《一山一阕》杨七七七

345、这柳知韧少年心性……

　　厉铮将另外一名被举报的南梁考生也带回了刑部大牢。
　　这一位，魏子涵，听说有人举报他参与舞弊案，连夜打包行李，确实也是跑出城了的。但终究是体力不够，又被兵马司的人逮了回来，交给刑部。
　　魏子涵予柳知韧不一样。
　　柳知韧是正儿八经寒门学子，魏子涵是南梁西部士族子弟。但两个人性情相投，对南梁多年积弊看不顺眼。在客栈偶遇后，两人多次讨论过如何解决南梁乱相。
　　所以写策论时，自然地将讨论过的观点都写了进去，形成了观点近似，角度不同的两篇文章。
　　两个莽撞青年写就写了吧，还在客栈与其他学子一同探讨。探讨完了，都进了刑部大牢。
　　差役来带人时，柳知韧坚信自己无辜，没跑；魏子涵也坚信自己无辜，跑了。
　　“刑部尚书素有酷吏之名，刑部大牢暗无天日，任何人进去都要脱层皮。安个罪名能有多难？”魏子涵劝柳知韧，说，“先跑，找找路子，或许能有机会。”
　　“无罪就是无罪。便是经千锤百炼，亦是一身清白。我不信大雍已腐败至此，从瞻化县衙到中枢一般黑？”柳知韧就是倔强。
　　所以魏子涵被带进牢里，路过柳知韧的监房时，还快速对了个眼神。
　　“你看着也没挨什么打？”
　　“你怎么还是进来了？”
　　这两个满腔抱负的考生心里清楚，未来如何不知道，反正今年的科举之路是断了。原本用来忐忑不安等待放榜的日子，全都消耗在昏暗的大牢里忐忑不安与愤懑地接受一次又一次的问询。
　　过了几日，柳知韧的监房门又被打开。狱卒又一次带他去了勘问房。
　　看官服，里面等他的不是主事，不是郎中，而是他见过的侍郎，与没见过的尚书。
　　柳知韧对这里已经非常熟悉了，躬身拱手，鼻子里却哼了一声，坐在他的椅子上。
　　厉铮皱了皱眉，看了眼叶重。但幸好他家大人面色如常，就跟没听见似的。
　　“柳知韧？”叶重温和地问。
　　“是的。大人。”柳知韧冷淡地答。
　　“柳知韧，这是刑部叶尚书！”厉铮觉得有必要提醒一下他。
　　“我知道。”柳知韧道，“叶大人声名赫赫，岂能不知？”
　　“你有什么冤屈，可以讲。”厉铮只能明示了。
　　“冤屈？我从南梁启程，走了三个多月，方到京城。我参加了三次会试，竭尽所学，望能受到朝廷赏识，圣上青睐，入仕为官，为君效命，为民谋利。却没想到一纸诬状，我就进了这牢里，反复为我没做过的事辩解。”柳知韧越说越激愤，“冤屈？呵！我何来冤屈！”
　　听他一番话，今日来充书吏职责的主事周楷都在喉咙口叹了一口气。
　　叶重一直看着他，等他说完，才微微侧头对厉铮道：“既然他没有冤屈。那让他回去，你把另外那个，魏子涵带来。”
　　柳知韧一听这话，愣住了，只能去看厉铮。
　　厉铮也无奈，只能答道：“是。大人。”
　　柳知韧也是倔，也不想说服个软，好好说话，竟然就真的跟着狱卒走了。
　　“大人，这柳知韧少年心性……”厉铮想挽回几句。
　　“我知道。”叶重打断了他，“怕是和你当年脾气有点相似？”
　　厉铮不好意思地笑了：“我只是比他运气好点。”
　　两人说了几句，狱卒带着魏子涵进来了。
　　魏子涵原本苦着脸，一见面前竟然是二品、三品重臣，虽说不知道是谁，但也赶紧恭恭敬敬躬身行礼：“魏子涵见过两位大人。”
　　“坐。”叶重指着对面椅子。
　　“谢大人！”魏子涵缓步走了过去，虚坐在椅子上。
　　“不必拘礼。”叶重道。
　　周楷对魏子涵说：“魏子涵，这位是刑部尚书叶大人，这位是刑部左侍郎厉大人。”
　　魏子涵连忙起身，又要行礼。
　　“别行了。坐下吧。”厉铮道。
　　“是。”魏子涵这才又坐下，“两位大人今日见子涵，是案子有结论了吗？”
　　“你且先说说，为何兵马司是在城外逮到你的？”叶重问道。
　　“我害怕。”魏子涵礼数周全，人很诚实，“想着先跑了再说。”
　　“做贼心虚。”叶重道。
　　“没有啊！请大人明鉴！我没坐过牢，又怕疼，怕进来先上刑。万一我吃不住，胡乱招供，岂不是坐实冤屈，连辩白的机会都没了吗？”魏子涵诚恳地说，“所以我想，先跑了再说。”
　　厉铮听完不知道该什么表情，只能沉着脸。后面周楷大概是有点伤了风，轻轻咳了几声。
　　“嗯。想得挺好。就是怎么没跑远点呢？”叶重好像很好奇。
　　“我又疑惑，如果传闻有误，拿的不是我呢？毕竟我什么也没干，老老实实考了，老老实实写了，有多少才学都拿出来了。我若远遁，榜上却有我……岂不是很可惜。”魏子涵道。
　　“归根结底，你还是不信圣上会明辨是非。”叶重沉下脸来。
　　“大人！”魏子涵正色，起身拱手，“子涵确实是冤枉的。但子涵也明白，很多时候，实情无法抵达圣听。圣上宽厚威严，无不臣服，但南梁一地多年来依然积弊难返。非是圣上不圣明，乃是有手遮住了圣上的耳目。”
　　“你觉得我会遮住圣上耳目？”叶重面色愈发沉郁。
　　“叶大人年少有为，如今又是刑部尚书，经办多起大案重案。子涵只闻听大人严厉，却从未听闻过大人手里有冤案。”魏子涵依然站着，“这样的人，岂会遮住圣上耳目？”
　　“那你还是跑了。”叶重道。
　　魏子涵想都没想，坦然道：“大人，子涵年轻没经过事。科考舞弊，不是小事，我确实是吓到了。纯因胆怯，不是心虚，更不是怀疑大人的公正。”
　　“确实冤枉？”叶重看着魏子涵，“若将来查出你未曾冤枉，你当如何？”
　　“那便是有人心怀恶意，栽赃陷害。子涵绝不服输，誓死也要为自己鸣不平，喊冤到底！”魏子涵道。
　　“那便还是不信我。”叶重幽幽地说。
　　“大人，我……”魏子涵想争辩，却被叶重抬手止住。
　　“你走吧。”叶重道。
　　“大人，子涵确实冤枉！”魏子涵那嘴也是很难止住。
　　叶重看他一眼，不置可否。
　　狱卒进来。魏子涵也只好拱手行礼，跟着狱卒走了。
　　叶重理了理衣袖，站起身来，问厉铮：“圣上今日下旨，让在放榜前结案。做得到吗？”
　　“大人。”厉铮欲言又止。
　　“想说如今朝里朝外话里话外矛头都指向我，说我泄露南梁专条内情。我却为何要来见他俩？”叶重问道。
　　“大人此时诸多弹劾，理应避嫌。”厉铮道。
　　“若这也避那也避，我们刑部便不要干了。”叶重道，“两名士子尚且知道为自己鸣冤，相信没做过定能重获清白之身。我连两个少年都不如了吗？”
　　厉铮顿时正儿八经汗颜了：“大人说的是！是我狭隘了。”
　　“放榜前能办完吗？”叶重又问。
　　“能！目前来看，举报所指皆为风闻，并无实据，亦无证人。”厉铮道。
　　“那就等大理寺复核，都察院核验吧。”叶重说完，便离开了勘问房。
　　他刚走出来，一个狱卒便跟了上来：“大人，那位曹延山，已经杖完，养好伤就能转去将作监。他这几天说是想求见大人。我看您来了，就……”
　　“嗯。”叶重停下脚步，想了想，就缓步往大牢里面走去。
　　狱卒紧走两步，在前头引路，殷勤地问：“大人，要搬椅子吗？”
　　“不必。”叶重道。
　　远远地，他就看见曹延山躺在干草堆上，缩在被子里，背对着牢门。
　　“曹延山！”狱卒快走过去，叫他。
　　曹延山没动。
　　“大人来看你了！”狱卒又说。
　　曹延山一下子坐起，但屁股疼，身体又歪向一旁。他只能用一只胳膊撑住，没回头，简单地理了理头发。
　　这才缓缓支撑着转过身，扶着墙勉强站了起来。
　　“延山见过大人！”曹延山垂着头，似乎想行礼，却站立不稳，额头已隐隐冒出了冷汗。
　　“你有伤，不必勉强。”叶重温言道，“你想见我？何事？”
　　“大人请恕延山鲁莽，因即将要转去将作监，想在临行前，同大人道别。”曹延山似乎不敢抬头。
　　“嗯。一年说短不短，说长不长。辛苦自然也是辛苦。曹家依然还是无人来探望过？”叶重问道。
　　“我母亲背着父亲从浔州来，想探望。但我如今这副模样，不想见她，徒增烦恼。”曹延山道。
　　“嗯。”叶重点点头，似乎很理解。
　　“延山一是想同大人道别，亦是想向大人赔罪。因我一时行事糊涂，给大人添了诸多麻烦，延山心中万分愧疚。”曹延山头垂得更深了些。
　　“你确实糊涂，却又身不由己。没有你，也会有别人。”叶重温和地说，“这些天，好好养伤。往后去了将作监，安分守己，也算是给自己一个交代了。”
　　“多谢大人！”曹延山语气有些哽咽。
　　“往后日子艰难，好好保重吧。”叶重说完，转身想走。
　　却听到身后传来曹延山急切的声音：“大人。”
　　叶重顿住脚步，回过身来，看着曹延山。
　　曹延山终于抬起头，手扶着墙，身体佝偻着，头发凌乱，囚衣上沾染着血污与尘土，不复此前那般清秀，但眼神亮晶晶的，分外热忱：“延山，延山……谢过大人！大人保重！”
　　他声音低了下去，眼睛却依然看着叶重，似乎要将他此刻的样子牢牢映在心里。
　　“嗯。”叶重道，“一年很快就过去了。”
　　他说完，真的走了。
　　“是的。”曹延山看着他的黑影，轻声重复他的话，“一年很快就过去了。”