，便没有再做更多。
　　直到苏大家病重的消息传到京城，家母才意识到那封信根本没有送达。她派人来青州，是想当面跟苏大家说——她没有在她最需要帮助的时候袖手旁观。沈清沅垂下眼帘，看着桌上那幅完整的断尺图。原来姑祖母临终前见到的那个人，不是来落井下石的，而是来道歉的。这幅断尺图在苏大家出事时被撕成两半，一半留在青州，一半被带到京城。
　　如今两半重新拼在一起，像是三十年前的往事也在这一刻得以接续。多谢公子。沈清沅将绣片小心收好，连同那五卷残稿一起放回木匣中，图谱和绣片我都带回去。等铺子里的事忙完，我会把断尺图重新装裱完整。另外——上次公子定下的那幅寒梅图，已经绣好了，改日我让忍冬送来。谢临渊微微颔首，没有多言，只是抬手斟了一杯茶推到她面前。
　　茶是刚沏的，水面还在微微晃动，热气袅袅升起。沈清沅端起来抿了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下去，驱散了从祠堂带出来的寒意。沈家大房那边，最近可还安生？谢临渊问道。不太安生。沈清沅放下茶盏，品香会上我又打了沈清柔的脸，她不会善罢甘休。大房最近在变卖几处田产，我怀疑和沈清柔的婚事有关——她们可能在凑嫁妆银子。
　　另外，老太太忽然对我示好，主动提起姑祖母的牌位。这说明大房在沈家内部的地位正在松动。谢临渊沉吟片刻：谢家那头也在查大房的事。沈家大房之所以能攀上谢家，是因为王夫人的娘家在京城有些旧关系。但谢家最近换了族长，新任族长是我这一房的远支叔伯，对沈家这种攀附而来的姻亲并不看重。沈清柔想嫁进谢家，恐怕没那么容易。
　　沈清沅点了点头，心里的盘算又清晰几分。大房的根基在动摇——财力吃紧、谢家婚事不稳、沈家内部老太太开始另眼相看。但大房只要还占着嫡系的名分，就还能在沈家祠堂里发号施令。她需要在这场博弈中再多加一块筹码，一块能让大房彻底失去话语权的筹码。那半幅断尺图也许就是关键，断尺图不只是一幅绣品，更是姑祖母针法正宗的象征。
　　把它重新装裱完整，呈给知府夫人或者更高的官家女眷品鉴，就等于向所有人宣告：月窟针法真正的传人，不是沈家嫡系，而是她沈清沅。还有一件事。谢临渊从袖中取出一张折好的纸，放在茶案上，前日在知府衙门偶遇了青州商会的会长。他说今年的州府贡品采购，知府大人有意打破往年由几家老字号垄断的惯例，公开招标。清沅香绣阁刚拿了品香会的金字牌匾，有资格参与竞标。
　　这是招标的规程和日期，我替你要了一份。沈清沅接过那张纸，展开来扫了一眼。贡品采购——这是官面上最大宗的订单，每年采购量不下数千两银子，往年全被宝瑞祥那几家老字号瓜分殆尽。她一个刚开张两个月的新铺子，本来连门槛都摸不着。如今有了品香会的金字招牌，再加上谢临渊递过来的这条消息，她至少有了参与竞标的资格。
　　谢公子，沈清沅记在心里。谢临渊没有接这个话，只是站起身走到窗边推开半扇窗。月光从窗外泻进来，落在他清冷的侧脸上，眉目间的疏离淡了几分：沈姑娘不必记。你姑祖母的技艺能在品香会上夺魁，是你自己的本事。那张招标规程不过是一张纸，能不能拿下来，还得看你的真功夫。另外——最近有人在知府衙门打听你的底细，被我的人拦了。
　　对方托的是织造署的关系，应该是沈家大房那边的动作。你多加小心。沈清沅将贡品招标的规程仔细收好，站起身告辞。谢临渊没有挽留，只是在她转身时忽然说了一句：断尺图的事，若有需要，可以来找我。她的脚步顿了一下，随即微微点头，推门而出。走在回铺子的路上，沈清沅的步伐比来时轻快了些，脑子里一条一条地理着今晚的收获：断尺图的上下两半已在手中，品香会的金字招牌挂上了墙，贡品采购的竞标资格近在眼前，谢临渊在暗中替她挡着沈家的盘查，而沈家大房正在一步步走向孤立。
　　前世她一无所有，冻死在雪地里，这辈子她有了手艺、有了铺子、有了人，还有了一个不欠她任何东西却屡次出手相助的男人。她抬头看了看天，月亮正圆。她加快了脚步——明天贡品招标的文书就要开始准备了。