《承平录》墨岚辞

41、第四十一章｜源现 旧船重查，

　　晨光初起，沈宅便已忙碌起来。
　　与前些日子的忙不同。
　　这一次，没有人熬药，也没有人搬运病者。
　　来往于前院回廊之间的，多是账房先生、漕运管事与各处执事。
　　一只只封存多年的木匣，被自库房抬了出来。
　　依年月、港口、船籍，一一摆放在前堂之中。
　　木匣落地，发出沉闷的声响。
　　不过半个时辰，原本宽敞的前堂，便已摆满了大小册录。
　　纸墨气息渐渐弥漫开来。
　　沈怀舟站在堂中，目光缓缓扫过众人。
　　沈家世代经营漕运。
　　江南水路纵横，船只往来无数。
　　这些册录，便是沈家立足百年的根基。
　　每一艘船何时入港，何时离港，载何货物，由何人经手，又运往何处，皆有专册可查。
　　平日这些账册各归其处，鲜少同时调出。
　　如今却几乎尽数汇于一堂。
　　堂中众人神色都比平日郑重几分。
　　他们大多已知道，这场疫病，很可能便藏在这些泛黄纸页之间。
　　沈怀舟缓缓开口：“查近半年海舶。”
　　声音不高，却极清晰。
　　“凡自海外诸港入明州者，无论商船、贡船，皆重新核对。”
　　他顿了一顿，又补充道：“尤其沧夷来船。”
　　众人齐齐应声。
　　“是。”
　　话音落下，整座前堂立时动了起来。
　　有人按年月分册，有人依港口归类，也有人将各仓旧录重新誊写，方便比对。
　　纸页翻动之声，此起彼伏，却无人高声言语。
　　每个人都知道，此刻多耽误一刻，明州城便可能多一分风险。
　　裴知微坐在一旁，她没有参与整理船册。
　　这些账目，她并不熟悉。
　　她只是将这几日整理好的病案重新摊开。
　　另一张长案之上，密密麻麻摆满了脉案与诊录。
　　每一位病者的姓名、年岁、发病时日、所居之处、日常营生，都被她重新誊录在新的册页之中。
　　她不时抬头，看向另一侧忙碌的人群。
　　又低头，将病案与船册所对应的时日，一点一点记下。
　　这一刻，两张长案，相对而立。
　　一边，是沈家数十年的漕运旧册。
　　一边，是这些日子以来所有病者的医案。
　　纸页虽不同，所寻找的，却是同一件事。
　　周砚站在堂外。
　　他并未入内，只静静守着门口。
　　偶尔有人进出，他便侧身让开。
　　目光却始终留意着四周。
　　这些日子，王玄策虽已退热，却仍需静养。
　　此等翻查账册之事，他并未亲至。
　　只是临行之前，交代了一句话。
　　——凡有所得，即刻回报。
　　周砚知道，自家殿下此刻虽坐在屋内休养，心却早已落在了这里。
　　堂中，一位须发花白的老账房忽然抬起头，轻轻叹了一声。
　　“老朽在沈家记账三十余年，还是头一回，将这么多旧册一齐翻出来。”
　　旁边另一位老管事笑了笑。
　　“最好这一回翻过，以后都用不上。”
　　话虽如此，两人手上的动作，却没有半分停歇。
　　阳光渐渐越过屋檐，落在一本本泛黄的册页之上。
　　那些曾经只记录银钱与货物的文字。
　　如今，却承载着另一层意义。
　　它们记载的，或许不仅是哪一艘船运来了多少货物。
　　更记载着——
　　这一场疫病，最初踏入明州的那一步。
　　日头渐渐升高。
　　堂中的册录已翻去了大半。
　　一卷又一卷旧册重新摊开，又重新归入木匣。
　　有人核对船号，有人誊写日期，也有人将不同年份、不同港口的记录逐一比照。
　　堂内没有人催促。
　　因为所有人都知道，这种事，急不得。
　　一字之差，便可能错过一条真正重要的线索。
　　裴知微也没有停下，她将病案重新按发病时日排开。
　　第一位。
　　第二位。
　　第三位。
　　……
　　病者越来越多。
　　可最初那十余人的名字，却始终被她放在最前面。
　　她不时抬头，看向另一侧长案上的船册。
　　又低头，将两边的日期一一对应。
　　时间一点一点过去。
　　忽然，沈怀舟停住了动作。
　　他手中那册，是明州外港四月的船录。
　　纸页已有些泛黄。
　　边角却保存得极好。
　　显然经常翻阅。
　　他的目光落在其中一页，没有继续往后。
　　旁边一位老账房见他停下，也凑近看了一眼。
　　轻轻"咦"了一声。
　　“公子。”
　　沈怀舟没有应。
　　只是将那一页轻轻抽了出来，放到长案中央。
　　众人的目光，不由自主都落了过去。
　　那是一条再普通不过的记录。
　　四月初七，海舶一艘，自沧夷入港。货载香料、染料、干货若干，转运明州、江州及帝京。
　　下面还有几行批注。
　　船因海雾，比原定时辰晚靠半日，卸货至次日辰时方毕。
　　除此之外，再无特别。
　　若放在平日，这不过是千万册录中的普通一页。
　　可今日，它却让沈怀舟久久没有翻过去。
　　裴知微走近，轻声问道：“这一页有何不同？”
　　沈怀舟没有立刻回答，而是转身看向另一侧书架。
　　“把四月初八、初九两日的卸货册一并取来。”
　　旁边几名账房立刻起身。
　　不过片刻，新的册录便送到案前。
　　沈怀舟将三册并排放下，一页一页比照。
　　忽然，他轻轻点了点其中几行。
　　“这里。”
　　裴知微顺着望去。
　　那几行记着：东仓，卸香料七十六箱。
　　南码头，卸干货五十三箱。
　　西仓，转染料十二车。
　　她微微蹙眉。
　　这些货物，与寻常并无不同。
　　沈怀舟却缓缓说道：“按规矩，一艘海船的货，不会同时分往三处。”
　　裴知微抬起头。
　　沈怀舟望着那几册账录，继续解释：“海货初入港，需先清点，再统一入仓。待次日分运，方会各自送往不同地方。”
　　他说到这里，手指轻轻落在"次日辰时方毕"几个字上。
　　“可这一船，卸了一整夜。”
　　屋内忽然安静下来，几位老账房互相望了一眼。
　　其中一位年纪最长的老人，缓缓点了点头。
　　“不错，老朽也记得，那一夜，码头临时调了不少人。东仓不够，又叫了西仓的人，后来南码头那边也来了几个伙计。”
　　老人皱着眉，像是在一点一点回忆。
　　“当时只说海雾耽误了时辰，货又是送往帝京的，不敢误，便连夜卸完了。”
　　裴知微低头，看着病册。
　　脑海中那些零散的人名，忽然一个个连了起来。
　　东仓的挑夫、西仓的装卸、南码头的伙计。
　　他们本来互不相识，却在同一夜，一起站到了那艘船旁。
　　她没有说话。
　　只是缓缓在纸上写下几个字，四月初七，连夜卸货。
　　写完之后，她停住了笔。
　　屋内没有人出声。
　　可每个人都知道，他们离答案，又近了一步。
　　只是仍缺最后一块。
　　那就是——
　　为什么，这艘船会卸一整夜？
　　前堂一时安静下来。
　　所有人的目光，都落在那几册摊开的船录之上。
　　纸页微黄，墨迹已有些年头，却依旧清晰。
　　风自窗外吹入，将最上面一页轻轻掀起一角。
　　又缓缓落下。
　　沈怀舟沉思片刻，忽然抬起头。
　　“去请林伯。”
　　堂中几位管事闻言，都微微一怔。
　　其中一人低声道：“公子，是请林老船头？”
　　“正是。”
　　沈怀舟点头。
　　“来明州的海船，多由他引港。若还有谁记得那一日，应当便是他了。”
　　管事没有多言，拱手应是，快步退了出去。
　　约莫一炷香后，一位头发花白的老人缓缓走进前堂。
　　老人身形已有些佝偻，肤色被江风与日头晒得黝黑，掌心布满厚厚的老茧。
　　他见到沈怀舟，先行了一礼。
　　“公子。”
　　沈怀舟起身回礼。
　　“劳烦林伯走这一趟。”
　　老人摆了摆手。
　　“老朽闲着也是闲着。”
　　说罢，他的目光便落到了案上的船册。
　　只看了一眼，便认出了那一页。
　　“是这艘船？”
　　沈怀舟点头。
　　“林伯可还有印象？”
　　老人没有立即回答，只是低头望着纸上的船号，许久没有说话。
　　仿佛那些已经过去半个多月的事情，又一点一点浮现在眼前。
　　过了良久，他才缓缓开口。
　　“记得，那日海上雾大，船来得比寻常慢。靠岸的时候，船上一直没有什么动静。”
　　他说得很慢，每一句都像是在回忆。
　　裴知微静静听着，没有打断。
　　老人继续说道：“照规矩，海船入港，船主总要先下船交验文书。可那一日，下来的不是船主，是个年轻伙计，他说船主病了。”
　　屋内众人神色微微一变。
　　老人却像没有察觉，自顾自往下说道：“后来老朽上船引缆，才瞧见船尾躺着两个人，身上盖着薄毯，咳得厉害。”
　　他皱了皱眉。
　　“其中一个，连坐都坐不起来。”
　　裴知微手中的笔，缓缓停住。
　　终于问出了今日第一个问题。
　　“当时，可有人替他们诊治？”
　　老人摇了摇头。
　　“没有，船主只说，是海上受了风寒。又说海路行船，受风着凉，本就是常有的事。”
　　他说到这里，轻轻叹了一口气。
　　“我们也就信了。毕竟，跑海的人，谁没病过几回。”
　　堂中一片寂静。
　　沈怀舟低声问道：“后来呢？”
　　老人抬起头，望向远处，像是在望着那片早已平静下来的江面。
　　“后来，货还是照常卸了。只是那些病着的人，一直没有下船。搬货的，都是另外几个船员。”
　　他顿了一顿，又补充了一句。
　　“只是那些人，也一直咳。”
　　这一句话，终于让整个前堂彻底安静下来。
　　裴知微缓缓低下头，她将今日所得，一条一条写在纸上。
　　船员染病，未曾下船，货照常卸，装卸之人接触船员。
　　写到最后，她的笔尖轻轻停住，再没有继续。
　　因为到这里，医者已经能够看见病如何传入明州。
　　可还有最后一个疑问。
　　她抬起头，看向林伯。
　　“那艘船，后来去了哪里？”
　　老人缓缓摇头。
　　“卸完货，第二日一早，便离港了。”
　　一句话落下，屋内久久无人开口。
　　他们终于知道，这场疫病，并不是从明州开始。
　　而是在那艘海船靠岸之前，便已经存在。
　　暮色渐渐落下。
　　前堂之中，灯火重新点起。
　　一整日翻出的册录并未收回。
　　病案、船录、水路图，仍铺满长案。
　　屋内没有人离去。
　　不知何时，王玄策已站在堂外。
　　周砚将王玄策引至上首坐下。
　　又将今日整理出的几页册录重新放到他面前，便退至一旁。
　　王玄策病后初愈，脸色仍有几分苍白，却已不像前几日那般虚弱。
　　他没有急着翻阅，只是缓缓将今日所得重新看了一遍。
　　裴知微坐在另一侧。
　　将几位老船工的话一一补入病案之后，便放下了笔。
　　堂中一时静得只剩灯火轻轻摇曳。
　　过了许久。
　　王玄策才缓缓开口。
　　“海船未至之前，明州并无此症。”
　　没有人反驳，因为所有病案，都印证了这一点。
　　他继续说道：“船员先病，货物后卸，装卸之人最先染病，随后病起于东仓、西仓、南码头。”
　　他每说一句，屋内众人的神色便沉下一分。
　　直到最后，所有线索，终于连成了一条完整的轨迹。
　　病，不是生于明州。
　　而是随着那艘海船，一同进入了这座城。
　　沈怀舟缓缓低下头。
　　望着案上那几册船录，久久没有言语。
　　那一船货物，是经沈家之手转运的。
　　虽无人能够预料会有今日之事。
　　可他心中，终究还是生出几分沉重。
　　王玄策像是看出了他的心思。
　　缓缓说道：“此事不在沈家。”
　　沈怀舟抬起头。
　　王玄策望着桌上的水路图，声音依旧沉稳。
　　“无人知道船上有疫，若换作旁人，也一样会卸货。”
　　一句话，没有宽慰，只是陈述事实。
　　沈怀舟轻轻点头，却没有因此轻松半分。
　　因为他知道，如今重要的，已经不是追究过去。
　　而是如何止住将来。
　　屋内再次安静下来。
　　裴知微轻轻合上病案。
　　她望着案上的水路图，缓缓说道：“病既随船而来，便不能再让它随船而去。”
　　声音很轻，却让王玄策缓缓抬起头。
　　两人的目光在灯下短暂相遇。
　　谁都没有再说第二句，因为彼此都已经明白了对方的意思。
　　王玄策沉默良久，终于缓缓站起身。
　　病后初愈，他起身的动作仍比平日慢上一些，可神色却恢复了往日的沉静。
　　他走到那张水路图前，目光缓缓掠过海口、码头、仓口，再一路望向纵横交织的江南水网。
　　许久，他才缓缓说道：“传令。”
　　周砚立刻上前一步。
　　“属下在。”
　　王玄策的目光仍停留在地图之上。
　　一字一句，清晰而平稳。
　　“今夜通知明州官署，各处码头，暂停一切海舶入港。所有近日到港船只，一律不得离港。待明日，本殿下要亲至码头。”
　　周砚神色一肃，抱拳应道：
　　“遵令。”
　　命令既出，堂中却没有一人露出轻松之色。
　　因为他们都知道，封港，只是开始。
　　真正艰难的，还在后面。
　　窗外夜色渐深。
　　江风穿过庭院，吹得廊下灯笼轻轻摇晃。
　　远处码头的方向，依旧有零星灯火未熄。
　　那是尚未离去的船只。
　　也是这一场疫病，留在明州最后的痕迹。
　　而明日。
　　这条养活了无数人的江路。
　　将第一次，为了一场疫病，而暂时断流。