《一山一阕》demise

342、大人在签押房吗？

　　“爷，小姐说，这几日她很忙。让你别忘了按时喝药。”大虎送完碎银子回来，一口气说完纪垚的回话。
　　“嗯。”叶重放下筷子，擦了擦嘴，顺手将餐盘收拾好。
　　“要跟着任掌柜吗？”大虎走过去，端了餐盘，却没走。
　　“你们谁能跟着任掌柜，还不被小姐发现？”叶重慢悠悠地问。
　　“那个……”
　　“她有她的事要做。”叶重突然看着大虎，格外温和地问，“或者，你有别的想法？”
　　“我……没有！”大虎耳朵红了一下，就那么一下下，转身就要走。
　　“小虎说你最近不对劲。”叶重站起身来，捋了捋衣袖，嘴里就把小虎卖了，顺手又自然。
　　大虎顿住脚步，咬牙：“爷，不对劲的是他吧！”
　　“听说你们十月要去江南？”叶重抬脚往外走，问道，“连贺礼都准备好了。”
　　“爷，贺礼是准备好了。但我不是很想去。”大虎端着餐盘跟在后面，扭捏地说。
　　“说吧。喜欢的是谁？”叶重头也没回，陡然问道，“不是顾澈……”
　　大虎赶紧说：“爷！不是不是……”
　　“是玄五。”叶重这个大喘气，喘得大虎脚下竟然绊了一下，手里餐具哐啷啷响了几下。
　　“爷，没有！”大虎稳住餐盘，斩钉截铁地说。
　　“那就没有吧。”叶重从耳房出来，在天井里散步。这个人散步和别人也不一样，不看花不看草，就真的一门心思专注地散步。
　　说来也是奇怪。
　　这两三天，整个刑部人来人往，热闹得像个菜市场似的，愈发显得他这里太过于安静祥和了。除了每日下午，陆懋恭会准时送卷宗来之外，几乎就没人来。
　　大虎也不知道怎么回事，端着餐盘站在旁边，就像是特意来陪他主子似的。
　　“怎么？打算坑了官厨的餐具拿回府里用？”叶重瞥了他一眼，问道。
　　“吖！爷，我走了！”大虎这才想起手里的东西，急急忙忙走了。
　　大虎沿着石板路，没走多远，就见到厉铮迎面而来。
　　“厉侍郎。”大虎端着餐盘，侧身让道。
　　“虎爷，大人在签押房吗？”厉铮看了看他手里的东西，问道。
　　大虎微微躬身：“回厉侍郎，大人在签押房外散步。”
　　“好。”厉铮点点头，急步走了。
　　大虎端着餐盘继续往茶房去，心想：厉大人今日这脸绷得有些过分地紧了。
　　厉铮进了天井。叶重还背着手，笃笃定定在天井里专心转悠散步。可能是听到厉铮的脚步声，叶重没停下脚步，但比厉铮先开口，问了句：“厉侍郎，找我有事？”
　　厉铮拱手：“大人，是关于春闱舞弊案。”
　　“嗯。”叶重说，“厉侍郎稍等，我还有两圈就散完了。”
　　于是，厉铮就站在旁边，眼睁睁看着叶重又转了两圈。叶重停下脚步，很自然地掏出一块手巾，轻轻擦拭着额头的微汗，对厉铮说：“进来吧。”
　　“大人你这是……”厉铮跟着叶重往签押房走，忍不住问。
　　“年里重病后，大夫嘱咐饭后散步，说是消积食、调气血之类的吧。”叶重顺口说，人却已快步走到书案后坐下，拿起案旁茶壶，给自己倒了一杯水，“舞弊案怎么了？”
　　这个人也真是厉害。纪垚当时跟他说的后半段“收敛心神，切勿思虑过重”，他就完全当没听见。
　　“那名遭检举的南梁举子柳知韧，已然收监。连日提讯，他始终一口咬定无人指点漏题，策论是他痛恶南梁吏治现状，独自构思出来的。”厉铮说完，还是没忍住，“大人壶里是什么茶？为何如此清透？我从未见过此等茶汤。”
　　“非是茶，熟水罢了。”叶重喝着水，示意厉铮坐下，“哪个进来的人犯不喊冤叫屈？厉侍郎为何对他的说法特别介意？”
　　“收监之人，定然是极力自辩。但我看柳知韧这一篇，从破题立论到分论，确与南梁专条十分相似。但文中字字郁愤，句句落到州县胥吏、世家勾结的实处，比专条又更加深切，非寻常士子那般空洞无物。”厉铮说。
　　“这与漏题舞弊又有何关系？”叶重放下茶杯，问道。
　　“大人，一个普通士族子弟立志科考，十年寒窗，举一门甚至一族之力，熬到举人再赴春闱……他心怀大志，胸有乾坤，又有此等才学，若他果真冤枉，却因一纸劾状，一生尽毁，岂不可惜。”厉铮叹息。
　　“就是不容易，才更有可能极尽钻营，力求脱颖而出。”叶重看着厉铮，“厉侍郎，你是因他想到自己了吗？”
　　“是的。大人。”厉铮很诚实。
　　“你来找我，不是不知道该如何办案。是来希望日后无论结果如何，我能允你法内酌情？”叶重又问，语气却不太温和。
　　“是的，大人。”厉铮垂下眼眸，“若证据证明他确实勾连考官，行不法之事，该当定罪受罚。但大人……”
　　叶重靠着椅背，面沉似水，但没有打断他。
　　厉铮抬起头，看向叶重，神情忧虑：“科考弊案一贯难办。难就难在，要么株连甚众，要么佐证难寻。若无贿赂考官的人证，也查不到漏题实据，法理之上自可以定他无罪。可他仕途之路已然尽毁。礼部不敢取录，吏部也不会起用。”
　　“你觉得，他们不录不用，我又能做什么？”叶重脸上依然看不出喜怒。
　　“我亦不知。大人。”厉铮怔了怔，脸上出现几抹茫然。
　　他上午被都察院的人问得心烦，回到自己左侍郎签押房，又看了遍柳知韧的供词，心里愈发烦闷，便想着此案应该听听大人意见。结果见到叶重，坐下来，不知不觉却说了这一堆。
　　叶重又看了他一会儿，问：“厉侍郎，还有事吗？”
　　“没了。大人。”他嘴里说着，人却不动。
　　叶重又拿起书案上的书，斜倚在椅子上，低头看了起来，也不催他。
　　厉铮则侧头，怔怔地看着窗外。
　　此时已是三月初，老槐苍劲的枝干纵横交错，细梢藏着几乎看不见的芽苞，立在隔扇大窗外。这天没有什么阳光，反倒让这幅场景仿若工笔画就一般细致。
　　外面忙碌的脚步声、说话声时不时飘进来，却又刹那消散在空气中，就像根本没来过似的。
　　也不知道过了多久，厉铮才站起身来，衣料悉悉簌簌打碎了宁静。
　　“大人，我走了。”厉铮说。
　　“嗯。”叶重头也不抬，只是挥挥手。
　　说也奇怪，厉铮一直以来对叶重始终存了三分惧两份怕。这位大人太让人难以捉摸，前一刻温言细语，下一刻可能就翻脸了。但每次来他签押房坐一会儿，说两句，厉铮却又总是会平静下来，忘记了惧怕，思绪也清晰了。
　　这个人，好像从来都不会急躁或烦忧似的。
　　厉铮知道，关于柳知韧，现在说什么都没用。如果他果真清白，那就先证明他的清白。要证明他的清白，便得按他有罪来查。
　　也不知道过了多久，叶重似乎觉得有点冷，缩了缩肩，抬起头来，随口叫：“来人。”
　　谁知道门口就有人应声：“大人，什么事？”
　　站门口的是许可彬，看他模样，似乎站了一会儿了，却没有出声。
　　“你站那儿干什么？”叶重问。
　　“大人，首先申明，我也是个男人。”许可彬道，“但大人方才凝神读书的模样，实在是让人心生向往，不忍惊扰。”
　　“你进来。”叶重向他招手。
　　“我不。”许可彬站在门口，不动，“大人是要什么吗？我去取。”
　　“你不进来，手里东西要给谁？”叶重似笑非笑地问他。
　　许可彬这才想起来，他是送纵火案证词抄本的，赶紧进了屋，把抄本放在案上。
　　“大人，你要的纵火案证人问询记录抄本。”许可彬道。
　　“嗯。”叶重放下书，看了眼簿册，“徐广善复勘完了吗？”
　　“大人，他今天一直在布庄。刚刚回来。现在多半在后厨，督促厨子煮面。”许可彬道。
　　“叫他吃好，过来找我。”
　　“是。”
　　“你怎么看布庄的掌柜和伙计？”
　　“他们看着非常焦虑，又担心受东家责罚的模样，却说不出谁可能纵火。”许可彬顿了顿，突然低声说，“大人，布庄会不会是惹了什么了不起的祸事？我们要不要派人盯着他们呢？”
　　叶重看了看他：“许主事，你去花过几次银子？”
　　许可彬尴尬地笑：“大人知道啊？”
　　“知道什么？”叶重反问。
　　“就那个……去年，为查一桩黑市禁药案，去过一次。”许可彬支支吾吾地全交代了。
　　叶重深深看他一眼，才说：“遇见大虎，让他给我把披风送来。”
　　“是，大人！”许可彬答应完，赶紧走了。