《承平录》墨岚辞

36、第三十六章｜疫起 疫病上报官

　　明州的夏天，本就带着潮。
　　但这几日的潮，却有些不同。
　　像是空气里多了一层说不清的滞意，落在人身上，不轻不重，却总让人觉得不舒服。
　　清晨时，沈怀舟入了官署。
　　清晨的明州官署，比城中其他地方醒得更早。
　　天边才泛起一点鱼肚白，已有小吏抱着卷册穿过长廊。院中青石尚带着夜里的湿意，鞋底踏上去，发出极轻的声响。值守的差役推开府门，陆续有人入内，各司其职，井然有序。
　　漕运文书依旧一摞一摞送来。
　　各处仓口昨夜收了多少粮，今日又将发往何处；哪一段河道水位略涨，哪一处码头需暂缓卸货；茶税、盐引、商船往来，都照着旧例一件件呈送上来。
　　算盘拨动，纸页翻动，笔锋蘸墨。
　　一切都与往日没有分别。
　　至少，在大多数人眼中如此。
　　近几日城中确有人染病。
　　可明州地处江南，入夏之后湿热交蒸，本就是风寒暑湿杂生之时。码头上的脚夫、船夫、搬运伙计，终日迎风涉水，偶有发热咳嗽，并非稀奇之事。
　　不少人甚至觉得，再过几日，等天气转稳，自然也就好了。
　　因此，当沈怀舟踏入官署时，并未引来太多目光。
　　有人认得这位沈家长子，只远远拱手一礼，便继续低头誊写文书。
　　也有人笑着问了一句：“沈大公子今日来得倒早。”
　　沈怀舟只是微微颔首，并未停步。
　　他一路穿过前堂，衣摆随着步伐轻轻摆动，神情一如往日平静。
　　只是那双眼，比平日沉静了几分。
　　这些日子，他几乎每日都要往返码头、医坊与沈宅之间。
　　看得越多，心里的不安便越深。
　　那些最初不过一两人的微热，如今已经慢慢连成了一片。
　　最可怕的，并不是有人病倒。
　　而是病倒的人，来自不同地方，却有着近乎相同的症状。
　　他们彼此并不相识。
　　却像被同一阵风吹过。
　　这种巧合，不该只是巧合。
　　他没有急着开口说明。
　　只是走到堂中长案之前，缓缓将怀中带来的册子放下。
　　册子并不厚。
　　封皮只是寻常青纸，没有任何特别之处。
　　可里面记着的，却是沈家这几日一点一点汇总出来的见闻。
　　漕运码头的脚夫，药坊来求诊的百姓，沈家管事与随行护卫，还有昨日新增的几例病案。
　　一笔一笔，写得极细。
　　没有猜测，没有推断，只记事实。
　　沈怀舟抬起手，轻轻将册子推到案前。
　　这才缓缓开口：“诸位，先看看这个。”
　　声音不高。
　　却让堂中原本还在翻阅文书的几名官员，不约而同停下了手里的动作。
　　册子不厚，却写得很实。
　　漕运码头、医坊、护卫随行，三处人手之中，皆出现相似症状。
　　起初只是疲乏，后来是发热。
　　再后来，已有人起身困难。
　　官署最初只是皱眉翻看。
　　直到看到最后一行：“军中亦有同症。”
　　堂中安静了一瞬。
　　有人抬头，有人放下册子。
　　没人再轻易说风寒。
　　当日下午，调令便下来了。
　　医署封调城中医者。
　　沈家被列入协同调度。
　　裴知微是在沈宅接到消息的。
　　那日天色尚未过午。
　　后院药房里药香正浓，几口药锅同时架在炉火上，白雾袅袅升起，顺着廊檐缓缓散开。
　　她刚替一名病者重新换过药方。
　　案上还摊着几张脉案，墨迹未干。
　　一旁的药童正照着她方才吩咐，将不同病者的药材分作数份，依着名字一一包好。
　　院中来往的人，比昨日又多了一些。
　　有人送药，有人送热水，有人扶着病者缓缓走向后院。
　　所有人的脚步都放得很轻。
　　却没有一个人真正停下来。
　　就在这时，门外传来一阵急促却克制的脚步声。
　　来的是官署差役。
　　衣摆上还沾着一路赶来的尘土，额角微微见汗。
　　他站定之后，没有寒暄，也没有客套，只抱拳一礼。
　　“裴太医，官署请裴太医即刻前往医署，共议疫情。”
　　他说完，便安静站在原地。
　　没有催促。
　　也没有多说一句。
　　可那略显急促的呼吸，已经说明了一切。
　　裴知微看了他一眼。
　　没有询问缘由。
　　能够动用官署调令，请城中医者齐聚，便说明事情已经不再只是沈宅一处能够应付。
　　她缓缓合上手中的医案。
　　又将方才写好的药方压在镇纸之下。
　　随后转身，对身旁药童轻声交代：
　　“照方煎药，热者不可断水。两个时辰后，再探一次脉。”
　　药童连忙点头，一一记下。
　　她又转头看向沈家管事。
　　“后院三处，不可混人。”
　　“送饭、送药，都分路而行。”
　　“用过的器具，不可混放。”
　　管事拱手应是。
　　直到所有事情都交代妥当，她才提起药箱，迈步出了药房。
　　一路穿过长廊。
　　院中虽忙，却没有半点纷乱。
　　沈家多年调度漕运，最擅长的便是分流有序。
　　如今，这份本事第一次用在了病患身上。
　　她走出院门时，忍不住回头看了一眼。
　　药房白烟缓缓升起。
　　庭院之中，人来人往。
　　却没有一个人高声说话。
　　她知道，这里暂时还能稳住。
　　但明州，却未必。
　　到了医署时，屋内已经有人在等。
　　医署的大门今日并未关闭。
　　来往的人却比平日少了许多。
　　门前药童不断进出。
　　有人怀里抱着医案，有人提着刚煎好的药汤。
　　还有人不停地往后院搬运药材。
　　空气里满是草药苦涩的气息。
　　一走进正堂，便能看见长案已经全部摆开。
　　案上堆着一本又一本新送来的医案。
　　有些写得工整，有些却字迹潦草。
　　显然是医者在病榻前匆忙记下，还未来得及誊抄。
　　墙边几座药柜已经全部打开。
　　抽屉半掩着。
　　里面常用的柴胡、葛根、黄芩、苍术等药材，都已去了大半。
　　整个医署，比起平日，更像一座临时搭起的军帐。
　　人人都在忙。
　　却没有一个人知道，这场病究竟会走到哪里。
　　不是一人，而是一屋。
　　城中数名医者都已到齐，有年长的，也有正在记录的年轻医士。
　　有人已经连续数日未曾回家，眼底布满血丝。
　　有人衣袖上还沾着未来得及洗净的药汁。
　　他们彼此交换着近几日所见的病情。
　　声音压得极低，没有争执。
　　裴知微没有先看人，而是先说了一句话：“现在不是辨病的时候，是先控住人。”
　　屋内有人微微一怔，有人皱眉，有人低声交换了一下目光。
　　她继续：“凡有症者，分出单处安置。凡接触过者，另列一处。未病者，与之分开。”
　　她说得不快，也不强硬，但很清楚。
　　有人终于开口：“这样分处，是否过急？”
　　裴知微没有争。
　　只是抬眼：“若不分，明日便不是多几人，而是多一城。”
　　屋内静了一瞬。
　　这句话没有情绪，但足够压住所有犹疑。
　　命令传回沈宅时，动作比想象中快。
　　几乎就在官署议定之后，传令的人便已骑马赶回。
　　一纸调令，并没有太多言辞。
　　只有数条极简的吩咐。
　　可每一条，都关乎眼下全城的轻重。
　　沈怀舟接过调令，只看了一遍，便交到管事手中。
　　“照办。”
　　没有半句迟疑。
　　沈家上下经营漕运多年，最熟悉的，便是调度。
　　一艘船该停何处，一车粮该往何方，一批货物何时装卸，都有成法。
　　如今，只不过是把运送货物，改成了安置病者。
　　院中铜锣没有敲响，也没有人大声呼喝。
　　所有命令，都在一声声低语中迅速传开。
　　几名管事分头而去，有人往东院，有人往西院，有人直奔后院空置已久的几处客院。
　　原本供来客暂住的屋舍，很快被腾了出来。
　　床榻重新摆放，桌案搬至墙边，屋内能挪走的器物，尽数搬空。
　　只留下一张榻、一张小案、一盏灯。
　　窗扇全部打开。
　　让风能够穿堂而过。
　　院门口，又临时设下一张长案。
　　案上铺开白纸，每有一人进出，便有人执笔登记。
　　姓名、住处、症状、接触过何人、何时发热。
　　一项一项，写得极细。
　　谁也不知道这些东西究竟有没有用。
　　可裴知微既然说要记，他们便一丝不苟地记。
　　病者被从各处移出。
　　漕运码头、随行护卫、医坊来者，统一分往后院空置院落。
　　一路上，没有哭喊，更多的是沉默。
　　有人还能自己慢慢走。
　　有人已需旁人搀扶。
　　还有几人发热太重，只能用门板临时抬着送来。
　　往日热闹的回廊，如今被划成数条不同的路线。
　　送药的人，不与送饭的人同行。
　　照料病者的人，不再踏入未病者所在的院落。
　　连井水，也重新分了几处汲取。
　　原本同住一院的家仆、护卫、伙计，也各自散开。
　　有人望着熟悉的同伴被带往另一处院落，下意识想跟上去。
　　却被值守之人轻轻拦住。
　　“裴姑娘有令，不可同往。”
　　那人脚步一顿，终究还是停了下来。
　　没有争辩，只是远远望着那扇缓缓关上的院门，眼中满是担忧。
　　院门重新设值守。
　　人进人出，皆登记。
　　原本住在一处的侍从开始分流。
　　有人搬离，有人留下。
　　一时之间，沈宅像被重新拆了一遍。
　　原本贯通的长廊，如今多了数道木栏。
　　原本可以自由来往的院门，也都挂上了布帘。
　　不同院落之间，彼此相望，却不能轻易往来。
　　有人低声问：“这样真能拦住吗？”
　　身旁老管事只是摇了摇头。
　　“不是拦病，是拦人。”
　　说完，便继续安排人手去了，没有人再追问。
　　因为所有人都知道，如今能做的，不过是尽力而已。
　　药房在后院临时设起。
　　几口大锅支起，药气很快漫开。
　　药房在后院临时设起。
　　几口大锅支起，药气很快漫开。
　　艾叶、苍术、黄柏、花椒一并入水。
　　水一沸，气味便冲上来。
　　不算好闻，但很明显。
　　有人端着药盆进出。
　　病者被扶入室内，用药汤洗身。
　　动作并不复杂，但很忙。
　　有人扶人，有人递水，有人记录。
　　另一侧，院中架起火盆。
　　米醋倒入铜釜中煮沸，白气升起，再由人提入各房。
　　屋内门窗大开，醋气混着湿风一起散开。
　　有人忍不住皱眉：“这味道……”
　　沈家管事只说：“忍着。”
　　裴知微没有只开一方。
　　她每日都在改。
　　第一日偏清。
　　第二日加缓。
　　第三日开始分人而治。
　　有热重者，有乏重者，有反复不稳者。
　　方子不再统一，而是被拆开。
　　有医者起初不解：“为何不定一方？”
　　她没有抬头，只写字：“人不同，症不同。同方治不同人，是误。”
　　外院入报，军中已有数人病倒。
　　同样症状，发热、乏力、起身难支。
　　这一句话，让屋内气氛更紧了一分。
　　王玄策是在傍晚被人探视的。
　　彼时，夕阳已经沉到檐角之后。
　　屋外仍有些光，屋内却早早点起了灯。
　　这一处院落，比沈宅其他地方都安静。
　　门外站着两名值守军士。
　　他们依令守在院外，不曾踏入半步。
　　偶有侍从送药，也只是将托盘放在门前，再由周砚亲自端进去。
　　院中静得只能听见风吹过竹叶的声音。
　　以及屋内偶尔传来的几声轻咳。
　　王玄策并未离屋。
　　只是屋内比前几日更静了一些。
　　灯火不算明亮。
　　药气淡淡浮在室内。
　　桌案仍旧收拾得整整齐齐。
　　江南各州送来的奏报，依旧按轻重缓急分放在案头。
　　军报在左，漕运文书在右。
　　还有几封尚未来得及拆开的密信，静静压在镇纸之下。
　　仿佛主人只是暂歇片刻，随时都会重新坐回案前。
　　他靠坐在榻边，没有卧下。
　　只是将身子微微倚着靠枕。
　　手中仍拿着一份江南各处送来的奏报。
　　只是翻阅的速度，比往日慢了许多。
　　有时一页纸，会停留许久。
　　不是因为其中有什么难解之处。
　　而是目光落上去之后，总要比平日多费几分精神，才能重新聚拢。
　　热意一点一点漫上来。
　　并不猛烈。
　　却绵长得令人难以摆脱。
　　像有一层无形的潮气，缓缓裹住四肢百骸。
　　周砚站在一旁。
　　他已经跟随王玄策多年。
　　自然看得出来，自家殿下今日比昨日又重了些。
　　可他没有开口劝。
　　因为他知道，若不是实在支撑不住，他不会放下手里的事。
　　他只是默默将案上的热茶重新换了一盏。
　　又把已经凉透的药重新温了一遍。
　　这才低声道：“殿下，该服药了。”
　　王玄策闻言，缓缓放下手中奏报。
　　端起药碗，黑褐色的药汤泛着淡淡热气。
　　他没有皱眉，也没有迟疑，一饮而尽。
　　放下药碗时，掌心却微不可察地顿了一下。
　　周砚看在眼里，终究什么也没有说，只是默默将空碗收走。
　　片刻之后，他才低声禀道：“军中又有两人起热。”
　　王玄策点头，没有立刻说话。
　　只是抬手按了一下额。
　　动作比往日更轻，却停得更久。
　　他沉默片刻，才缓缓问道：“营中可曾照裴太医所言分营？”
　　周砚立即答道：“已经照办，发热者另置一营，近身接触者另列一营，其余军士暂不得互相往来。”
　　王玄策轻轻点头，神色终于缓和了一分。
　　“很好。”
　　声音很轻。
　　却仍旧沉稳。
　　仿佛病中的人不是他，而是别人。
　　屋外忽然响起脚步声。
　　侍从隔着门低声禀报：“医署已入沈宅调治。”
　　他听见“沈宅”二字时，指尖微不可察地顿了一下。
　　脑海里几乎是不由自主地浮现出那道总是背着药箱的身影。
　　不过只是短短一瞬。
　　便重新收回思绪。
　　仍没有起身，只是低声道：“知道了。”
　　声音比往日更轻一分。
　　随后，他低咳了一声。
　　这一次，比前一日更清晰。
　　他没有掩，也没有刻意压，只是任其过去。
　　但气息明显乱了一瞬。
　　他缓缓闭了闭眼。
　　待那阵胸口翻涌的闷意过去之后，才重新睁开。
　　再次拿起桌上的奏报。
　　只是这一回，久久没有翻动下一页。
　　窗外天色已暗。
　　院中的灯，一盏一盏亮了起来。
　　风从窗缝吹入，带着潮湿的水汽。
　　也带来了远处药房不断熬药时飘来的淡淡药香。
　　夜色一点一点沉了下来。
　　沈宅却没有真正安静。
　　后院药房里的炉火整夜未熄，铜锅中的药汤一遍又一遍滚沸，白色的热气顺着屋檐缓缓升起，又被夜风吹散。
　　值守之人轮番更替。
　　执笔记录的医士伏案疾书，案上的医案越叠越高。
　　有人端着药碗匆匆穿过回廊，有人提着灯笼赶往另一处院落，也有人静静守在病榻旁，一夜未曾合眼。
　　院墙之外。
　　明州城依旧灯火零星。
　　酒肆尚未打烊，晚归的商贩仍挑着担子穿过长街；江边码头还有最后几艘商船靠岸，船工照旧喊着号子，将一袋袋货物搬上栈桥。
　　寻常百姓尚不知道发生了什么。
　　他们只觉得近来天气湿重，偶有风寒，并未放在心上。
　　可官署、医署、沈宅，以及驻扎城外的军营，都已经悄然改变。
　　所有见过那些医案的人都明白。
　　这一场病，不会停在这一座宅院。
　　它会顺着江河，会随着舟船。
　　会沿着南来北往的人流，慢慢走向更远的地方。
　　而他们如今所做的一切，不过是在它真正席卷整座明州之前，尽力抢回一点时间。
　　这一夜，无人言疫。
　　可疫，已在城中。