《探案搭档》椰萝

47、箭毒 婺道：“我

　　嫯一道指令布下，三法司衙门几乎倾巢而出，三人一组，全城搜捕周冠栩，只留下十来个人以备不时之需。

　　“开门！”婕拍向云来客栈的大门，“三法司衙门办案，开门！”她身后跟着的两个衙役正戒备地左右张望，似乎生怕周冠栩会从某个角落蹿出来，继而悄无声息地化作一缕青烟，消失得无影无踪。

　　正趴在桌子上打盹的伙计被喊声惊醒，揉揉惺松的睡眼，嘟嘟哝哝地上前打开了门。见门外立着三个官差，既不惊诧，也不害怕，习以为常般问道：“三位官家，又有犯人出逃了吗？小店可没有收容逃犯呐！”

　　婕瞪了伙计一眼，拿出周冠栩的画像，在伙计面前展开，道：“你有没有见过此人？”

　　伙计凑近看了两眼，眉头轻轻皱起，低声道：“看着有点眼熟。”旋即双眼一亮，“他是丙字房的客人。”

　　“丙字房是哪间？”

　　伙计扬起手，指向楼梯左拐的第二间客房，道：“就是那间。”

　　婕扭头向两个衙役递了个眼神，又对伙计道：“丙字房的客人还在里面吗？”两个衙役当即心领神会，一人出前守在楼梯口，另一人则跑后守住门口。

　　伙计不太确定，道：“应该还在。”

　　婕眉心一紧，示意守在楼梯口的衙役随行上楼。

　　婕站在丙字房门外，以指叩门，唤道：“周郎中。”

　　房内亮着灯，却没有任何回应。左右两间客房的住客却相继打开门，探头往外瞧。

　　婕扫了眼左右两间客房的住客，眼角不经意扫到底下的门缝，见房门虚掩，手下意识按住刀柄，猛地一下撞入房内，衙役紧随其后冲了进去。

　　桌上的烛火在跳动，映着周冠栩肿胀发紫的一张脸。

　　婕倒吸一口凉气，回头看向衙役，道：“快，回衙门找婺医官！”

　　衙役吓得六神无主，连滚带爬地跌出客房。婕转身走出客房，关上房门，把守在门口。

　　右间丁字房的住客回房去了，房内灯火已灭。

　　左间乙字房的住客却已换好常服，出了房间，关上门，走到婕的身边，与婕并肩站定，道：“周郎中是遇上什么事儿了吗？”

　　婕突然警觉，手按住刀柄的同时，往后退了小半步，道：“你是什么人？”目光随之上下打量，对方是个四十出头的男子，方脸、微须，文文弱弱，像个书生。

　　书生作了一揖，道：“不才路云飞，是个讼师。往日，因着官司的缘故，不才与周郎中有过几面之缘。婕捕快不要误会。”

　　婕脸色一冷，道：“婕某跟你可没什么官司上的交集，你如何识得婕某？”

　　“婕捕快追随嫯总捕、婼状元、婺医官三人，屡破大案、要案、奇案，并称三法司四杰，声名远扬，不才仰慕已久，虽只是远远见过婕捕快几回，但婕捕快的飒爽英姿早已深深刻入不才的脑中。不才——”

　　“闭嘴！”婕激灵灵打了个寒噤，觑了眼这个比自己年长一轮有余的男子，胃里直犯恶心，“三法司办案，闲杂人等速速退下。”

　　路云飞舔着脸朝婕迈近一步，压低声音问道：“周郎中是不是——”他竖起拇指在脖子上一划，“死了？”

　　“歘”一声，婕手上长刀出鞘，直指路云飞的喉口，沉声问：“你究竟知道些什么？”

　　路云飞笑了笑，竖起两根手指移开喉口的长刀，道：“不才是个讼师，受理过很多受害者被逼上吊自缢的案子。周郎中屋里的动静，不才隔着墙也能听出个十之八九来。傍晚凳子一倒下，不才就晓得啦！”

　　“你竟袖手旁观？”

　　“诶！事不关己！民不与官斗！周郎中身居高位，却要走到如此地步，背后牵扯着多少势力，不才实不敢想象！区区蚁民，岂敢斗天？”

　　婕脸色一翳，还想继续追问，却听楼下一阵骚动，循声望去，只见婼、嫯、婺三人鱼贯而入，四下张望着寻找婕的身影。
　　婕挥动双手，喊道：“这里。”

　　三人鱼贯上楼，站定打量了路云飞一番，只当是爱凑热闹的寻常百姓，并未多心。

　　婺道：“人呢？”

　　婕打开房门，侧过身子，将三人请进屋内。

　　周冠栩缢死与内屋屋梁，有隔断遮掩，站在门口是瞧不见尸体的，因此，即便路云飞全力抻着脖子往里看，还是没看到周冠栩的尸体，只能眼睁睁看着房门关上。

　　婼环顾整间内屋。此间门窗完好，窗挡撑起半扇窗户，夜风微凉。地面铺了一层薄薄的杉木板，表面粗糙，没有留下足印痕迹。内屋正中，一根粗麻绳绕过木梁，两端牢牢绑死，悬垂而下。周冠栩的尸身悬空吊挂，脚尖里地约三尺。尸身下方翻到一张矮木凳，凳面留有完整足印。

　　婺戴好手袜，解下周冠栩的一双布鞋，鞋面朝上，与凳面足印比对后，指着左脚鞋跟的三角豁口，道：“凳面足印纹路与死者鞋底纹路完全吻合。”随即朝婕看了一眼，婕立刻会意，搬来另一张凳子，并递出一把剪刀。婺踩在凳子上，避开绳结，剪断粗麻绳。

　　婕托住周冠栩的后背，将尸身缓缓放倒在地。

　　嫯检查一遍外屋，道：“无拖拽、打斗痕迹，无散落血迹与毛发，器物完好无破损。”

　　“尸身尚有余温，四肢绵软，尸僵未起，预计死亡时间不超过两个时辰。死者脸面青紫肿胀，双目半睁，舌尖微微吐出，抵于齿间，符合缢死表征。”婺捏住死者的下巴，轻轻托起后颈，露出死者脖颈，“颈部有两道勒痕，一宽一窄、一深一浅，交叉错叠。”取过粗麻绳比对，“窄浅勒痕为粗麻绳所致。宽深勒痕边缘齐整，宽约两寸，无明显特征。”

　　婕圆瞪双目，道：“怎么会有两道勒痕？难不成周冠栩是死后才被人悬梁上吊的？”

　　“目前来看，确实如此。”婺继续翻查周冠栩的衣物，自袖中抽出一柄短刃，又从腰带上掏出一枚直颈瓷瓶，一一递到婼的手里。

　　婼抽出短刃，寒光一闪，锋刃吹毛可断。

　　嫯被寒光吸引过来，婼旋即将短刃入鞘，顺手递给嫯。

　　婼掂量了一下直颈瓷瓶，两根手指捏住瓶口和瓶底，放到耳边摇晃了两下，似乎有粉末晃动。她拔下瓶口的布塞，顿时一股浓重的腥气直冲脑门，忙将布塞塞好，可腥气仍在扩散，很快，整间屋子都被包裹在浓重的腥气中。

　　“什么气味？”嫯皱了皱鼻子，“好腥啊！”

　　听到“腥”字，婼眼中闪过一道光芒，惊喜地看向婺，二人同时脱口而出：“箭毒。”

　　婼在脑海中罗织线索，真相近在咫尺，明明触手可及，却还是拼不出凶手的模样，喃喃道：“还差点什么，还差点什么。”

　　嫯习惯有话直说，不论对错，说出来供大家参考，不会一直憋在心里独自琢磨，便道：“我说说我的想法。目前来看，有个未知凶手杀害了周冠栩，继而将现场伪装成周冠栩自缢身亡，目的是什么？”

　　“结合我在吕旐鞋袜里找到的金棣棠枯花来看，凶手应该是在引导我们怀疑周冠栩就是接连杀害冯健、曹贵荣和吕旐的连坏杀手。加之我们在周冠栩身上找到箭毒，目的自然是将三起案件都推到周冠栩头上。”

　　婕道：“如此说来，周冠栩应该就不是杀害冯健、曹贵荣和吕旐的凶手。”

　　“真凶大概率另有其人。”嫯道，“凶手又是将周冠栩的死伪装成自缢，又是将箭毒栽赃在周冠栩身上，看来是很急迫地想要让我们认定周冠栩就是杀害冯曹吕的凶手。”

　　“为什么呢？为什么要杀这四个人？他们之间有什么关系吗？”婺道，“会和我们在查七邪案有关吗？”

　　婕道：“怎么又说到七邪案了？”

　　嫯道：“周冠栩是七邪案的主官，吕旐是协办官，四个受害者中，有两个和七邪案有关，说不定真有牵连。”

　　“我大胆猜测一下，”婺道，“凶手连杀冯曹吕三人，有没有可能是为了掩饰其真正的杀人目标，即三法司案的协办官吕旐？”

　　婕补充道：“如此说来，凶手再杀掉周冠栩，伪装成畏罪自杀，一举除掉两个七邪案的办案官，要不是婺医官发现尸体疑点，凶手的诡计不就得逞了吗？”

　　“梆梆梆！”

　　在短暂沉默中，窗外传来二更天的梆子声。

　　“纸上谈兵是谈不出什么结果来的，”婼出奇地冷静，道，“时间不早了，我们回简斋好好休息一晚。”握着直颈瓷瓶突然紧了紧，“我觉得关键应该还是要找到毒源。”

　　婺道：“我翻遍了三法司衙门的药典，什么发现都没有。”

　　“毒物可能来自番邦外域，我们明日进宫一趟，去翻翻太医院的典籍。实在不行，再去一趟鸿胪寺，翻翻四夷馆的藏书。”婼将直颈瓷瓶凑到烛火前，“线索一定在里面。”

　　婺又道：“回去要怎么跟温翊交代周冠栩的死？”

　　嫯道：“如实交代。”

　　“不。不着急。”婼道，“如果温翊主动问起，就说周冠栩在云来客栈自缢身亡。如果没有问，那就不要主动交代。先把死因瞒下来，等查清毒源再做打算。”

　　其余三人也不问缘由，以沉默表示同意。

　　周冠栩的尸身已经没有太多可查验的价值了，婺和婕将尸身安置在停尸堂，便随婼和嫯回简斋歇息。一夜无话。