《请勿惊醒[末世哨向]》虚数镜

5、第五章：金属在响 前往失标点

　　清晨的北七高台已经进入了忙碌的状态。
　　在任务准备区，几只装备箱沿墙排开，箱盖上贴着同一条任务标识，北七线西北段旧矿区，队伍编号：N7-AE-04。
　　众人都在清点自己的装备，水听是最后一个到的，他打着哈欠慢悠悠地晃了进来。换上了装备后，他翻找起什么。
　　山鬼瞥了他一眼：“又在找什么？能不能长点记性。”
　　“降噪片。”水听挠挠头，“我明明记得放这儿了。”
　　导四从物资箱旁抬起头：“在内袋第二层。”
　　水听伸手往里摸，果然摸出一板备用降噪片，他表情复杂地看向导四：“导队，你怎么给我换位置了？”
　　“上次你自己塞外袋，掉了两片。这次换了带扣的，双重保险。”
　　扳手调侃道：“他掉的不是降噪片，是物资站的心血。”
　　“我那不是故意的。”水听底气不足，但还是给自己辩解了一句。
　　“你要是故意的，以后背的就是这个工具箱。”山鬼拍了拍面前那个一看就重量满满的工具箱。
　　水听不敢再反驳。
　　岬站在队伍另一侧，正在调整瞄具上的防雾片。导四路过他的时候，他把护目镜向下一扣，却用汇报般的语气说道：“换过了，视野没有问题。”
　　导四知道他是想表达谢意，点了点头：“外围巡查还是交给你了，矿区外围旧设备多，注意别被误导。”
　　苔藓把隔离采样包一组组清点好，再检查了一遍样本箱内衬。她的动作非常仔细，一件件慢慢地清点过去，自言自语地嘀咕着：“防腐内衬四套，活性样本袋十二组。矿化结晶还不知道反应，先按活性样本处理。”
　　扳手终于把装备箱整理完，心满意足地盖上了盖子，严丝合缝，满满当当。
　　“只要不泡水，一定不会出现上次的事故。”
　　“矿区哪来的水？”山鬼懒得看他，他正忙着检查队里的装备。
　　“你少忽悠我。”扳手立刻抬头，“上次水库之前你们也没说我要下去，我还以为我和岬哥一块在上面待机就够了，结果呢！”
　　水听接了一句：“矿区再怎么样，也不能比水库麻烦吧？”
　　大家都将视线投向了他，水听一脸莫名其妙，不知道自己哪里说错了。
　　“我，我怎么了。”
　　“因为你是乌鸦嘴。”
　　“……我收回。”水听后知后觉地认怂。
　　“收不回。”
　　“岬哥，你怎么这样？”
　　有人笑了一声，很快便被装备扣合的动静盖过去。
　　导四也跟着笑了笑，向全员问道：“大家的评估表都更新过了？”
　　山鬼将登记板递过去：“除了十七，都在这儿。”
　　“十七的也补完了。”白匣把更新后的评估表递给导四，“出发前又给他疏导了一轮，浅层残留压下去了。限制条件还是那些，表里写了。”
　　“麻烦你了。”
　　导四接过表，视线轻轻点过最上方的编号，很快向下面的内容扫去。看到一半时，他抬眼看向了十七的肩膀处的绷带。
　　十七正在穿外套，应该是刚为了检查肩膀的伤口脱下的。十七察觉到了视线，但他只是把外套拉链拉到顶端，便站回了队列最前侧。
　　导四扫完全员的记录，下达了任务指令：“目标旧矿区，任务内容：寻找失标原因，初步勘测旧矿道和外围设备区。遇到未确认厄生种，不主动接触，不追击，优先记录行为边界。”
　　山鬼把长棍往肩上一搭：“听见没有，尤其是你，还有你。”
　　水听看看四周，指了指自己：“苔藓就算了，怎么会有我？”
　　“因为你也会说，我就看一眼。”
　　“我什么时候……”
　　“你昨天就说过，然后我们就被一群小型厄生种追击了。”扳手无情地揭穿了他，“下次护送后勤人员的时候，请不要这样。”
　　“大早上的，一个两个都针对我。”水听小声地嘟囔了一句。
　　“他们是在提醒你。”导四轻轻拍了拍水听的肩膀，安抚道。
　　导四最后扫了一圈所有人的状态。
　　岬已经戴好了护目镜，苔藓背起样本箱，扳手拖过装备架，山鬼站到队尾。十七已经像往常一样站在最前面，走向了坡道方向。
　　导四背上了自己的装备，汇入了队伍的中心。
　　道上的灯标感应到他们路过，一盏盏亮起，只休息了一天，队伍便沿着坡道离开了北七高台，身后的主标也渐渐被隐入了迷雾。
　　离开坡道后，最初一段路还算好走。
　　脚下还能看出旧时代留下的路的轮廓，裂开的路面被重新垫过碎石，路上的根系被削平清理过，路边也钉着方向牌。
　　标记沿着路边一路排下去，上面有北七线的编号，半新不旧，至少能看出这条线一直都有人在维护。
　　但一段路后，前方的路出现了塌陷，好在只塌了一半，但可惜剩下的路面也已经被藤蔓拱得七零八落。
　　扳手拖着运板，一路颠簸，终究还是有一只轮子卡进了缝隙，用力强行拔出又可能会把整箱设备带翻。
　　他倒腾了半天，只好把拖板重新折起，骂了一句：“还不如背。”
　　山鬼伸手接过他的一只装备包，往肩上一甩：“早跟你说了，别指望这破路。”
　　“我这是对旧时代残留的交通运输系统还保有基本信任。”
　　扳手绕过一滩积水时，一脚踩进一块水草，没料到水草盖住一个深坑，一只鞋都进去了也没踩到底。
　　“现在可以取消信任了。”
　　“不是旧时代交通系统的错。”山鬼在他摔倒前揪住了他的后衣领。
　　他向远处眺望而去，旧世界留下的路看起来还在，路上偶尔能看到残存的断断续续的白线，还有几截护栏从藤蔓里露出来。
　　但向更远处，能明显看出整段路面都被抬了起来，沥青裂成大块，中间塞满一丛丛茂盛的植被。
　　这段路没有留下车辆通行的许可。
　　他们步行出任务不是因为没有车，是车一旦被这些陷阱抓住，声音，热量，气味都会留在原地，等着把不该来的东西引过来。
　　人还能随机应变，能在听见不对的时候立刻撤离，车不行，车只要卡在荒野里，就会变成一块等着被发现的靶子。
　　于是他们只能依靠自己的力量前行。
　　每个人身上都背着不少的装备，十七走在最前面，身上的负重不算多，但所有人都知道，前探的位置就是最重的东西。
　　再往前，标记变得稀疏了，还有几根标杆明显歪了。
　　山鬼路过时顺手扶正了它们，其中一根标杆底部已经松动，被藤蔓从土里拱出半截，他只能勉强将标杆立直。
　　“回去提醒维护组，四十七到五十号标记之间，地基松动。”导四走上前，协助山鬼固定住它松动的底部。
　　“他们还有人手来处理这种小事吗？”水听随口问道。
　　“能不能来是他们的判断，记不记是我们的选择。”导四认真回答了他。
　　水听点点头：“懂了，那先记着。”
　　灯线不是路。
　　在这个时代，灯线只是人类需要反复去确认的一段通行窗口。今天能走，不代表明天还在。
　　走到维护区尽头时，十七抬手做了个停的手势。
　　前方的方向牌倒扣在地上，被泥水糊住，看不出这方向牌原本想指向什么位置。
　　但隐约能看到一条被踩出来的通行带，近期有人来过这边，或许正是任务员说的失联小队留下的。
　　水听皱了皱眉，警觉道：“前面有回声。”
　　“矿道风声？”
　　“不是。”水听又集中精神听了一会，“像是活物的动静。”
　　十七走上了那条通行带，但他的脚步慢了下来。
　　导四看见了。
　　十七的身体很稳，呼吸也没有乱，但有什么东西先他一步抵达了他的脚尖落点。他正在从里面分出哪些是有效信号，哪些不用管。
　　“十七？”导四喊了他一声。
　　十七侧过脸，回看了导四一眼。
　　“前方二十米正常，先找到落脚点，慢慢来。”
　　十七带着队伍继续向前，他们穿行在灌木丛和碎石坡间，走到了一段后，十七忽然开口了：“金属在响。”
　　“矿区有金属响很奇怪吗？”水听困惑道，“你不会是想说金属也被荒厄化，然后活了？”
　　“不是，你再听。”
　　“具体点？听什么，这里杂音太多了。”水听嘴上抱怨着，但还是进行了进一步的辨认，“等等，好像还有咀嚼声。”
　　某处传来窸窸窣窣的声响，像有什么东西在暗处啃噬。
　　“声音不大，节奏也不急。”水听的语速慢了些，“暂时不像冲着我们来的。”
　　“咱们都还没扎下临时驻点呢，很近吗？”扳手焦急地问道。
　　“不算远。”十七肯定了水听说法，“没有敌意。”
　　“危险不危险是你俩决定的吗。”扳手哀嚎道，“都在咀嚼了啊！”
　　“你怎么胆子这么小。”水听嫌弃道。
　　“我只是一个工程员，我尊重自己的职业定位。”扳手义正言辞地说道。
　　“这么大声，是怕厄生种定位不到你们吗。”山鬼警告地看了两人一眼。
　　导四听不见那些声音，只能看出十七的步频又变了。
　　“先找到适合的位置，把驻点搭起来。”导四下令道，“岬，附近能看到合适的地方吗？”
　　岬从侧翼绕到前方高处，扫了一圈地势。
　　“快到了。”