《青梅不渡我》故人念秋

28、第二十八章 界 赵元衡的邀

　　赵元衡的邀请，来得比阿萝预想的快。

　　第二天一早，顺王府的帖子就送到了铺子里。用的是洒金红笺，落笔端正从容，内容不卑不亢——说是县主赵元珠想再听新故事，邀江姑娘隔日过府一叙，顺便带几盒新出的蜜饯梅子，"府上有新来的南边厨子，可同尝"。末尾署名是赵元珠的名字，但那笔迹的劲道和阿萝昨天见过的那人如出一辙。

　　阿萝拿着帖子看了两遍，把红笺翻过来看了一眼背面——什么都没写，干干净净的。她把帖子搁在柜台上，继续揉面，没立刻回。

　　午后陆砚来了。他进门看见柜台上那张红笺，脚步顿了一下，走过去拿起来看了。他看的时候眉峰没有动，看完折好放回原处，在竹椅上坐下来，开口的语气跟平时没什么两样："赵元衡的字。"

　　"你怎么知道不是县主写的？"

　　"县主的字我见过，是圆胖子，没这个笔力。"

　　阿萝从柜台后头探出头来看了他一眼，见他面无表情地翻公文，但公文拿倒了。她忍住笑，没有戳穿，只是把一碟新蒸的桂花糕放在他手边，顺口说了句："我还没回帖子，想着去不去呢。"

　　"你想去就去。"他翻了一页公文，还是倒着的，"县主府上点心好，你去尝尝。"

　　阿萝憋着笑把公文从他手里抽出来转了个方向放回去，看着他那张若无其事的脸，弯腰凑近了些："那你觉得我去不去？"

　　陆砚抬眼看着她。她凑得近，鼻尖几乎蹭到他的鼻尖，杏眼里盛着促狭的笑意。他沉默了两息，伸手在她鼻尖上轻轻刮了一下："去。带上我。"

　　"你跟我一起去顺王府？"

　　"我是你未婚夫。不能去？"

　　阿萝"噗"地笑了，直起身来拍了拍手上的面粉："能去能去。世子请的是我，我捎个未婚夫应该不算逾矩。"

　　隔日午后，阿萝带着陆砚一起去了顺王府。门房看见陆砚的时候脸色微妙地变了变，但还是放了行。到了赵元珠的院子门口，阿萝还没进去就听见里头赵元衡的声音传出来，不紧不慢的，似乎在叮嘱赵元珠什么。她脚步微微一顿，侧头看了陆砚一眼。陆砚面色如常，跟在她旁边半步的位置，步幅不疾不徐。

　　赵元衡坐在赵元珠屋里的主位上，手里端着一盏茶。他看见阿萝进来，目光先是落在她脸上，然后缓慢地、自然地移到了她旁边的那个人身上。他的目光在陆砚身上停了一拍，然后他放下茶盏，笑了一下。

　　"陆大人也来了。"他说，语气里没有意外也没有不悦，就像料到了会这样，"坐。"

　　赵元珠已经蹦蹦跳跳地过来拉阿萝了，嘴里喊着"江阿萝你快来！我哥新弄了南边的茶点！比你的桂花糕还好吃！"阿萝被她拽到桌边坐下，陆砚在她旁边的位子上落座，隔着她半臂的距离。赵元衡坐在对面，三个人在桌旁各自落座，赵元珠挨着阿萝另一侧叽叽喳喳地说着府上新厨子的手艺。

　　那顿茶点吃得不算尴尬。赵元衡话不多，偶尔开口问阿萝一两句铺子的营生，语气平常得像闲话家常。陆砚也不多话，端茶的时候微微侧耳听着，偶尔在阿萝说话时看她一眼，目光平稳。阿萝在中间被赵元珠拉着唠嗑，还得应付赵元衡偶尔递来的问题，同时分神感觉到左右两边两个男人各自不动的气场。一顿茶点吃了大半个时辰，她觉得自己后背都微微发了汗。

　　吃完茶点赵元珠拉着阿萝去看她新收的一只波斯猫，陆砚和赵元衡留在屋里。阿萝抱着那只软乎乎的猫走到门口的时候回头看了一眼，看见赵元衡和陆砚隔着桌子对坐，两个人都没说话，但桌面上那盏茶的水面在各自无声的对峙里，纹丝不动。

　　阿萝转回头，把猫抱紧了些，心想这事还没完。

　　果然，当天晚上陆砚送她回柳条巷的时候，在巷口站住了。他看着她，沉默了几息才开口："赵元衡今日说了你铺子的事。他问你铺面的租约什么时候到期，你说还有半年。他说顺王府在城南有十几间空铺面，地段比你现在的好，若你想搬可以免租一年。"

　　阿萝点了点头："他说了。"

　　"你怎么回他的。"

　　"我说我这铺子虽小，但柜台上每天有人等着吃我的糕，搬了熟客找不到路。"阿萝仰头看着他，巷口的灯火把她眼底映得亮亮的，"我没答应。"

　　陆砚看着她，唇线微微松了半分。他伸手把她肩头一片不知何时沾上的猫毛摘掉，指腹蹭过她衣料的时候轻轻地、不经意地多停了半息。

　　"赵元衡这个人，"他说，嗓音不高，每个字稳稳的，"他跟你以前遇到的那些人都不一样。他不使阴招，不拿权势压人，他给的东西都是实打实的好东西。正因为他给的堂堂正正，才最难推。"

　　阿萝听出了他话底下压着的那层东西。她伸手握住他的手指，把他的手掌拉下来贴在自己掌心："那你怎么想？"

　　陆砚看着她，那双深色的瞳孔里映着巷口灯火的碎光。他说："我在想怎么让自己给的东西比他给的更好。"

　　阿萝愣了一下，然后"噗"地笑了。她握着他的手晃了晃，把他的手贴在自己脸颊上蹭了蹭："陆砚你什么时候学会说这种话了？"

　　"你教的好。"

　　"我可没教你——"

　　"你教了我十五年了。"

　　那天晚上阿萝进了宅门之后在屋里坐了一会儿。她打开枕下那只木匣子，把里面那叠信一封一封翻了一遍，翻到最底下的那根褪色红绳平安结，拿在手里看了很久。然后她把红绳系在了自己的手腕上，打了个结。结打得歪歪扭扭的，跟他七岁那年给她编的一模一样。

　　她看着手腕上那根红绳笑了笑，吹灯睡了。

　　第二天阿萝正跟往常一样在铺子里揉面，孙姑娘从外头进来，手里拿着一张拜帖递到她面前。拜帖朴素得很，没有落款没有封泥，打开来只有一行字——

　　"今日午时，望月楼旧雅间。有事相商。赵。"

　　阿萝看着那个"赵"字，把拜帖折好放回袖中。她继续把手里那团面揉完，上了笼屉，解了围裙洗干净手，对孙姑娘说了句："中午我不回来吃饭了，你们自己吃。"

　　望月楼的旧雅间里，赵元衡已经在了。

　　他今天没穿那身玄金的锦袍，换了一件月白的常服，发髻用一根素银簪束着，整个人比上回见时少了几分压迫感，多了几分寻常公子的清朗。他面前摆了一壶新沏的茶，两个茶盏，看见阿萝推门进来，抬手示意她坐。

　　阿萝在他对面坐下来。她没有端茶，双手交叠放在桌面上，看着他，等他开口。

　　赵元衡不紧不慢地斟了两盏茶，推了一盏到阿萝面前。然后他靠进椅背里，目光落在她脸上，带着一种认真而坦然的审视。

　　"江姑娘，"他开口，嗓音比上回低了些许，"我叫你来，是想当面问你一句话。你听完了，不必立刻答，想清楚了再说。"

　　阿萝点头。

　　"陆砚能给你的，顺王府能给双倍。铺面、银钱、人脉、庇护。哪怕你想恢复江南江家的旧业，顺王府的渠道比陆家能给你的多得多。你跟他，要等他的仕途稳了才能名正言顺地成亲。但如果你——"

　　"世子。"阿萝打断了他。

　　赵元衡看着她，没有不悦，只是停了话头，等她说。

　　阿萝把那盏茶端起来喝了一口，放下。她的动作很稳，手不抖，面上带着一种跟平时截然不同的、沉静从容的神色。她看着赵元衡，开口的时候声音不高，但每个字都清清楚楚。

　　"世子，您方才说的那些东西，银钱铺面人脉庇护，都是好东西。我拿到了一样都会让我的日子好过很多。但您漏了一样东西。"

　　赵元衡的眉峰微微动了一下："什么。"

　　"他十五年前给我编过一根平安结。那根绳现在绑在我手腕上。"阿萝把右手的袖口微微卷起来，露出腕上那根褪了色的旧红绳。绳结已经磨得起了毛边，颜色从鲜红褪成了浅赭，但在日光里还是完完整整的一圈。"他每年给我剥核桃仁，从七岁剥到二十二岁。我吃过他剥的所有核桃仁，没有一颗是苦的。"

　　赵元衡的目光落在那根红绳上，看了很久。

　　"他为了给我爹翻案，被人伏击，右肩挨了一刀。那刀疤现在还在，我亲手给他换过药。"阿萝把袖口放下来，看着赵元衡，嘴角弯了一个很浅的笑，"世子，您给的东西是好的，但您给不了他给我的那些。因为那些东西不是用银子买来的，是他拿十五年时间一天一天攒的。"

　　雅间里安静了一会儿。楼下的街市声隔着窗板传进来，模糊而遥远。赵元衡靠进椅背里，沉默了片刻，然后他端起自己那盏茶喝了一口，放下，忽然笑了一声。

　　那笑声里没有嘲讽，没有不甘，反而带着一种意外的、近乎赞赏的意味。

　　"江阿萝，"他叫了她的全名，语气里那种慵懒从容的调子还在，但底下多了一层更加郑重的东西，"你方才那番话，值一杯好茶。"

　　阿萝愣了一下，随即笑了。她端起茶盏朝他举了举，喝了一口。茶是上好的龙井，回甘绵长。

　　赵元衡看着她，目光里那些从容的、观赏式的东西慢慢退去，换了一种更坦荡的、近乎磊落的神色："我方才跟你说的那些条件，不是来拆你的婚。是觉得你这样的人，值得更好的选择。但既然你选了，我不勉强。顺王府的铺面免租那句话不作数了，但顺王府的门，对你一直开着。你什么时候想来坐坐讲讲你的故事，元珠随时等你。"

　　阿萝笑着点头："那我明日给县主送新编的故事来。"

　　"什么故事？"

　　"石榴仙子遇上一个书生的故事。还没编完呢。"

　　赵元衡看着她，唇角弯了一下，没有再追问。他站起来，朝她拱了拱手，然后转身出了雅间。走到门口的时候他侧过头，看着她，说了最后一句话："陆砚这个人，值你刚才那番话。"

　　门在他身后合上了。

　　阿萝一个人坐在雅间里，把那盏还剩大半的茶慢慢喝完。窗外的日头暖融融地照进来，把她腕上那根褪色的红绳映得微微泛着柔光。她低头碰了碰那根绳结，指尖沿着它磨毛的边缘慢慢摸了一圈，然后站起来，理了理裙摆，下了楼。

　　走出望月楼的时候，午后的日光晒得人微微眯眼。她站在门口深深吸了一口气，正要往铺子方向走，转身的时候撞上了一个人的胸膛。

　　她捂着鼻子后退半步抬头，陆砚正低头看着她。他显然在街对面等了一会儿了，竹青色的袍角被春风吹得微微拂动，手里捏着一只油纸包，包角还冒着热气。

　　"你怎么在这儿？"

　　"路过。"他把油纸包递给她，里面是她最喜欢的那家老字号的糖炒栗子，刚出锅的，烫得她接过去的时候手心一缩。

　　阿萝捧着那包栗子看着他，心口满满当当的，像有人在里面倒了一整罐温热的蜜。她没有说什么，只是走过去挨着他，把额头在他肩窝里轻轻磕了一下，闷声道："回家。"

　　"嗯。回家。"

　　两个人并肩走过长街，午后的日头照在青砖地面上，把两道人影拉得短短胖胖的，挨在一起。阿萝边走边剥了一颗栗子塞进他嘴里，陆砚嚼了嚼，眉峰松了松，低声说了一句"甜"。

　　阿萝笑了，又剥了一颗塞进自己嘴里。栗子绵软香甜，在舌尖化开的时候暖融融的。

　　长街尽头的光亮铺了满地。

　　有些人给的是一城一池的许诺。有些人给的是十五年如一日的一颗栗子、一罐核桃仁、一碗冰糖雪梨。哪个更重，阿萝心里有杆秤。

　　那秤的准星，早在她五岁那年假山洞里伸手递出一颗桂花糖的时候，就定住了。