《迷神香引》罗曼司

30、第二十九回 临潮期再遇恶霸，促姻缘完璧归赵 且说江晏辞

　　且说江晏辞别了裴剡，却不曾便去，反拉住管家，叙了几句寒温。言语中间，顺便探问府中近事，才知他兄长月前竟收留了一个哑牝，问寒问暖，无微不至，竟连圣上御赐的那领紫羊绒大氅，也拿去与他穿了。江晏听了，心下暗想道：这哑子不知是怎生一个绝色佳人，能把兄长迷到这般田地。心中好生好奇，便央着管家引路，定要进去见识见识。
　　管家引着江晏，穿廊过桥，进入后院。看时，但见那哑儿头上戴着一副白狐暖耳，正同着几个丫鬟仆妇在那里翻晒冬衣。江晏远远望去，已觉好生面善，及至踅到跟前，定睛一看，登时唬了一跳。心下暗惊道：这人如何竟会出现在这里？
　　当下按捺不住，大喝一声：“沈怀桢！”
　　原来这哑儿不是别人，正是沈怀桢。他猛可里撞见江晏，也唬了一跳，急撇下手中物事，抽身便跑。
　　江晏赶上一步，厉声喝道：“往哪里跑！”
　　沈怀桢大病初愈，气血尚亏，才跑得两三步，便倚着廊柱，按着胸口，只管咳个不住。
　　江晏早抢步上前，一把扯住他胳膊，断喝道：“你跑甚么！”
　　沈怀桢用力一挣，甩脱了手，怒视着他道：“你又赶来做甚！”
　　江晏被他这一句抢白，一时做声不得。半晌，只得转口道：“你不是打定主意要另讨个妇人么？如何竟在此处？莫非是为我兄长来的？”
　　沈怀桢道：“便是为他，你又待怎的？若不是为着裴剡，谁耐烦来你们这等苦寒地界！遍地连片绿叶子也瞧不见，伸出手来，怕不连指头都教生生冻掉了去！”说罢，将身上那领大氅拢了一拢，正眼也不觑他一觑。
　　江晏见他通身上下穿着光鲜，竟比京城里那些膏粱子弟也不差分毫，且又这般拿班做势，哪里有半点市井商贾的模样？不由得无名火起，指着他骂道：“你既嫌憎京师，只管滚回你南边去便是，这里原不是你这等人的去处！你可晓得兄长此番回京，圣上龙颜大悦，只待他加冠之日，就要亲自赐婚！莫说是胤王府的云瑞郡主，便是安乐侯家的佩兰小姐，哪一个不比你这男牝标致？哪一个不比你这南蛮子尊贵？真到了那时，你便是没了廉耻，情愿白白贴上来做个小老婆，也是不能够的！况且兄长早把你撇在九霄云外了，你这背信弃义的狗才，还厚着脸皮赖在府中歪缠他做甚！”
　　沈怀桢被他这一骂，反冷笑了一声，把手向大氅底下一按，抚着肚腹道：“放屁！我做妻做妾，干你鸟事！且不说我同裴剡早已结契，便他真个撇下了我，我自有我的手段，再同他成就好事！不消半个月，管教他在我这肚皮里，实实在在留下他的骨血！”
　　江晏是个富贵场中长大的，生平何曾见过这等泼赖无耻之人！登时只气得面皮紫涨，如猪肝一般。随即把袖子一甩，气忿忿地转身便走。也不知是气昏了，还是眼花了，刚跨出门槛，脚底下一滑，骨碌碌跌了个四脚朝天！
　　裴剡教家人将江晏送回侯府后，一面摩弄那块失而复得的双螭白玉璧，一面听管家将适才后院争吵的情形原原本本回了一遍。
　　沈淮真？怀真？怀桢？裴剡将这名字暗暗嚼了几遍，径自寻思道：不知究竟是哪两个字？
　　顺手将那玉璧向腰间一系，蓦地心头一动，似有旧影浮上心来。当下忙取了笔墨，铺下纸来，信手挥毫。不上一盏茶时，早画出一幅美人图来。但见那画中人生得眼似秋水，唇若夭桃，鼻尖与唇底还各点着一星小痣。
　　裴剡搁下笔来，将画移至窗下。定睛看时，不由得呆怔了半晌。原来这画中之人，竟同那哑儿生得一般无二。
　　却说沈怀桢这厢，虽则一时嘴里讨了些便宜，将那江晏生生气退了去，及至转过身，两行眼泪却早扑簌簌滚将下来，只觉着浑身上下没一处受用。回到房内，捱到未牌时分，越发觉得五心烦躁，骨缝里火烧也似。猛然省起一事，便踅将出来，寻管家讨了几钱散碎银子，独自一个，径往承平街保和堂去了。
　　这承平街恰紧挨着东院后巷。沈怀桢才步至街口，便听得那厢隐隐的丝竹管弦之音，杂着些男女调笑之声，顺风一阵阵钻入耳来。当下触动心事，不由得打了个寒噤，连牙齿都捉对儿厮打起来。忙低了头，将大氅风领扯起，遮掩了面皮，趱步急急走过。
　　一进药铺，他那面皮越发煞白，竟是全无半点血色。那坐堂的老先生觑见他这般光景，也不多话，只教他探出手来，细细按了一回脉息，又问了些起居症候。忽地将眉头一皱，责怪道：“你这般年纪了，怎的还如此懵懂不知事？据这脉象看来，你那潮信已是近在眼前了，如何还不晓得好生保养，早早打点起来！”
　　沈怀桢听得“潮信”二字，登时慌了手脚，忙问道：“可有宁心丸？”
　　那先生心下好生惊疑，说道：“我看你这脉象，分明是开过怀的身子。既已产后，那潮信发时，自有你家牡君与你消受，如何反要寻这等虎狼之药来压制？正该趁着青年，多多开枝散叶才是正经。”
　　说罢，不免又拿眼将他上下打量了一番，肚里暗疑道：这人虽生得标致，举止却有些鬼祟，莫不是哪家王侯府上私逃出来的娈宠不成？
　　沈怀桢此时正是哑子吃黄连，有苦说不出。又向袖中摸了一摸，想道：这几钱散碎银子，哪里买得起宁心丸？只得别了那先生，低头径自去了。
　　才转过街角，却见一个破衣烂衫的妇人跪在雪地里，怀中抱着个孩儿，不住地磕头抹泪，哀告道：“过往的老爷奶奶们行行好，赏口残汤剩饭罢，这孩儿已是饿了两日了！”倒也引动了几个善心的路人，解开搭膊，舍了几文钱与她。那妇人见了，越发把头磕得如捣蒜一般，口里只念佛道：“菩萨保佑大爷大奶奶，多子多福，大富大贵！”
　　沈怀桢猛听得这“多子多福”四字，两脚登时如钉住了一般，再挪不动半步。定睛向那妇人怀里看去，只见襁褓中那个孩儿双眼紧闭，面黄肌瘦。心下不觉暗忖道：若是我那孩儿还在时……想到此处，心头一酸，险些儿又落下泪来。忙将袖中那几钱碎银尽数摸出，撇在那妇人面前。也不顾她千恩万谢，急急走出承平街去了。
　　才出得街口，沈怀桢肚里寻思，不如顺脚到那观音庵里，取那块藏下的白玉璧。想罢，正低了头急急赶路，不防一头撞在一人怀里，只觉如铁板一般。沈怀桢只当是冲撞了过路的行客，忙退后一步，正待赔礼告罪。抬头看时，立时唬得魂飞魄散，转身便跑。
　　那梁世麟一双贼眼早将他觑得真切，哪里肯放？伸出手来，如铁钳一般，将他那腕子死命扣在手里。骂道：“好个骚货！原来竟不曾死！倒也是你的造化！”
　　沈怀桢唬得面皮煞白，方欲张口呼救，那梁世麟却哪里容他做声？早伸出一只手来，一把捂住他口鼻，拖拽着一径往那僻静巷内去了。
　　且说裴剡进到梅雪斋，四下看时，却不见了哑儿，便叫过丫鬟来问。竹露正在那里晾衣裳，见问，忙回道：“哑儿觉着身上不受用，方才独自一个往承平街保和堂去了。”
　　裴剡听了这话，心下没来由一跳。也顾不得许多，急奔马房，牵出一匹马来，翻身上鞍，飞也似出府去了。
　　这承平街原是个四通八达的去处，临近街尾却有一条极狭的冷巷。里头黑洞洞的，便在白日里，也如同黑夜一般。裴剡一路打马寻来，问了几个过往行人，都说不曾见。及至寻到这巷口，方才有人指道：“方才恍惚见个恶汉，拽着一人往里头去了。”
　　裴剡听罢，将缰绳在巷外胡乱绾定，拔步便往巷内抢去。
　　才奔至巷子深处，只见黑影之中，一人衣衫凌乱，缩在墙根下，抖似筛糠一般，另一人却横倒在雪水里，动也不动，身底下早汪着一滩黑血。裴剡抢步上前，借着巷口透入的些须微光，俯身去看。地上那人恰也挣扎着抬起头来，二人打了个照面，都不觉吃了一惊。
　　原来这梁世麟早年曾与裴剡同在国子监读书。他本也是个不俗的子弟，偏生凡事都被裴剡压了一头。论文章，裴剡有倚马千言之才，论武艺，裴剡有万夫不当之勇。及至十五岁上，裴剡蒙旨于御前演武，因箭无虚发，天子龙颜大悦，亲点了他做武探花。随即又拜将北伐，大破瓦剌贼寇，一时更是声名显赫。梁世麟看在眼里，恨在心头，早将他视作眼中钉、肉中刺一般。只碍着裴家势大，向来不敢发作罢了。
　　裴剡见了这般光景，心下早已明白了八九分。又见那梁世麟死盯着自己，嘴唇只管嚅动，便俯下身去。但听得他喉咙里拉锯也似响了一阵，竟是回光返照，挣着命挤出半截言语来：“那……那表子……东院里……我……我受用了你裴剡的……”
　　言还未绝，裴剡已提起拳头，照着他那浮肿脸上，着实便是三下！直打得他口鼻之中鲜血迸流，连面目都辨不真切了。
　　裴剡随手将他身子一翻，只见后心窝里深深插着一把尖刃。定睛看时，原来正是自家赠与哑儿的那把匕首。
　　他当即将那匕首拔出，顺手掣出自己贴身的短剑，觑定了梁世麟背上那血口子，狠命一攮，直没至柄。
　　梁世麟一头栽入雪水之中，嘴儿半张，直涌出血沫来，两腿一挺，早死得透了。
　　裴剡见他已然气绝，丢在一旁，再不理会。随即急步抢至墙角，低声唤道：“哑儿？”
　　不期他当下反越发唬得紧了。口里只管咿咿呀呀乱叫，两只手向空死命乱舞乱抓。
　　裴剡见他这般光景，一把将他两只手腕攥定，轻轻捏了一捏，低声道：“那恶贼已是结果了，莫怕。”随手掠开他鬓边汗湿的乱发，见他只管低着头，便伸出手去，将他脸儿轻轻托起。
　　沈怀桢吃他这一托，方才慢慢抬起头来。两只眼呆呆地觑着他，才眨了一眨，那眼泪早如断线珍珠一般，簌簌地滚落下来。
　　裴剡见他额上虽添了个疤儿，却赫然还是往日的模样。心下一软，伸出手替他揾了眼泪，一把紧紧搂在怀内，低声道：“咱们家去罢。”说罢，背转身来，教他伏在自己背上。
　　沈怀桢受了这一番惊吓，兼之先时劳乏，早已是神思倦怠。才伏上那宽阔脊背，便觉着百般妥帖。不消片刻，竟阖上双眼，沉沉睡去了。裴剡见他睡熟，也不回府，只背着他一径往保和堂来。
　　那先生正坐在柜内打盹，猛见他二人进来，先看了看裴剡，又觑见他背上昏睡的沈怀桢，登时按捺不住，指着裴剡面皮骂道：“你这牡君是如何当的？好端端一个牝儿，才这一刻不见，怎的就作践成这般模样？这也罢了，适才他竟独自一个到我这铺中来，开口便要讨那宁心丸！老夫在这承平街开了半世药铺，从不曾见过似你这般中看不中用的牡！”
　　裴剡吃他这一顿排揎，倒也不恼。待那先生气平了些，便将沈怀桢的腕子递将过去，恭声道：“老先生息怒，还请再费心看一看脉息。他如今这般委顿，是受了惊吓的缘故，还是潮信将至、气血亏虚所致？”
　　离了保和堂后，裴剡将沈怀桢一直背回梅雪斋中，先安置在内室榻上睡了，又吩咐厨下熬些粳米烂粥，在灶上温着，待他醒来好吃。自家方才换了燕服，正待坐下用饭，只见管家慌慌张张走将进来，禀道：“江少爷着人将那偷玉的贼拿来了！”
　　原来今日江晏在前门大街闲逛，行至一家当铺门首，恰撞见个男子在彼处探头探脑，鬼鬼祟祟。江晏眼尖，一眼觑见那人怀内露出一块白玉来，认得真切，正是靖国公留与他兄长的那块传家玉璧。
　　当下不由分说，上前一把扭住。他深知此物要紧，便不敢迟误，先教长随将这贼骨头绑了押下，自家亲捧着这玉送过府来。
　　那玉璧本该系在沈怀桢胸前，因何会流落到他人手中？裴剡沉吟片刻，吩咐管家道：“你去请那人进来，治一桌上好酒席，好生管待于他。”管家应了一声诺，转身去了。
　　却说这灵妙自幼父母双亡，及至离了净澄寺，真个是上天无路，入地无门。因他肩不能挑，手不能提，百无一能，只得蓄发还俗，在那等烟花巷陌之中做个小唱。怎奈年纪渐长，门庭冷落，竟至连糊口也难。后来听得人说，京师乃五方杂处之地，倒有一班恩客，偏好这老成些的风月。他便信以为真，一路之上，沿途卖笑，生生捱到了京师。因无盘缠投宿，便权在城外一座破观音庵里歇脚。
　　一日，他在那破草屋中叫人狠命作践了一番。强撑着捱回庵中，只觉腰酸腿软，立脚不住。猛可里眼前一黑，往前一头栽将下去，恰恰撞在那泥塑的观音像上。灵妙登时唬得魂飞天外，忙忙伏在地上，一面磕头，一面叫道：“菩萨恕罪！菩萨恕罪！”
　　谁知正磕着，却见那撞破的泥胎肚里，骨碌碌滚出一件物事来，端的是晶莹洁白。灵妙拾起一看，不觉大喜过望。心下暗忖道：这分明是菩萨显灵！可怜我半世受人作践，故此特特赐这宝玉与我！忙揣在怀内，贴肉藏了。死捱到次日天明，便趱步进城，一径往当铺里来。
　　灵妙将这一番拾玉的前后始末，一五一十，原原本本诉了一遍。说毕，只挨坐在杌子边上，低着头，再不敢多发一言。
　　裴剡见他这般，亲手斟了一杯香茶，递至他面前，问道：“听你这声口，倒像是夷州人？”
　　灵妙离乡已久，猛听得这一问，触动乡愁，那眼泪早扑簌簌滚将下来。忙站起身，垂手回道：“爷好耳力，小的正是夷州澜安县人。”
　　裴剡微笑道，“这却凑巧了。我正有一桩紧要事，恰与你们澜安的风俗礼数相干。你若不嫌简慢，且在敝府宽住几日，我也好早晚讨教，不知意下如何？”
　　灵妙正愁无处安身，哪有不依的，自然满口应承。
　　如此一连两日，裴剡只将灵妙唤进书房内，掩上门，也不知在里头说些甚么。那些小厮并丫头婆子们便在背地里嚼舌根，都猜度道：“这位莫不是哪一家王侯府里的公子不成？”有的又道：“你看将军将他留在府中，寸步不离，只怕不日就要三媒六证，娶进门来做咱们的院君哩。”
　　沈怀桢听得这些言语，哪里还坐得住？大氅带子也顾不得系，便急急寻将过来。到了兰亭居，也不敢叩门，悄悄立在廊檐下风口里，只管把眼向那窗缝里偷偷张去。
　　但见书房内，火盆里的银炭正炽，裴剡同一个后生头凑着头，挨得极近，倒像是在说甚么体己话一般。
　　沈怀桢见了这般光景，直如当头浇了一盆雪水，登时手足冰冷，浑身打战。心下暗自凄楚道：我如今既破了相，哪里还及得从前分毫？况且流落风尘，早已是个腌臜之身，便连他那一点骨血，也不曾保得住。
　　寻思到那断肠处，只觉浑身上下骨软筋麻，不由得傍着那廊柱靠了。任凭那刺骨的朔风一阵阵扑面刮来，他竟好似没了知觉一般，全不晓得个冷暖。痴痴地怔了半晌，方才木木地直起身来。单由着那氅衣逶迤拖在雪地里，浑如个游魂野鬼一般，摇摇晃晃，径自去了。

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　　罗曼司注：
　　①图：丁观鹏《雪景人物事迹轴》局部。