《山河同襟》潇潇暮雨03

2、南风教叛女毅出走 荒岭路冤家初相逢 流年辗转，

　　流年辗转，岁月倏忽，时至至正二十四年，何潇年满十六岁，常年盘踞心底的理念拉扯终于抵达临界点。她不愿继续困在仇恨编织的牢笼之中，不肯遵从教中杀伐号令，对手无寸铁的蒙古平民拔刀行凶；亦不愿日日承受义父苛责、同门猜忌。某个月黑风高的深夜，她简单收拾几件换洗衣物、一小包零碎银两，提笔写下一封辞别书信置于案头，趁巡哨弟子轮换空档，悄无声息翻越南风教总坛高墙，孤身踏入茫茫乱世江湖，正式叛离南风教，自此四海漂泊，无依无凭。

　　次日清晨，何千峰看见留书，得知义女私自出逃，当即一掌劈碎身前桌案，怒火直冲头顶：“好一个忤逆叛女！我耗费十六年心血养育栽培，反倒养出一颗悖逆反骨！即刻传令下去，抽调教中精锐分多路撒网搜捕，务必将何潇捉拿归坛严加惩戒，绝不能任由她在外散播歪理，败坏我南风教声名大义！”

　　令旗四下传出，大批南风教门人循着蛛丝马迹四处追索，州县要道、山野隘口尽数布下眼线罗网，誓要将何潇擒拿回坛。

　　何潇孤身独行于乱世险途，前路步步杀机，溃兵、流寇、山贼随处作乱劫掠。这一日她行经荒僻官道山岭，半路迎面撞上一伙溃散元兵，这群兵士脱离管束已久，整日劫掠行旅财物、欺凌过路百姓，见何潇孤身女子赶路，当即持械一拥而上，意图掳人夺财。何潇自幼习武底子扎实，奈何双拳难敌四手，几番激烈缠斗之后气力透支，被逼至断崖边沿，身后便是万丈深谷，已然身陷必死绝境。

　　千钧一发生死关头，一骑神骏黑马冲破乱兵合围圈子疾驰而来，马上人身着锦缎镶边玄色蒙古袍，腰间悬一柄嵌红宝石鎏金弯刀，身姿挺拔如青松，眉眼凛然，气场凌厉，未发一言便自带慑人锋芒。

　　他猛勒缰绳，居高临下厉声呵斥一众乱兵，声震山谷：“朝廷耗粮养兵，是令尔等镇守疆土、护佑沿路百姓安宁，不是纵容尔等劫掠行路旅人、为祸乡野！即刻弃械四散退走，饶尔等失职死罪！”

　　一众溃散残兵素来畏惧权贵威势，看来人身份不低，不敢有半分迟疑，慌忙丢盔弃甲仓皇逃窜。

　　男人垂眸打量衣衫凌乱、满身尘土的何潇，语气带着与生俱来的王族傲气，却并无轻贱鄙夷之意：“一介江湖女子，孤身闯荡险道荒山，你当真全然不顾自身性命？”

　　何潇抬手胡乱擦去脸颊泥污，仰头抬眼直言回怼：“官兵不思剿匪安民、恪尽职守，反倒拦路劫掠寻常百姓，行卑劣恶事，也配妄谈朝廷法度？莫非在这位爷眼中，寻常汉家百姓的性命，生来便不值一提？”

　　男人唇角勾起一抹冷峭淡笑，眼底一丝欣赏一闪而过：“你这汉女倒是有意思。”

　　何潇不甘示弱抬声辩驳：“什么汉女不汉女的，汉人蒙古人，同是血肉生人，何来高低贵贱之分？我有名有姓，唤作何潇！”

　　那人微微一怔，收了周身迫人的锐气，缓缓自报身份：“何潇……这个名字，我记下了。我乃孛儿只斤·额尔敦，大元宗室王爷，今年二十岁，你年岁几何？”

　　“十六岁，问这个做什么？”

　　初次相逢，二人言语句句针锋相对。然而却是同路，加之前方追兵凶险，何潇无奈之下只得与额尔敦结伴同行。

　　途经数座饱受官吏盘剥的破败村镇，额尔敦亲眼目睹蒙古地方官僚巧立苛捐名目，层层搜刮钱粮，逼迫穷苦汉人变卖妻儿抵缴税赋，村落十室九空，饿殍横卧街头，民怨积攒到极致；何潇也渐渐看清，这位蒙古王爷绝非横行霸道、鱼肉乡里的纨绔宗室。他管束麾下亲随严苛至极，严禁部属骚扰民间，时常拿出王府私银接济家中贫寒的底层蒙古士卒，从不会依仗宗室身份肆意欺压寻常百姓。

　　一夜暴雨倾盆滂沱，二人躲进山间破败山庙避雨，庙内篝火噼啪跃动，驱散周身阴冷潮气。何潇望着摇曳跳动的火光，心绪沉沉郁结，轻声倾诉压抑多年的心事：“我自小在反元的南风教长大，所有人从小告诉我，天底下所有蒙古人皆是仇敌，人人得而诛之。可遇见你之后，一路踏遍山河百态，我才最终坚信，人心善恶，从来不是血脉族群能够定义束缚的。”

　　额尔敦默然不语，指尖无意识摩挲腰间弯刀刀柄，缓缓应声：“我自幼受宗室熏陶，根深蒂固认定维系大元王廷乃是毕生天职，但凡汉人聚众起事反抗，便是谋逆作乱，理应重兵镇压剿灭。一路亲身踏遍民间疾苦，看遍苛政害民种种乱象，不得不认清现实，朝廷积弊早已深入骨髓，溃烂早已无可遮掩。”

　　两颗孤独相悖的心悄然靠近，接踵而至的风波磨难却连绵不绝：南风教追兵死死咬准踪迹不肯放松，何千峰数次精心布下死局，派遣精锐死士沿路围追截杀，一心抓回叛逆义女，顺带除掉身为宗室王爷的额尔敦，永绝后患；大都王府之内，宗室长辈为拉拢朝堂权臣势力，强行给额尔敦敲定一桩政治联姻，逼迫他迎娶权贵千金，以此巩固宗室朝堂地位；江湖路人、蒙汉两方百姓听闻汉家叛教女子与蒙古王爷结伴相交，谩骂嘲讽铺天盖地袭来，说何潇背弃同族、谄媚北虏，言额尔敦居心叵测、收买细作。

　　千般误解、万般重压层层裹身，两颗彼此理解、惺惺相惜的心反倒愈发紧密贴合，乱世萍水相逢，情愫暗自生根蔓延。

　　一次峡谷隘口，何千峰亲率近百精锐弟子设下死阵，巨石滚木封死前后出路，弓弩手列阵合围，摆明要将二人乱箭射杀于山谷之中。

　　危急关头，额尔敦没有半分慌乱退缩，周身杀伐气势骤然全开，厉声喝令：“何千峰欲私设刑场谋害朝廷宗室，尔等盲从之辈，迷途尚有退路，顽抗到底，格杀勿论！”

　　话音未落，他反手拔出腰间弯刀，翻身下马直面整支死士队伍，刀法大开大合、凌厉霸烈，一刀劈断迎面数支攒射而来的羽箭，寒光席卷之间，接连斩杀三名冲在最前的敢死门徒。他并非只逞匹夫之勇，厮杀间隙快速扫视地势，瞬间看破山谷布防漏洞，朗声分派随行亲随：“三人绕后山攀崖，截断对方退路；两人护住何潇后撤至崖下乱石掩体；余下随我正面压阵，打乱其弓弩阵型！”

　　调度条理分明、决断瞬息而定，麾下亲随应声而动，进退井然有序。面对持长剑猛扑而来的南风教头号武教头，额尔敦不避不闪，硬接对方狠厉一剑，肩头衣料划破皮肉见血，却反手横刀制敌，刀尖抵住对方咽喉，沉声断喝：“你为主教爪牙卖命赴死，值得吗？何千峰一己私仇挑起厮杀，置百余名弟子性命于不顾，这般死局，还要执迷不悟？”

　　教头心神动摇迟疑一瞬，额尔敦不给他反悔余地，反手卸去其兵刃，一脚将人踹翻制伏。

　　何千峰在阵后看得怒火滔天，亲自提刀冲杀上前怒骂：“蛮夷鞑子，也敢在我地界张狂！”

　　额尔敦收刀横挡，气场压过对方一头，声震山谷，霸气凛然：“何千峰，你聚众私斗、谋害宗室、纵容门徒滥杀无辜，已然触犯国法。我念你早年反抗苛政尚有几分初衷，一再忍让，你却步步紧逼、赶尽杀绝。今日我留你性命，不是惧你南风教声势，是不愿当场血洗山门，激化蒙汉死仇；你若再执意穷兵黩武，聚众逞凶，我即刻传信周边路府调集官军，围剿你南风教总坛，连根拔起，绝不姑息！”

　　何千峰心知对方谋勇兼备、拿捏要害，硬拼只会全盘溃败，愤恨不甘之下，只能咬牙鸣金收兵，眼睁睁看着额尔敦护着何潇从容撤出峡谷险地。

　　脱险之后，何潇看着他肩头伤口，满心愧疚，额尔敦却抬手按住她，语气沉稳：“些许皮肉伤不足挂齿。方才若是心存半分迟疑怯懦，你我今日都要命丧谷底。乱世立身，心慈手软治不了顽凶，优柔寡断护不住身边之人。往后但凡有人敢伤你分毫，无论江湖草莽、教派首领、朝堂权贵，我都有底气替你挡下所有风波，不惧八方非议，不畏千军围堵。”

　　额尔敦不只逞一时血气之勇，当夜便暗中布局：亲笔写下密信快马递往就近路府，隐晦点明南风教私设死阵、聚众滋事实情，拿捏分寸既不急于赶尽杀绝逼反全教，又提前拿捏制衡何千峰的底牌；同时清点随身财物，寻稳妥山民买药疗伤，安顿何潇起居，细致周全，杀伐霸气与沉稳谋虑融为一体，雄主格局展露无遗。

　　除此之外，面对大都王府接连不断的催婚信使、宗室施压书信，额尔敦同样处置果决，丝毫不受裹挟牵绊。王府信使持宗室懿旨沿路追赶，逼他即刻返程迎娶权贵之女。当着信使之面，额尔敦直接撕碎传信手谕，神色冷厉霸气：“我的婚事，我自做主。所谓联姻拉拢朝堂，于我而言毫无意义，我不会为权柄牺牲自身心意，更不会舍弃何潇迎合宗室算计。回去转告我阿爸、额吉（母亲），若再派人沿路叨扰、胁迫于我，往后我便主动上书，自请削去部分王府封地职权，远赴边地戍守，断了他们借我攀附谋利的念想！”

　　一番决断干脆利落，信使惊惧万分，不敢再多置喙半句，仓皇返程复命。周遭亲随见状，愈发敬畏自家王爷眼界格局、行事魄力。