《千里奇缘话甘辛》蒲云空

8、赖婚闹剧 却说那刁直

　　却说那刁直因买秀才不成而出了大丑，好些时没脸到甘家走动。时间一长，因为实在放不下这个如花似玉的表妹，再加上表弟既不在家，以为寡母弱女好欺负，便老着脸皮买了些吃食等，随身还带了一对金凤宝钗，见了田氏便道：“一向记挂着要来看姨娘，只因前日被人骗了，不曾进学，没嘴脸来。”田氏道：“贤侄说哪里话，功名的事是说不准的，像你表弟只说府里不取，万万进不得学了，气得出外浪游，谁知反倒凑巧进了。或许你明年能进，也未可知。”刁直道：“这顶秀才的头巾我是终究要戴的，只是姨娘许我表妹的亲事，可不能总是耽搁下去。今天一则买些东西来孝敬姨娘，二则问问这亲事可否先做？”田氏道：“你有话只管说，何必又破费买吃食来。你表妹年纪尚幼，就再等一两年，待你进了学，提亲也不迟啊。”刁直道：“姨娘说得也是。但侄儿有金凤宝钗一对，最是精巧，我留在家中也没人戴，就送给表妹作妆奁之用吧。”便从袖中取出递给田氏。田氏接过来一看道：“这是贵重之物，你表妹怎好白白接受。你且带回去，待行聘之日再送来吧。”刁直道：“这也不是白送的，前日为考试之事，多亏表弟为我出了大力，我要谢他，他却抵死不受。而白白辛苦了表弟我又过意不去。因此今日将此送与表妹，既不露相谢表弟的痕迹，我又安了心。烦姨娘替我送了进去。”田氏道：“送进去也没用，你妹子性格古怪，怎肯受此无名之物？”刁直道：“我诚心诚意地来此一番，就是表妹不肯，姨娘好歹也替我送进去让她看一看；若决意不受，再还我也不迟。”田氏被他缠不过，只得一边吩咐仆人收拾酒饭招待刁直，一边拿了金钗到后房来见女儿。甘梦听母亲说了缘由，大惊道：“这是他的奸计，母亲不该拿进来。你一拿进来，他就要赖你受了他的聘礼了。”田氏不信道：“他已再三说过，你若不受就退还他。怎可如此胡赖？”甘梦道：“如此说来，他一骗得母亲进来，就逃去了。”田氏笑道：“岂有此理，他从城里远道而来，我还要留他吃饭哩。”甘梦道：“母亲快出去看看，再来商议。”田氏拿着钗儿一边笑着出去，一边说：“我儿，你怎么这样多心？你自然不会接受，待我还他便了。”走到中堂，早不见了刁直的影子，问仆人，仆人道：“刁相公说已辞过太太，带着家人急急忙忙地去了。”田氏大惊，急叫仆人去赶，仆人道：“他有心要去，自然急奔，哪里赶得上？”田氏这才佩服女儿聪慧，忙去后房与她商议道：“你母亲果然被他骗了。丢下这对钗儿在此，终究是个祸根，待我叫乘轿子亲自送到他家罢。”甘梦道：“母亲若到他家，他总是躲了不见；母亲若交给别人，他又不认账。怎么办？”田氏急得几乎流出泪来，甘梦忙安慰她道：“他这些诡计如何害得了我？待孩儿再叫他出一场奇丑。”便取出笔砚，写了一封呈子，念给田氏听：
　　“呈妇田氏，系巴县生员甘颐之母。因有表侄刁直，乘吾儿出门游学之际，于某月某日携金钗一对馈我，口称因买秀才事败，为施宗师究治，蒙甘颐乞恩解免，以此为谢。我急还他，他已遁去。我想吾儿言公事而受私馈，是为赃，理应入官。又担心有弱女在室，恐刁直奸险，改口纳聘，则事难辨明。因此将此物呈送公堂。望大人立案贮库，以免后日遭害。
　　抱呈人：甘福”
　　田氏听了大喜道：“我儿这呈子做得绝妙。那畜生若不怀歹心，我也不去寻他。若再逞奸谋，必然自投罗网，却怨我不得了。”便叫管家甘福悄悄地到衙门里投递。甘梦又叮嘱他道：“若县官发怒要拿他，你可如此如此。”甘福领命，第二天向县衙递了呈子及那对金钗。知县王荫接过一阅，勃然大怒道：“这刁直乃嫡亲表侄，怎敢设计欺骗姨母，就该差人拿他来治罪，怎么仅仅立案？”甘福禀道：“我家主母说，刁直虽蓄奸谋，尚未发露，此时拿他，定然改口。因此但求大人将金钗贮库立案，等他图赖之时再治他的罪，他就没话说了。”王知县点头称是，又将呈子细看一遍，问道：“这呈子上的蝇头小楷写得十分秀美，不是我这衙门中人代书的，究竟是何人的手笔？”甘福答道：“因刁直与衙门中人颇熟，万一泄漏给他后又生出别的奸谋，因此主母命幼女梦娘所书。”王知县又问：“这幼女多大年纪了？”甘福答道：“一十六岁。”又问：“你家小主人可是施宗师的案首？”甘福答是，又叩谢而出，回家细细告知田氏，大家才安下心来。
　　却说刁直哄得田氏拿钗入房，便走了出来，又寻到横黛村的田头、里长、乡保等，说道：“我今日定下甘秀才的妹子甘梦续弦，因为是亲上做亲，一套虚礼都省了，只以金凤宝钗一对为聘礼。因为有事在身，不曾请得诸位大哥吃杯喜酒，特奉上白银二两，委屈诸位自己沽壶酒见见意吧。”田头、里长、乡保等道：“甘家小妹因才美出众，一直不肯嫁人，不想今日竟被刁官人定下了，恭喜恭喜。这银子本不当领，然而这样大喜，若不喝两杯红红脸，便没兴头了。多谢多谢。”刁直见众人领了，自然要替他张扬出去，满心欢喜，忙忙到家，正想请一请乡邻，又怕田氏要赶过来还他金钗，便躲了好几天不敢露面。直过了七八日，派家人到横黛村暗暗打听，见甘家并无动静，便放开胆子，发请帖请了亲眷邻居吃喜酒，并将与横黛村田头、里长、乡保们的话又说了一遍。众亲邻信以为真，都尽醉而归。刁直见诸事妥贴，正盘算着如何去迎亲时，忽然一拍脑门道：“哎呀，险些忘了，还差两个媒人。”便摆下酒席，请来他的两个酒肉朋友，一个叫屈仁，一个叫骆寿。这两人是里中恶少，因时常贪刁直的钱财使用，便结拜为兄弟。刁直将如何想娶表妹，如何赚得姨娘收下金凤宝钗，如何请里长亲邻等吃了定亲酒等一一说了，又道：“只是忽然想起少了两个媒人，因此请二位贤弟来，不知可为做哥哥的助助兴，做个硬媒么？”屈仁大笑道：“我们只以为哥哥有什么赴汤蹈火的危险事，叫我们兄弟出力。原来是恭喜之事，挈带着我们受花红吃喜酒，有什么不快活，还要央烦请什么？”刁直道：“花红固然要挂，喜酒固然要吃，只是甘家倘若赖到了官司里，倒要烦二位贤弟替哥哥假戏真唱方好。”骆寿道：“做媒人又不是做官，要什么官凭敕印，哥哥今天请了我们，这就是真的了，谁能看出个假来？即使到官也不怕，那金凤钗儿在她家中，她若是不肯嫁，为何受此聘礼？若说是强放下的，过后为何不找原媒送还？莫说他们家只有寡母弱女，即使甘秀才回来了，也说我们不过。”刁直大喜，拿出二十两银子给他们道：“二位贤弟，每人的花红银十两，愚兄断不敢少。”屈仁、骆寿客气一番，也就收了。三人直饮得东倒西歪，方才散去。
　　刁直得了这两个硬媒，胆子越发大了，便选了一个吉日，请了鼓手乐人，雇了乘喜轿，叫屈仁与骆寿簪花披红，打着灯笼火把，到甘家去迎亲。临行前，刁直又悄悄地嘱咐二人道：“她若不肯上轿，你们也不要过分争闹，待愚兄告她个赖婚便了。”屈、骆二人已喝得醉醺醺的了，自然满口应允。甘家早已得了信息，甘梦细细布置一番，早作好了充分准备。黄昏时分，屈仁、骆寿带着迎亲队伍来到门前，但见大门紧闭，甘福领着数十个家人、佃客雄赳赳地立在门外。屈仁、骆寿上前问道：“今天是大喜之日，刁家到府上来娶亲，为何门都闭了？真是奇事。”甘福答道：“我家相公久不在家，家中只有老母在堂，并没有人出嫁，列位突然来娶，倒不是奇事么？”屈、骆二人道：“你家既然没有人出嫁，就不该受刁家金凤宝钗的聘礼了。”甘福问：“金凤宝钗在哪里？谁人交给谁人？二位莫非做梦么？”屈仁道：“是我们两个媒人亲手交给你家老主母的，你们如何赖得了！”甘福冷笑道：“你认得我家老主母是怎生模样？是高是矮，是胖是瘦？还是前堂交的，不是后堂交的？还是袖里拿来的，还是盒子盛来的？还是单单钗子，还是别有礼物？还是谁来请你，还是议过几番？那日送钗子来时，还是留你吃酒，还是留你吃饭，还是哪个陪你？你也须一一说个明白。这样的无赖光棍，可惜我家相公不在家。若在家时，送到县里，打一顿板子，还要枷在衙门前示众哩！”屈仁与骆寿听了，气得暴跳如雷道：“我们二人是刁相公家明公正气地请来做媒的，怎么是无赖光棍？某月某日明明将金凤宝钗送到你家行聘，怎么赖做没有？你们莫要倚着有个不识字的秀才便赖婚，县里王大爷好不厉害，你们今日在乡下可以撒野，明日到了公堂上时，再求我们两个媒人替你们周全，就要费力了。”众家人听了，一齐嚷道：“县堂上是少不得要去的，你们且回去，将屁股上添些钢铁铸铸硬，等着挨板子吧，还不知谁求谁呢。”屈、骆二人想动粗，却见甘家人多势众，料打不过，只得找台阶收兵道：“你们莫要使蛮，我们今天强龙不压地头蛇，且回去。莫要灯笼火把、笙箫鼓乐地迎着不肯嫁，明日儿衙门里人来用青衣小轿押到刁家，就没趣了。”喝令轿夫乐手们道：“回去回去，明日儿加倍出钱再请你们。”走到村口，又对田头、乡保、里长们道：“刁相公拜上列位，甘家受聘是列位知道的，今天却赖婚不嫁。明天刁相公有词到县里，还要借重列们说句公道话。”众里保答道：“真的假不了，假的真不成。我们自然要说公道话。”
　　二人回到刁家，将前后经过细细告诉了刁直。刁直便请了个惯写讼词的人写了张状子，告田氏与甘梦赖婚，屈仁与骆寿作为见证人与“原媒”，自然也列名于上了。第二天，便将状子投进了衙门。衙役将一叠诉状送到知县案上，王荫逐一细阅，看到刁直的时，不觉笑道：“这奸奴不出所料，果然来告。”便拔了一根签，叫速唤原媒屈仁、骆寿来问。二人到了公堂，王知县问过姓名，又问：“替刁直到甘家做媒的是你们二人么？”二人刚答了个“是”，王知县已沉下脸来，吩咐左右道：“快取头号夹棍来！”左右答应一声，将两副头号夹棍“咣”地一声丢在二人面前。二人吓得魂飞魄散，耳听知县喝一声“夹起来”，已被几个差役按倒于地，急得拼命喊叫道：“青天大老爷，小人又不是强盗，又没有人命，无非做了个媒，怎么就要上夹棍？”王荫道：“本县在此做官，也要图个名声。这件事我早已知道，你两个该死的奴才，怎敢受人贿赂，来做强媒，欺蒙本县？”二人呼冤道：“老爷拿小人进来，未曾问得一句，小人口还未开，老爷如何便断定小人欺蒙？”王知县便吩咐左右且慢用刑，道：“我只问你们，这对金钗，可是你们作为聘礼亲手送过去的？”二人见此光景，夹棍又在脚上打滚，哪里还敢硬充好汉，只得连连磕头道：“青天大老爷在上，这刁直请我们做媒是实有的。他说与甘家是至亲，这次又亲上加亲，婚姻已讲定了，聘礼金钗已送过去了，只缺媒人，便要我们二人充此角色。小的们以为婚姻喜事，两相情愿，便虚应是亲手送过去的，以全两家体面。直到昨天迎娶时，才知道甘家不愿嫁。至于金钗之有无，小的们实在不知道。”王知县笑道：“这是实情了，既然直说了，我也不难为你们。”一边吩咐差役去捉拿刁直；一边让屈仁、骆寿录供画押毕，便释放了。
　　四五个差役到了刁家，刁直早已躲得没影儿了，只请了几个邻居在家中招架，又是酒饭又是银子，并约定明日午后让刁直去公堂，才将差人们打发走了。直到天黑，刁直才回家。屈、骆二人也来了，将详情细细一说，刁直竟吓呆了，好一阵才说：“状子才进去，准还未准，怎么就先拿证人去夹？又怎么只拿原告不拿被告？如此看来，这事倒被甘家先弄了手脚了。”屈仁道：“不但弄了手脚，还排满了牙爪，布满了陷阱，只等你略略动身，便送入他口中，略略动脚，便跌入他坑里。果然好不厉害！”骆寿道：“我二人鞋袜已被脱去，腿脚已经吓软，若不是识相转口快，两腿早已被夹断了，哪能来见哥哥。”刁直道：“我姨娘是个寡妇，表弟又不在家，这手脚究竟是谁做的？”骆寿道：“这且慢慢再想，还是打点打点明天如何去见王知县吧。”刁直道：“前日王兵部得了我三百两银子，先说今年许我进学。及我未能进学，他不退银子，又说下次包我进学。如今我也不要他包进学了，只央他到县里讨个情面，不怕他不肯。”屈仁道：“这王知县好生厉害，早已将事情看得明明白白，就是有了王兵部的情面，说话也得有窍，免得吃苦头。”三人商议了好一阵，刁直又连夜去央王兵部写信。王兵部虽然写了，也只是几句淡淡的情面话儿，就算是对三百两银子一个交代了。而刁直还免不了要再用几十两银子酬谢王家的管家。
　　第二天，刁直来到公堂，王知县问道：“我记得你曾在本县考过童生，虽然文理不通，毕竟是个读书人，怎么不顾廉耻，图赖寡妇幼女的婚姻？”刁直连连磕头道：“只因表妹美丽无比，诗才又压倒古人，因此动了个续弦之念。至于留金钗，去迎娶，都是好意求婚，并非图赖。就是昨日告状，也只想求老爷成全好事，并非图赖。婚姻是男女之大欲，万望老爷垂怜。”王知县初见刁直时语气和缓，是为了王兵部的情面；原来估计刁直必然咬定金钗是聘礼，就可以定他的罪了。不料他直诉真情，并不图赖，倒也没法，只得又问：“你既知婚姻是男女之大欲，你男家虽欲，他女家不欲，也就罢了，为何苦苦强求？”刁直道：“我也知道不该强求，只是我这表妹实在难得，其才其貌别说百里挑一，千里挑一，万里挑一，只怕普天之下也没有第二个。因此我一直不能死心。”王知县笑道：“胡说！你若单赞她姿容艳丽，或许可信；哪有十五六岁的女孩儿便压倒古人之理？”刁直道：“大人既不相信，我也不敢强辩。大人可将我表妹唤来当堂一试，若不美不才，便将我立即处死，我也不怨。还恳大人劝她嫁给我；若实在不肯，我也不再痴想，安心别娶。”王荫原来不打算将甘梦唤到公堂，见刁直将她赞得天上有世上无，也动了见她一面的心，便问差人：“前日替田氏抱呈的那个甘福在哪儿？”差人答道：“他因探知刁家要告状，这两天都在衙门外伺候呢。”王知县便将他唤进来道：“刁直赖婚一案，果然与你家毫不相干。但是那刁直还痴心认定你家幼女甘梦原肯嫁他，苦为众人阻隔，心有不甘。你可唤甘梦来，当堂拒绝了他，本县再替你家立个案，他便不敢再生什么是非了。你可唤她来，不论早晚，随到随禀。”甘福应诺而去，到家将言语一一禀知田氏，田氏有点吃惊，甘梦道：“不要紧，知县是一团好意。”田氏问：“何以见得？”甘梦道：“不差人来拘，只叫抱呈人唤，又吩咐不论早晚，随到随禀，自然是好意了。母亲放心，就是恶意，孩儿见机而行，也不害怕。”说着，便打点着明日进城见知县。