《迢迢裁云归》养只茶宝

93、陈芝麻 灵翊正站在

　　灵翊正站在房门口，听闻她这话，略偏了偏头，目光投向一侧的母亲旧居。
　　院中诸人早已忙碌完，悄声退了出去，此刻的沁春居又恢复了往日的宁静。可嘈杂也好，平静也罢，那扇门都不受影响，自顾自地立在那里，冷眼看着人们来了又走。一如此前住在里面的人，对周遭的一切都不闻不问，把心封得严严实实。
　　哪怕对自己的亲生骨肉，也一样。
　　“她已离去多年，”他望着那扇门，声音听不出离愁别绪，“还有什么可在意的。”
　　灵玙韵见他接了话，心知有戏，便徐徐劝道“姨母病逝是不得已，非她所愿。况且，即便她已离去，但故人仍在，她与这世间的牵绊便不曾断过。我想，若她泉下有知，也仍会对此处的许多人、许多事留有牵挂。”
　　灵翊话至嘴边，又咽了回去。只听她继续道：“除了你之外，还有庆伯等人，他们皆是姨母挂念的旧人。”
　　这说辞倒是出乎他的意料。自多年前离开此处，他在清隐宗里一贯自力更生。许多年过去，他早就忘了被人贴身照顾是什么感觉，自然也渐渐淡忘了那些曾经照顾过他母亲的人。
　　“哦？说来听听。”灵翊决定暂时放过装病的骗子。
　　灵玙韵见他又坐回原处，心中虽有欢喜，面上却作出几分由衷的哀色。
　　她叹了口气，慢吞吞地落了座，声音也沉了下来：“想必你还记得，自姨母故去，庆伯、林姨等人，虽照顾过你一段时间，但很快便被我母亲抽走，调去了别处。”
　　灵翊看着她，沉默下来。这件事，他还有印象。细想起来，其实早在去清隐宗之前，他就已经因为连清荷的缘故，提早过上了“自力更生”的日子。饭食虽每日有人送来，可穿衣、束发、洗漱这些琐事，却常常找不到人搭把手。他只能自己一点点摸索着来。
　　灵玙韵被他盯得有些不自在。她本想略过这段不提，可一想到灵翊方才说过，他最不喜使诡计的人，便不敢再隐瞒，老老实实道出了实情：“当时那些人，都在我那里，照顾常常生病的我。”
　　灵翊挑了挑眉。这倒是他没想到的。毕竟那时他年幼，又无人悉心照料，便很少出门。大多时候，他都闷在屋里看书、练字，无聊了，就对着星星和月亮说话，向它们许愿，祈祷自己快些长大。
　　“庆伯和林姨他们都是很好的人，待我这个病秧子，比母亲那些陪嫁的下人还用心。而且——”灵玙韵说到这里，声音不觉流露出几分由衷的悲伤，“他们从未因为母亲的苛待，就记恨到我头上。”她与这些人，是有感情的。
　　“但母亲却一贯待他们很差，这么多年了，不曾有分毫改变。”
　　这件事，她早就想找个人倾诉了。可家丑不可外扬，府里又全是母亲的人，她想抱怨几句，都找不到一个可信的耳朵。此刻好不容易逮着个能说话的人，灵玙韵的嘴便有些收不住了。
　　“我搞不懂母亲，为什么能如此冷漠？”她像是在自言自语，又像是在问一个永远不会有答案的问题，“我幼时身子那么差，都是林姨他们日夜不停地照顾我，一点点把我带大、养好的。难道这份恩情，还不足以让她对他们稍微好一点吗？她对旁人的真心，当真就没有半分动容？”
　　灵翊没有接她这份感慨，只淡淡打断：“那你为何不维护他们？你与我年岁相仿，按理，想插手府中这些琐事也算不上什么难事。”
　　灵玙韵撇撇嘴，叹了口气：“我明白你的意思。可你所见的，不过是这两日，且在父亲面前我才挣得的几分面子。”
　　她顿了顿，仔细斟酌着措辞：“只有父亲在场时，我说的话才有些用。可也不是时时都能成行。这几日，若非你归家，我也很难这般‘有求必应’。母亲总是把我盯得死死的。”她看了灵翊一眼，“此次让庆伯去请你回来，便是我趁父亲在场时提的。父亲一口便答应了，母亲才没能拦住。”
　　说到这里，她忽然想起什么：“对了，你见到庆伯如今的模样了吧？你难道不纳闷，他怎得老了那么多？”
　　“确实。”灵翊点了点头。初见庆伯时，他一时没能认出——那张脸与自己记忆中的相差太大。他当时也没多想，毕竟自己这些年变化不小，旁人有些不同，似乎也属正常。
　　“那是因为待我长大些，身子也硬朗了许多，彻底不再需要人悉心照料后，母亲便将他们几人，全打发去了郊外的庄子上。”
　　灵翊立时皱起眉，这个安排来得莫名其妙，他不由追问：“去做什么？”
　　“自然是去做农活。”
　　灵玙韵看他一眼，有些忍不住想嘲笑他的天真——她也确实没忍住，嘴角已经先脑子一步翘了起来。
　　她终于逮着个机会，可得好好呛一呛这位捉弄她的兄长：“难不成是去做管事？”话说出口，她自己先没忍住，笑了一声，那笑里带着几分积攒已久的小得意，“我知兄长你想说什么。我初听来也觉得诧异极了，他们都是自小在侯府长大的家生子，几时做过这类粗活？所以我立刻便去求了母亲。”她的笑意淡下去，“结果被她狠狠骂了一顿。那时我便明白了，做农活不过是母亲寻来的由头，她有的是法子折腾他们。即便不在庄子上，也总有别的苦差事等着。”
　　“为何？”灵翊问。
　　他对连清荷谈不上了解，可单凭自己的经历，也看得出这位主母行事算不上宽厚。对他这个嫡长子，她心怀戒备、有意疏远父子之情，倒还情有可原。可庆伯诸人，不过是没了原主的、与她无甚瓜葛的仆从，要他们做什么便做什么，她身为新任主母，何苦这般折辱一众忠仆？
　　“大概是因为些旧事。早在我们出生之前的旧事。”灵玙韵见终于说到了正题，便不再绕弯子，“兄长，你可知这府中如今的管事是谁？”
　　灵翊看她一眼，未开口。明知故问。
　　“是平康侯府的人。”

　　连宁笙，灵翊的母亲，也是灵玙韵口中整日唤着的“姨母”，本是与连清荷同出于平康侯府的堂姐妹。两人的父亲，分别是老侯爷的次子连齐与长子连修。
　　老侯爷为人踏实本分，承袭爵位后一贯安安分分，行事算不上高调，与发妻感情和睦，一生从未纳妾，不似旁的勋贵那般整日里寻花问柳。夫妻二人育有两子一女，两个儿子分别娶妻生子后，也因着侯府家大业大不曾分家，一大家子始终住在侯府，多年来低头不见抬头见。
　　“兄长多年未在京中，许多事想来也不曾特意去打听。”
　　灵玙韵料到今日会说上许多话，方才虽险些遭遇计划夭折，但好在她力挽狂澜，将灵翊稳了下来。眼看马上要进入主题，她先招呼了门外的侍女，将一早备好的茶水与点心送进来，给接下来的长篇大论蓄蓄力。
　　灵翊见她这架势，显然是有备而来的，那他这书今日也别想看下去了，索性手一拢将书卷收回案头，安心坐下来听她说那些陈腐旧事。
　　“我的外祖父连修，正是你所厌恶的那类人中的翘首。他极爱利用他人，为自己谋求利益。”虽是自己的亲人，灵玙韵提起他时仍不掩心中嫌恶，“老侯爷不愿钻营的事，他却十分热衷，整日里打听着朝中的任职与调动，揣测、拉拢来日的新贵。兄长或许已知晓姨母与我母亲同嫁与父亲的原因，但… …”
　　不料，久未出声地灵翊却悠然地饮口茶，摇了摇头道：“不大了解，既然提到了，不妨也说来听听。”
　　他对长辈之间的事，只能说是略有耳闻，不知全貌。既然如今决定了要趟这浑水，自然也得对过往知根知底。况且恰巧有人备齐了茶点吃食邀他作陪，他只管安静听着，权当今日来茶馆听说书先生讲话本子了，何乐不为。
　　灵玙韵心中有些无奈，没想到他连这事也不清楚。但转念一想，以他当时离家的年纪，确实也无人会与他说上太多。看来今日她要说的话，比预想的还要多上许多。
　　她轻叹了口气：“好吧。其实，从我们的外姑祖母的婚事起，平康侯府的一应大小事，便已经由我外祖父把控了。”
　　老侯爷年轻时就老实本分，上了年纪后更是深居简出，安心做个清静闲人。可他的长子连修却是个“极上进”的，无需父母敦促，便将侯府上下一应事务打理得井井有条。老侯爷见此，自是乐得清闲，索性彻底撒了手，什么都不管了。
　　可连修偏偏是个坐不住的性子。侯府再大，于他而言也不过是一汪池塘，掀不起什么波澜，自然也遇不着什么机遇。慢慢地，他便将目光投到了府外，手越伸越长，人脉也不再局限于世家子弟。
　　与旁的同龄人不同，他出身高贵，又有祖上庇佑，自然无需去忙那些求取功名、谋财图利之事，他忙的，是与求取功名之人结交。
　　侯府家底殷实，便是供养他们往下三代也不成问题，可连修既有心折腾，自然不嫌钱多势大。他起初是想用心做几桩生意的，可越与人打交道，他越是发现，如今这世道，老平康侯的名号早已过了气，若想被人高看一眼，非得抬出朝中新贵不可。
　　新贵虽有前途，却没家底，这倒巧了，与连修互补得紧。可两方合作不久，新的问题便渐渐浮出水面。新贵既是众所周知的人物，身边便多的是愿意送钱上门的人。久而久之，这些人的胃口被喂得越来越刁，索取也愈发没有止境。
　　人常道，良禽择木而栖。连修心道：与其任你们挑选，不如去做旁人的大树。林子这么大，还愁没有好鸟吗？急中生智之下，他干脆调转方向，将钱财投向那些尚未起势的无名之辈。
　　期间，他顺便还为自己的妹妹连馥谋了门好亲事。至于这桩亲事究竟是为连馥考虑得多些，还是为他自己考虑得多些，就不得而知了。好在，经了连修的几番撮合，连馥倒也与真与那个籍籍无名的书生培养出了感情，不嫌对方出身寒门，心甘情愿地要嫁给他。
　　知足常乐的老侯爷对这桩婚事没有异议，即便双方家境悬殊，只要儿女满意，便是要他多贴补些陪嫁，他也是欢心的。
　　没想到，后来的情况远远出乎老侯爷的意料。
　　连修或许还真是个有眼光的投资客——连馥下嫁的那人，很快就平步青云，成了位高权重的新贵翘楚。自然，因着微末之时的知遇之恩、起势途中的鼎力相助，连修这个伯乐兼大舅哥也得了数不尽的好处。