《千里奇缘话甘辛》蒲云空

7、好事多磨 第二天，甘

　　第二天，甘颐去回拜辛发。辛发热情接待，饮酒谈笑间，少不得分题做诗。甘颐估计是辛燕暗中要再考考自己，便抖擞精神，把诗做得如花团锦簇一般。果然他一离开，姐弟俩便拿着他的诗作反复吟赏，赞叹不已。辛燕早已看出，这些诗与前天那“甘梦”的《子夜歌》无论字体、笔调、意韵全然一致，定然出自一人，嘴上却不便说破，只是对兄弟说：“照这么看来，那甘梦之才貌之佳，自是不必提了。怕只怕路途遥远，嫁娶不便，父母亲未必欢喜。”辛发却道：“嫁娶不便，只在一时；夫妇和谐，却是一世。还望姐姐替兄弟作主。”辛燕应允，就去见父母。辛受正与井氏闲话，忽见女儿走来，便问：“这两日可有才女来入社么？”辛燕答道：“虽常有女子入社，有才者却甚少。唯有前天有个四川女子叫甘梦的，到社中做了十首《子夜歌》，果然妙绝。孩儿以为是过远方过路女子，也不曾留心。谁知兄弟见了此诗，又听婢女们说起此女之美，竟十分羡慕，埋怨孩儿未替他议及婚姻。可是待孩儿再访时，此女已还蜀了。不料兄弟昨天又遇到此女的哥哥，名叫甘颐，听说也是个多才少年。兄弟向他提及婚姻，他竟满口应允。今天他来回访，做了几首诗，果然风雅绝伦。孩儿心想，若是其妹仍在这儿，孩儿倒可将她接来，议及婚姻。既然妹已离去而唯有兄在，孩儿就不便周旋了，只得来禀知父母。望父母亲拿个主张。”辛受道：“这女子既然才貌双全，发儿娶她，自是良姻。但不知其父母可在，哥哥可作得了主。你将发儿唤来，待我细细问他。”
　　不一会儿，辛发进来了，自是又说了甘家兄妹的许多出色之处，并说：“甘家止有寡母在堂，而且其母已托甘颐替妹子择婚，因此他才敢于应承啊。那甘颐虽然只比孩儿大两岁，可才学却胜过孩儿十倍。父亲若不信，请他过来一会，就知孩儿所言非虚了。”辛受想了一想说：“也好，就以观赏牡丹为名，用我的名帖，请他明日来此一会吧。”
　　第二天，甘颐到了辛衙，辛发接住，在大厅上见了礼，道：“家父见了仁兄的诗作，十分爱慕，恰好小园牡丹盛开，不可不求才子题咏，故而邀请仁兄一叙。家父已在后园恭候了。”甘颐便跟着辛发到了后园亭子边。辛受见甘颐一表人才，忙笑嘻嘻地迎下亭来。二人寒暄一番后，于亭中坐下，辛受又问起他的家世婚姻等，甘颐一一据实回答。辛受见他温文尔雅，举止得体，更加高兴，又问：“老夫有个同年，姓施名沛，在贵省做学政，不知他录取考生公平不公平？”甘颐道：“施大人正是晚生的宗师啊，却原来是老先生的同年。他还是晚生的大恩人呢。”便将自己府考落选、庙中题词、巧遇施沛等细述一遍。辛受大笑道：“如此说来，我的这位同年与你既是师生，又是知己了。贵府巴县知县王荫，是我的得意门生，你可曾会过他？”甘颐道：“只是听说他为官清廉，爱民如子，尚没有机会谒见过他。”正说之间，左右已摆好酒席。大家边谈边饮边赏花，自是十分畅快。甘颐免不得又做了几首咏牡丹诗，辛受看了大加赞赏，又递给辛发看。待辛发看过后，辛受又吩咐丫环拿去给小姐看。酒酣之际，辛受便替辛发向他妹妹提亲，甘颐欣然应允。辛受大喜，从午后一直饮到日色平西，甘颐起身告辞。辛受不舍，又留饮了几巡，方许他告别，并亲自将他送出大门。原来只是为儿子求妻，不料见甘颐才华横溢而又英俊风流，倒动了个择婿之念。又因女儿性情捉摸不定，一时不敢轻易开口，只好叫人将诗传进去以示意。回到内室与夫人商议，井氏道：“这甘生既然老爷看得入眼，自然不差。但须将女儿唤来，与她说明了方妙。”辛受道：“有理。”便吩咐丫环去请。不一会儿，辛燕来到后房，辛受问道：“刚才那甘颐做了两首赏牡丹诗，我传与你看，你看过了么？”辛燕答道：“孩儿看过了。”辛受又问：“做得如何？”辛燕道：“这两首诗风流蕴藉，一气呵成，若不是个真正的才子，断然做不出。”辛受大笑道：“我儿果然好眼力，这甘生诗做得好，人又秀美，因此我与你母亲商议，欲纳他为东床婿，不知你意下如何？”辛燕答道：“甘生才貌双全，孩儿并非不知道，也并非不羡慕，父亲与母亲替孩儿择其为婿，孩儿也应当答允。只是时机还未到啊，望父母且耐心等待，以后再说吧。”辛受不解地问：“既然你认为可以，就应当早早拿定主意，免得生枝生蔓，为什么还要等待呢？”辛燕道：“父亲有所不知，那甘生到这儿来，东窥西探，其实就是为了孩儿。接着将妹妹拿出来招摇，引动兄弟爱慕之心，也是为了孩儿。今日题诗卖弄才华，还是为了孩儿。可是他却绝口不提起孩儿，反倒要父亲去求他，为什么呢？不过是因为他自恃才高罢了。如果父亲果真去求他，他就会更加骄傲，哪里还会将孩儿放在眼中？因此孩儿求父母姑且耐心等待，使他自恃才而才无所用，自恃美而美无所施，计穷力竭，再来披肝沥胆，陈述求婚之真诚，父母再答允他，也可为孩儿略争些闺阁之体面了。”辛受大喜道：“我儿原来将他的肺腑都看穿了，说起来果然一毫不差。只是倘若冷了他的心，却被旁人捷足而先登，岂非失此良缘了么？”辛燕道：“父亲不必担忧。孩儿已经看定，这甘生是个有才之人，必求有才之女。他一定是已经见过社中所传孩儿之诗，早已对孩儿情输意服，才恋恋于此啊。即使冷落他，他也不会离去。如果他稍一冷落就走了，便是个无情之人，孩儿又何必非要嫁他呢？”辛受连连点头称是，又道：“如此说来，我今天急急求他妹子，也大为不宜了。”辛燕道：“这倒不妨事。只听说君子求淑女，没听说淑女求良人。”辛受宽慰地说：“我儿既能识人，办事又入情入理。就照你说的办吧。”
　　且说甘颐醉醺醺地回到黎家，得意洋洋地说起自己在辛衙如何饮酒，如何咏诗，辛祭酒大人如何为儿子求亲等，又说：“他将我的诗传与小姐看，这里面大有深意，只怕一两日之内还有更好的消息呢。”黎青却默默不语，甘颐奇怪地问：“你怎么不做声，难道祭酒大人不是好意么？”黎青道：“好意倒是好意，只怕欲速反迟啊。”甘颐不以为然地说：“辛老为人最是直爽，既是好意，自然快快办事，怎么会迟？只在这一两天内，就会有好消息了。”黎青问：“郎君并未开口求婚，怎会有什么好消息呢？”甘颐得意地说：“这就是你说的机缘啊。以前机缘未到，我心欲求亲而无门可入；如今机缘到了，恐怕不须我求，亲事就会飞到身边啊。你想，辛小姐已有愿变男儿之意，辛祭酒又将我的牡丹诗送给她看，这诗自然能入她眼。两下里一凑，这段姻缘还不会自动飞来吗？”黎青只是淡淡地说：“但愿如此，就谢天谢地了。”甘颐欢喜不尽，痴痴地坐在黎家等候好消息，哪知等了一天没消息，等了两天没消息，不由烦躁得在房中踱来踱去。直到第四天，才见辛发派一个小厮来说：“今天瘦西湖北边的平山堂上有许多公子结社，我家大相公叫请甘相公也去会会。”甘颐只以为辛发有什么话说，欣然应允。及至到晚回来，黎青问：“那辛公子说些什么了？”甘颐怏怏答道：“许多朋友，只是做诗吃酒，哪有一句私下里的话？最可笑那个辛公子，竟已当人百众地称我阿舅了。”说得黎青也笑了起来。又过了三四天，仍然没有丝毫动静，甘颐这才慌了，忙与黎青商议道：“莫非辛小姐看了我的牡丹诗不满意？”黎青笑道：“郎君的诗流光溢彩，辛小姐怎会不满意？”甘颐又问：“莫非嫌我寒贱？”黎青道：“郎君青年美才，终将富贵，怎会嫌你寒贱？”甘颐道：“既如此，辛老为何前日火热，今朝冰冷？”黎青笑道：“正因为太热了些。”甘颐问其缘故，黎青却只笑而不言。甘颐一再催问，黎青才道：“前几天郎君也正在热头上，以为婚姻旦夕可待，我若据实而言，郎君定然听不进去，今天不妨直说吧。但凡婚姻，男家求女家是正途，辛何况辛小姐出自显赫之门，更兼才貌双绝，怎肯未经月老牵红丝，就轻易容你进入幕中？就是那首《满江红》，也是认定郎君是女子，才有愿变男儿之说。如果知道你是乔装改扮的，也有此言，不是有轻薄之嫌么？即使郎君请了大媒，于理应当早允，于义则势必晚成。为什么？用来证明那句话是戏言啊。何况郎君一无父母之命，二无媒妁之言，单凭那几首诗就坦腹东床，当乘龙快婿，只怕与仕宦之家结姻，没有这条捷径吧。即使辛祭酒怜才心切，无奈辛小姐有这段隐情，推三阻四也是在所难免啊。”一番话说得甘颐愣在那儿，半晌才顿足道：“如此说来，这桩婚姻倒是受我改妆之累了。”黎青笑道：“你又错了。若不改妆，怎能见到辛小姐？怎能题诗？又怎能引得辛发求你妹妹？怎能赏花题诗，受辛祭酒之厚爱？”甘颐沮丧地说：“既然婚姻无用，我要辛公爱我何为？”黎青笑道：“婚姻已稳如磐石，怎说无用？”甘颐不满地说：“你先说许多艰难，后又说坚如磐石，怎么如同儿戏？”黎青道：“艰难是眼前，磐石是终身，怎么是儿戏呢？”甘颐道：“眼前之艰难我已经知道了，请问终身之磐石究竟如何解说？”黎青道：“辛小姐爱郎君之才貌，已在那首《满江红》中充分流露出来了，如今为了世俗之礼法，不得不摆出清高姿态，而一颗芳心已非郎君莫属，别人即使贵为王侯，富有千车，也不能使她移情了，这是第一块磐石。郎君风流倜傥，已令辛祭酒醉心，其余那些纨绔子弟料难入眼，这是第二块磐石。辛发贪与令妹之佳配，必然极力促成郎君与其姐的婚姻，这是第三块磐石。有此三块磐石，郎君还有什么可担心的？安心在此间盘桓，相机而行，殷勤表白自己四海求凰之意，终能感动辛家。如若倚着自己才美，一味硬求，只怕就难以成事了。”一番话说得甘颐服服帖帖，于是安心在黎家住了下来。一则有善解人意的黎青作伴，二则其才美已出了名，扬州的朋友都愿与他结交，朝诗夕酒，倒也不甚寂寞。