《探案搭档》椰萝

43、我又不是神仙 “是啊！怎

　　韩顺良一干人等前脚刚走，婼嫯婺婕四人后脚也出了三法司，直奔刑部衙门，却被告知周冠栩和吴守徵午后才能回到衙门。

　　婺顿觉百无聊赖，道：“该不会又要虚耗一下午罢？”

　　嫯道：“当事人不在，案发现场总不能也长腿跑了罢？”

　　婺眼睛一亮，道：“林下居。”

　　于是，四人直奔出城，一径来到了林下居。

　　林下居位于安京府城与安庆县接壤的某个小村，村民多是猎户和果农，白天进城卖货，到夜里才回家，所以村子里白天只有老人和小孩，就显得很安静祥和。

　　四人衣着光鲜，进村后引来了小孩的围观。小孩们跟在四人身后交头接耳，很快就有引起了老人们的注意。老人们又去喊来了里正。

　　里正见四人直往林下居的方向走，心中隐隐不安，一面让自己十四岁的孩子去县里通知官府，一面紧跟在四人身后，防备四人祸害乡邻。

　　大火烧过的林下居已是一片焦黑废墟，朱门坍塌、梁柱斜横，残存半截的院墙上爬满绿藤，空气里只剩朽木、枯草和淤泥的腥涩气味。林下居已然面目全非，无论曾经是否留下过什么线索，现下也已随时间湮灭。

　　“你们是什么人？”县衙接到里正孩子的报案后，派来了两个捕快，其中的年长者高声问道，“和七邪是何关系？”

　　四人转过身来。

　　婕快步走向县衙捕快，向二人出示腰牌，道：“三法司奉旨查案。”

　　县衙捕快忙施了一礼，道：“林下居荒废多年，杂草丛生，几位大人若要搜查此地，卑职愿意效劳。”

　　婕回身望向远处三人，见婼与嫯同时摇头，遂拒绝了县衙捕快的提议，道：“我们就是随便看看，不必麻烦。”

　　虽然遭到拒绝，但县衙捕快依旧殷勤相待，四人草草转了一圈，辞行时，县衙捕快和里正还要亲自将四人送出村子。

　　婕回头望见县衙捕快和里正已回了村子，低声道：“我怎么觉得县衙捕快和里正一直都在监视我们呢？”

　　嫯道：“他们就是在监视我们。”

　　婺道：“为什么？他们跟林下七邪有什么关系吗？”

　　嫯道：“林下七邪都已落网，之前也没有发展成有组织的犯罪团体，所以影响力很有限，并无余党一说。他们监视我们应该只是为了以防万一。”

　　婕道：“万一什么？”

　　嫯道：“一年前，安庆县大小官吏受七邪案牵连，县令被摘了乌纱帽，里正更是被判处流放千里，上下无一幸免。此案可谓是安庆县官民的共同心结，态度敏感些也是人之常情。”

　　婕点点头，咕哝道：“原来如此。”

　　几人回到城里，已近黄昏。

　　正沿着河岸往前走时，婼忽然闻到一股鱼的腥气，抬头就见几个拿鱼篓的小孩迎面走来，正是昨天在韩宅附近遇见的那几个小孩，腥气就是从鱼篓里传出来的。

　　婼想起上午在停尸堂闻到过这股腥气，随口道：“昨夜冯健的案子是怎么回事？”

　　婺便将尸体状况和验尸结论如实相告。

　　嫯听到“死因未知”，诧异道：“怎么可能连你都查不出死因？”

　　“我又不是神仙。”婺道，“不过冯健的死应该和箭头上的腥气有关，可能是某种未知的毒物，待我回简斋查查典籍，希望能找到来源。”

　　说话间，四人来到一所门前栽了两株凤凰木的宅邸前，门匾上书写“周宅”二字，正是周冠栩家。

　　婕上前叩响门环。

　　门很快就打开了，开门的是个身形佝偻的老头子。

　　老头上下打量了一番婕，道：“未请教？”

　　婕亮明身份，问：“周郎中在家吗？”

　　“老爷在家，容小人进去通传一声。”老头掩上门，跑入内堂，向周冠栩禀告。

　　周冠栩忙了两天，刚回到家，正准备休息，听到老头的通传，脸色登时垮了下来，低声埋怨道：“上吊也要给我喘口气啊！”

　　“要不要小人打发她们走？”

　　周冠栩冷哼一声，道：“当今圣上的胞妹和表姐找上门来，你就算给我一百颗脑袋，我也不敢赶人家走啊！”他敛衣起身，抬步往外走。

　　老头打开门，周冠栩一看到门外四人，立刻笑着迎上前，深作一揖，道：“卑职周冠栩见过婼状元、婺医官、嫯总捕，有失远迎，万望恕罪！”

　　“周郎中不必多礼。”婺道，“这位是三法司的婕捕快，你也认识一下。”

　　周冠栩向婕点点头，道：“婕捕快，幸会幸会。”

　　婕颔首回应，道：“幸会！”

　　周冠栩强撑起饱满的情绪，朗声道：“几位，屋里请。”

　　周宅也是三进院子，和韩宅的大小和布局差不多，不同的地方在于，院子里没有池塘，却有水井。几条纵横排布的卵石小径将院子划分为“横三竖三”的九个方格，好似一整座大棋盘，棋盘内以花为棋，每个方格里都种着不同的花。

　　婼对花木没什么研究，但是以前在御花园见得多了，勉强认出了牡丹和芍药，至于桂花、桃花、梅花，在枝头尚未开花的情况下，她是认不出来的。

　　婼指着一片花枝金黄雍容的灌木问道：“那是什么花？”

　　周冠栩脸上堆起得意的笑，道：“那是金棣棠，正值盛花期，今年开得特别好。”

　　“周郎中这院子可真好呐！百花争艳，费了不少心血罢！”

　　“兴趣所在，有老翁看顾，周某倒没费多少心思。”

　　“老翁是哪位？”

　　“正是老朽。”开门老头应道。

　　婼将老翁上下打量一番，对周冠栩道：“周郎中慧眼识珠。”

　　“惭愧惭愧。”

　　几人步入正堂，各自落座。老翁奉上茶水，退守在正堂门外。

　　闲散地聊了几句，嫯才进入正题，道：“周郎中，对于柴开山藏身博学院一事，你有何看法？”

　　周冠栩大惊，道：“柴开山竟藏在博学院？他怎么可能通过博学院上查五代的规定？”

　　“是啊！怎么通过的呢？”

　　对上嫯别有深意的注视，周冠栩脸涨得通红，道：“嫯总捕，下官可没有如此能耐呐！”

　　“周郎中觉得谁会有如此能耐？”

　　周冠栩心里想的是：你们都比我有能耐，我算个屁啊！嘴上说的却是：“无凭无据，下官岂敢妄言？”

　　“柴开山出逃，”嫯摆出一副惺惺相惜的态度，“听说周郎中受到了不小的牵连。”

　　周冠栩长长地叹出一口气，道：“怪只怪周某时运不济，人倒霉起来，真是喝口水都嫌塞牙。”

　　“周郎中可记得是谁提的火攻之策？”

　　周冠栩猛一跺脚，恨恨道：“周某记得就是任辉提的，可他事后死活不认帐，毫无担当，罔为朝廷命官。”

　　婼忙道：“你确定是任辉？”

　　“当然。就是他。”周冠栩断然道，“下官绝无诬告推卸之意。”

　　嫯又道：“任辉提议后，可有人反对？”

　　周冠栩脸色红得透紫，哑声道：“六邪与任广至蛰伏不出，我们的攻击又屡遭挫败，火攻实属无奈。”

　　“你们的意见其实是统一的，对吗？”

　　周冠栩重重点头。

　　问完周冠栩，四人又在天黑之前赶到了吴宅。

　　吴守徵年近古稀，白发苍苍，脸上刻满岁月的沟壑，看起来疲惫而苍老。他在外忙了两天，身上衣裳还没替换下来，显得风尘仆仆。

　　吴宅只有两进院子，家具摆设都很简朴，看起来和主人一样陈旧老朽。

　　四人坐在堂内，看着另一个老人颤巍巍地奉上茶水，心里很不是滋味。

　　吴守徵望着老人笨拙的背影，道：“他是我的管家，没有成家，也没有孩子，跟了我一辈子，我们都习惯了，几位大人不必介怀。”

　　嫯点点头，道：“我们抓到了柴开山。”

　　“哦？”吴守徵惊讶之情一闪而过，“在哪里抓到的？”

　　“他藏在博学院当杂役。”

　　“博学院。”吴守徵大惊，“他怎么可能通过上查五代的规定？”

　　“背后恐有高人指点。”

　　吴守徵狡黠一笑，道：“没有位高者在背后运作，再多的指点也是空谈。下官自惭没有此等本事。”

　　“听说员外郎要致仕了。”

　　“半个月前已经向吏部递交了致仕文书，不知为何迟迟没有批准下来。嗐！我老了，折腾不起了，只想安稳地度过残年。”

　　“员外郎，劳你仔细想想，当时是谁提的火攻之策？”

　　周冠栩眉心紧皱，似已陷入沉思，良久才道：“老朽记不清了，可周郎中总说是任捕头提议的，但口说无凭，老朽不敢断言。但有件事确定无疑。火攻是经过深思熟虑，大家一致认同后才敲定下来的。”

　　“员外郎是老前辈了，识人更有经验，与你协同办理七邪案的另外四人中，员外郎觉得哪位更有放逃柴开山的嫌疑？”

　　“柴开山出逃，于我们五人的仕途都有很不好的影响，依老朽愚见，要不是背后有更大的利益驱使，周郎中断不会轻易堵上仕途。老朽对其余三人则不甚了解，不敢妄下定论。”

　　“有劳前辈。”嫯扭头望向婼，婼点头表示没有旁的问题，嫯便起身向吴守徵告辞。