《探案搭档》椰萝

46、全城搜捕周冠栩 “你最好是

　　婼嫯婕三人刚拐上大道，就迎面遇上快步疾行而来的韩顺良。

　　婕迎上前招呼道：“韩司法，你是要去吕少尹府上吗？”

　　韩顺良先向婼和嫯见了礼，道：“宗府尹令韩某代表安京府衙向吕家表示慰问与哀悼。”

　　“节哀！”

　　韩顺良莞尔，道：“三位是刚从吕宅过来吗？”

　　“正是。”

　　婼往旁边挪了一步，看着韩顺良，道：“韩司法，听说你前日登门拜访过吕少尹。”

　　“正是。吕少尹那日身子骨不太利落，请假在家中养病，期间差了管家来找韩某到吕宅一叙。”

　　“你们聊了什么？”

　　“一些公务上的事情。”

　　“什么事情？”

　　韩顺良深吸一口气，左右张望了一下，指着不远处一间茶铺道：“换个僻静处说话。”

　　四人进入茶铺，找了个角落坐下。

　　韩顺良熟稔地点了一盏茶、一碟蜜饯和一盘玫瑰糕。

　　跑堂很快上齐茶和茶点，又急不可待地跑去招呼新进来的一桌客人。

　　韩顺良端起茶水，被热气熏了一下，忙又放下，叹气道：“当日，吕少尹听闻圣上将重启七邪案的调查，便差管家召下官去家里会面。为的是，前不久吕少尹与周郎中因七邪案发生的一场争执。柴开山出逃后，所有办案官吏的仕途都受到了阻滞。起初，大家或多或少都有点不甘，心里也有怨气。可事情已成定局，既然无法改变，那就只能顺应天命了。然而，吕少尹一直无法释怀。在吕少尹看来，周郎中身为七邪案的主办官，理应承担柴开山出逃的最大责任，而不是将责任分摊到所有办案官吏身上，拖累大家的仕途。为此，吕少尹多次与周郎中理论，直指周郎中在七邪案中指挥不当，是导致柴开山出逃的直接原因。周郎中则觉得吕少尹是在指控自己包庇柴开山，又反控吕少尹诬蔑构陷。二人互不退让，你一言我一语，到最后更是恶语相向，要不是有人拦着，估计就会动手打起来。”

　　婼道：“据你观察，周郎中有没有可能包庇柴开山？”

　　“下官不知。但说实话，要不是那场火烧掉了太多证据，柴开山就不可能逍遥法外这么久。要是我们能早点发现少了一个人，其实还是有机会把柴开山抓回来的。可就是因为火烧得太彻底，我们不得不等验尸结果出来，才能知道逃走的是柴开山。正是由于等验尸结果耽误了几天，才让柴开山和在背后帮助柴开山的人有机会隐匿行踪。”

　　婕不由得挺直腰板，道：“韩司法，莫非你觉得这场火是有人故意为之？”

　　“韩某拙见，三位不必当真。”

　　嫯道：“韩司法，你有怀疑的人吗？”

　　“周郎中是主官，火攻的命令也是周郎中亲自下的。如果没有主官的默许，柴开山的出逃计划应该很难成功。”

　　“可我们怎么听说，提出火攻的其实另有其人呢？”

　　“既然只是提议，那恰恰说明无法决定。”韩顺良挪了挪身子，又道，“韩某以为，只要主官心意已决，即便无人提议，结果还是一样的。”

　　“周冠栩。”

　　“当然。”韩顺良耸耸肩，“也有可能是因为吕少尹出事了，此事才会令韩某如此不安。”他的视线穿过茶铺敞开的门望了眼人来人往的街道，霍然起身，“上述都是韩某的猜测，要是有什么不妥的地方，还请三位不要见怪。”他微一拱手，“韩某去过吕少尹府上后，还要回衙门向宗府尹复命，就不作久留了。告辞！”

　　婼和嫯微一颔首，都没有挽留。

　　婕望着韩顺良的背影消失在茶铺门后，道：“他好像很讨厌周冠栩。”

　　嫯道：“岂止讨厌，称得上是怨恨了。”

　　婕不解地“嗯”了一声。

　　嫯道：“他口口声声说不记恨周冠栩决策失误，导致他仕途阻滞，却又暗示吕旐的死和周冠栩有关，真是什么脏水都往周冠栩身上泼。”

　　“就这么恨吗？”

　　“人心难测。”见婼一言不发，嫯道，“你怎么看？”

　　婼摇摇头，道：“回三法司。”

　　*

　　“你们回来啦！”婺已完成三尸尸检，正在总捕公舍的院子里乘凉，见三人风尘仆仆地回来，脸上笑意明显，心里暗自庆幸没有跟着出去。

　　“我们快累死了。”婼夺过婺手里的蒲扇，一面扇风一面道，“你最好是有点什么新发现，不然今天上午就白忙了。”

　　“毒物来源还是没有找到，不过，我在吕旐的鞋袜里找到了一点很有趣的东西。”说着，婺从袖内抽出一个白布对叠而成的小包裹，往前递了出去，“戴好手袜。”

　　婕怀里随时都揣着四双手袜，此时掏出三双，往前一递。

　　婼和嫯戴好手袜。

　　嫯率先接过白布小包，小心翼翼地打开，将东西捧在手心，竟是几朵凋败的金黄色花朵，皱眉道：“好像在哪里见过？”
　　婺站起身，道：“这是金棣棠。”

　　婕瞪大眼睛，道：“周冠栩。”

　　周冠栩坐在刑部内衙偏厅的下首，对面是嫯和婕，上首是婼和婺。

　　“据周某所知，安京城内栽种金棣棠的人远不止周某一人，四位要是想单凭此物，就将杀人罪名扣到周某头上，也未免太草率了。”

　　嫯道：“就算安京城内还有为数不少的人栽种金棣棠，可所有这些栽种金棣棠的人里面，唯独周郎中你曾和吕少尹有过冲突，你又作何解释？”

　　“吕旐就是无理取闹。七邪案办理过程中，周某虽说不上算无遗策，但自问也是尽职尽责。火势失控烧毁林下居，因此延误抓捕柴开山的时机，绝非周某所愿。分明是所有人共同商议得出的决策，凭什么失败了就要周某一力承担？那要是成功了呢，难道周某还能独揽所有功劳不成？”周冠栩咬咬牙，“不是他吕旐一个人仕途阻滞，周某的仕途也毁了呐！”

　　“周郎中，最近三天的晚上，你人在哪里？”

　　周冠栩脸色一僵，清了清发涩的喉咙，道：“前两天晚上，周某都在家中，并未出门，家里人可以作证。倒是昨天夜里，周某出了趟城，去郊区酒厂与友人相会，秉烛谈至夜深，便在友人家中留宿了一晚。”

　　“烦请周郎中提供一下贵友的信息。”

　　“郊区酒厂的东家，姓杜，单名骁。”

　　郊区酒厂位于城外三十里的小镇上，一来一回大概要两个时辰。此时快过饭点，四人都饿了，于是就近找了间粉面铺子，吃了碗牛肉面，接着赶路。

　　四人快马加鞭赶到郊区酒厂，却被告知东家在山里巡视窖洞，于是又往山里跑。山路崎岖狭窄，高头大马反而难行，只能向酒厂借四头毛驴进山。毛驴走得慢，磨磨蹭蹭耗了两刻钟才走到窖洞群，在平地上落定下驴。

　　一劲装束发的女子走出窖洞，好奇地来回打量四人，上前拱手道：“不才杜解忧，敢问几位尊姓大名？”

　　婕拱手回礼，道：“不才三法司捕快婕。”继而一一介绍婼、嫯、婺三人。

　　杜解忧屈膝要拜，婼忙上前扶住，道：“杜东家不必多礼。请问杜骁与你是什么关系？”

　　“正是家母。”

　　“令堂与刑部周郎中可相熟？”

　　“可是周冠栩周郎中？”

　　“正是。”

　　“周郎中是杜某的远方表舅，年轻时与家母一同来到安京，当时一无所有，相互接济着撑过最苦的日子，算是患难之交，常有往来。”

　　“令堂现下人在何处？”

　　“家母往南巡视店铺去了，现下不在安京，敢问官人有何见教？”

　　“令堂什么时候离开的？”

　　“有七、八日了。”杜解忧油然升起担忧之情，“可是家母南巡路上出了什么事？”

　　“不不不。此事与令堂无关。”接着，婕又说了周冠栩声称昨夜在郊区酒厂与杜骁秉烛夜谈一事，“杜少东家昨夜可见过周郎中？”

　　杜解忧摇摇头，道：“没有。家母南巡一趟起码耗时两月有余，即便中途折返，也断不会什么都不交代。”

　　“糟糕！”嫯眉心一拧，低声道：“我们中了周冠栩的调虎离山之计。”

　　杜解忧顿觉不妙，道：“敢问周郎中是惹上什么麻烦了吗？”

　　婼道：“为什么这么问？周冠栩跟你说过什么吗？”

　　“自从七邪案有案犯出逃后，周郎中就因仕途受阻而心情郁结，每每说起此案便悔不当初，常说不该听信火攻谗言，引致仕途尽毁。有时多喝了两杯，就会自嘲，引火烧断青云梯。不知是否与此事有关？”

　　婼未予回答，转身坐上驴背，因为心急，所以毛驴走得格外颠簸。

　　四人在酒厂换回快马，策马扬鞭，箭一般飞奔而出。

　　入城时，夜色已然降临。

　　远远望见周宅门外亮着两盏灯笼，嫯不等快马停稳，便翻身而下，至周宅门前正好落定。她抓起门环叩得“梆梆”作响。
　　里面传来老头慢吞吞的回应：“来啦！来啦！谁啊！大晚上的还让不让人休息啦？”

　　老头一打开门，嫯便劈头盖脸问道：“周冠栩人在哪里？”

　　老头吓了一跳，指着嫯的身后，颤声道：“周大人下午就出去了，一直没回来。”

　　嫯顾不上老头的感受，吼道：“带我去周冠栩的房间。”

　　老头见嫯来势汹汹，不敢多问，急忙在前领路。

　　嫯迅速将周冠栩房间搜查一遍，出来时，婼、婺、婕三人正好走到门外。

　　嫯道：“钱财、衣裳、鞋袜都还在，什么都没有带走，不像是潜逃。”

　　“潜逃？”老头身子一颤，“谁要潜逃？”

　　嫯没有理会老头的问题，问道：“周冠栩有没有交代他要去哪里？”

　　老头连连摇头，道：“周大人只说要出去半天，没说去哪里，也没说不回来。”

　　嫯对婕下令道：“全城搜捕周冠栩！”