《王叔开门，本宫，大皇子》丝丝毒蔻

8、相马 大皇子摔泥

　　凤仪宫南窗午后的日头稳当，光从窗格子落进来，在地上铺成一方一方，像没下完的棋盘。沈皇后每日这个时辰坐在这里绣一幅百子图，茶搁在手边。

　　李道元来的时候，便看到这般娴静的画面。

　　"皇儿，坐吧。"皇后没抬头，手里的针正在绣鱼尾巴。鲤鱼翻身，尾巴翘起来，三色线要换三回针，她刚换完第二回，咬断线头，才搁了绣绷。

　　"蒙亲王的事，你父皇跟我说了。"

　　李道元张了张嘴。皇后已经端起茶盏喝了一口，像在说寻常家事。

　　"本宫让人整理了几家的名册，已经差人送去蒙王府了。"

　　"王叔他确定王妃人选了？"李道元问出口，心里闷了一下。

　　"没看。原封退回来。"皇后无奈笑罢，搁下茶盏，"女官带话说皇后娘娘替王爷相看，请王爷过目。你王叔回了三个字：不必了。"

　　李道元迷惑。李银修这个人，连母后的面子都敢拂。

　　"他不肯，本宫也不好勉强。"皇后看他的表情，笑了笑，"皇儿也别去劝了，你劝不动。"

　　李道元的底气泄了大半，"儿臣知道了。"

　　皇后点了点头。

　　"你王叔他小时候，下雨的夜里会在廊下站很久。"皇后忽然说，"齐伯说他是在听雨。"

　　李道元确实不知道。他去了蒙亲王府那么多次，只留意过李银修的院、李银修的茶、李银修的刀鞘。一个人站在廊下听雨是什么光景，他从没想过。

　　南窗外的梧桐新叶已经长得密了，风一吹，叶子翻出浅绿的背面，哗啦啦响，像有人翻书。

　　"皇儿不用这么急着去了解你王叔。"皇后的声音轻了些，"有些事，急不来。"

　　李道元没说话，低头看茶盏。龙井的叶子沉在杯底，一片一片立着，像竖起来的耳朵，在听。

　　殿外忽然传来一阵细碎的脚步声。女官在门口躬身："娘娘，二皇子来请安了。"

　　皇后手里的针停了一下，搁下绣绷："让他进来。"

　　李道鄀进殿的时候规规矩矩，低头行礼，声音小小的："母后安好。"

　　皇后平静地瞧着他，然后应了一声，并伸出手摸了摸他的头："又瘦了。膳房送的点心吃了吗？"

　　"吃了。多谢母后惦记。"李道鄀低着头，睫毛在脸上投了一小片阴影，乖顺得像一只窝在膝上的猫。

　　"明日去马场当心些，几个皇姐皇弟骑术天赋都好，你跟着别跑太快。"

　　"是。"

　　李道鄀又行了一礼，退了出去。退到门口的时候回头看了一眼，目光扫过李道元，轻轻点了下头，像是叫了一声"皇兄"又没出声。

　　殿门合上。皇后看着那扇门，手里的针捏着，没动。针尖朝下，线头悬着，像是在等什么，又像是在忍什么。

　　李道元看着皇后的手。他忽然发现，刚才李道鄀进来的时候，皇后的手就停了。李道鄀出去，手还是停着。从头到尾，那根针没有落下去。

　　"母后，你每次见二皇弟，手都会停一下。"

　　皇后没说话。殿里安静了一息，茶汽都散了。皇后端起茶盏喝了一口，这一口比上一口慢，像是在咽别的什么。

　　"皇儿，你也知道他生母是谁。"

　　李道元在宫里十六年，当然知道李道鄀的生母，易才人，她被打入冷宫很多年了。

　　"可是，易才人为什么在冷宫，母后你知道么？"

　　李道元的手指在膝上攥了一下。他知道的说法是"易才人获罪"，宫里人人都知道，但没人说过获的什么罪。

　　"十三年前，本宫和易才人同时有孕。她不知怎么想的对本宫下了药，本宫的孩子没了，她在冷宫生下了李道鄀。从那以后，本宫再没怀上过。"

　　皇后说到"本宫的孩子没了"几个字的时候，手里的绣花针扎进了指腹。她没吭声，但针没拔出来，手停在那里，像整个人被什么东西钉住了。

　　"母后！"

　　李道元担忧地唤了一声。皇后才回过神来。她低头看了看手指，把针拔了，指腹上冒出一颗血珠，她把手指送到唇边吮了一下，血珠就没了。

　　"母后没事。"她抬起头，眼眶微微泛红，嘴角还是弯着的，"不碍的。"

　　"是父皇查到的吗？"

　　"嗯，你父皇震怒，不顾易才人有孕将她打入冷宫，永世不能出，她的母家也跟着受了牵连被全族流放。后来，李道鄀生在冷宫里，是本宫命人将他抱出来的。"

　　李道元想起李道鄀刚才请安时的模样，想起他缩在假山后借月光看书，想起他送参汤时低着头，想起他说"先生说我背得慢"时那点小小的声音。那样乖顺，生母却那样狠毒。

　　"他不知道他生母做过什么。"

　　皇后把手搁在绣绷上。胖娃娃抱鲤鱼的图案还差最后几针，鱼尾巴挑在针上，鲤鱼翻着身，尾巴翘着，像是想跳出框去。

　　"本宫把他抱出来，交给淑妃养着，孩子是无辜的。"皇后抬起头看李道元，目光里没有对往事的怨，只有无尽的爱意，"本宫无法再有孩子了，你是本宫这辈子唯一的皇儿。"

　　李道元看着皇后。皇后的脸和平时一样，温柔，平和。但她手指捏着绣花针，指节发白，鱼尾巴那根线绷得很紧，线头在灯下颤了一下。

　　百子图。她绣了三年的百子图。一百个胖娃娃，一个都没绣完。鲤鱼倒是条条鲜活，鱼尾巴翘着，像是活得比娃娃还起劲。

　　"母后……"

　　"行了，皇儿。"皇后把绣绷拿起来，重新穿线，手上稳稳的，像刚才什么都没说过，"明日皇室马场新到一批上等马，尔阳公主前几天就来跟本宫闹了，替四公主讨新马鞍，顺便自己也想跑两圈。皇儿也去凑凑热闹，别成天闷在承乾殿看折子，你才十六。"

　　李道元应了一声，行礼告退。走到殿门口回头看了一眼。皇后低着头穿线，灯把她的影子投在墙上，影子不动，手里的针在动。

　　出了凤仪宫，日头偏西。宫道上的侍卫刚换了岗，长戟的影子拖在青砖上，一道一道的。他走得很慢，影子拖在戟影中间，比戟影长一截。

　　一只猫从宫墙根窜出来，白底黑花，叼着半条鱼，尾巴翘得老高。李道元站住看了它一会儿。猫也看他，鱼尾巴从嘴角耷拉下来，一甩一甩的。

　　他忽然想起皇后绣的百子图。鲤鱼条条鲜活，尾巴都是翘的。一百个胖娃娃一个没绣完，鱼倒是绣了不少。

　　那只猫叼着鱼窜上了墙头，尾巴一晃就不见了。

　　第二日一早，李道元换了骑装，带着近卫坐马车出了西门。

　　皇室马场在皇城西郊，从宫门出去要走小半个时辰。马车出了西门，沿城墙根走了很长一段，李道元看着窗外麦田从青变黄，才发觉都已经过了小满。

　　马场很大。东边是皇室骑区，围栏漆成朱红，地上铺了细沙；西边是军马区，围栏是原木的，马也粗壮许多，嘶鸣声隔着半里地都听得见。两区之间隔了一道齐胸高的木栅栏，上面挂着"闲人止步"的木牌。

　　长公主李尔阳比他早到一步，正站在围栏边看马，手里拎着一根马鞭，鞭梢在地上画圈。她比李道元大几个月，眉眼像她母妃贤妃，明媚清爽，带着一点不耐烦。腰上系着一条窄革带，靴子沾了泥也不在意，一看就是常来。见了李道元，连礼都懒得行全，下巴一点算是打过招呼。

　　"大皇子，你来了？我还以为你不敢来呢。"

　　"我为什么不敢？"

　　"听说上次你从马上摔下来，太医院的人跑了三趟。"

　　"那是上次。"李道元朝她颔首眯起双眼。

　　"哈哈，这次会摔得更好看？"李尔阳挑了挑眉回呛一句。

　　李道元没理她，往马厩走。李尔阳跟上来，马鞭甩了一下："我帮你挑匹马，你看那边，最温顺的，叫灰豆。"

　　"灰豆？"

　　"灰色的，矮，跟豆子似的。配你正好。"

　　李道元带着火气看了她一眼。李尔阳的表情理直气壮，不像在嘲讽，倒像是真心觉得矮马适合他。

　　李道鄀和四公主李尔涔也到了。李道鄀牵着一匹棕马，规规矩矩地跟在后面，见到李道元就低头行礼："皇兄。"四公主才十二岁，扎着两个髻，脸圆圆的，看见灰豆笑出声来："这匹马好矮。"

　　"都上马吧。"李尔阳翻身上马，动作利落得像她生在马背上似的。

　　李道元不服气地牵上灰豆出来。灰豆确实矮，比别的马矮了半头，灰色的毛，耳朵一只竖着一只耷拉着，看着就没什么脾气。他踩着马凳上去，灰豆站着不动，像是在等他坐稳。

　　"走吧。"李尔阳一夹马腹，先跑出去了。四公主策马跟上，马蹄声碎。李道鄀骑上棕马，不紧不慢地跟在李道元旁边。

　　"皇兄，骑慢点也没事。"李道鄀的目光落低一旁，小声说。

　　"我知道。"

　　马场边有一片矮坡，坡下是平地，平地尽头有一条溪。溪水不深，浅的地方能看到河底碎石头，深的地方泛着墨绿色，看不清底下有什么。溪边泥软，踩上去就是一个印子，芦苇长了一小片，苇叶被风吹得沙沙响。

　　李尔阳带着四公主在矮坡上跑了一圈，回来的时候灰豆才走到坡脚。

　　"大皇子，你这是骑马还是遛马？"

　　"遛马怎么了？灰豆就这个速度。"

　　李尔阳翻了个白眼，调转马头又跑了。李道鄀在旁边跟着，那匹棕马的步子小小的，和李道鄀一样规矩。

　　第二圈的时候，李道元壮着胆子让灰豆跑起来。灰豆跑是能跑的，但跑得颠，李道元在马背上晃来晃去，像坐在一条不太平的船上。李尔阳从旁边超过去，回头看了一眼，嘴角动了动，忍住了没说话。

　　四公主在后面又笑出声来。

　　李道元脸上发烫，咬了咬牙，夹了一下马腹。灰豆跑快了一点，但更颠了。他两只手攥着缰绳，指节发白，整个人像一杆被风吹歪的旗，随时要倒。

　　就在这时，李道鄀的棕马忽然往右一偏，不偏不倚撞上了灰豆的左侧。

　　那一撞不算重。但灰豆本来就颠得人心慌，左边突然来了一下，它前蹄一绊，整个身子往右猛闪。李道元左手脱了缰，身体往左边倒下去，右手还在缰绳上挂着，挂着也没用，灰豆的背矮，他的重心已经出去了。

　　左侧是溪。溪边有一堆乱石，半人高，棱角硌人，石缝里夹着碎贝和枯枝。有几块尖石朝上翘着，石面上长了薄薄一层苔，日光一照，苔面亮得刺眼。

　　李道元看见那几块石头了。从他倒下去的方向看，那些尖石正对着他的太阳穴。

　　他脑子里只剩一个字：完蛋。

　　李尔阳就在一丈外。她看见李道鄀的马偏过去的瞬间，眼睛眯了一下。没有犹豫，手腕一翻，马鞭甩出去。鞭梢在空中炸了一声脆响，精准地抽在灰豆的右前蹄腕上。

　　灰豆吃痛，前蹄一矮，整个身子往右猛沉了一截。李道元挂着缰绳的右手被这股力道一带，身体跟着往右偏了半尺。

　　就是这半尺。

　　他从乱石堆的上方擦过去，衣角挂在尖石上撕了一片，然后一头扎进溪边的泥地里。泥溅起来，糊了他半张脸。身后灰豆嘶鸣一声，前蹄跪地，打了个趔趄才站稳。

　　那块尖石离李道元摔倒的地方不到一臂远。石尖上挂着一片撕下来的衣角布条，在风里轻轻晃。

　　摔得重。但不是摔在石头上。

　　泥地是软的。但软不代表不疼。

　　李道元坐在泥里，半晌没动。满手满腿都是黑泥，衣裳前襟糊了一片，发冠歪了，脸上也溅了几点泥星子。他偏头看了一眼那堆乱石，又看了一眼石尖上挂着的布条，喉咙滚了一下。

　　李尔阳勒住马，居高临下看着他。

　　"哎，你没事吧？"

　　李道元抬起头看她。李尔阳的脸绷着，攥马鞭的手指节发白，但语气还是那副模样。

　　"没事。"他撑着地想站起来，脚下一滑，又坐回去了。

　　李道鄀骑着棕马过来，满脸焦急："皇兄！是我的马突然偏了，我没拉住……"

　　"没事，不是你的问题，是我没坐稳。"

　　四公主也跑过来了，眼眶都红了，抱着马脖子不敢下来。

　　李尔阳没有看李道元，她在看李道鄀。

　　"你的马怎么偏的？"

　　李道鄀缩了一下肩："可能是被什么东西吓到了……"

　　"什么东西？"

　　"我不知道……"李道鄀低下头，声音小小的。

　　李尔阳盯着他看了两息，没有再逼。她翻身下马，走到李道元面前，把手伸出来。

　　"起来。"

　　李道元看着那只手。李尔阳的手指白皙纤细，但手心有薄薄的茧，是握缰绳磨出来的。

　　他握住她的手站了起来。泥从衣摆上往下掉，啪嗒啪嗒落在地上。

　　"谢了，大公主。要不是你那一鞭子，我就摔石头上了。破了相可怎么办啊？"

　　李尔阳把马鞭在手里转了一圈："谢我做什么。你大皇子这张脸，摔不摔都那样。"

　　李道元自我安慰地顺了口气。他擦了一把脸上的泥，没擦干净反而抹匀了，更花了。

　　他的目光越过李尔阳的肩膀，瞄了一眼远处的军马区。

　　军马区安静得多。没有朱红围栏，没有细沙地，只有原木桩子和粗缰绳，马匹嘶鸣声闷闷的，远远传来像隔了一层布。

　　木栅栏后面，李银修正站在一匹异常高大的黑马旁边。手里捏着一把草料，黑马低头在他掌心里吃，吃得很慢，他也不催。银丝绣边的深青常服，银冠束发，和马场里所有的热闹隔了一道栅栏。

　　李道元从马上栽出去的那一刻，李银修的手就停了。

　　草料从指缝里漏下来，黑马唔了一声凑过来拱他掌心，他没动。他的目光钉在李道元倒下去的方向，眉心急蹙收拢，嘴唇抿成一条线，下颌收紧。整个人像被人按住了，一动不动。

　　他看见李道元要倒下去的时候正对着那堆石头。

　　鞭声响的时候，李银修的肩膀轻晃了一下。他看见李道元的身体被带偏了半尺，从石头上方擦过去，一头扎进泥里。

　　泥溅起来的那一刻，李银修的肩才落回去。但手指还是攥着的，草料攥成了一团，碎叶从拳缝里挤出来。

　　李道元摔进泥里没动的那几息，李银修也没动。他站在栅栏后面，隔着半个马场，隔着一道齐胸高的木栏，看着泥地里的那个少年。黑马烦躁地拱他的手，他未动。直到李道元撑站起来，脚下一滑又坐回去，这个滑稽的画面，让他眉心的褶痕才平复了一点。

　　他的手指松开了。草料团掉在地上，黑马低头去吃。

　　李银修偏过头去。嘴角那一点弧度还没上来，脸上什么笑意都没有。有的只是后怕没压住，从眼底漏出来的一丝余悸。

　　但这一丝只挂了一瞬，就被他收了回去。他弯腰把地上的草料捡起来搁进马槽，背对着这边。

　　李道元噗嗤一声笑了出来，泥脸白牙，然后甩了甩手上的泥，泥点子溅了一地。

　　李尔阳翻身上马，"还骑不骑？"

　　李道元看了在喝小溪水的灰豆，又看了看自己一身的泥。

　　"骑！"

　　他重新上马。灰豆的背矮，一抬腿就跨上去了，倒是比上别的马利索。这次灰豆像是不好意思再颠了，走得稳了些。李道元挺直腰，泥还挂在衣摆上，一滴一滴往下坠，他假装没感觉。

　　李道鄀骑着棕马跟上来，离李道元的马远了一点。棕马走得很稳，四条腿踩得齐齐的，像量着步子在走。李道鄀骑在马上，背挺得直，手握缰绳的姿势很规矩。太规矩了，规规矩矩到不像一个十三岁的孩子在骑马。

　　"皇兄，真的没事吗？"

　　"没事。你的马没事吧？别再吓着了。"

　　李道鄀点了点头。他低下头的时候，睫毛在脸上投了一小片阴影，嘴角有意抿着，乖顺的样子。

　　但李道元没有注意到他握缰绳的手。指节也是白的。

　　李尔阳策马走到李道鄀另一侧时，看了他一眼。那一眼很短，一闪而过。李道鄀没有察觉，目光一直低着。

　　回宫的马车上，四公主窝在角落打瞌睡，李尔阳坐在对面，看着窗外的树影。

　　"大皇子。"

　　"嗯？"

　　"你摔下来的时候，二皇子的马是往右偏的。马受惊一般往前窜，或者原地打转。往旁边偏，尤其是精准地偏到你的马那一侧，不太像受惊。"

　　李道元沉默了一会儿。他想起李道鄀慌张的脸，想起他说的"是我的马突然偏了"，想起他缩着肩的样子。

　　"他骑术不好，可能是没拉住。"

　　李尔阳没再说话。她把马鞭搁在膝上，闭目养神。

　　李道元看着她。李尔阳的脸在车窗漏进来的光里半明半暗，眉眼端庄成熟，不像快十七岁的姑娘。

　　马车晃了一下，拐进了宫门。远处宫墙上的更鼓敲了两下。

　　承乾殿东偏殿。

　　李道元坐在案前，换了衣裳也洗了两遍手，总觉得指甲缝里还有泥。

　　阿萤端着热水进来。

　　"殿下又摔了？"

　　"你怎么知道'又'？"

　　"殿下每次去马场回来都换衣裳。上回摔了左边的手肘，上上回摔了右边的膝盖。"

　　李道元没话说了，接过热水烫手，指甲缝里的泥终于洗干净了。

　　"今天长公主一鞭子抽偏了马蹄，我摔进泥里没摔石头上，人没事。"他说。

　　阿萤差点摔了水盆："长公主抽马蹄？"

　　"是啊，不然我脑袋上就多一个窟窿了。"

　　阿萤张了张嘴，又咽回去了。她把水盆放下，退出去的时候回头看了一眼李道元。

　　李道元没注意。他在想别的事。

　　李尔阳说"不太像受惊"。皇后说"他不知道他母亲做过什么"。

　　他从案角抽出一张纸，拿起笔，在蛛网图上添了一个墨点。

　　户部。盐引上的真印。

　　户部的印。

　　他原以为这条线只在兵部，周延经手、清河拨款、铁矿石绕路，桩桩件件都绕着兵部转。但盐引上的印是真的，不是偷刻的，是户部堂堂正正盖出去的。

　　那就不是兵部一个人的事了。

　　这个棋盘比他以为的大。

　　他盯着那个新墨点看了半晌，把笔搁下了。

　　窗外的蝉叫得密了。他伸手把笔筒转了一下，让那两支箭的箭头朝着窗户，不朝着他。

　　蒙亲王府。

　　李银修回到王府的时候，齐伯在门口等着，照例躬身行礼。

　　"王爷，皇后娘娘又差人送了名册来。"

　　"退回去。"

　　"是。"齐伯顿了一下，"听说殿下今日在马场又摔了。"

　　李银修解开银冠，换了一根干净的木簪重绾。齐伯以为他没听见，正要再说一遍，李银修开口了："这次摔泥里了。"

　　"……是。"

　　李银修把换下来的银冠随手搁在前厅的桌案上。嘴角那一点弧度还没彻底放下，像是泥地里的水渍，干得慢。

　　"泥地，不碍事。"

　　他继续往里走。走过前院，踩过老松底下落了一地的松针，松针被暮色染成深褐，踩上去没有声响。书房的门半掩着，案上的舆图和公文还在，铜灯没点，暮色从窗户外面漫进来，把舆图上的墨迹洇成一片深浅不一的灰。

　　齐伯跟进来，把茶搁在书案一角。

　　李银修拿起一份公文，展开来看。

　　他翻公文的手停了一息。暮色越来越重，书房里快看不清字了。他放下公文，拿起火折子把铜灯点了。火苗跳了一下，光照亮了案上的东西：舆图，公文，一匣松烟墨，还有摊开的考功簿。

　　考功簿翻在周延那一页。四个字：勤勉称职。

　　一个俸禄一文不多拿的人，银子去了哪里？他翻到林聚兴那张纸，铁矿石走水路绕开清河港，多走三百里，多花一成运费。

　　他又翻到盐引那页。印是真的。户部的印。

　　暮色彻底沉下来，铜灯的光只够照亮案面一小圈，其余都笼在影子里。李银修把考功簿合上，搁在公文最底下。

　　"齐伯。"

　　"在。"

　　"明日让周教习去承乾殿。"

　　齐伯一怔："殿下的骑射课不是安排在后天吗？"

　　"改明日。"李银修坐下来，"骑术该补了。泥地摔一次是运气好，下次不见得有人一鞭子抽得那么准。"

　　齐伯的嘴角动了一下。他躬身退出去，走到院中的时候，他抬头看了一眼书房的窗，光从窗纸里透出来，暖黄色的，在暮色里很显眼。

　　窗纸上映着李银修的影子。影子端正坐着，案上的公文摊开，但他的手没有翻页。

　　齐伯轻声说了一句，声音小得连老松都听不见："王爷，您这也不算勉强了吧。"

　　窗纸上，影子动了一下。是翻了一页，还是只是换了个姿势，隔着窗纸看不清。