《探案搭档》椰萝

44、这是第三个了 马蹄哒哒哒

　　四人离开吴宅时，天色已经黑了。于是就近找到一间酒肆，点了五菜一汤，不紧不慢地用着晚膳。

　　酒肆生意很好，几乎是满座的，所以饭菜上得比较慢。等四人用完晚膳，已经过了一更天，将近二更天了。

　　吴宅位于城南，距离城北、接近皇城的简斋比较远。四人骑着马，掂掂地一路北行。

　　马蹄哒哒哒，以地为鼓，敲着行人夜归的节奏。

　　忽然，某条胡同的深处传来一阵粗野的叫声。

　　嫯和婕下意识勒紧缰绳，稳住了马匹。

　　“照看好婼和婺，我去看看什么情况。”嫯接过一盏灯笼，驱马往声音传出的方向踏去，瞥了眼胡同口的木牌，上书“南五胡同”四字。

　　胡同长而窄，驱马行动不便，嫯一跃下马，手按在腰间剑鞘上，提着灯笼缓步走入胡同。

　　借着灯笼的光亮，婕瞧见胡同中间有个男子坐倒在地，浑身瑟瑟发抖，浓重的酒气随风扩散，灌满整条胡同。

　　男子听到脚步声，拧转身子，手脚并用爬向嫯，抱住嫯的小腿，惨呼道：“死——，死人啦！”

　　嫯嘴角一皱，提起灯笼往前面一递，只见不远处，一具双手双脚被反捆身后的尸体横拦在胡同中间。嫯抬脚甩开男子的纠缠，跨过男子，径直来到尸体前面，将灯笼递到尸体脸部，亮光照见了死者的长相。嫯觉得死者有几分面熟，却说不出名姓，但几乎确定死者是个曾打过照面的官吏。

　　嫯转过身，却见浑身酒气的男子缩在墙角，身子抖如筛糠，看来是派不上用场了。正烦心怎么通知胡同外的三人时，只听胡同口传来马蹄声。

　　婼、婺、婕三人翻身下马，人手提了一盏灯笼，走入胡同。

　　婺道：“什么情况？”

　　嫯侧开身子，将灯笼递到尸体前，道：“死人了，看样子应该又是个官吏。”

　　婺的视线顺着嫯手指的方向落在尸体上，表情一惊，快步跑了过去，看看尸体反捆的手脚，蹲下身子，从腰间摸出手袜戴上，果然在尸体的左肩胛骨下端两指处找到箭伤。她起身面向三人，宣布道：“安京城内可能出现了一个专杀官吏的连环杀人魔。”

　　婕凑上前定睛一看，倒抽一口凉气，道：“他和冯健的死状一模一样。”

　　婺竖起食指，轻轻按压死者肩胛骨下的伤口，又将食指探到鼻下轻嗅，道：“伤口内有腥气。”

　　婼鼻翼翕动，道：“又是那股臭鱼烂虾的气味。”

　　“我要接手这桩案子。”嫯取下腰牌递给婕，道，“你拿着我的腰牌，即刻去衙门向温宰执汇报，并请温宰执向安京府衙出公函，把冯健的尸体和案件调查权要过来。”

　　婕捏着嫯的腰牌，面露迟疑，道：“您这是以下驭上，干犯官场大忌呐！”

　　“拿我的去。”婼摘下腰牌塞入婕的手心。

　　“得令！”婕抓紧腰牌，兴冲冲地飞跑而去。

　　婺搜查死者的衣物，自腰间抽出一块腰牌，凑到灯笼亮光处一照，一面写的是官职“城门校尉”，另一面写的是姓名“曹贵荣”。

　　嫯接过腰牌，道：“城门校尉曹贵荣。原来是看守城门的，难怪我会觉得眼熟。”

　　婺道：“从尸表情状来看，此人与冯健的死因应该是一样的。”

　　两刻钟后，婕带着温翊已向安京府衙发出公函的消息回到南五胡同。任辉因曾被温翊委派协办冯健案，对案件有更多了解，所以也跟了过来。另外还有四个衙役随行听命。

　　婺招呼了任辉一声，道，“你看过冯健案的现场吗？”

　　任辉点点头，道：“几乎一模一样，就连胡同的宽窄都差不多。”他深深皱眉，“这应该是桩针对官吏的连环杀人案。”

　　“你俩过来。”婺喊来两个衙役，对一人道，“你速去安京府衙请韩司法过来。”对另一人道，“你则去韩宅找韩司法。”婺不能确定韩顺良人在何处，只能往衙门和家同时派人去查。

　　婺初勘完毕，起身褪下手袜，对婕道：“把尸体运回衙门。”

　　任辉扫了眼曹贵荣反弓的尸身，犹豫片刻，向嫯拱手道：“嫯总捕，请容下官略尽绵力。”

　　嫯没想到任辉会主动讨活干，略一迟疑，正好想起一件事，便道：“那就烦请任捕头去通知一下死者家属。”

　　任辉愣了愣，话已出口，要是推托又怕落下“拈轻怕重”“爱挑活”的口实，只能硬着头皮答应下来，带了个衙役告辞而去。

　　婕和留下的最后一个衙役把曹贵荣的尸体合力抬上板车，运回了三法司衙门。

　　几人回到三法司衙门时，安京府衙也把冯健的尸体送了过来。

　　冯健和曹贵荣的尸体并排放在停尸堂内，那股发自尸体肩胛骨下伤口的腥气愈发浓重。

　　婺剖开曹贵荣肩胛骨下的伤口，取出一枚断箭箭头。箭身断口齐整，没有斜度，非刀斧劈砍而成，像是被锋锐的剪刀剪断的，与捆缚死者手脚的粗绳断口相同。箭头上亦有浓重的腥气。

　　“手脚捆缚处无积血反应，是为死后捆缚。左侧肩胛骨往下两指有贯穿箭伤，伤口内有腥气。唇色绀紫，面皮青白微肿，瞳仁涣散，面目无痛苦狰狞之状，疑似猝然暴毙。尸僵尚未扩散全身，尸斑亦未坠积，死亡时间不超过一个时辰，推测介于戌时与亥时之间。”婕遍查冯健周身，“后背左侧肩胛骨往下两指有箭伤，创口无大量出血，皮肉微向内蜷缩，认定为生前伤。周身无其它内外伤。十指、足趾尽数青乌，手足僵硬，肤底静脉隐现青黑纹路，有气血阻绝、经脉闭塞之症。”
　　婺下定结论，“大概率是中毒身亡，毒源未知，可与西二胡同的死者冯健作同一认定。”

　　嫯见三人满脸郁郁，又瞧了眼屋外夜色深沉，道：“既然没有头绪，就不要一直钻牛角尖了。回家歇息一晚，有什么事睡醒再说。”

　　此时已是二更天的后半程，四人回到简斋只觉身心俱疲，草草擦洗了身子，各自回房就寝。

　　翌日清晨，婕起得比平时晚。走到浮生堂，桌上已摆好了早膳，嫯正在用膳。

　　“嫯总捕，您一大早起来煮早膳了？”

　　嫯耸耸肩，道：“不是我煮的。”

　　“不是您是谁？”

　　嫯竖起食指随意一指，道：“圣上怎么会舍得视若珍宝的胞妹在外受苦呢？”

　　婕似懂非懂，道：“有人在暗处盯梢简斋？”

　　“慎言。”嫯叩响桌前，更正道，“此乃照顾。”

　　婕恍然大悟，道：“照顾，当然是照顾。”

　　婺打着哈欠走来，道：“照顾什么？”

　　婕挠头道：“最近太忙了，要照顾好自己，别累着了。”

　　“啊！困死了。”婼跟在婕后面，惨兮兮道，“我想睡大觉。”

　　三人笑而不语，利落地用完了早膳。

　　四人直奔三法司衙门。

　　嫯在公舍里处理日常公务。

　　婼、婺、婕三人去了案牍库，查看旧案和药典，寻找冯健和曹贵荣所中毒物的来源。

　　“找不到，根本找不到。”婕从一摞摞卷宗堆起来的书山后面抬起头，“如果凶手所用的毒药来自异域番邦，我们估计就查不出源头了。”

　　“异域番邦？”婼脑中灵光一闪，“对啊！我怎么没想到呢？”

　　“你想到了什么？”婺两眼发光，以为婼是想通了毒物来源。

　　“倭人。两年前——”

　　话音未落，案牍库外传来一阵急促的脚步声，有个年轻书吏夺门而入，跑得气喘吁吁，喊道：“安京府的宗府尹来了，温宰执请三位大人正堂一叙。”

　　婼皱起眉心，道：“宗政远来了就来了，急什么呢？天大的架子，竟要婼某和婺医官亲自作陪吗？”

　　“不不不。”年轻书吏连连摆手，“还有吕少尹，不不不——”书吏急得语无伦次，骤然深吸一口气，喊道，“宗府尹抬来了吕少尹的尸体。”

　　“什么？”婼一跃而起，“吕旐死了？”

　　年轻书吏点头如捣蒜，道：“是是是。”

　　三人直奔而出。

　　三法司内衙正堂内，吕旐的尸体压在担架上，双手双脚被反捆在背后，嫯、温翊、宗政远和韩顺良围成半圈，站在尸体前，面面相觑，似乎谁都拿不定主意。

　　宗政远不时抬头看一眼门口，心里盼着婼能赶紧来，此时一见到婼，忙提起衣摆远远地迎了出去，拱手道：“安京府尹宗政远见过婼状元、婺医官。”

　　“宗府尹是朝廷重臣，行此大礼，婼某愧不敢当！”

　　“婼亲——”宗政远遭婼眼刀一刺，忙把“王”字咽了回去，“婼状元取笑了。少尹吕旐死于非命，下官求请婼状元做主。”

　　婼拧了拧眉心，心想：吕旐的死是牵扯到什么天大的阴谋了吗？竟值得堂堂安京府尹如此委身求助？一面跨入内衙正堂，目光落定在吕旐反弓的尸身上时，心头也是一惊。

　　婺怔忡当场。

　　婕脱口道：“这是第三个了。”