《迢迢裁云归》养只茶宝

65、字条 小二被他这

　　小二被他这一问，吓得又缩了缩肩膀，声音抖得像秋天的枯叶：“他、他说几位是主家的贵客，又是如今洛邑城里的头号风云人物，主厨是既钦佩诸位，又想讨好东家，才特意如此交代… …我当时想，这、这确实也说得通啊。”
　　主厨“嘿！”了一声，声量不自觉地拔高了：“放他娘的屁！我钦佩几位大侠这话确实不假，给瑞雪轩的饭食添了量也是实情，可那姓江的，我何时犯得着去讨好他？”
　　他一时忘了自己的处境，双手叉了腰，腰杆挺得笔直，自豪道：“我金大生这一手厨艺，便是在汴京也是排得上号的！洛邑多少酒楼争着抢着挖我过去，若不是主家求着我，我早过清闲日子去了！”
　　齐昭远略过金大生的喋喋不休，只转向小二：“当晚后厨只有他一人当值？”
　　小二不迭点头：“对，我来回跑了好几趟，后厨除了那些炖品，就只有肖旺一个人，没见旁人。他也一直都在灶台边上，没见他往别处走。”
　　“那这肖旺是何时，又是因何事辞的工？可曾交代？”
　　掌柜的一听这话，忙擦干眼泪凑上前来，生怕错过了任何撇清自己的机会：“不曾啊！那小子平日里看着老实听话，犟起来却是一句软话也听不进去。前几日一早，天还没亮透就跑来说不干了。我道这临时招不到人，要他多留几日，给他算双倍工钱，他无论如何都不肯。我又威胁要扣他半月工钱，他也还是要走。”
　　说到这里，掌柜的语气里带上了几分愠怒，“亏我还当他是家中有什么急事才如此坚决，还好心地给他算足了工钱。现在想来，他哪里是辞工！分明是心虚，是急着跑路！”
　　金大生也跟着回忆起来：“对，其实自那天之后我就再没见过他。他走之前那一晚，炖品出了那么多份，我还纳闷呢。后来听说他辞了工，还当他偷吃了几盅才跑的。”他说着哼了一声，“为了几个炖品，至于嘛。便是真吃了，我也不会告发他。真是个怂蛋。”
　　话说到这个份上，肖旺的真凶身份已基本敲定。至于他作案的动机，依然不明——毕竟映月自来了洛邑，几乎没落过单，英雄会上与人交手也多是点到为止，理应不该结下什么深仇大恨。
　　几人左想右想，都想不出她何时招惹过这般狠毒的手段。
　　映月已能下床走动，此刻正裹着件外衫倚在椅上，听了一圈下来，自己也忍不住皱眉：“难道是此前哪个输给我的人不甘心，特意花银子雇了他来报复我？”她想破脑袋，也只能想到这么个蹩脚理由，“可我记得那些人看上去都挺客气的，难不成是在心里憋了坏？”
　　越淞一听，猛地站起身：“那我这就去把输给你那几个人挨个盘问一遍！”
　　齐昭远忙伸手拦住他：“莫冲动。你问得急了，反倒打草惊蛇。”
　　贺兆坐在角落里，指尖无意识地摩挲着龟壳的边缘，“这段时间我日日卜测，每一次结果都指向酒。如今警示落了地，灾祸已成定局。”他顿了顿，“不如我再试一次。看看眼下这个局面，会不会有什么新的指向。”
　　“叩叩——”
　　话音刚落，瑞雪轩的房门忽被人轻轻叩响。
　　秦千硕起身开了门，门外站着的是此前痛哭流涕的小二。他这会儿虽已不再落泪，但两只眼睛还是肿得像两颗熟过了头的桃子，看着着实有些可怜。
　　见到开门的是温和好说话的秦千硕，小二心里才稍稍安定了几分，压着嗓子道：“贵客，方才我等在盘查钱柜时… …”
　　片刻之前。清隐几人返回房中后，掌柜的又想起去查一查自家的银库，看那宵小投毒之余有没有顺手牵羊。
　　初见钱柜的锁完好无损，他先松了一口气，可一开锁掀开盖子，便愣住了。
　　“这是什么？”
　　——银票上方，赫然躺着一张小小的纸条，叠的是整整齐齐，只等着被人发现。
　　“掌柜道，这字条许是那假肖旺趁我给诸位送汤羹时塞进去的，”小二解释道，“掌柜的说这事非同小可，便差我赶紧送过来。”说罢，他将纸条递到秦千硕手中，像是丢掉了一块烫手山芋，转过身便一溜烟跑远了。
　　灵翊和云飘渺蹙眉看过，便将字条翻转过来，向着众人展开。
　　纸条上的字迹端正秀挺，一行小小的瘦金体写得清隽有力：“欲得解药，银票十万。十月初十，丑时城隍。”
　　满室的目光都聚在那几行字上。
　　映月对银钱最为敏感，她对着“十万”二字看了又看，顿时气的柳眉倒竖，恨恨地拍了拍扶手：“勒索！这是活生生的勒索！我哪里值十万两！我就是把自己拆开来论斤卖了也不值这个数！”
　　庄沁染连忙按住她的肩头，语气里带着几分无奈的提醒：“你莫要激动，小心中了毒气攻心，冲破圈禁。”
　　映月这才瘪了嘴，把手从扶手上放下来。
　　云飘渺认真打量了映月半晌。原来她眼里只知道贪吃的堂姐，落在旁人眼中，竟是一大块行走的金元宝。
　　她收回视线，语气沉了几分：“还真让师姐说中了。这些恶徒既有毒药，也有解药，等的就是一头头待宰的肥羊。铤而走险，捞一笔够他们逍遥半辈子的钱。”
　　齐昭远沉吟片刻，眉心微微蹙起：“这字条可信吗？不会还有另一拨人吧？”
　　不同于映月的守财如命，越淞觉得只要能拿到解药，多少钱都是值得的：“管他是哪拨人，只要解药是真的，就得去试一试。”
　　云飘渺也是如此想：“师姐那日话里话外也透露过，这种勾当他们显然不是头一回做了。解药在他们手里，应当不会有假。”
　　“可是，”映月却慢慢举起手来，声音弱了几分，“我所有的私房钱加在一起，也到不了那个数啊。他们也太高估我的实力了… …”
　　这也是云飘渺在发愁的，用钱换命固然是个法子，可这样大的面额，非得父亲亲印不可。即便她和映月两人一同去钱庄，也取不出这许多银票。而若要惊动父亲，时间上又来不及——此地至留云山庄，飞鸽传书也要三五日，今日寄出，十月初十之前也未必能到。
　　众人出身虽都不低，可论起真金白银，到底还是比不过越、云两家。桌边的灯安安静静地燃着，将每个人眉间的愁绪都照得清楚。
　　映月轻轻叹了口气，语气里带着几分自嘲：“都怪这毒发得太晚了。早知道，我在前面的比试就该多用些力，不过也怪那些人太不经打，三两下就倒了。”
　　齐昭远正低头思忖着什么，余光瞥见越淞又猛地站了起来，大步便往门口走。他急忙叫住这不省心的师弟：“你又要去哪儿？”
　　越淞头也不回，声音稳稳地抛过来：“我去试试，我这张脸到底值多少银子。”
　　映月怔怔望着那道转瞬被门框吞没的背影，半晌才缓缓回过神，感慨一声：“大少爷果然是不同凡响，这么多银子也敢理直气壮地去取。”说罢，又忽然转向云飘渺，“嫁给他也未尝不可啊。”
　　几人无奈看她一眼，这心大的性子，真不知是福是祸。

　　越氏钱庄分铺。钱衮衮正在账房里盘账。
　　英雄会开锣以来，本就繁华的洛邑城更是来客暴涨，各行当的生意都跟着红火起来，他们做银钱生意的更是锦上添花，势头一日比一日旺。一连数日，柜台前都排着长队，伙计们忙得脚不沾地，库房里的银子一箱箱搬进搬出，连大额银票的进出也比平日翻了一番。
　　钱衮衮对着满桌账册，算盘打得噼啪作响，嘴角压着一丝收不住的笑意。这月的抽头，怕是能抵得上平日两季的盈余。
　　他刚核算完昨日的营收，还没来得及落笔，账房的门就被“砰”地一声推开了。
　　钱衮衮面色一沉，将手中的笔往桌上一搁，皱眉看着那道气喘吁吁的身影：“谁许你不敲门就进来的？没规矩！”
　　康显贵弯着腰，手撑着膝盖，喘了好几口气才抬起头来：“钱掌柜… …不好了。”
　　钱衮衮见他这副模样，倒也没有急着发作，他素来对康显贵还算有几分耐性。
　　“不要急，慢慢说。”他端起茶盏呷了一口，“常言道，和气生财。只要不是库银叫人抢了去，还能有什么事不好了。”
　　康显贵年纪不大，读的书也不多。当初来的时候，钱衮衮不过是想着多备个打杂、记账的杂工，反正他工钱要的少，就算做得慢些、脑子笨些，总归是划算的。
　　没想到日子久了，才发现这小伙子脑瓜子是顶顶的聪明，学什么都极快，不过半月便把账房里那套活计摸了个七七八八。而且，他手脚比老账房们快不说，工钱还低了许多，用起来实在是样样趁手。
　　除了干活利索，最要紧的是这康显贵还是个极好的“诸葛亮”——此次英雄会开幕前，他就提议设个投注局，押宝比武魁首，不限金额，走过路过皆可买上一注。随着赛程推进，这桩稳赚不赔的买卖也是越发红火，眼看着收益滚滚而来，钱衮衮自然对他愈加满意的紧。
　　他近来就盘算着，来年干脆辞掉两个老账房，将这康显贵转了正，一个顶两个用。
　　见他如此悠哉，康显贵也只得跟着放缓语气：“掌柜的，有人来取一大笔钱。”
　　钱衮衮不以为意地摆摆手：“害，我当多大事呢。”
　　这阵子汴京来的权贵多如过江之鲫，那些富得流油的人，花钱如流水当真不是瞎说的，随便哪个到了此地都要先支取银两。支取成百上千的多如牛毛，要上万两的也有那么几个。所幸近来入账大好，库房里的存蓄也是足够他们用的。
　　他见怪不怪地摇摇头，暗叹毛头小子终究是性子不稳：“只要没超限额，你给人家取就是了。”
　　说罢，他已重新拾起笔，打算再合计一遍账目。
　　“十万两！掌柜的，他说自己是少东家，要取十万两！”
　　康显贵总算喘匀了气，一口气吐出这句话。
　　只见钱衮衮手里那支笔“啪”地一声掉在账册上，墨迹洇开一团。上一刻还稳重如山的人一把推开椅子，三步并作两步地冲下楼去。
　　一踏进贵客室，见到端坐在那张紫檀椅子里的人，钱衮衮那张脸便像变了个人似的，堆满笑容凑上前去：“诶呦！大公子！还真是您啊！我方才还当是那伙计拿我开涮，心想我们这小庙，哪来的福分能见着您这尊大佛。没想到竟有此殊荣，得您大驾光临！实在是荣幸！太荣幸了！”
　　他说着，殷勤地伸出手想要握上一握，却被越淞侧身躲开了。
　　他也不觉尴尬，毕竟是越氏的公子，对旁人冷淡些，也是应该的。
　　钱衮衮又赶忙亲自倒了杯茶，双手捧着递过去，点头哈腰地陪笑道：“诶呀呀，前些日子您在英雄会登台，我一大早就赶去看了。当时一见到您，我就老泪纵横！多年不见，公子如今是越发玉树临风了，活脱脱就是老爷年轻时的风范，真真是人中龙凤。”
　　越淞蹙了蹙眉。他眼下满心都是映月的事，哪有工夫与他虚与委蛇，便不耐烦地截住了他的话头：“好了好了，我今日来是有正事，先别说这些。”