《迷神香引》罗曼司

23、第二十二回 揭冤情牡牝泯怨，惊鬼神员外悔罪 且说堪堪交

　　且说堪堪交了五鼓，天色尚未放亮。黑地里只听得淅零零一阵冷雨，更兼远远几声犬吠鸡鸣。裴剡冒着风雨，只涌身一跃，早翻过高墙，落在这沈府东院里。
　　刚踅进房中，便觉一股甜香直扑鼻端。急急趋至榻前，将那红纱帐子打起。看时，只见沈怀桢缩作一团，倒在枕上，面皮飞红，浑身是汗，连那白绫小衣也早溻湿了大半。显见得是方才独自一个，生生捱过了一阵潮热。
　　沈怀桢正昏沉间，猛可里浑身一战，霍地睁开眼来。定睛一看，认出是裴剡，当下不觉簌簌地掉下泪来，也顾不得身上不成个体统，早把身子一倾，一径往他怀里扑去。
　　裴剡见他扑来，却将身子往旁只一闪。回身踅至桌边，摸出个火折子来，将那半截蜡烛点上。
　　沈怀桢这一扑不着，跌在榻上，登时怔了，只管直瞪瞪望着他。
　　裴剡掌着灯，回转过身来。那烛影半明半暗，照得他面皮上看不出个喜怒。停了半晌，方听得他开口道：“那苏清……”
　　听得这名字，沈怀桢登时将脸一沉，径自扭过头去。
　　裴剡却抢步上前，一把将他两腮捏住，生生拗将过来，厉声道：“你今日偏得听个分明！”
　　沈怀桢被他拿住，挣扎不脱，没奈何，只得暗暗咬着牙，听他把那苏清的底细与冤屈，从头至尾，细细说知。
　　待裴剡说罢，沈怀桢猛可的把脸一挣，脱了那手去，连声冷笑起来，道：“你这连日不着家，我道是去了哪里，原来却是去为那贱人打听这起子事！他便是吃人强逼也罢，自甘下贱也罢，干我甚事？又干你甚事？！难道是我逼他进的府，我逼他投的井不成？！倒不曾看出来，你和那短命娼根竟还有这等交情！怎么，你今日这黑更半夜的摸回来，莫不是要替他出气，特特来杀我不成？”
　　说着，连鞋也顾不得穿，光着两只脚跳下榻来，劈手扯过那根银鞭，往拔步床的栏杆上只一搭，早绾作一个套儿。
　　又道：“事到如今，索性一发都对你明说了罢！钟真那小贱人的事，原也是我暗中下的圈套！我就是看不得他成日家涎着脸来歪缠你！听不得他满嘴里阿哥长、阿哥短的瞎叫唤！”
　　说罢，把眼一闭，将脖子往那套里只一伸，就要寻死！
　　裴剡见他这般寻死觅活，立时劈手夺了那鞭子掷在地下，一把拿住他臂膊，生生向床柱上掼去！
　　沈怀桢吃他这一撞，背上好生疼痛，却兀自仰起脸来，冷冷道：“你打从头一日见我，便晓得我沈怀桢是个甚么样的行事作派！今日倒来怪我黑了心肠不成？”
　　裴剡听了这句，登时做声不得。少顷，将他向榻上只一推，摔下帐子，抽身便走。
　　裴剡这一走，房里立时又冷冷清清。沈怀桢和衣缩在榻上，翻来覆去，浑身上下只如针扎一般，百般熬煎。恍惚间，只觉苏清身上那股子芙蓉香兀自直往鼻里钻来。饶是他这几日将浑身洗拔了十七八遍，恨不能生生搓脱了一层皮去，也总觉着那香气如何也洗刷不退。
　　须臾，外头那雨越发下得大了，打得窗棂劈啪作响，犹如撒豆一般。沈怀桢登时只觉一肚皮的怨气与邪火直冲顶门，再按捺不住。当下跳下榻来，将两扇房门猛地一拽，便一头撞将出去，在雨中不住叫道：“裴剡！裴剡！”
　　也不知在黑地里奔了多久，脚下一绊，猛省转来。定睛看时，不想早撞到了宗祠门首。不上几步远，赫然便是苏清寻死的那口水井。
　　沈怀桢正自心头发毛，不觉脚下一滑，望前只一扑，半截身子早撞在那井沿上，险些儿便栽下井去！
　　正唬得魂飞天外，忽听得背后有人低声道：“原来你这等心狠的，也晓得怕么？”
　　沈怀桢还不曾定过神，背后早伸过一只手来，一把将他从那井口边生生扯开。回头看时，不是那半路踅回的裴剡却是谁？沈怀桢此时心头撞鹿一般，一颗心险些不曾从腔子里跳将出来。当下也不知是唬的还是恨的，索性披头散发的撒起泼来，放声哭骂道：“你只管丢开手！索性由我跌进这井里死了休！你如今竟为个短命鬼，就这般作践起我来了！”
　　裴剡听了这等诛心的言语，竟真个把手一撒，撇下他那半截身子搭在井口边，再不去理会。随即捏着拳头，望那青石井沿上，狠狠砸将下去！
　　沈怀桢觑见他拳头上皮开肉绽，鲜血直涌将出来，登时唬得慌了手脚。连滚带爬合扑到他跟前，一把捧住那鲜血淋漓的拳头，哽咽着哭道：“云郎，你莫要这般作践自己！千错万错，都是我这猪油蒙了心的不是！好云郎，你只当可怜见，权且饶了我这一遭罢！”
　　他这一番痛哭，越发收拾不住。裴剡本待硬下心肠不理，忽觉一阵苦香扑面而来，直透心窍。这原是牝子伤心到了极处的征候。半晌，心下暗叹一声，到底俯下身去，将沈怀桢从那泥水里一把捞将起来，紧紧揽在怀内。
　　次日天明，沈怀桢捱起身来，里里外外寻不着裴剡的影儿。只当他又狠心抛闪了自己，坐在榻上，一时没个计较处。吃过早饭，备下些纸锞香烛等项，只独自一个，径往东门外去了。
　　且说这澜安城外，有一座东岳庙，乃是这夷州府第一等的大庙宇。里头大大小小，高高下下，拢共供着九十九尊神道。上至三世诸佛、玉皇大帝，下至十殿阎君、城隍土地，真个是诸天神佛，无不毕具。
　　沈怀桢转过正门的石牌坊，抬眼看时，只见那正殿盖造得十分巍峨，里头供的神道，也俱是金妆彩塑，法相庄严。他因怀着一肚子心事，也顾不得细看那些景致，径自走入殿内，就神案上拈了香，倒身便磕了几个头。
　　正欲虔心默祷，只求佛祖开恩，消脱了他前番的业障。举目看时，却见那龛座上端坐着的，哪里是甚么三世佛？分明是一尊送子娘娘并那十二个婆姐！
　　这大大小小的泥胎俱各妆塑得眉开眼笑，犹如活的一般，只顾一齐望定了他觑。沈怀桢正自头皮发麻，忽听得半空里起了一个不男不女的声音来，高声言道：“妻星渐隐于十二长生，夫星得禄于三合旺地！”
　　沈怀桢心下大骇，急四下里张望，打着颤叫道：“甚么人在那厢说话？”
　　却哪里有人兜揽他？须臾，那声音又响将起来，兀自念道：“阴偶逢空亡劫煞，阳配临帝座将星！”
　　沈怀桢唬得手腕子一抖，早把那香撇在地下，战兢兢喝问道：“这话却是怎的讲？是哪个在这厢弄神弄鬼？！”瞪着眼四下里一睃，只见满殿里的善男信女依旧络绎不绝，各自烧香，竟没半点惊觉的光景。
　　正自惊疑间，猛可的回转头来，登时唬得魂飞天外。但见方才那神座上喜盈盈的送子娘娘，不知怎的，竟活生生变作个怒目圆睁的催命阎君！
　　“下头站的，还不与我跪下！”
　　半空中猛地打了个焦雷。只一霎，这好端端的香火胜地，竟平白化作了阴森森一座鬼府。那上首的阎罗天子面如蓝靛，环眼圆睁，直射出两道凶光。两旁的文武判官一个个执笔拿簿，齐齐点指着他，断喝道：“森罗殿上，还不将你那欺心害理的勾当从实招来！”
　　沈怀桢吃这当头一喝，登时唬得骨软筋麻，瘫倒在地。随即只管磕头如捣蒜，连声讨饶道：“阎君爷爷开恩！实不干小人的事！实不干小人的事啊！”
　　说罢，连滚带爬挣将起来，没头没脑只顾乱撞。这壁厢才堪堪躲过擎着钢叉的牛头马面，那壁厢又劈面撞见个绰着鬼头刀的恶目夜叉。一时间，甚么刀山剑树，油锅血池，那十八层地狱里的惨毒光景，直如走马灯一般，活生生俱在眼前乱转起来！

　　沈怀桢直唬得三魂荡荡，七魄悠悠，口中只叫得一声“苦也”！便仓皇抢出大殿。
　　跌跌撞撞下了拜亭，绕过水井，昏头搭脑间也不知怎的，竟登上了那阴气森森的奈何桥。猛抬头，但见那桥堍上单立着一尊白衣大士。定睛看时，那菩萨的眉眼面皮，竟与那投井惨死的苏清一般无二！
　　陡然间，四面八方雷霆大作。那菩萨兀自闭目，冷冷念道：“善报恶报，迟报速报，终须有报；天知地知，你知我知，何谓不知。”
　　正自惊魂不定，忽觉背后伸过一只冷冰冰的手来。只一推，沈怀桢登时一个倒栽葱，直望那桥下黑影里跌将下去！
　　大叫了一声：“啊呀！”撒然惊觉。睁眼看时，却哪里有甚么鬼门关、奈何桥？自己依旧好端端睡在帐中。
　　裴剡见他面如金纸，神魂不定，便探过手去，替他将鬓边汗湿的乱发掠了一掠。低声问道：“魇着了？可是梦见甚么作怪的事？”
　　沈怀桢早吓得浑身冷汗津津，连贴身的小衣也已溻得透湿。当下也不则声，只合身扑到裴剡怀中，吞声抽噎起来。
　　裴剡见他这般扑在怀里，不觉暗叹了一声，随即一把将他搂在怀中，再不言语。
　　经了那一夜的恶梦，沈怀桢次早捱起身来，心头犹自突突乱跳。天色堪堪才亮，便唤进白檀豆蔻两个来，吩咐打点下檀香净水、五色素果等项。待收拾停当，便同裴剡径往那东岳庙里去了。
　　他两个才转过门首的石牌楼，沈怀桢便径自踅入右首的地藏王殿里。随后就案上讨火点了香，两手高高擎着，向蒲团上倒身拜伏，虔心默祝道：南无冥阳救苦大愿地藏王菩萨摩诃萨！弟子沈怀桢，系大羲夷州府澜安县人氏，今于宝像之前，焚香供养，虔心叩拜莲座，伏愿菩萨慈光遍照，引亡魂往生净域，甘露普施，解怨释结！
　　裴剡平素原不信甚么神佛报应，今见他手里擎着那三炷清香，十分虔敬，不觉暗自叹息。当下挨傍着他肩头，一并在蒲团上跪下。心内默祷道：地藏慈尊在上，弟子裴剡，虔心叩首。痛念内人沈氏，今生业重，今对圣前发露忏悔，愿以弟子血肉之躯，代受刀兵疾疫之苦，愿以弟子三世福报，抵偿冤亲债主之愤，但求罪障冰消，善根增长。若得遂愿，誓持斋戒，印经造像，广行阴骘。
　　进罢香火，裴剡把沈怀桢从蒲团上搀将起来，两人并肩步出殿门。才绕过一处石栏花圃，迎面见一座偏殿，正中高高供着一尊将军金身。但见他披甲顶盔，横刀跃马，案前直是香烟缭绕。又见那龛座两边的石柱上镌着一副楹联，写道是：
　　偃武功，夷州黎庶安耕牧；
　　修文教，南郡馨香历春秋。
　　裴剡定睛朝那神像面上一觑，只觉那眉眼模样说不出的面善，倒像往日常会过的一般。须臾间，心头猛可里一跳，半晌再做声不得。
　　沈怀桢一面点香，一面道：“你可知这尊神道是谁？正是昔年名震南疆的靖国公裴牧！裴将军原是咱们夷州这一方的保境神明，求他护佑个出入平安，消灾解难，最是应验的。”
　　说着，将三炷清香递到裴剡手里，随口又道：“说来你也姓裴，与这位裴将军五百年前倒是一家，想必也是个前世的缘法，便同我一道磕个头罢。”
　　裴剡闻言，一声不语，将香接过。随后推金山倒玉柱般，直直跪将下去，竟冲着那泥塑金身，行下一个三跪九叩的大礼。
　　沈怀桢因怀着一肚皮的心事，也未曾留心他的神色。待出了庙门，车行在半道上，他把话在嘴里滚了几遭，到底按捺不住，便打起帘子，拿眼觑着裴剡，低声问道：“那短命鬼的尸首，你却葬在何处了？”
　　裴剡道：“观音山。”
　　沈怀桢听罢，便教折转了路头，两人径往东郊去了。
　　到了观音山头，但见清风过处，松涛阵阵。沈怀桢立在那一垄新坟前，口中喃喃说道：“待回去，我自叫那扎彩匠与你糊一所三进的大宅院，连着花园水榭，再多扎几对齐整伶俐的丫头小厮伏侍你。”末后，又低声道：“常言道，冤有头债有主，便是你魂灵不散，化作厉鬼来讨命，我沈怀桢也不怕你。”
　　待下山时，沈怀桢伏在裴剡背上，肚里犹自七上八下。捱了半日，将脸儿凑在裴剡耳边，悄声问道：“涟平沈家那起人，你可见过不曾？”
　　裴剡将他往上托了一托，教他伏得安稳些，方才侧过脸来，道：“那沈伯山夫妇因断了进益，早一年前便不知流落在何处，大抵已是填了沟壑，也算报应不爽。倒只剩沈晋祖那禽兽，作下这等丧尽天良的勾当，合当千刀万剐才是。”
　　沈怀桢听了，一时哑口无言，索性把个脸儿贴在他肩头上，低低嘟囔道：“他便有千般不是，到底打断骨头连着筋，是我嫡亲的叔父。”
　　裴剡闻言，脚下不觉一顿。沉吟半晌，方道：“晓得了。”

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　　罗曼司注：
　　①图：佚名水陆画。