《封建大爹最适合当皇后了》南金东箭

8、反扑 老夫人

　　老夫人没有当面说什么。她开始在第二天的晚课里，教沈令仪怎么看账册里的“活账”和“死账”。

　　“活账是能动的钱，死账是动不了的钱。”老夫人一边翻着一本旧账册一边说，“管家的第一步不是记账，是分清楚哪些钱能花、哪些钱不能花、哪些钱看着能花其实不能花。”

　　老夫人翻到一页，指了指上面的数字。“你看这里。这一笔写着‘修缮花园，银三十两’。你觉得这笔钱能省吗？“

　　沈令仪看了看上下文。这笔开支的前后几笔分别是“添置家具，银五十两”和“请戏班子，银二十两”。三笔加在一起就是一百两。对于侯府来说不算大数目，但也不算小。

　　“要看修的是哪个花园。”沈令仪说，“如果是正院的花园，不能省。正院是侯府的门面，来了客人第一眼看到的就是正院。花园破败，丢的是侯爷和祖母的脸。但如果是后院或者偏院的花园，可以往后排。“

　　老夫人看了她一眼。“你说得不错。但你漏了一样。”

　　“什么？”

　　“人心。”老夫人合上账册，“修花园的钱不只是修花园。三十两银子拨下去，管花园的管事能从中赚三四两的回扣。你不拨这笔钱，管事就恨你。你拨了，管事就念你的好。管家的账，算的不只是银子，还有人情。“

　　沈令仪怔了一下。这个道理她前世也懂——做项目的时候，预算批给谁、不批给谁，背后都是人情世故。但老夫人用“修花园”这么一个小例子，把这套逻辑讲得如此直白，还是让她觉得佩服。老太太活了一辈子，什么都看透了。

　　“祖母，”沈令仪小声问，“那柳夫人管家的账，也是这么算的吗？”

　　“柳氏管家的账，”老夫人慢慢说，“算得比谁都精。只不过她算的是自己的账，不是侯府的账。”

　　这句话的信息量很大，沈令仪听出来了，老夫人对柳氏的管家是有不满的，不满她“中饱私囊”。但老夫人没有追究，因为柳氏毕竟是沈崇山的正妻，是沈令婉的亲生母亲，动柳氏就是动沈崇山的脸面。因此老夫人选择了睁一只眼闭一只眼。

　　柳氏也嗅到了风声。那天夜里，柳氏房中的大丫鬟碧荷来正院送东西——说是柳夫人给老夫人新炖的燕窝。送完之后碧荷没有马上走，而是在正院里磨蹭了好一会儿，跟几个小丫鬟说了几句话。

　　翠屏姑姑把这些看在眼里，晚上告诉了老夫人。

　　老夫人只说了一句：“让她问去。”

　　沈令仪知道，柳氏的不安已经从暗处浮到了明面上。

　　第二天请安的时候，沈令仪就感受到柳氏已经有些沉不住气了。

　　柳氏来得比往常早。平时她都是掐着点来的——不早不晚，刚好在老夫人起床之后、早膳端上来之前。但今天她提前了半刻钟，进门的时候脸上带着比平时更甜三分的笑容，手里还提着一个食盒。

　　“老太太，”柳氏亲自把食盒打开，端出一碟子桂花糕，“我昨夜想着您最近胃口不好，特意让厨房做的桂花糕，用的是新摘的桂花，少糖少油，您尝尝。”

　　老夫人看了一眼桂花糕，又看了一眼柳氏。“难为你有心了。”

　　柳氏笑着坐下来，目光扫过屋里的丫鬟们，最后落在沈令仪身上，露出一副“慈爱”的面孔。

　　“三姑娘也在呢。”柳氏招呼她，“来，吃块桂花糕。小孩子家家的，该多吃些甜的。”

　　沈令仪走上前，恭恭敬敬地行了一礼，双手接过一块桂花糕。“多谢母亲。”

　　她咬了一口。桂花糕做得确实好——松软绵密，桂花的香气沁人心脾，甜而不腻。柳氏在讨好人的时候，从来不会在细节上敷衍。沈令仪把桂花糕吃了大半，剩下的放在碟子里，规规矩矩地道了谢，然后退回自己的位置继续看书，全程不多说一个字，不多看一眼人。

　　柳氏在正院待了大半个时辰才走。走之前还特意摸了摸沈令仪的头，说了一句“三姑娘真是越来越乖巧了”。沈令仪低头受了，嘴角微微上扬，露出一个恰到好处的腼腆笑容。

　　柳氏走后，翠屏姑姑端了茶来，老夫人没喝，只是端着茶碗暖手。

　　“三丫头。”老夫人忽然叫了一声。

　　“祖母。”

　　“你怕不怕你母亲？”

　　沈令仪想了一息。“不怕。”

　　“为什么不怕？”

　　“因为祖母在。”

　　这个回答让老夫人的嘴角上扬了一下，她把茶碗放下，伸手摸了摸沈令仪的头发。“好孩子。”老夫人说。

　　接下来的几天，柳氏的反扑果然来了。

　　先是伙食。周嬷嬷说厨房里送来的饭菜质量明显下降了，比前一阵子还差了不少。“柳夫人说是入秋后该清淡饮食，全府上下一体执行。”周嬷嬷忿忿不平，“可是二姑娘那边的饭菜怎么没见清淡？我打听了，柳夫人那边天天炖鸡汤呢。”

　　沈令仪没有生气，这种程度的打压在她的预计范围内。柳氏不敢在老夫人眼皮底下做得太过，只能在一些细节上动手脚。

　　“不用声张。”沈令仪对周嬷嬷说，“翠屏姑姑那里有老夫人拨给正院的小厨房，我在那边吃就行。”

　　然后是衣裳。秋天到了，正院的丫鬟们都换了新做的秋装。沈令仪的秋装却是去年的旧衣改的——翠屏姑姑拿来的时候有些不好意思，说“库房里的料子不多了，柳夫人说今年先紧着二姑娘做，三姑娘的往后排排”。

　　沈令仪看了看那件旧衣。改得很用心，针脚细密，翠屏姑姑还在袖口绣了一枝小小的梅花，看起来倒比新衣还精致。

　　“翠屏姑姑的手艺比外面的裁缝好。”沈令仪说。

　　翠屏姑姑被她逗笑了。“三姑娘就会说好听的。”

　　“好听也是实话。”沈令仪穿上衣裳，对着铜镜看了看，“这梅花绣得好。穿出去人家一看就知道是正院的人，比穿金戴银还体面。”

　　这话说得翠屏姑姑眉开眼笑。

　　果然，当天晚上老夫人就问了一句：“三丫头的新秋衣呢？”

　　沈令仪穿着翠屏姑姑改的旧衣站在老夫人面前，笑着说：“翠屏姑姑改的，好看得紧。”

　　老夫人看了看衣裳，又看了看翠屏姑姑绣的梅花，什么都没说。但刘嬷嬷当晚就去了库房，第二天沈令仪就多了一套新做的秋装——用的是老夫人私库里的料子。

　　柳氏知道了这事，脸色一定不好看。但她没法说什么——老夫人虽然不管家，但在府里的威严还是有滴，用自己的私库给孙女做衣裳，谁也管不着。

　　沈令仪躺在床上，黑暗中睁着眼睛，把接下来可能的情况在脑子里过了一遍。

　　柳氏还能给她使的绊子无非几种：在沈崇山面前说她的坏话、在生活待遇上做手脚、散布流言、甚至对她的周嬷嬷下手。前几种她都有应对的方案，最后一种是最棘手的——周嬷嬷是她生母留下的人，身份上是侯府的家仆，柳氏作为当家主母有权调动任何一个仆人。

　　如果柳氏把周嬷嬷调走或者赶出府，沈令仪就失去了最可靠的帮手。她得提前想好对策。

　　她想到了一个办法，让周嬷嬷“挂靠”在老夫人名下，那柳氏要调动她就不是那么容易的事了。这需要老夫人点头，她得等一个契机，让这件事顺理成章地发生。在这段时间里就要保证周嬷嬷这边不出差错、不给柳氏任何借口。

　　想了一会儿，她翻了个身，面朝墙壁。周嬷嬷的鼾声从矮床上传过来，均匀而沉稳。这个老妇人跟了她生母半辈子，她弓着背、眯着眼、粗糙的双手上满是老茧，每天天不亮就起来生火烧水，夜里等沈令仪睡着了才敢合眼。她不知道沈令仪的“灵魂”已经换了人，只知道这个孩子变了——变得更聪明、更安静、更让人心疼。周嬷嬷不在乎原因。她只在乎这个孩子能好好活着。

　　沈令仪听着那鼾声，心里涌上一种复杂的感觉。前世他活了二十八年，从来没有人为他这样操过心。

　　算了，明天的事明天再说。老夫人既然已经决定教她，就说明她已经通过了试探。接下来的日子里，她要做的是好好学、好好表现，同时防备柳氏的反扑。

　　窗外，夜风吹过院中的老槐树，发出沙沙的声响。远处有更夫敲了三下梆子——三更天了。

　　沈令仪闭上眼睛。

　　明天还有很多事要做。