《迷神香引》罗曼司

29、第二十八回 梅雪斋哑儿祭子，兰亭居将军怜香 且说裴剡自

　　且说裴剡自回到京中，哪里得半点空闲？一面要上本复命，回奏那平獠之事，一面又要为夷州水患奔波，具题请赈。只因数月前他虽在彼处，领军协同澜安知县筑堤堵决，怎奈天数难违，那大水浩浩荡荡漫将起来，竟把夷州八处州县尽皆淹没。可怜万千黎庶，一夕之间倾家荡产，骨肉分离，皆没了安身立命的去处。
　　这一日退朝下来，出了午门，江晏见裴剡愁眉不展，满面郁色，便邀他同往郊外走马射猎，聊遣愁怀。裴剡本无此心，怎奈却不过他的情面，只得依允。江晏即刻唤了七八个家人伴当，背弓挎箭，相随左右。
　　一行人出了城门，径往北郊而去。时值隆冬天气，长空万里，一望平川，并无半点遮拦，正是个走马弄箭的好所在。
　　裴剡将鞭子一扬，撒开辔头，□□那匹黑马便如离弦之箭，泼喇喇如飞而去。
　　江晏见了，大喝一声：“好！”亦挥鞭随后赶来。
　　跑得正急，不想一阵朔风扑面刮过，竟将江晏头上的暖帽吹落，骨碌碌在枯草地上滚出丈余远近。
　　江晏全不理会，只伏在鞍上，高声笑道：“兄长好快的马！且看前头那面箭垛！”
　　原来百步开外，早有跟随的家人立起一面木靶，外裹厚牛皮，当中画着个斗大红心，映着日色，甚是分明。
　　江晏在马上将身一探，搭上利箭，拽满雕弓，大喝一声：“看箭！”只听得笃的一响，不偏不倚，正钉在那红心之上。
　　众人见了，齐声喝彩道：“好箭法！小侯爷端的好神箭！”
　　江晏面有得色，回过头来，正待自夸一番，却见裴剡望着半空里一只盘旋的孤鹰，猛可的把缰绳一抖，将镫一扣，那□□黑马便好似流星掣电，即刻飞纵向前。须臾，又见他向撒袋内掣出一枝雕翎箭，舒展长臂，顷刻间将那张六石强弓拽得如满月一般。
　　众人只道他要射那孤鹰，不想弓弦响处，那箭却是望那箭垛子飞去。急看时，只觉眼前白光一闪，那箭正正钉在江晏那枝箭的箭括之上，生生将那箭杆破作两半！更有一件奇处，那箭去势极猛，竟射透了那重皮厚木的靶子，又带出十数步远近，方才坠地。
　　那拾箭的小童见了这等光景，惊得目瞪口呆，伸着舌头，半晌缩不回去。待回过神来，忙忙奔上前去，拾了那箭，高高擎起，大呼小叫道：“透了垛子了！透了垛子了！将军好神箭！”
　　裴剡将弓收起，拨转马头，心下略觉畅快，向江晏笑道：“久不拈弓搭箭，到底有些手生了。”
　　江晏早纵马赶了来，看那箭垛时，只管咋舌道：“若这等神技尚叫手生，似小弟这般的，岂不羞杀人了！”
　　当下几人又在旷野中驰骋了一回，连发数箭，及至出了一身透汗，方才歇手。
　　江晏勒住马头，对裴剡笑道：“今日这般痛快，正该去遇仙楼痛饮几杯！”
　　众人便回了城，径奔那大酒楼而来。上得二楼，拣副临街的座头坐定，不一时，酒保把许多上好酒馔摆将过来。
　　江晏见裴剡双眉兀自不展，便劝道：“兄长且宽宽心罢。当日自澜安起身之时，那知府罗长青已开了常平仓，赈济饥民。今日朝廷又降了明旨，蠲免夷州来年夏秋两季的钱粮。端的是皇恩浩荡，兄长还有甚么放不下的？”
　　裴剡吃了一杯东阳酒，攒着眉道：“饥民一箪粥，吏胥两石谷①。明昭，我只愁如今蠹虫当道，层层盘剥下去，纵有天大的恩典，到了百姓手里，只怕连一捧碎米也剩不下了。”
　　江晏又劝道：“兄长，咱们早已尽了心力，便是不该管的闲事也都管了。古语云，不在其位，不谋其政。那夷州之事，自有该管的地方有司去查勘料理。难得回了京，偷得这几日清闲，你也该好生将息将息才是。一连两次伤了脑袋，这岂是当耍的？万万大意不得！”
　　裴剡并不答言，只望着窗外雪压灰瓦，怔怔出了一回神，方叹道：“我也不知怎的，肚里只是撇不下那方水土。”因转身望定江晏道：“明昭，我莫非忘下了甚么极紧要的事？”说着，将袖子一揎，露出腕上那串香珠，并臂上那点红痣来，逼问道：“这红痣分明是牡牝结契的表记。我既单身只影，未曾娶妻，这表记却是从何而来？再有这串珠子，明昭，你休要瞒我，那人，究竟是谁？”
　　江晏听得这一问，心下猛地打了个突。慌忙抓起酒杯掩在嘴边，连连呷了几口，一双眼只顾望别处睃去，再不敢正眼觑他。
　　裴剡回到府中，看看才及未牌时分，便一径进了书房，把腕上那串香珠褪将下来，向案上取过一个锡造的小匣子。
　　这匣子打造得极是精巧，分作上下两层，中间一重隔板，上头凿着许多细孔。底下一层内，预先贮着些白蜜，拌着沉香屑子。他把那香珠盘在上层，将匣盖严严实实地合了，好借那底下的蜜气长久温养。
　　少顷，又取过一只钟儿，斟了一杯苏合香酒。这酒乃是前日内廷特特送来的，说是将那上等御酒与苏合香同煎而成，每一斗酒方化得一两香丸，最能通关透窍，和血辟邪，调和五脏②。
　　裴剡端起酒杯呷了一口，只觉那酒味醇厚，甜中带辣，更透着一股奇异的果木幽香，竟好似曾几何时闻过一般。低头寻思了一回，一时却记不起是何时光景。只得叹了口气，暂且撇下。转身向书架上，将亡父遗下的那些兵书战策尽数取出，检点整理。
　　一直到掌灯时分，方才歇了手。裴剡将笔搁下，略觉神思困倦，便立起身来，信步踱至窗前。但见玉宇无尘，月明如水，院内一树老梅疏影横斜，透在窗纱之上，任凭微风摇曳。
　　裴剡触景生情，不觉低低吟道：“人初静，月正明，纱窗外玉梅斜映。梅花笑人偏弄影，月沉时一般孤零。”③
　　吟罢，忽地想起梅雪斋里那几树红梅，此时料应开得烂漫，便寻了顶貂帽戴上，披了一领狐裘，手提一盏羊角小灯，径自步出兰亭居来。
　　堪堪行至梅雪斋门首，方转过那青石影壁，忽觉一股焦糊烟气扑鼻而来。裴剡心下暗怪，便顿住了脚步，问道：“是哪个在此处引火？烧的却是甚么物事？”
　　看园的老苍头听得动静，忙趋步上前，回道：“回爷的话，并非别个，正是爷七日前带回来的那位相公，正在院内烧化纸钱哩。待老奴这就去将他喝止了。”说罢，便欲抽身过去。
　　裴剡把手一摇，拦住道：“不必惊动他，随他烧去。”顿了一顿，又问道：“这几日，他身子可见好？”
　　那老苍头长叹了一声，道：“回爷的话，那胎自然是落了。他身子也亏损得紧，起初便是连起坐也艰难。还有一件……”话到嘴边，却又支吾起来。
　　裴剡道：“有话只管说。”
　　老苍头道：“那人倒像是个哑子。自打进了府，这就七日了，老奴并没听他开口说过半个字哩。”
　　裴剡听罢，点头道：“晓得了，你且去罢。”
　　原来七日之前，裴剡偶从莺花巷口经过，撞见几个龟奴抬着三领破芦席往城外去。他自家也不知怎的，心头忽觉没着没落，随后犹如鬼使神差一般，竟撇了江晏，飞马赶出城去，直奔那城郊乱葬岗。
　　揭开芦席看时，其中两个早死了多时，身子俱已僵硬了。单单剩得这一个，心窝里尚微存着一丝热气，好歹救得他活转来。
　　且说这梅雪斋在府宅西北角上，虽则偏僻，景致却极是清幽。裴剡未及进门，早觉一阵梅花的冷香，和着那烧化纸钱的烟火气味，随风扑鼻而来。他提着灯笼，径自踅将进去。转过一丛翠竹看时，只见一人跪在廊檐外那株红梅树下，手里拿着一陌陌的纸钱冥锭，正往火盆内烧化。

　　定睛细看，又见他身上单单披着一件素白旧绸衫，也不曾绾髻，满头乌云披散。大半截身子皆掩在梅影之中，只露着一双冻得通红的手，并半边白生生的脸儿。
　　其时夜已深沉，四下里悄无声息，单听得火盆内纸钱烧化，毕剥作响。那人只凝然跪在那厢，活脱脱似一尊玉雕的垂目观音，面上也瞧不出是喜是悲。
　　猛可里一阵冷风刮过，盆中火焰乱摇，迸出万点火星，明灭不定，正映在他那半边脸儿上。看时，宛如在那白玉佛面上描金一般。
　　裴剡心下暗忖道：原来他洗尽了面上尘污，是生就这般模样。当下在暗处兀自定定立了半晌，方才缓步走将出来。
　　只因院中积雪尚厚，一双皂靴踏将上去，足底下登时咯吱一响。
　　那人听得响动，猛吃一惊。适才还是副低眉菩萨相，转眼便似个受惊的雀儿一般，骇得直瞪瞪看将过来，陡然露出那额上的赤红疤瘌。
　　待看真切了外头立的是谁，他立时失惊惨叫了一声，随即跌跌撞撞，连滚带爬，一径逃进屋去。但听咣当一声响，两扇门板早教他死命顶上了。
　　裴剡眉头微蹙，在阶下默然立了半晌。见那屋里门窗紧闭，黑魆魆的并无半点灯火，心下料想他是唬得狠了，便不去叩门惊扰，抽身径自去了。
　　次日早起，裴剡唤过管家来，问道：“梅雪斋里住的那位，可曾问得他唤作甚么名姓？”
　　管家摇着头回道：“并不知晓。那位自进了府，就像个没嘴的葫芦一般，并不曾开过口。家人们见他是个哑子，背地里只叫他做哑儿罢了。”
　　裴剡点点头，又问道：“早饭可送去了？我看他那模样，瘦怯怯的，莫非茶饭上委屈了他？”
　　管家忙道：“爷说哪里话来！因见他身子虚，厨房里每日都是拣那极精细肥美的肴馔送去。只是这哑儿性情有些古怪，那些好东西，他一筷子也不肯动，尽数推与院里丫头们吃了，自家却单单只吃那一碗白粥。”
　　裴剡用罢早饭，便径往梅雪斋来。进了月洞门，果见那人正捧着一碗白粥吃。偶有一粒米落在桌上，他也忙忙捻了起来，送在口里吃了。
　　旁边伏侍的小丫头拣了些精致菜肴要劝他，他便缩了头，只管把手乱摇。将那一张脸，恨不得扣进那白瓷小碗里去才罢。
　　裴剡跨入门槛，含笑道：“为何单单只吃白粥？这桌上许多好菜，莫非不合你的口味么？”
　　那哑儿听得声音，猛然抬起头来，把双眼直愣愣地盯着他。
　　陡然间，那碗粥跌在地下，摔了个粉碎。随即又听得那哑儿呀的一声怪叫，双手死命捂着脸儿，连跌带撞，一直缩到墙角里去，口中只胡乱嘶嚎个不住，倒像见了活阎罗一般。
　　裴剡眉头一皱，问道：“好端端的，这是怎的说？”
　　那小丫头摇手不迭，连称不知。又道：“初来的头几日，也曾这般发过几回疯魔。这两日见他消停了些，倒也安生。却不知今日为了哪般，又这般发作起来。”
　　裴剡听罢，当下便将那丫头打发了出去。自家挨步上前，压低了声气问道：“你这般死命躲着，敢是怕人觑见你的模样么？”
　　那哑儿喉内只管呃呃作响，仍把身子背转了，双手抱头，望那墙角里死命缩去，恨不能寻个地缝儿钻进去一般。
　　裴剡心下猛然一转念，脱口问道：“抑或你是怕我不成？”
　　那哑儿忽地收了声，身子也不似方才那般打战了。慢慢侧过身来，从那遮脸的指缝间，露出一只泪眼来。
　　只见那眼眶里早汪着一包泪水。略眨了一眨，那泪珠儿便扑簌簌滚将下来。
　　裴剡见他这般光景，心下不觉一痛。随即向袖中摸出一把七寸长的匕首来。他将那靶儿倒提了，递在哑儿那双乱颤的手中，正色道：“莫要害怕，这匕首你且收着。倘若我有半点歹心，要来作践于你，你只管拔出刀来，照着我心窝里搠下便是。”
　　那哑儿听得这一番话，双手捧定那把匕首，死死按在胸前，登时又是呜呜咽咽，哭个不住。
　　却说年逼岁尽，朔风紧起，降下一场大雪。那雪扯絮也似，纷纷扬扬，一连下了多日。难得这日雪止天晴，吐出一轮红日，照得暖煦煦的。府中那些家人媳妇、丫头婆子们，见这好日头，一个个都忙忙出来，把些棉衣拆洗、被褥晒晾。
　　但见海棠树底，众人聚在一处，手底下忙着浆洗拆补，嘴头上也一刻不闲。先说东街铺子里新制的胭脂水粉怎生鲜亮，又讲那姑苏传来的新样花鞋如何精巧。这般张家长、李家短地闲扯了半日，那话头儿到底又转到了自家主子身上。
　　内中有一个长挑身段的绿衣丫头，一面将手里一床云锦被抖开，一面对众人努着嘴，悄悄道：“列位姐姐，你们哪里晓得？昨夜咱们爷在书房里，熬油费火的，直坐到三更半夜。今儿五更天才过，未及鸡鸣，便又起来使枪弄棒，也不知练的哪门子武艺。依我说，他虽是不上二十的后生，倒比那七八十岁的老翁还要熬煎，还要清苦些哩。”
　　旁边一个上了年纪的婆子听了这话，笑道：“他这脾性原不是今日才有的。想当年，他才巴得灶台高，还是个乳臭未干的小猴儿哩，每日鸡叫头遍，便爬将起来，学他老子的模样，挎着一张小弓，又央人扎了几个草人，把当时朝里那些奸臣的诨名尽都写在心窝上。每射一箭，便大喝一声：‘奸贼！看箭！’哎呀，那时候倒把我们笑得肚子都疼！”
　　众人正笑得东倒西歪，内中又有一个生得杏眼桃腮的伶俐丫头，将手向口边呵着气，问道：“列位姐姐，我听得人讲，再过几日，便是咱们爷的加冠大礼了。像他这般年纪，别人家的王孙公子，哪个不是早娶了妻、纳了妾，连小哥儿都会走了？怎的老国公爷在日，竟没替他聘下一头亲事么？”
　　那绿衣丫头正把手往袖里揣，听了这话，便把眼一挤，嘻嘻笑道：“倒也凑巧，昨儿夜里，我去书房给爷送茶。你们猜，我看见了甚么？”众人忙问看见了甚么。她道：“只见爷独自个坐着，也不看书，单单对着腕上一串香珠在那里发怔。一双眼定定地盯着，一动也不动，正如丢了魂一般，连我进去了都不晓得哩。”
　　那哑儿身上披着一件紫羊绒大氅，悄悄躲在一丛绿萼梅后头，不觉早听得出神。
　　那绿衣丫头又笑道：“似咱们爷这般人物，又挣下这等赫赫功名，将来不知哪一家的千金小姐才堪匹配。依我说，只怕除了那金枝玉叶的公主，或是九天降下的仙女，再没人消受得起哩。”
　　众人听了，齐声附和道：“这话极是。”
　　那哑儿躲在树后听得这番言语，当下恰似嘴里干嚼了个生青杏儿一般，连牙根带心窝，俱是说不尽的酸楚难当。
　　忽听得有人道：“咦？那厢是甚么人？”
　　原来那一领紫绒大氅掩在一丛白梅之中，便恰似雪堆里掉下个大茄子一般，分外扎眼。不消片刻，早教众人瞧了个正着。
　　哑儿没奈何，只得红着面皮，从梅树后头踅将出来，支支吾吾道：“我……我……”
　　这一开口，倒把那些丫鬟婆子们唬了一大跳。一个个皆撇下了手里的棒槌衣裳，张口咋舌道：“阿弥陀佛！铁树开花了！原来这哑儿竟是个会说话的！”
　　众人都觉稀奇，哪里还有心去理会手头的活计？哄的一声都围拢上来，七嘴八舌，定要缠着他再说两句听听。
　　“你原是哪处来的？”
　　“听这口齿，倒像是个南边人氏。”
　　一面说，一面打量他，啧啧称赞道：“你们瞧这身细皮白肉，倒比那新缎子还要滑腻几分哩。”
　　又有一个丫头凑过脸去，细细端详他额上的伤处，连声叹道：“到底是宫里出来的圣药！原先那样唬人的一个疤瘌，才敷了半个来月，竟已平了许多，如今单单只剩个淡红印子哩。”
　　另一个忙道：“我房里有好胭脂，尽拿来与你。只消薄薄搽上一点，包管那脸上就像剥壳鸡蛋一般，再瞧不出半点伤疤来！”
　　说话间，众人兴头上来，跑去取胭脂的取胭脂，寻篦子的寻篦子，按哑儿在凳子上，当个新媳妇般妆扮起来。
　　待梳妆方罢，众人一齐拥着他，向那明亮处细看。这一看，一个个不觉拍手赞道：“阿弥陀佛！早知这哑儿生得标致，谁想这一打扮，竟把那画上的天仙、月里的嫦娥，生生都比下去了！”
　　内中一个嘴快的丫头笑道：“往后咱们休要再唤他作哑儿了。人家原不哑，且那说话的声口，正如花底下的黄莺儿一般，好听得紧哩！”
　　盖因这些个妇人女子，平日尽听惯了北边汉子的粗喉大嗓，猛可的听见这南方男子的轻言软语，个个都觉着新鲜入耳。
　　那哑儿听了，却将半张脸往那大氅的毛领内一缩，低低说道：“还是唤我做哑儿罢，我倒喜这个名儿。”
　　众人肚里皆暗暗纳罕道：这哑儿二字有甚么好听处？世人只恨没个好名叫，怎的这般一个标致人儿，偏要承这等诨名？只是见他那副怯生生躲闪的光景，大家面面相觑，吐了吐舌头，也便各自罢休，不去追问了。
　　少顷，忽见游廊那头转出一个穿鹅黄夹袄的丫鬟，怀内抱着一盆花，径向这边走来。
　　觑那花时，但见叶如翠带，茎似葱管，白瓣黄心，端的是娇俏惹人。更兼一股异香扑鼻而来，真个是清芬馥郁，沁人心脾。
　　众人见是稀奇物事，一窝蜂都拥将上去，乱嚷道：“竹露姐姐！这是甚么花？怎的这般喷鼻香！”
　　竹露忙将身子一闪，高高擎起那花盆，避过众人的手，连声娇叱道：“哎呀！仔细些！休要失手碰坏了！这是吴地新贡来的珍品，圣上特特赏与咱们爷的，有个名色，唤做金盏银台！”
　　那哑儿也夹在人丛之内，探着身子张了一张。心下暗忖道：原来是水仙。此物在澜安地界虽也不少，却极难得好的。想从前每逢岁朝，自家也曾破费些银钱，买上一两盆供在案头，强充个斯文气象。
　　及至定睛细看时，但见那花叶短茎长，根如白玉，又有一股奇香，竟比兰麝还胜上几分，想来决非凡品。因又低头寻思道：单瞧这一盆花卉，便知裴府如今是圣眷正隆了。
　　却说裴剡离了军营，又驱马往那前门大街去，置办了些物件，方才转回府来。待进得二门，未及踏进兰亭居，便听得里头唧唧喳喳。定睛看时，原来是几个丫头正围着那盆御赐的水仙，在那里说笑。
　　又见那人丛之外，相去数步远近，冷清清立着一人，正是那哑儿。但见他身上披着那领紫羊绒大氅，虽生得一副齐整模样，只是双眉紧蹙，满面含愁。
　　裴剡看在眼里，不觉脚下一顿，生恐又惊动了他。
　　谁知那边丫头里有个眼尖的，一眼觑见了他，便高声唤道：“爷回来了！”
　　裴剡还未及开言，那哑儿早双膝一软，跪倒在雪地上，将个头死死低着，只管抖做一团。
　　裴剡见他这般惧怕，忙抢步上前，一把将他搀将起来。顺势细细端详了一回，微笑道：“这紫色最是难穿。今日披在你身上，倒把这颜色生生压下去了。”
　　说罢，觑见他两只耳朵早已冻得通红，便向怀内摸出一个绸布包儿来。解开丝绦看时，里头却是一副白狐皮的暖耳。
　　裴剡道：“这北地不比你们南边那般和暖。你日间只管戴着，好歹遮一遮风寒。”一面说，一面探出手去，将那暖耳替他戴在头上，把两只冻红的耳朵掩得密密实实，一丝风也不教透进去。
　　哑儿只觉那白狐细绒温软轻滑，方才戴上，两耳便如向着火盆一般，立时热烘烘暖将起来。
　　他不觉仰起脸儿，偷眼去觑裴剡。哪知恰恰与他那双眼睛对了个正着。一时也不知是羞窘还是惊怯，登时飞红了面皮，忙忙垂下头去。
　　裴剡正待再开口，忽有个小厮一头撞将进来。见了这等光景，也不敢抬头，只垂手急道：“禀爷！江小侯爷来了！在前厅候着，说是有极要紧的事，请爷速去！”
　　裴剡没奈何，只得收回手来，点头道：“晓得了，我这便去。”
　　说罢，抽身便往外走。才步出院外，心头到底有些撇他不下，鬼使神差一般回头一望，却见那哑儿不知几时竟悄悄跟了出来，半倚在月洞门边，眼定定地望将过来。
　　猛见他这一回首，倒把那哑儿唬了一跳，当下连耳根子都红透了，慌忙别过脸去，将头低低地垂下。
　　恰逢一阵风扑面掠过，吹得那暖耳上的一圈白狐细毛，簌簌地颤将起来。

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　　罗曼司注：
　　①引自郑世元《官赈谣》。
　　②参考了《中国香学》。
　　③引自马致远《寿阳曲（二）》。
　　④图：罗芳淑《梅花图》局部。