《请勿惊醒[末世哨向]》虚数镜

3、第三章：活区 废弃水库仍

　　十七没有下水，他站在高台上，盯着下方的格栅缝。
　　浅绿色的光侵蚀了这片水域，水不断通过格栅的缝隙往上顶，先淹过铁边，再没过苔藓刚刚清出来的那块干地。
　　苔藓早已抱着样本架向更高处转移了，但她注意到，底层样本匣里的那管水像是完全活了，绿光不断地凝聚又绽放，仿佛想冲出这个束缚它的容器。
　　守护者蛰伏在下方，正无声地向样本架的方向偏去。
　　“山鬼，上高台入口，保护苔藓。”
　　山鬼应了一声，几步跨到高台和中段平台之间的窄口，那里有一段旧铁台阶，漫上来的水正在一层层爬上阶梯。
　　他跳上去以后，铁台阶发出了一声不堪重负的警告。
　　“你轻点，踩塌了我们就要游过去了。”水听在他后方嘟囔了一句。
　　山鬼没理他，只把棍子往身前一横，挡在苔藓和积水之间。
　　导四抬手按住耳后的导链扣，这枚小型连接器还在运行，与哨兵的浅层任务链连接正常。
　　虽然很浅，但只要能让他碰到每个哨兵最外层的感官噪音和任务反应，那就足够了。
　　先是山鬼，他看起来一如既往的稳重，但当水流撞上铁台阶，杂音正顺着阶梯往他腿骨里钻。那道震动在骗他的重心，他的平衡感正在被深层的东西一点点往下拖。
　　物理震动不能被全部隔离，山鬼仍需要通过震动判断铁台阶什么时候可能断裂，也需要知道水从哪个方向顶上来。
　　他把那层拖着山鬼往后卸力的假节律剥出去，留下真正有用的部分，铁台阶左侧先松，水压从下方往上顶，入口下沿有东西正在扣住格栅。
　　“山鬼，别退。脚下左侧空了，重心压右。”
　　山鬼原本已经在不知不觉中被推偏，察觉那层假节律消失后，立刻把身体压了回来。
　　接着是水听，他的世界太吵了。
　　这片空间的回声，下方的水声和低吟声，副信标残留的电流声，远处小型厄生种爪子的摩擦细响，还有更深处那拖人往下沉的声音，全挤在一起。
　　水听什么都能听见，所以反而失去了具体落点。
　　导四把水听感官里远处的杂音先隔离，回声往后拨，副标电流压成背景，再把深处那道诱人的东西向后拨，只留下十七所在的方向。
　　“水听，配合十七。”
　　水听这次不再顶嘴，枪口转向高台下方，咬牙道：“知道了。”
　　外梯口那边，岬的感官最干净。
　　高处的风，外梯口的铁锈味，小型种爪尖扣住栏杆的细响，都被他分得很清楚。导四只替他隔开队频里的水声，保留他对出口状态的判断。
　　“岬，出口。”
　　“在。”
　　背景里响起一声短促枪响，有什么东西从栏杆上落回水里。
　　“外梯口安全。”
　　导四最后探向十七，这个方向是空的。
　　导四的手指悬停在导链扣上，他能看见十七肩上的血，能判断他离失控还有多远，知道水下那道声音正在把他的注意力往下拖。他却不能像刚才处理山鬼和水听那样，替十七把那条声音拨开。
　　十七的内域仍然关着，他不能进去。
　　“这边不是头。”十七站在离水最近的位置，盯着水的深处，“尾。”
　　话音刚落，一截宽大的尾巴从格栅下横扫出来，直接掀飞了边缘的铁网，冲着高台砸去。
　　山鬼截住了这一击，手里的撬棍横着压下去，正砸在那截尾巴抬起的地方。骨甲和金属撞在一起。他被推得向后滑了一步，铁台阶在他脚下发出了一声呻吟。
　　“他会站不住！”水听喊道。
　　“打这边。”十七短刀指向下方一道翻白的水花。
　　钉弹扎进了守护者的尾部，挣扎之下守护者尾巴一偏，擦着高台边缘砸下去。
　　但刹那间，导四从山鬼那边接到另一道更沉的震动。在高台下方，有东西扣住了铁台阶底部，正在往上掀。
　　十七也听见了，但却慢了一步，他脸色一变：“不对。”
　　铁台阶向上一拱，苔藓脚下一空，抱着样本架差点摔了。底层那管水骤然亮满，样本架像被什么东西从下方牵了一下，苔藓差点脱手。
　　山鬼已经转身，他顺着导四刚才留给他的震动判断，将撬棍向下砸去。
　　一截覆着鳞片的前肢扣出来，被他狠狠一砸，缩了回去。
　　铁台阶已经被掀得变了形，但姑且落回了原位。
　　山鬼一把扣住苔藓的后肩，连人带样本架一起拽回高处。
　　苔藓脚刚踩实，立刻抱紧样本架，跟紧山鬼往出口撤。
　　水听愣了一瞬，也反应过来：“刚才那是前肢？”
　　十七只是握紧了短刀。他听见了尾巴，也听准了尾巴，但他漏掉了下面真正顶上来的那一下攻击。
　　导四只是继续指挥着：“都撤退，注意不要让它靠近苔藓。”
　　岬在外梯口等候他们，山鬼护着苔藓，已经接近撤离口。扳手抱起刚拆下来的副信标，骂骂咧咧地追上了他们。
　　十七从水边撤离，跑到了导四前方。水听负责垫后。
　　十七握着短刀，仍然警惕着周围的动静，可他的路线开始不自觉地向下偏。
　　在第一个岔口，他几乎要选中那条通往下层的斜坡。
　　“十七，走上层。”
　　他修正了路线，转回了上层方向。
　　但没走多远，他偏向了另一条有水声经过的管道。
　　“听岬的枪声。”导四用自己的声音继续钉住他，“不要回头。”
　　水听压低声音，有些迟疑：“他刚才是不是……还想下去？”
　　导四只是重新盯住十七。
　　十七报点道：“高台下方，它还在绕。”
　　水听的枪口一同跟着偏了过去。
　　“除非它出手，别主动攻击它。”导四阻止了水听，“它只是在找那管底层样本。苔藓和山鬼已经快进入安全区了，我们掩护他们。”
　　十七还看着高台下方，导四也停在他几步之外：“十七，撤离路线在上面。”
　　十七仿佛听不到，只盯着高台下方的水光。
　　“不需要击退它。”导四又说了一遍，“我们离开这里，全队都要撤离。”
　　岬的声音从队频里传来：“苔藓到了，样本已接收，给你们留了路。”
　　十七这才将视线从高台下方的水光收回，转身跟上队伍。
　　下方的水里，浅绿色的光仍然一跳一跳地亮着。守护者没有追上来，随着副信标被带走，慢慢沉回了属于它的那片深水区。
　　半小时后，小队全员已撤离旧水库，回到水库外的临时驻点。
　　这里原本是一座废弃的水位观测站，建在水库外侧的高地上，能清晰地观测到水库的整体情况。
　　低矮的水泥房半嵌在坡里，外墙早已在岁月中发灰脱皮。门口残留着一条褪色的黄色警戒线，墙上的旧字剥落得差不多了，只能大概辨认出，“水位”，“巡检”，“禁止入内”几个断裂的字样。
　　屋顶的雨量筒完全锈死，风向杆斜斜歪在一边，旧信号天线被细藤缠住，被当成了爬藤架。
　　一切都只能通过大体的轮廓推测它们曾经的功能。
　　拓荒队进场后，把这里临时改成了驻点。
　　门口铺着防滑垫，几盏便携工作灯把屋前的坡道照亮。灯光之外，旧水库仍然黑沉沉地伏在下面。
　　屋里原本只有一张锈蚀的监测台，两只空工具柜和一面发霉的水位记录板。
　　现在那张监测台被清出来当成工作台，临时电源线从门边拖进来，样本隔离箱和拆回来的副信标都堆在上面，线缆从桌沿垂到地上。
　　苔藓和扳手正围着工作台忙后续处理。一个在核对样本状态，一个在拆副信标外壳，水痕沿着桌角正在下滴。
　　墙边拉起了一道帘子，白匣的药箱摊在折叠处置台上，止血贴，缝合钉和低噪锚片按顺序排开。岬正走过去，准备处理手臂上的擦伤。
　　十七闭着眼，独自靠在屋里一角，把自己从这间屋子里隔了出去。
　　水听站在不远处，反复看了他几眼，本想上前挤兑他两句，最后还是没动。
　　导四和山鬼走到工作台前，目光同时落在那三只样本匣上。
　　山鬼盯着隔离箱里那管底层水样看了半晌，低声道：“这地方短时间是没法复标了吧。”
　　扳手和苔藓听到人声，回头看了眼来人。
　　导四对他们点了下头，两人很快转回身，接着忙碌自己的工作。
　　导四纠正道：“是不能按老办法复标。”
　　山鬼弯下腰，看着那管底层水样。
　　浅绿色的光贴着管壁一下一下地起伏，像迟迟不肯平复的呼吸。
　　“那东西可不好对付。”山鬼感慨道。
　　“你看清楚了？”
　　“打到尾巴那一下时，基本看清了。”山鬼回忆道，“宽头，扁尾，前肢短，骨刺是额外长出来的。像大鲵，也像蝾螈，两栖的。”
　　他思索了会，补了一句：“但不是出来吃人的。”
　　导四眼神示意他说完。
　　山鬼抬手点了点隔离箱：“它肯定是冲这个来的，副标的信号让底下那管跟着亮，它就上来了。谁动了底下，它就出来把东西拖回去。”
　　“但它不出自己的领域，追到外梯口下面就停了，也没追到底。”
　　“它守的是水库内部的循环。”导四把山鬼的话接了下去，“水，菌藻，根系，还有那只守护者，都在同一个系统里反应。”
　　“果然是活的。”山鬼说，“那这地方不能来硬的了。”
　　“强测，抽排，清障，都会刺激它。”导四补充道，“但不等于只能放弃。”
　　山鬼瞥了他一眼：“你还真是不死心。”
　　“报告要写给后续队伍看。我们记录信息，如实呈报，他们可以少吃点亏。但要不要放弃这里，最终不由我们决定。”
　　山鬼啧了一声，两人一同向临时医疗区走去。
　　“你的过载还没全退。”导四伸出手，在他额头附近悬空试探了一下，“先坐，我给你再处理完。”
　　山鬼摆了摆手，看向屋角：“我还能站，你先去看看那小子吧。”
　　导四顺着他的目光看过去。
　　十七的肩伤已经被止住血，仍闭着眼靠在屋里的那一角。
　　“这什么死德性，真让人看不下去。”山鬼砸了砸嘴。
　　导四迟疑了片刻，收回了手，向十七走去。
　　十七感受到动静，睁开眼，警惕地用眼神阻止他继续靠近。
　　导四停在离他几步远的位置。
　　“十七，给我浅层的权限。我只给你梳理感知层，不会进深层。”
　　“不行。”十七在导四进一步拉近距离之前站起身。
　　导四劝道：“你的状态不能一直这么硬扛，让我来吧。”
　　十七转过头，直接指向正在整理药箱的白匣。
　　“你来。”