《一山一阕》demise

343、让人不自觉便屏住气息，不敢惊扰

　　徐广善果然在后厨敦促厨子煮面。
　　许可彬出了签押房就看见大虎，跟他说了取披风后，又去了后厨，远远就听见徐广善在跟厨子说话：“你多放点肉丝。一碗面里三四根肉丝，算怎么回事？”
　　“我的爷爷，这叫三四根肉丝？我快半两肉都给你用了！”厨子不服气。
　　“再加点！”
　　“不加！”
　　许可彬从窗口把脑袋探进去：“徐广善，你快点。大人找你呢！”
　　“哦哦。”徐广善端着面就往外走。
　　“你也别急。大人知道你在吃面。让你吃完了去。”
　　许可彬传完话，缩回脑袋就想走。突然又想起什么，把头又探进去：“徐广善你过来，我和你说句话。”
　　徐广善走到窗前：“什么话？”
　　“你在火场有什么新发现吗？”许可彬悄声问。
　　“有。”徐广善也低声说，“账房里发现一处血迹。布庄东侧火巷中，也有一处新鲜血迹。这两处似乎有人打斗过。布庄后门有几处血滴落的痕迹，至巷口消失。应是有人负伤离开。”
　　“孙望春？”
　　“可能。但应该还有一人也负伤了。”徐广善道，“我让小猫送去司房了。”
　　“你也别老叫你徒弟小猫，人家有名字的。”许可彬横了他一眼。
　　“小猫好听。”徐广善不以为然。
　　许可彬懒得和他说了：“我还有事。先走了。你别忘了吃完面去找大人。”
　　他缩头缩了一半，又探进来：“我刚刚去找大人，他正在看书。那光景，活似陈墨卿笔下的人物小像，清雅又沉静，让人不自觉便屏住气息，不敢惊扰。”
　　“你说大人？”徐广善似乎不敢相信。
　　“嗯。”许可彬说，“想不到吧？我当时也恍惚。走了。忙死。”
　　他说完真的走了。
　　徐广善吃着面，想象了一下许可彬描述的场景，有点想不出来，索性甩甩头，不想了,飞快吃完面，往签押房去。
　　刚进天井，却见大虎站在门外冲他摇手。
　　“大人现在有事。你等下再来。”大虎悄声说。
　　“哦。”徐广善转身往回走，“正好我让人把复勘记录抄一份。”
　　屋里，监察御史侯章正坐在下首位置，旁边站着书吏手捧纸笔录问询过程。
　　“还有什么要问的？”叶重语气不急不缓，搞得侯章心里有点慌。
　　“就前刑部尚书李从信说，大人你曾在中秋前日，在左侍郎的签押房内与他交谈，胁迫他三日内将乞致仕疏呈交圣上。”
　　“当日我确与他交谈过。我嘴角受伤，李大人前来关怀，问我因何受伤。后跟我说他有意致仕，三日内就会呈给圣上。还说向圣上举荐了我。仅此而已。”叶重像是陷入回忆之中，偶尔停顿，似乎记忆模糊。
　　“你当日如何回答他？”
　　“我起夜受的伤。表示不舍李大人离开，并感谢李大人举荐。”叶重道。
　　“他有意致仕，却向圣上举荐你。你不觉得奇怪吗？”
　　“若你们张大人打算致仕，向圣上举荐你们曹大人。他会觉得奇怪吗？”
　　“这……不一样。”
　　“是不一样。你们曹大人可能会觉得奇怪，但我没有。侯御史为官也十几年了，难道不知道上官致仕前举荐很寻常？至于到底举荐了谁，只有圣上知晓，最终也是圣上的决意。”叶重此时哪儿有什么清雅沉静，话里话外梆梆硬。
　　“下官亦明白，只是循例问询，大人切勿要动怒。”侯章欠了欠身，道。
　　“我动怒了吗？”叶重看他，似乎觉得他的话很好笑。
　　侯章确实笑了笑，除了有点尴尬之外，并没有退缩：“李从信说，当时的书吏李前顺是帮他誊写咨文、缮写正本之人，在他致仕后没多久就离开刑部不见了。”
　　“李前顺是在我擢升为尚书之后，提出家中娘子思乡心切，有意辞任回乡。我因他是李大人故人，特意见了他，一度挽留，但后来念他恳切，并未着力挽留。具体时间，你们自己去查。”叶重道。
　　“他现在何处？”侯章问。
　　“他当时说归乡。我如何会得知他现在何处？”叶重道，“你们都察院前两年辞任的书吏差役如今都在何处？侯御史你同我讲讲看。”
　　“我查过，他并未与其妻一同回乡。他岳家也不知他们去向，以为仍在京城。”侯章诚恳地说。
　　“那你们继续查。”叶重端起茶杯，慢慢喝了一口。
　　“李从信说，他归乡后，曾几次试图托人代为上疏弹劾你，劾状却无端消失。紧接着，吏部便突然翻出了他此前粉饰履历官员的证据。”
　　“劾状消失，你得回去你都察院自查。吏部翻出证据，你得去问吏部。”叶重道，“李大人案发时，我在苍陵。六月出发，十月底方回。期间，刑部大小事件皆由左侍郎厉铮代理。李案亦是厉侍郎审理断结。京城与苍陵，加急件往来也需二十天左右，期间我所有信件皆有据可查。”
　　“下官自会去查。”就像以前每次因弹劾叶重来问询时那样，侯章脑瓜子嗡嗡响。
　　叶重又说：“六部尚书之职，乃朝中重臣。我若有意上位，胁迫上官致仕、举荐，便能成事？李大人八月致仕后，刑部尚书之职一直空缺。至十一月，因我经办漕运案有功，又经吏部尚书刘大人举荐，圣上方才下旨擢升补缺。这其中与他李大人何干？难不成他以为自己有如此能力，可以一言左右圣上的决断？”
　　侯章突然叹了一口气，道：“此案诸多地方，下官也尚有疑惑。只是既有劾状，圣上命下官勘核，下官不得不依例问询。”
　　“我以前认为李大人宅心仁厚，时常在公务中提点于我，使我受益匪浅。如今却不知为何……”叶重也叹了一口气，似乎感情受到了莫大的伤害。
　　片刻之后，房门开启，侯章走了出来，神色怅然，脚步沉缓，一言不发。都察院吏员捧着一叠笔录跟在他身后。两人径直走过天井，离开了签押房。
　　徐广善拿着抄好的副本过来，远远见侯章这般模样，也没当回事，只是加快了步子，争取抢在陆懋恭来送今日卷宗之前，把复勘的情况禀报完。
　　毕竟，这几年，哪次这位御史大人从他们大人这里出来时，脸上不是这个表情呢？
　　“大人，布庄火场复勘笔录。”徐广善进了屋里，将笔录副本放到书案上。
　　“你面吃好了？”叶重拿起来，翻开。
　　“早吃好了。前面来过一趟，见御史大人在，等他走了再来的。”徐广善坐在椅子上，等他们家大人问话。
　　“复勘有新发现吗？”叶重边看边问。
　　“有。”徐广善索性又重复了一遍跟许可彬讲过的话，“账房里有一处血迹，因火烧过，无法证实是否人血或陈旧血迹。但按经验来看，应是最近几天出现的。布庄东侧防火巷中，也有一处新鲜血迹，这个很好认。我认为，火灾当夜，这两处有人打斗过，有人受伤。布庄后门有几处血滴落的痕迹，至巷口消失。应是有人负伤后逃离。”
　　“别的呢？”
　　“两处起火点，堆了干草。这就很奇怪。布庄里掌柜和伙计身手都不错。怎么会有人堆干草，却无人察觉？”
　　“嗯。”
　　“账房里的账本残卷，几乎都是布庄布料及成衣记录。大人，你也知道他们是干啥的。那部分记录没有了。”
　　“嗯。还有吗？”
　　“掌柜声称自己与那名失踪的孙望春及另一名伙计一起，在账房抢救账本。这与现场残留的账本、抢救出的账本数量稍有少许出入。这点存疑。”
　　“嗯。”叶重抓起茶盏准备喝水，才发现杯中没有水，便又重新倒了一杯。
　　“现场烧毁的布料，有贵重的也有平价的。抢救出来的布料亦是如此。这不太合理。火光四起，按理布庄伙计应首先抢救贵重衣料。普通布庄或在慌乱之下，随手往外搬。但这家布庄生意特殊，不应该如此。”
　　徐广善停了停，起身走到叶重书案前，伸手翻起一只茶杯，给自己倒了一杯，喝了一口，才发现无滋无味，“熟水？”
　　“嗯。你继续。”
　　“布料存疑。”徐广善说，“最大的疑点还是孙望春。如果是他蓄意纵火，抢救账本、奋力救人与失踪，此人意图前后矛盾重重。”
　　“你认为纵火者另有其人？”
　　“是的。大人。我查了布庄四周，或是为了防火，或是为了安全，布庄东西两侧皆建有火巷。寻常火巷约两丈，布庄火巷却三丈左右。火巷上方原本搭着木椽瓦棚，用来遮雨，方便堆放布匹、装卸货。失火前几日，掌柜以年久失修为由，拆了棚架。寻常瓦棚朽坏，大多只修补换瓦，不必尽数拆去。”
　　“你怀疑纵火者实为掌柜？”
　　“从目前现场复勘来看，掌柜嫌疑更大。”
　　“大虎，请宿聿，宿郎中来。”叶重沉吟片刻，略略提高声音，对门外说道。
　　“是。大人。”大虎应声道。