《迷神香引》罗曼司

22、第二十一回 渡尘劫清风归天，起疑窦将军探秘 且说这苏清

　　且说这苏清，原名唤作雁回，祖居涟平县打埔街。生得面嫩，看去不过十七八岁模样，其实已二十有四。其父苏起元，算来也是个书香门第出身，自幼攻书，于晟宁二年进学。当年便央媒下聘，娶了澜安沈家旁支的女儿沈氏，小字蓉蓉的，来作正房娘子。
　　及至十月满足，沈氏临盆，生下这苏雁回。落地之时，虽只得猫儿大小，那胎里带出来的形体，却与寻常小儿大不相同。他夫妻二人只道是菩萨显灵，特特赐下这个小牝子，从此视若性命，爱如珍宝，纵得十分娇惯。
　　待雁回长到十岁上，他爹娘便央媒说合，许了本县数一数二的大户沈家。这沈家论起来，与澜安沈氏原是同宗。沈员外膝下止有一子，表字伯山。这沈少爷不单是个极难得的牡君，更兼满腹文章，生得一表人才。街坊邻里听闻结了这头亲事，哪一个不眼红称羡？
　　岁月如流，倏忽到了雁回十四岁这年。那沈家十分心急，早早便择了吉期，将他迎娶过门。原不为别的，只因沈家三代单传，全指望这牝儿肚子争气，早早养个一男半女，好接续他沈门的香烟。
　　这小夫妻两个一般年纪，才成亲时，真个是如胶似漆，蜜里调油，着实恩爱了两年。怎奈雁回那肚皮里总不见有喜，沈家老两口便发了急，成日家求神问卜，请医看脉，不知花去多少冤枉银子，偏生仍旧不济事。
　　后来到底求了花草巷里一位医道极高的老郎中来，仔细看了一回，方才诊出病源。原来这雁回实是个假牝，虽具牝子之体，若论起生儿育女，只怕连寻常妇人都不及！
　　沈老夫人闻得此言，只道自家受了苏家的哄骗。从此把这媳妇直看做眼中钉、肉中刺一般，再没个好声气。后来索性狠狠破费了一大项银两，托人在邻县又寻了个地地道道的好牝儿，娶来与儿子做个两头大。
　　却说沈伯山自得了这真牝李怜，两下同谐鱼水之欢，方知这床笫间的百般妙处。从此与他朝欢暮乐，贪恋不休，把个苏雁回直视若路人一般，休说去他房中歇宿，便是连门前也不曾再走动一步。
　　谁知不上一年，沈家老两口儿相继染疾，双双下世。沈伯山头上没了拘管，越发无法无天起来，日夜只和李氏盘桓在一处。后来不知受了哪个的撺掇，竟连阿芙蓉也抽上了。端的是酒色财气，无所不沾。可怜偌大一份家业，由着他这般胡乱抛撒，不上几月光景，就已落得个家私消乏，水尽鹅飞。
　　及至弄到柴无一根、米无一粒的田地，沈伯山方才蓦地省起，家中原还有一个结发妻子，久已被他丢在脑后去了。
　　要说这苏雁回，虽则是个假牝，若论起颜色身段，原不亚于那李怜。沈伯山这几年不曾去理会他，今日留心打量，只觉他出落得越发标致可人。到了晚间，少不得就在他房中歇宿，重叙了一夜夫妻之情。
　　那雁回只当他是浪子回头了，早已冷透的一副心肠，登时又热了过来。是夜真个是百般逢迎，千依万顺，单指望凭着这枕席上的恩爱，叫夫主收心转意罢了。
　　哪知到了次日天明，猛可里闯进几个粗使婆子来。不由分说，拿索子将他捆了个结实，又寻了块烂帕子紧紧塞住了口，便把他如拖死狗一般，直拖进个臭秽不堪的猪栏里。
　　雁回叫人死命缚在柱上，挣扎不脱，做声不得，只得眼睁睁看着自家那狠心的夫主，从外头领进个汉子来。
　　这汉子唤作庄石开，本是个渔户出身，后来靠着在市井贩鱼，虽也挣下些家私，怎奈浑身上下总带着股洗不净的鱼鳖腥气，人皆嫌他腌臜，哪个妇人肯去挨他？故此至今尚未娶亲。
　　忽听得沈伯山向那姓庄的笑道：“人且交与你领去。咱们可有言在先，整三年为期，期满之日，我自去接回。”
　　雁回听见这话，方才省悟过来，原来自己竟教夫主不当人看，只作个物件，活活的要典与他人！
　　又见沈伯山接了庄石开递过的五两金花银，画了押，掷下笔，竟是看也不看他一眼，拔步便走。
　　可怜雁回早哭得两眼模糊，哪里还认得脚下的路径？只得由着那姓庄的拽着绳头，浑如牵牛拉马一般，跌跌撞撞，出了沈家大门。
　　光阴似箭，雁回在庄家不觉已捱过了三载。终日里茶饭饮馔，无非是些鱼鳖虾蟹之类。日子久了，只觉自己身上也沾带了一股鱼腥气。他暗地里常淌眼抹泪，只道自家便如那涸辙之鱼，落网之雀，便是肋下生出双翅来，也再飞不出庄家这樊笼去。
　　谁知到了期满之日，沈伯山竟真个拿了原契来取赎。其时雁回已替那姓庄的养下个哥儿。听见外头叫他，他面上也不见愁，也不见喜，只痴呆呆撇下那正吃乳的孩儿，径自跟着去了。
　　却说这沈伯山原是个败家子，素无经纪的手段，因此这三年来，沈家的日子越发弄得不济了。他便与李氏暗地里商议停当，生生逼着雁回在家里做了个私窠子。单指望靠他倚门卖俏，来供给他两口儿的吃穿。
　　雁回每捱过一个客去，便向佛龛前烧一炷香。待那炉中插得密匝匝的，再也容不进一根时，他定定望着那莲座上慈眉善目的观音大士，蓦地抓起香炉，朝那泥胎菩萨劈面砸去。随后撇下那一地残香碎瓷，趁着夜静更深，一径逃出沈宅去了。

　　他在外原没个安身的去处，便奔回打埔街去求告老父。谁知苏起元见他夤夜奔回，竟气得双眼圆睁，一面唾骂他不守妇道，败坏门风，一面喝令家仆，寻条粗索子将他背剪捆了，连夜亲押了回沈家去。
　　自此以后，沈伯山与李怜两个便将他严严拘管起来，昼夜着人提防。一直熬到那李氏临盆之日，家中上下乱作一团，雁回这才趁着看守不严，重又逃出了沈家。
　　他此时上天无路，入地无门，猛省起母亲在日曾道，那澜安沈家的沈晋安原是她的同宗兄长，两人自小一处长大，情分最是亲厚。当下便拿定主意，径往澜安投奔于他，好寻条活路。
　　也是事有凑巧，他这里还不曾出得城门，劈面便撞见一伙客商，打着澜安沈家的字号，正赶着骡马车辆过路。
　　雁回自幼不谙世事，此番猛可里撞见这本家亲长，只当是遇着了救命的活菩萨。当下也顾不得甚么体面，急急抢步上前，死命扯住那骡马的辔头，哭告了自家的姓名来历。
　　且说那管事的沈晋祖，原是个风月丛里的老手。那一双贼眼只在雁回身上溜了一溜，早把他的皮相身段觑得十分亲切。因笑眯眯问道：“你莫非便是蓉姐儿留下的那个哥儿？”
　　雁回含泪点头，随后放声大哭，把那满腹的苦楚，从头至尾哭诉了一遍。
　　那沈晋祖听罢，竟也假意滴下两点泪来。又顺势伸出一双肥手，一把攥住雁回那水葱般的十根指头，口里不住叹道：“可怜见的，真真苦了你了！”
　　当下便领着他回了下处歇息。谁知才到了起更时分，这老畜生便露了原形，悄悄摸入了雁回房内。
　　却说沈晋祖在涟平经管买卖的这一年里，直把雁回视作粉头一般，恣意作践。及至后来兴头过了，竟将他当作个不值钱的物件，任由那些客商朋友轮番取乐，单图借他做个顺水人情罢了。
　　那些客商不知就里，只当真个尝着了牝儿的滋味。一个个如苍蝇见血，馋猫闻腥一般，嘴里头只管心肝肉儿的乱叫，竟都指望着借他这肚皮种下些根苗，好生养个一男半女。
　　此时雁回心如死灰，哪里还省得自己是牝是常，是人是鬼？终日只是木木樗樗仰在榻上，浑如那戏台上的悬丝傀儡一般，由人千般掇弄，万种施为罢了。
　　不觉一载将尽，那沈晋祖在涟平的买卖交割已毕，正打点行李车辆，即日便要起身还乡。谁知就在这当口，雁回那腹中竟暗结珠胎，早有了身子。
　　这老畜生屈指盘算了一番日子，料定这肚皮里的孽障必是自家播下的根苗。心下计较了一回，因舍不得这点骨血，便要将雁回一并带回澜安去。
　　临行这日，沈晋祖口中嚼着槟榔，喷出些血似的涎沫，皱眉说道：“涟平到咱们澜安虽有几日路程，可你做下的那些丑事若是漏出半点风声去，老爷我也没的惹人耻笑。依我看，少不得从今往后，你把那旧名儿掩了，另改个名字罢。”说着，又向地下重重啐出一口红水来。
　　雁回闻言，默然垂首，低低应道：“既是叔叔吩咐，少不得便换个名儿。莫若单取个‘清’字罢，乃是穆如清风之清。”
　　且说是夜冷雨凄凄，远远听得谯楼上的更鼓敲打，一声沉似一声。再看那井台前的一滩血水，早教这半宿的夜雨冲得淡了，四散流去。
　　裴剡寻得一根长索，径自缒下井去。不多时，便将苏清尸身捞起，结结实实缚在自家背上。随后咬定牙根，缘着索子，尽力攀上井台来。
　　他也不往那沈家祖茔里去，径背着尸首出城，寻了个背风向阳的清净所在。掘开黄土，挖下一个土圹，权作苏清的安身之所。
　　这日，看看红日西沉，裴剡寻来一块杉木板子，傍着个枯树根坐了。因向腰间掣出一把解腕刀来，就着那木头，一刀一刀，刻下一个“苏”字。
　　正刻间，忽闻鸾铃响处，一骑飞马急赶而至。看时，只见江晏滚鞍下马，抢步近前，胡乱揩了揩脸上的热汗，道：“都已查访明白了。”当下便将沈晋祖在涟平做下的那些禽兽勾当，并那苏清受辱的首尾，向裴剡细细说了一回。
　　裴剡听罢，默然良久。复向那杉木板上，于“苏”字之下，又深深刻下一个“清”字。其运刀之处，入木三分，却似仙人御风一般，透出一段飘然之态来。
　　因低声道：“明昭，我原知这世道险恶，却不想人心竟能狠毒到这般田地。但若细论起来，苏清今日枉死，到底与我脱不得干系。若非我……”
　　话犹未了，不觉心如刀绞。手中那口利刃收势不住，顺势一溜，早在虎口处划出一道血口子来。
　　江晏见状大惊，慌忙抢步上前，向袖中掣出一块绫帕来。一面替他裹伤，一面急道：“此事与兄长有甚相干？千错万错，皆是沈家那起人造下的罪孽！更不消说那沈怀桢——”
　　裴剡陡然把脸一沉，厉声将他喝住：“明昭！”
　　江晏道：“今日任是兄长怎样怪罪，小弟拼着讨场没脸，也要说上一说！依小弟连日暗中访得，那沈怀桢行止最是不端，素日专靠放印子钱盘剥乡邻。这等为富不仁的贼子，端的是死有余辜——”
　　裴剡复又厉声喝道：“明昭！”
　　江晏只当他是被美色迷了心窍，贪恋那沈怀桢的皮相，因跌足苦劝道：“那沈怀桢虽说果然生得一副好模样，然天下之大，但凭兄长这般人才门第，甚么样的佳人寻不着？何必非要与那等刻薄成家的财主做一路！”
　　裴剡惨然一笑，也不与他多辩，只将左边袖子往上一捋。但见他那臂弯里，不知何时竟生出了一粒殷红小痣，好似朱砂点就的一般。
　　江晏本待再劝，猛可里见了这痣，登时把话生生咽了回去，惊得半日缩不回舌头来。原来这牡牝结契，历来以这臂上红痣为证。此番便是雷公电母齐降，也断然劈他不散了！
　　当下急得双手一拍，直如热锅上的蚂蚁一般，在地下团团转了无数遭。连声叫道：“哎哟哟，我的天爷！这可真个是造下大孽了！”
　　过了半晌，因晓得这事已是生米做成熟饭，再没个挽回的道理，只得暗暗长叹一声。随后向袖中摸出那串香珠来，递还与裴剡。正色道：“此物虽是个稀罕宝贝，奈何过手人多，其来历实难查考。倒是前日在那始安乡一带，小弟听得人嘴里漏出些风声，说这沿海地界，确有一帮胆大包天的贼根，近来私通番邦，出洋做些犯法的勾当。却不知他们究竟是在何处泊船开洋。”
　　裴剡接过那串香珠，依旧笼在腕上，不觉将双眉攒在一处。
　　自此一连三日，他与江晏只在夷州地面纵马踏看，口里道是巡查关隘，暗地里却如丢了魂一般，望着那茫茫大海，心下全没个着落。
　　及至第四日上，裴剡却是再延捱不得了。原来他在肚里暗暗算着日子，深知沈怀桢那热症发作，只在这一两日间了。

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　　罗曼司注：
　　①图：仇珠《白衣大士像》局部。