《一山一阕》demise

340、公子，你果真信我？

　　布庄伙计都被一一询问后，兵马司留下了当值的伙计带回兵马司，详细问话。
　　吏员问任掌柜：“你们有去处吗？”
　　“我得派伙计赶紧去往江南，向东家禀报。”任掌柜看了眼火场，又叹了口气，“可以吗？”
　　“可以。但需得回来，随时等候传唤问话。天亮后，仵作会来勘验现场，看看起火缘由。若是人为，便是重案，还得往上面报。所以，”吏员同情地看着任掌柜，“你们不能离开京城，最好就近住下。”
　　“我一个老友开了间客栈，就在清平坊，凤来客栈。”任掌柜愁眉苦脸道，“我们暂时住那里去。”
　　吏员点点头，记下：“任掌柜，你们先去休息吧。那名失踪伙计，我们还在搜寻。有消息也会第一时间告知你。”
　　“有劳官爷。”任掌柜拱手道谢，带着伙计们步行去了凤来客栈。
　　“公子正在等您。”客栈后门，掌柜张天富见到任掌柜及一众伙计，连忙让进客栈，叫伙计安排住处，之后，才悄声对任掌柜说道。
　　“我这就去。”
　　任掌柜正打算去到后院厢房，张天富却一把将他拉到水井旁，笑说：“洗把脸吧。”
　　任掌柜一抹脸，一手黑，自己也笑了：“完全忘了这事。”
　　他就着冰凉的井水，洗了把脸，人也精神了，这才去了后院厢房。推开门，纪垚果然坐在里面，地上还躺了个人。
　　纪垚听到门响，抬头看见任掌柜，笑了：“任掌柜今日可是落魄了。”
　　任掌柜进了门，反手将门关上，也哂笑：“这一身烟灰，倒有点当年遇见你娘时的情形。”
　　“听说，娘当时揍了你一顿？”纪垚笑。
　　“揍挺狠。五天后才勉强从床上爬起来。”任掌柜道。
　　“任掌柜瞧瞧这位，几天能爬起来？”纪垚指着地上的人，说。
　　任掌柜走近，蹲下，将他脸掰过来，仔细看：“似乎是金蝉会的人？”
　　“是吗？”纪垚拿起茶壶，俯身，将茶水慢慢浇在那人脸上，问。
　　但那人却依然紧闭双眼，似乎仍未醒转。
　　“任掌柜，尸身扔哪里比较不容易被发现呢？”纪垚问道。
　　“城北乱葬岗。”任掌柜说得像是哪块布料合适做衣裳一般，“那里野狗多，随便咬几口，准保他爹妈都不认识。”
　　“那就扔去那里吧。”纪垚轻松地说，甚至好像还带了点愉快的意味。
　　“要杀了再扔吗？”任掌柜请示道。
　　“还是直接扔吧。省得待会儿还要擦地。”纪垚考虑了一下，“反正野狗也不挑死活。”
　　“确实。”任掌柜说完，便伸手去抓那人衣领。
　　“别……”那人眼睛睁开了。
　　“这样不好。你忍一下，我再把你打晕。待会儿就不疼了。”纪垚安慰他，举手就要击下。
　　“等等！”那人竟然向后蹭了半分，“是金蝉会！我是金蝉会的人！”
　　任掌柜和纪垚却都笑了起来。
　　“江湖上什么时候有了金蝉会？”任掌柜似乎越想越好笑。
　　“刚刚成立的吗？”纪垚笑也不忘补刀。
　　那人愣住了，半晌反应过来，哭丧起脸。
　　“认真点，好好说。”纪垚笑够了，才又俯身靠近，对他轻轻说，“你什么人？说得好，不扔乱葬岗。再胡说一个字，我也不想听了。”
　　那人这才用手肘撑着地面，呲牙咧嘴，忍着一身伤痛，慢慢把自己身子撑起，靠在桌腿边，有点不怕死地抱怨：“这位小哥，心黑，下手太狠了。”
　　“是吗？那我下次轻点。”纪垚一副很能接受意见的谦逊态度，“说吧。”
　　“说啥？”那人却道。
　　“如何踩点，如何放火，如何杀人……有啥说啥。”任掌柜指点他。
　　“杀人？”那人惊讶，“我没杀人！我就放火了。”
　　任掌柜看着他。
　　“自己说。我们很累了。”纪垚抬手止住任掌柜。
　　“小人王德水，是流民。南城云锦布庄掌柜雇的我。说紬记布庄抢了他生意，让小人来寻机会烧了布庄。”那人这才流利地说完。
　　“唉。”纪垚听完，叹了口气，露出失望的神情，直起身子，对任掌柜说，“我累了，不听了。扔吧。”
　　“是。公子。”任掌柜一掌击在那人后颈。那人应声倒地，显然已经晕了过去。
　　纪垚又从怀中取出一小截香：“任掌柜，麻烦外面等会儿。”
　　“是。”任掌柜出了厢房，顺便带上了门。
　　纪垚点燃香，在那人鼻孔处熏了熏。
　　那人却悠悠醒转。
　　纪垚低声问：“是他吗？”
　　“没见过人，但声音像，刚才那一掌更像。”那人先是晃了晃脑袋，像是要清醒一下，然后也低声道。
　　“行。”纪垚点头，“你在我这里先呆几天。”
　　“你答应我的，不能反悔！”那人道。
　　“你只能赌我不反悔了。”纪垚站起身来，低头看他一眼。
　　那人赶紧照原样躺好。
　　纪垚走到门口，开门出去，让门敞开，指了指院中石凳：“我们离远点，等散了再进去。”
　　任掌柜点头，走在纪垚身后，到石凳处。
　　“布庄伙计都累了，先让他们休息。顾澈会带人来。”纪垚坐下来，示意任掌柜也坐，温和地说，“任掌柜，你若累了，也可以去休息一下。”
　　“我还行。”任掌柜坐了下来，长叹一口气，“他不招，我也能查到。公子不必担忧。”
　　“嗯。”纪垚点头，“有你在，我不担忧。”
　　“就是不知道望春，到底情况如何。”任掌柜紧锁眉头。
　　“到底怎么回事？”
　　“我和望春、顾姑娘收拾了账本，让伙计送上马车。此后，我去抢救其他账本，便再也没见过他。伙计说，望春把他从火海中推了出去，却没见到他出来……”任掌柜语气越来越沉。
　　“我也没见到他。现在兵马司封锁了火场，只能期待他吉人天相了。”纪垚叹息。
　　两人沉默了一会儿，任掌柜又道：“此次布庄损失惨重。丝绸类布料经不起烧，又被救火时的水浸泡，整间布庄几乎全没。”
　　“我知道。但除了望春，你们都安全。”纪垚顿了顿，又说，“定要查出那幕后之人，上青天穷碧落，不死不休。”
　　“是！”任掌柜道。
　　这时，客栈后院门开了，顾澈带了几个客栈伙计走了进来。
　　“公子。任掌柜。”顾澈拱手道。
　　“把里面那个东西，扔城北乱葬岗。看野狗啃完他再回来。”纪垚说。
　　“是。”顾澈转身向厢房走去，却突然低声惊呼，“人呢？”
　　纪垚和任掌柜故互相了一眼，立刻掠身过去，果然，屋内空无一人，只有地上一些模糊的痕迹。
　　“追！”纪垚说。
　　“是！”顾澈带人转身出了门。
　　“任掌柜，你先去休息吧。”纪垚沉着脸，对任掌柜说。
　　“公子，我……”任掌柜想说什么，纪垚摆摆手，他便止住了。
　　一时间，后院安静得像是空无一人。
　　过了一会儿，纪垚突然说：“好了。走了。”
　　任掌柜也松了一口气。
　　“公子，为这个人，赔一间铺子，代价有点太大了。”任掌柜道。
　　“近一月里，我们凉州、丽州、琢水、永陶四州布庄接连发生账册被盗。不把人揪出来，这事没完没了。牵一发动全身，布庄不能出事。”纪垚说，笑了笑，“况且，前两天您不是把贵重的布料都运到晚砚楼了嘛。还心疼呐？”
　　任掌柜苦笑：“剩下的也不少。”
　　“以后慢慢赚回来。”纪垚说，“只是，让任掌柜冒如此大的风险……”
　　“我年轻时候是戏班武生。演戏是老本行。”任掌柜突然停住，直直地看向纪垚，“只是，公子，你果真信我？”
　　“我信。”纪垚只说了两个字。