《迢迢裁云归》养只茶宝

69、夜半城隍 此时坊间的

　　此时坊间的魁首押注，已有九成流向了灵翊的名字。听来对齐昭远有些残忍，但下午的决赛，他也确实未能创造奇迹。
　　“不愧是灵翊师兄！” 决赛的看台被围得密不透风，连一向窝在临江仙的贺兆也颠颠儿地跑了过来。
　　不为别的，他今日是特来验收自己人生第一注的成果——几日前的夜里，他背着剑意门几人，偷偷拉了舒悦溜去越氏钱庄，将攒了许久的私房钱全押在了灵翊身上。如今尘埃落定，他觉得自己简直是慧眼如炬，嘴角压都压不住，心里直盘算着回去如何妥善安置那笔赢来的钱。
　　“嘘！”见比完的两人快走到面前，云飘渺忙按住他的肩，提醒他噤声。
　　如今的贺兆也今非昔比，他立刻便换了副表情，扬起脸，露出一个真挚又干净的笑：“师兄，你们都好厉害啊！”语气拿捏得恰到好处，透出真心实意的高兴。
　　齐昭远摇了摇头：“哪里，还是师兄更厉害些。我还差得远。”他转向灵翊，认认真真地拱了拱手，“此番承蒙师兄赐教了。日后若有机会，还望师兄能多加指点。”
　　“好。”
　　武英庄庄主武旷亲自现身，为四人逐一颁发嘉奖，又说了一番勉励后辈的场面话。台上台下，一时间倒也是一片其乐融融的模样。英雄会的武试部分，至此也算是圆满地落下了帷幕。
　　你方唱罢我登场。光明磊落的落了幕，那些见不得光的，就该露面了。
　　当天夜里，总算熬到月上中天。越淞换上一身藏蓝衣衫，将那一匣子银票揣入怀中，贴着胸口按了按，确认稳妥后便踏着满地清辉，孤身往城西头的城隍庙走去。
　　九州虽无宵禁，但此刻已是深夜，家家户户闭门安寝，街巷深处不见半点灯火。
　　白日里车水马龙的街市，此刻空空荡荡，只剩月光将青石板路照得泛了凄惨惨的白，像铺了一层薄薄的霜。偶有野猫从檐角窜过，带下一片细碎的瓦砾声，在静夜里格外清晰。
　　越淞放轻了脚步，留心去听身旁的动静。
　　可走了半晌，不知是隐匿符能将声音一并遮蔽住，还是两位师兄的内力远在他之上，他竟一丝一毫的声响都没能捕捉到。耳畔只剩自己粗重的呼吸声，和衣衫摩擦时细微的窸窣，衬得这夜越发空寂。
　　若非提前知晓，他简直要以为整条街上当真只有他一人。
　　待他来到城隍庙正门前时，远处恰传来打更的声音，不早不晚，正正落在丑时。
　　越淞停下脚步，望着面前那座黑沉沉的大殿，握了握拳，扬声问：“有人吗？”
　　他有佩剑在身，身后又有两位师兄保驾护航，自是不惧什么恶人。
　　可不巧的是，他这人从小就怕鬼。
　　在这寂静的深夜里，城隍庙黑黢黢的，檐角在月色里勾出几道狰狞的剪影，像一张大张着的深渊巨口，正静静等着他自投罗网，仿佛下一瞬便要将他这个不合时宜的访客一口吞没。
　　他的声音撞进殿内，像石子投入深水，荡出几圈淡淡的回响，旋即便被深不见底的黑暗尽数吞没。
　　无人应答。
　　越淞探头向门内张望，犹豫不决，心里暗暗打鼓：该不会跑空了吧？没人的话……我还要不要进去？好想跟师兄说句话啊。他在门外站了一会儿，冷风从领口灌进来，激得他打了个寒噤。
　　片刻后，勇气战胜了恐惧。
　　他咬了咬牙，在心里给自己狠狠喊了一声“行”，而后斗着胆子迈进了主殿。
　　“砰！”
　　他一进得殿内，身后那两扇门便猝不及防地合上了。那声响在空旷的殿内炸开，激得越淞心头一跳。凉丝丝的夜里，他后背瞬间渗出一层细汗。他本能地握紧剑柄，警觉地扫视四周，目光如刀般劈向黑暗深处。
　　不待他进一步动作，西北角的阴影深处，便传来一个陌生男子的声音，低沉而冰冷：“银票呢？”
　　越淞后退两步，脊背几乎贴上了门框，双眼死死盯着那片黑洞洞的角落，不敢移开分毫。
　　“不用怕。”
　　又换了另一道声音，较之方才那人，这人的性子显然温和了不少，竟还主动安抚起他：“我早见过你的身手，知道你的斤两，不会对你怎么样的。”那语气不紧不慢，倒像是来谈生意，不像是来劫道的。
　　越淞被这一句“见过你的身手”说得面上一热。他如今好歹也是英雄会上崭露头角的人物，若真叫人看出他方才那副畏缩模样，传出去可实在不好听。
　　念及此，他便挺直了腰背，目光灼灼地望向那团昏暗的轮廓，清了清嗓子问：“解药呢？”
　　对方似乎早料到他会有此一问。那温和的声音再次开口，语调平稳：“你将银票放在神像前那只大香炉里，从右手边绕过神像，去后院等着。待我清点完毕，银钱无误，再将解药放进那只香炉，你稍后来取便是。”
　　越淞双目已逐渐适应了殿内的黑暗，此刻便抱臂站定，不紧不慢地反问：“我怎么信你真的有解药？又怎么信——你当真会给我？”
　　那人仍是客客气气的：“我确实有解药，信不信由你。但你既然已经来了，想必心里也是信了几分。况且，这城隍庙只有一道门。以你的本事，若发现我没交解药，大可以原路追出来，到时候我竹篮打水一场空，岂不是自找麻烦？”
　　越淞轻哼一声，力求把这场戏做足，又追了一句：“你既有这自知之明，又为何胆敢对我门中人下手？”
　　殿中沉默了一瞬。
　　“实在对不住。是我老母重病在床，我凑不出药钱，只好出此下策。”那人的语调低了几分，透出一种难以分辨真假的歉意，“解药我确实有。只要你把钱留下，我一定交出来。我并非存心要害人性命，你同门服下解药便可无虞。”
　　他这一番话说得朴素，也足够周全。若此刻换一个人站在这里，怕是都要为之动容了。只可惜，前来交易的是越淞——自小便听惯家中几位长姐编造百般说辞、逃脱责罚的人，又岂会轻易被打动。
　　他厉声反问：“你为母亲筹钱治病是孝心，可下毒害人却是恶毒之举。你母亲的命是命，旁人的命莫非就是草芥？若我等当真凑不出这笔银票，你难不成真要眼睁睁看着我师妹毒发不治？”
　　“抱歉，实在抱歉。”那人忙连声道歉，语气带着几分急切，“诸位若真凑不出，我也会将解药送予你们的。”
　　越淞挑了挑眉：“哦？那我此刻便是走了，也无妨？”他说着当真作势转身。
　　“诶——英雄莫走！”那人急忙出声挽留，或许已在心中后悔方才所言。
　　越淞谨记师兄的叮嘱：“莫要过多纠缠，放出诱饵便退。”
　　此刻对话已持续了不短的光景，想来师兄已顺着声音摸清了那人的藏身处，他没工夫再陪他们耗下去，便干脆摆了摆手：“罢了罢了。这钱既是救命的，便拿去用吧。日后，莫再做这等勾当。”
　　“多谢英雄！这恩情我定铭记于心！”那人的声音陡然热切起来，似是已在为着不远处的胜利雀跃，“解药我带了足足的量，保准你师妹药到毒消！”
　　越淞不再多言，自怀中掏出那厚厚一沓银票，妥帖地放入大香炉正中，随即快步穿过大殿，推门而出。

　　他来到院中静立，不过几个呼吸的功夫，便听见殿内传来阵阵痛呼声。想来是师兄动手了。他心下一喜，看来计划进展得颇为顺利，当即提气转身，快步往回冲去。
　　可还未来得及迈入内殿，便听见兵器相接的叮当作响声，那声音急促而纷乱，显然同计划的不一样。怎么回事？他猛地睁大眼睛，提剑冲进殿内。

　　一日前的晚间，城西坟场，最歪的那颗歪脖树下。
　　康显贵对着面前的黑衣人连连作揖，腰弯得几乎要贴上地面，就差双膝跪下去了。
　　“贵人，求您这次一定要帮帮我们。”他的声音压得又急又低，“不然我们明日一定会死在他们手上的，那以后便再也不能为您效力了。您就看在我们素日尽心尽力为您办事的份上，帮帮我们这一回。明日得来的银票，我们分文不取，全数归您！”
　　“枫”着了一身黑衣，将自己隐没在树影里。
　　他换了平日外出执行任务时的装束，整个人融在夜色之中，周身透着与白日在赛场上截然不同的肃杀之气。面上覆着一方玄色面具，将大半张脸遮得严实，只露出薄唇与一道锋利似刀削的下颌。此刻那淡色的唇正抿成一线，双眼冷冰冰地垂落在面前两人身上。
　　沉默许久，他才开了口，声音冷似冰刃，一字字划在那二人身上：“谁借你的胆子？”
　　康显贵二话不说，双膝一软，拽着肖旺便跪了下去，膝盖磕在硬泥地上发出一声闷响。他狠狠掐了一把肖旺的后腰，肖旺吃痛，眼眶泛了红，垂着脑袋低声道：“贵人，是我连累了表哥，您要怪，就怪我吧。”
　　康显贵在心中暗骂：不中用的废物，就说这么两句就没词了，真是烂泥扶不上墙。
　　眼看指望不上他，康显贵只得又哭嚎起来：“贵人，实在不是我们贪财，是我这表弟的母亲，我的亲姨母，前些日子摔伤了腿。老人家一把年纪了，本就日子过得苦，如今更是可怜，连药都吃不上。我表弟平时也赚不到几个钱，我们实在是没办法了啊。”他说得声泪俱下，却心知对方未必会信，可无论信不信，这都是他唯一的保命法子了。
　　眼前这黑衣人是他们兄弟俩的上家，平日他们拿到的蝶毒与解药，都是从这道口子来的。可自英雄会前半月起，这供应不知为何，突然便断掉了，他这笔外快也被迫停了工，至今已有将近一个月没进过油水。
　　好在他这半辈子穷惯了，极会节俭过活，就连往常给人下毒都要省着点用。久而久之，手里便攒下了一些存货，凑合凑合倒也够用一次。念在这单高回报的份上，他也毫不吝啬，全数喂给了这次钓上的大肥羊。
　　这半年来，他跟着这黑衣人做起这门“生意”，一切都顺遂得出奇。他一贯按照吩咐行事——将毒下在那些混迹烟花柳巷之人的酒里，手法简单，酬劳却丰厚。
　　那些人选都由黑衣人指定，他这个跑腿的只需踩个点、跟小二行个方便，顺利将酒水递进去，便算大功告成。然后过上几日再寻个空子送上一封带着火漆的信封。也不知那信封里写了什么，总之那些中了毒的人竟也从不与他为难，偶尔还有人额外塞些“好处”给他。
　　这钱实在来得太容易了。就像有人替他铺好了路，他只需沿着走，连脚步都不必放轻。
　　他赚的盆满钵满，彻底掉进了钱眼里。
　　也是为了拓宽这门道，他才特意托人将自己介绍进越氏钱庄做工，一日日勤勤恳恳的干些零碎活计。说实话，那点工钱，呸！他压根看不上，还不够他打一次牙祭的。