《迷神香引》罗曼司

19、第十八回 忆前尘将军探香，图子息员外续弦 话说这日正

　　话说这日正是五月初五，端阳佳节，家家悬艾，户户插蒲。沈怀桢起了个大早，梳洗已毕，特特穿了一领新做的银红洒花单罗袍，收拾得齐齐整整。随后唤裴剡跟随左右，径往街上闲步去了。
　　二人才到米市街，沈怀桢忽地住了脚步，笑道：“你肚里敢是饥了？这左近有一家面铺，汤水十分有味，且随我去吃他一碗。”说罢，便拽着他挨过人丛，来到一处面店门首。
　　那卖面的尹素梅正切肉臊，见是沈怀桢到了，忙满面堆笑，迎将出来。猛可里看见他后面那人，只觉有些面善。仔细认时，即刻省起，这不正是那日那个没钞吃面的俊后生么？尹素梅是个乖觉人，心下暗疑，只拿眼儿在二人身上睃了又睃。
　　沈怀桢佯做不知，拣一副干净座头坐了，便向她道：“烫两碗肉羹面，拣那大块的醋肉切来。”
　　尹素梅听了，连声答应。烫了面，又拣那好醋肉切了，堆尖儿捧了上来，笑道：“二位请用。”
　　沈怀桢看了一看，只把那肉多的一碗，移在裴剡面前，道：“且尝尝我们澜安的肉羹面，看可还吃得惯。”
　　见裴剡要推让，他忙把箸儿一格，低声道：“你浑身只是精瘦，夜里硌得慌。快多吃些，养出点肉来，我才好受用。”
　　说着，自己呷了一口汤，又叹道：“记着小时，爹娘常领我来此吃面。我娘爱吃味重的，总要多放蒜醋，我爹却偏喜清淡。他两个每常还要为此争竞一番。如今想来，便是那般闲话光景，也再不可得了。”
　　他一面说，一面倾了许多醋在碗里。吃得几口，猛然抬头，见裴剡停箸不食，只是不转睛地盯着他，便把筷子一搁，嗔道：“你不吃面，只管看我做甚？敢是我脸上长出花来？”
　　裴剡笑了笑，低声道：“巧了，我却也喜清淡的。”
　　沈怀桢听出话音，面上不觉飞红。随即在案下踢了他一脚，低骂道：“呆子，谁问你这话来！还不快吃！”
　　裴剡遂低下头去，大口吃将起来。因一时吃得急了，不觉把一点汤水沾在嘴边。
　　沈怀桢见了，便从袖中摸出一方罗帕，探过身去，替他在嘴上一揩，笑道：“慢些吃，澜安城里的好物事多哩，且留着些肚皮，莫在这一碗面上便胀饱了。”
　　一碗汤面下肚，二人身上都透出一层热汗，浑身通泰。离了面铺，看那街上时，只见人山人海，比往日更觉挨挨挤挤。又有许多小儿，额涂雄黄，腕系百索，在人丛中追赶顽耍。
　　正行之间，撞见一簇迎神赛会的。但见当中八个锦衣大汉，抬着龙王金身宝辇，前后敲锣打鼓，旗幡招展。又有那一班妆扮作采莲仙子的，手执花篮，舞袖翩翩，引得两边看的人喝彩不绝。
　　沈怀桢今日兴头极高，见着街上百般景致，都觉新鲜。便拉了裴剡，一路闲步。遇着卖豆沙凉糕的，买了两块，吃在口里极是香甜。又见那热腾腾的碱水粽，剥开箬叶，黄亮亮的透着可爱，也买来吃了些个。
　　二人且吃且行，不觉来到魁星阁前。因想起沈博文不日便要赴考，沈怀桢忙收住脚，拉了裴剡进去。请了高香，在魁星像前暗暗祝告一番，又替沈博文掣得一支上上签，方才笑盈盈走了出来。
　　正行至那锣鼓喧阗之处，沈怀桢恐裴剡嫌聒噪，便踮起脚来，探手去掩他两耳，问道：“这里吵得紧，耳朵可震得慌么？”
　　裴剡把身子略低了一低，就着他的手，笑着把头摇了两摇。
　　此时人如潮涌，挨肩擦背。沈怀桢不觉贴在他身上，又仰面问道：“心里可曾省起些旧事？似这般热闹光景，从前也曾见过么？”
　　裴剡仍旧只是摇头，却暗暗撑开双臂，将他遮护在身前，不教人冲撞了他。
　　沈怀桢将手中吃剩的一口蜜粽，送在裴剡口中，笑道：“也罢。咱们出城去，看他们扒龙船可好？”说着，与他手厮挽着，径往城南而去。
　　这日日头虽毒，那来看热闹的男男女女却如蚂蚁一般，挤得风雨不透。沈怀桢与裴剡立在薛公桥上，只见江面上早排下数十只彩绘龙舟，更有百十条游船画舫穿梭往来。那船上也有携妻抱子的，也有叫了粉头弹唱取乐的。耳边只听得一派笙箫鼓乐，夹杂着两岸喝彩之声，喧天震地，恰如鼎沸一般。

　　沈怀桢看了一回，忽指着江心一只凤舟，低声道：“听青姨说，当年我母亲未出阁时，禀性最是要强。每逢端阳，必亲自把舵，驾着凤船，在夷江上与男子们斗舟抢标。只因为着生我，累得她坏了身子，直到下世那日，也再不曾见过这等热闹了。”
　　话犹未了，心头一酸，眼圈儿早红了。恰好那江水映着烈日，正如金蛇乱滚，十分耀目，他便就势把眼一揉，强笑道：“好厉害的日头，刺得人直淌下泪，偏生忘了带眼纱来。”
　　裴剡见状，把身子一转，替沈怀桢遮了日头。又舒出一只手来，在他额前一遮，问道：“这般可好些？”
　　沈怀桢在那影儿里抬眼觑他，不觉心头一热，把头点了两点。
　　少刻，二人挨出人丛，正待往那凉处去歇息，不期迎面撞见几个锦衣男子。
　　为首那人眼尖，一见沈怀桢，立时拱手高声道：“哎呀！沈大官人，真是人生何处不相逢！”
　　沈怀桢定睛一看，原来是在那丰水楼上会过的游氏兄弟。连忙满面堆笑，撇了裴剡，趋前迎将上去。
　　沈怀桢与游家四兄弟叙了半日寒温，方才作别。一回头，猛然省起裴剡来，忙四下里去张望。却见远远的一棵榕树底下，裴剡正独自一个蹲在那树根头，旁边还卧着一只瘦骨伶仃的黄毛狗儿。
　　裴剡手里拿着半块吃剩的凉糕，正掰着喂那狗吃，抬头见沈怀桢寻来，伸手在那狗头上摩弄了两下，便立起身，从树影里走将出来。
　　沈怀桢见他前襟红了一片，伸手去摸，却是一手黏腻腻的。因皱了眉，问道：“怎弄得这一身？乍一看还当是血，唬了人一跳。”
　　裴剡苦笑道：“方才人多挤匝，没提防有个小童，手里捧着一瓯杨梅渴水，只顾乱蹿，猛可的一头撞在我怀里，尽泼在这身上了。”
　　沈怀桢听了，倒竖双眉骂道：“哪里来的小猢狲，乱跑乱撞，真真可恶！”又一把扯住裴剡道：“这一身成个甚么模样？快随我来！”
　　裴剡只道是要回府，谁知沈怀桢领着他，穿街过巷，一直来到了云锦街口。
　　少顷，二人一径步入了一家成衣铺内。那掌柜的甚是乖觉，一见沈怀桢衣饰华贵，忙抢步迎上来，打躬作揖，满面堆笑道：“大官人请了！不知要买些甚么？”
　　沈怀桢也不睬他，径自在那满架的锦绣衣裳里看了一回。忽指着一领天青色云纹暗花湖绫袍，向裴剡道：“这件倒还入得眼，你且穿上与我瞧瞧。”
　　裴剡自到澜安，终日只是短衣打扮，乍穿了这宽袍大袖，一时只觉手足无处顿放，甚是不惯。殊不知他本生得一副昂藏骨格，这长袍穿在身上，腰间一勒，越发显得猿臂蜂腰，神采英拔。只向那厢一立，竟如王孙公子一般。
　　沈怀桢见了，半日做声不得。忽向柜上掷下一锭大银，也不要找头，扯了裴剡便走。
　　刚转过屋角，看看左右无人，便拉他入了一条冷巷。也不顾那巷内腌臜，双手勾了裴剡的脖颈，踮起脚来，径将那舌头度入他口中。
　　须臾，裴剡将他拦腰一抱，按在壁上，低头便凑去接嘴。
　　咂揉了半晌方才放开。沈怀桢面上如火，吁吁带喘，身子早软做一堆，只得倒在他怀内。
　　裴剡只觉鼻端一股异香扑来，心醉神迷，不由得把那臂膊一收，将沈怀桢紧紧搂定。因附耳笑道：“依着师父平日教导，不知徒儿这番施为可还得过么？”
　　沈怀桢听了这话，猛省起夜间帐中那些风流勾当，不觉羞得面红过耳。却也不答话，只仰面溜他一眼，复又把唇舌递将过去，一气乱咂起来。
　　过了半晌，喘息方定，沈怀桢便将手上那串香珠褪了下来，拉过裴剡的手，径套在他腕上。道：“这是我贴身的心爱物事，今日便宜了你。你且带在身上，若少了一颗半粒，我定不饶你！”
　　又指着那珠子道：“这香珠最是娇贵，须得好生收贮。回头我再寻个锡匣儿与你。平日不带时，便将珠子置在上头，底下却须得铺上厚厚的白蜜，再洒些上好的沉香屑。如此这般温养着，香气方能醇厚长久。再者，切不可经水，亦不可见风受潮。若不然，这香气便走了。我说的话，你可都记在心里了？”①
　　裴剡含笑应了。二人遂收拾齐整，拂拭了尘土，一径回到府中。
　　到了书房，沈怀桢自去料理账目，裴剡替他掩了门，独自靠在廊下。
　　此时四下无人，他只管将腕上那串香珠细细摩弄。嗅着那股子幽甜香气，心中却另有一番踌躇。
　　原来这番心事，却要从那车夫冯二身上说起。
　　却说那日路遇山獠，冯二才待要跑，吃了一刀，当下结果了性命。裴剡知他孤单一个，也没个亲眷收尸，便动了恻隐之心，特特出城去买了一口薄皮棺材，将他收殓掩埋了。谁知回城途中，猛可的撞见一个锦衣后生。那人一见了裴剡，竟是抢步扑将上来，死死抱住他两腿，一面痛哭，一面还连声唤他为“将军”。
　　裴剡初时只道他是错认，正待不理。不想定睛看了一眼，心头却突突乱跳起来，只觉好生面善。猛然间，那迷障顿开，正如大梦初醒。许多前尘旧事，恰如倒海翻江一般，一齐涌上心头。
　　回到房中，裴剡脱去那一身新衣，折叠齐整，压在箱底，仍旧换了平日的短打扮。出来寻着甘松，告了半日假，便径往那城外赶去。
　　到了晌午，豆蔻提了盒儿进来摆饭。沈怀桢听见脚步声响，只道是裴剡来了，满心欢喜，眼角眉梢早飞上笑意。及至抬头看时，见是豆蔻，登时撂下脸来。因皱了眉问道：“裴剡哪里去了？怎的不见他来？”
　　豆蔻讶道：“这却奇了，他竟不曾禀过爷么？”一面揭去盖儿，将几样精致小菜安在桌上，一面又絮絮道：“算来今日正是那冯二的头七。裴剡可怜他死得惨，便告了假，买了好些纸钱香烛，说要去他坟上烧一陌纸，浇奠一回，也不枉相识一场。”
　　沈怀桢听了这话，把那牙箸擎在半空，呆了一回，竟做声不得。肚里想道：裴剡与那冯二无亲无故，竟这般有情有义。转念又寻思道：我素来性情不好，待人又极刻薄。似他这般菩萨心肠，如何肯与我这等人长久？想到此处，那饭便如同嚼蜡一般，哪里还咽得下去。
　　正胡思乱想，忽见甘松急急走进来，禀道：“老爷，今日是族中议事的正日子，那些太爷、本家叔伯们都在宗祠里专候着了，快请更衣过去罢。若误了时辰，只恐惹老辈们见怪。”
　　沈怀桢听了这话，登时惊觉过来。因推开碗箸，道：“晓得了。你且去，我这便来。”
　　不一时，换了一身见客的体面衣冠，径往宗祠里来。
　　起初议的无非是那祭田收成、租息薄厚等琐碎俗务，沈怀桢心下另有所牵，在旁只是虚应故事。
　　谁知说了一回，他叔公沈振业却把话头一转，向他道：“这些琐事倒也罢了。只是一件，你如今也不是个小儿了，中馈不可乏人。那续弦的大事，务要及早料理才是。”
　　众老也纷纷附和道：“我沈氏在澜安已传了六代，如今却是子孙不旺，人丁单薄。你是长房长孙，族里宗子，干系着合族兴衰。若不早早续一房正头娘子，开枝散叶，日后有何面目去见地下祖宗？”
　　沈怀桢端起盏来，呷了一口冷茶。猛可里心下一动，肚里盘算道：如今既有了裴剡，我这身子又异于常人，何不索性借他一点骨血来，生下一男半女，接续我沈氏香火？
　　谁知才转过这个念头，猛然却想起慧娘当年产难，血崩气绝的惨状。百般骇怕，一齐兜上心头。只一霎时，唬得面皮上退尽了血色，煞白如纸一般。
　　沈振业见他神思恍惚，半日不言语，心下大不悦。把手中竹杖往地下一顿，喝道：“怀桢！常言道，先成家，后立业。你如今内无贤助，便是根基不稳。叫我怎生放心把这祖宗留下的家业，交托到你手中！”
　　沈怀桢吃这一喝，正如梦方醒。肚里暗骂道：我真真是痰迷了心窍！便当真有了身子，这满族老辈又如何能容一个牝子顶立门户？到时只怕连宗谱都要除了我的名，死后祖茔也入不得！想到此处，浑身冷汗直冒，再不敢多话，只管连声答应。
　　出了宗祠，沈怀桢只觉脚下犹如踏空一般，肚里一团乱麻。回到院中，换了一身素净衣裳，戴上一顶乌纱帷帽，便悄悄从后门出来，专拣那僻静小巷，曲曲折折，径投县后街的一家药铺而来。
　　此时铺子里冷冷清清，并无半个主顾。那坐堂的郎中伏在柜上，如鸡啄米一般，正在打盹。
　　猛然间，柜面上当的一声响，唬了他一跳。慌忙睁眼看时，却见一锭白晃晃的足色大银掷在面前。
　　他吃了一惊，忙忙抬起头。只见来人戴着一顶大帽，垂下那皂纱来，遮得头脸一丝不露，认不出面庞。郎中正待开口，便听那帷帽底下低低吩咐道：“莫要多话。且与我配一副绝孕的方子来。”
　　那郎中听了，心下暗自惊疑。正待动问，只听那人又冷着声道：“休要多口。只管抓十帖来，决不短少你的银两。”
　　且说出了澜安东门，约莫五里之遥，有一座破板桥。桥那边便是一片野冢荒坟，埋的尽是些无主孤魂，因此蓬蒿满地，四下里极是荒凉。
　　那官道旁只冷清清搭着一座茶棚。也不过是几根枯竹支着扇破芦席，权且遮个日头。
　　棚下摆着几张旧板桌，卖些大碗粗茶。那些往来推车挑担的汉子，趱路行得热了，便在此歇脚打尖，且买一碗茶吃。
　　却说裴剡过了桥，拨开乱草，寻到冯二坟前，将带来的纸钱烧化了，又浇奠了三杯素酒，暗叹一声，也算尽了这相识一场的情分。祭毕，拂去衣上灰土，便往那路旁的野茶棚行去。
　　远远望见那芦棚底下坐着一个后生。身上穿一件鹦哥绿的妆花缎袍，与这荒村野店大不相宜。
　　那人正在棚下坐立不定，只顾四下里张望。猛见裴剡来了，慌忙离了座头，抢步迎将上来。也不顾地上尘土，纳头便拜。口里才叫得一声“将”，早被裴剡一把托住，截住话头道：“这不是说话处。”说罢，拣那偏僻角落，与他对面坐了。
　　那人早已是涕泪交流，拉着裴剡的袖子，哭道：“谢天谢地！总算叫明昭访着了兄长！若是再寻不见，叫我回京后有何面目去回覆那位主子？”
　　原来这后生姓江名晏，表字明昭，乃永康侯府的小公子。
　　他虽生得面如满月，带着一团孩子气，实则极受当今宠幸，在御前极为得脸。性情又最是骄纵，在家中，便是亲爹也拘管他不得。单单见了裴剡，却是言听计从，敬若长兄一般。
　　自裴剡绝了音信，这半年来，他茶饭无心。往日那般爱笑的人，面皮上何曾有过一丝笑影？今番乍然重逢，正如喜从天降，怎不叫他大哭一场。
　　裴剡素知他的性情，生成是个直肠子，喜怒全挂在脸上。因此也不去劝慰，只由他哭了一回。
　　见他渐渐收了泪，定下神来，方才低声问道：“这半载以来，大营里的光景如何？众弟兄可好？”
　　原来这裴剡亦大有来头。他本是当今圣上钦点的平獠大将军，半年前奉旨剿寇，挂帅南征，杀得那山獠望风披靡，威震东南。
　　不想那日在夷南一带穷追余孽，误入深山，正遇着蛟龙起水。虽捡得一条性命，脑后却撞着了山石，被那淤血迷了本心，将那生平旧事忘得干干净净。是以流落澜安，屈身做了个长工。
　　江晏听问，忙用袖子胡乱揩了眼泪，正色道：“兄长只管宽心。那尹副将虽是个粗人，却不敢有违兄长将令，依计死守隘口，以逸待劳。那夷南獠乱，上月便已尽数荡平，如今捷报早送进京里去了。”
　　裴剡微微颔首，面色却还凝重。向江晏道：“大局虽定，只恐除恶未尽，死灰复燃。眼下便有一股漏网余孽，已逃匿至澜安城北石蠔山一带，为祸地方。你且持我的名帖，去知会本处的巡检。叫他即刻点几个精干弓兵，乔装改扮，去那里哨探一番。务要摸清虚实，再作理会。”
　　江晏领了将令，转念一想，觉着有些蹊跷。因问道：“听兄长话中之意，莫非还不肯回营坐镇？”
　　裴剡将袖管一揎，露出腕上那串香珠来，指着道：“明昭莫非忘了，此次南下，除了命我等平獠，主子另有一道密旨，着我去办。”
　　江晏听了，向大腿上一拍，低声叫道：“哎呀！险些忘了这桩大事！主子特特叮嘱，要察访那私香的来历！”
　　原来依着本朝律法，这香料一物乃是朝廷禁榷之货，官收官卖，民间私贩者，依律当斩。谁知近一年来，竟有大宗南路来的私香暗暗发卖到京师，显见是有那胆大泼天的奸徒，私通外洋，夹带番货，做这杀头的买卖。
　　少刻，江晏心下猛省，惊疑道：“莫非这香珠大有来历？”
　　裴剡道：“此物并非中土所有，乃是真腊国所产的菩萨沉。如今番香广行，必有源流。你只管持了此物，顺蔓寻去，定能查出那伙私商的根脚。”
　　江晏正待伸手去接，裴剡忽地把手一缩，只将那香珠攥在掌心，款款摩弄了一回。停了半晌，方才递将过去，低声嘱咐道：“这件物事与我大有干系。你千万收好，莫要有些须闪失。待这桩公案了结，须得原样还我。”
　　不一时，裴剡别了江晏，径回沈宅。刚至门首，险些与一人撞个满怀。定睛看时，却是个十分面生的少年人。看年纪不过十七八岁，生得粉面朱唇，身段风流。打眼看去，竟不像个男子，倒似个闺阁中的小姐一般。
　　那少年见了裴剡，未及开言，面皮先红了。扭捏了一回，方才挨近身来，细声细气问道：“敢问这位哥哥，可是沈府的家人么？”
　　见裴剡点头，便忙忙从袖中取出一个剔红小盒，捧在手里道：“这里有几块薄荷凉糕，最是清心解暑。万望哥哥施个方便，替我递与你家老爷。”
　　裴剡伸手接了那漆盒，因问道：“既要送进去，请留个名讳，小的好回话。”
　　那人听了，把头低了一低，露出一截粉项，期期艾艾地说道：“我姓苏，小字唤作清儿。是你家老爷的表弟，亦是他的——”
　　说了半截，底下的话臊得再也说不下去。忙将袖儿掩了半边面皮，一扭身，一径去了。
　　裴剡便捧着那剔红盒子，径望书房里来。
　　沈怀桢正捧着书出神，见他忽然进来，唬了一跳。待看清他手上捧的物件，不由得笑道：“这不是县后街陈家糕铺的盒子么？他家的薄荷糕做得最是香甜爽口，是我素日爱吃的。只是那铺子极偏，难为你今日有心，竟特特去买了来。”
　　一面说，一面揭开盖子。见里面码着几块雪白糕点，又闻得一阵清香扑鼻，更是喜动颜色，只觉心下犹如吃蜜一般。
　　裴剡面上却冷冷的，只回道：“老爷想左了，这原不是我买的。乃是一位穿着杏黄衫子的小郎君，央我捎进来的。”
　　沈怀桢听了，那拿糕的手便顿在半空，失惊道：“哪个小郎君？”
　　裴剡道：“他自道唤作清儿，只说是你的嫡亲表弟。”
　　话犹未了，沈怀桢面上那一团喜色，早飞到爪洼国去了。随即将那块刚拈起的糕点讪讪的撇在盒内，取过一方帕子揩了手。
　　裴剡在旁觑见，问道：“好端端的，这是为何？自家表弟的一番心意，你倒似嫌弃一般，莫非是心下不待见他？”
　　沈怀桢听了，眉头微蹙，只将那盒子推在案角。起身转过桌来，从背后一把搂住裴剡的腰。又将脸贴在他背上，偎了一偎，道：“不过是个八竿子打不着的远房表亲，哪里谈得上待不待见？不过是敷衍情面罢了。快休提他，平白坏了兴致。”说着，转到跟前，将那口儿凑在裴剡脸畔，呵气道：“我且问你，我替你置办的那身新衣，怎的不见你穿？可是嫌它不好，不合你的意？”
　　裴剡明知他是有意岔开话头，却也不去点破。只微微将脸一偏，连耳根子都涨红了，低声道：“那是阔少爷们穿戴的，我一个做下人的，穿出去成个甚么体统。”
　　沈怀桢听了这句呆话，心下不觉一荡。因伸出手去，隔着单衣，在他脊背上款款摩弄着，笑道：“既怕人看，那也容易。今夜你便挪到我房里来，闭了门，单穿与我一人瞧，可使得？”说罢，仰起脸，那唇儿便凑将上去。
　　裴剡只觉一阵甜香扑鼻，心神俱醉。就势收紧手臂，低头噙住他那口儿，同做了一个吕字。随后双手托住他腰眼，只一提，便顺势揿在书案上。
　　沈怀桢不觉往后仰去，不防大袖一拂，竟将那只剔红漆盒带翻。只听得吧嗒一声，盒子坠地，把里头那几块薄荷糕跌了个粉碎，好不狼藉。
　　二人自此如胶似漆，鱼水相欢，哪里还管甚么昼夜晨昏，早把那外头的正经勾当尽数抛在九霄云外去了。
　　谁知好物不坚，彩云易散。这般恩爱光景不上一月，忽一日，只见沈家门前车马喧阗，结彩悬灯，门窗户壁上，尽贴着斗大的泥金双喜。外头人此时方才知晓，原来沈家大爷择了黄道吉日，要聘他那位表弟苏清为续弦，大办喜事！
　　这日，因着新人进门，合家大小杀猪宰羊，迎来送往，一个个忙得脚不点地，恨不得再生出两只手来。独有裴剡一人，无人理会，只在天井中劈柴。
　　只听得劈劈啪啪一阵暴响，他手起斧落，如切瓜砍菜一般，不消一盏茶时分，便把那劈开的干柴堆得有屋檐高，横在那里，几乎把那出入的路径生生截断了。
　　看看红日平西，吉时已到。前厅上忽而鼓乐大作，人声鼎沸。想是那新人要拜堂了。
　　裴剡手里一刻也不得停。劈完了柴，又去挑水。走马灯似的穿梭，直把那七八口大缸尽皆灌得漫出水来。待没了水挑，又一头钻进厨下，夺了刀去，帮着刮鳞煺毛，剖腹剜心。
　　直到实在无事可做了，他便走到井台边，绞起一桶井水来。也不解衣裳，哗啦一声，兜头直浇下来。
　　吃这冷水一激，此时倒觉耳目分外清明。但听得前头有人高声唱道：“脚踏房门两边开，今日新郎抬进来，一来添丁二添喜，添丁添喜考秀才！”
　　又有人唱：“一双喜烛照四方，照至东南西北上，左手招出金银宝，右手招出后牙床，牙床帐内收八鸟，八鸟府内结成双！”②
　　直到三更时分，宾客散尽，那喧嚷了一日的锣鼓笙歌方才歇了。满府里渐渐鸦雀无声。
　　是夜，裴剡独卧于那耳房之内。身下那张木床又短又窄，辗转也是不能。他只将双手枕在脑后，和衣倒着，心下犹如寒冰一般。
　　忽听得窗外一阵风雨飒飒作响。少顷，那夜雨潲进窗来，冷冷的扑在脸上。
　　裴剡正望着那黑漆漆的屋梁发怔，又听得呀的一声，房门被人推开。只见一个人提着一盏大红纱灯摇摆进来，把这黑魆魆的屋子照亮。
　　裴剡不消看便知是谁。当下也不做声，只管把身子望里壁翻去。
　　沈怀桢借着酒意，挨着床沿坐下。见窗户大开，风雨扑入，便嗔道：“外头下着雨，怎不把窗户掩了？仔细着了凉。”说着，伸手去抚裴剡的脸。触手处，却觉冷冰冰湿漉漉的。
　　他吃了一惊。借着那点灯光，低头细看，只见他眼梢上挂着一滴泪珠，欲落不落。
　　沈怀桢呆了一呆，顿时慌了手脚。忙忙凑到他耳畔，软语道：“这是怎的了？莫不是因着今日这桩喜事，心里吃味了？”
　　裴剡将面皮一侧，闪过他的嘴儿，沉声道：“老爷且放尊重些，休要失了体统。”
　　沈怀桢吃他这一闪，身子一歪，险些跌下床去。慌忙撑住床沿，登时又羞又恼。指着裴剡骂道：“我撇下新人不理，巴巴的来看你，你倒与我摔脸子？你这是存心怄我么？”
　　裴剡道：“小的不过是府里的粗人，哪敢跟主子怄气？那是折杀小的了。”
　　沈怀桢听了，紫涨了面皮，厉声喝道：“你当我是甘愿的？我是沈家的宗子！长房的嫡孙！阖族老小，几百口人都指靠着我一人顶立门户。若不娶亲生子，接续香烟，难道要我守着你，去做个绝嗣断后的不孝子孙不成？！”
　　话犹未了，裴剡霍地翻身坐起，两眼直瞪瞪的看着他，冷笑道：“老爷满口的宗祧大义，说得这等滴水不漏，我今日算是尽领教了。只是我有一事不明，老爷既这般急着要承宗继祧，为何放着正经的洞房不入，倒三更半夜，踅进我这下人的黑屋子里来？您把那新娶的娇客冷落在空房里，莫不是指望他自家替你延绵香火？还是有心教他活活守寡不成？！”
　　沈怀桢被这一顿抢白，险些气了个倒仰。面上红一阵白一阵，指着裴剡，怒极反笑道：“你也忒不知好歹了！ 我好歹也是堂堂男子，如今撇下祖宗体统不要，夜夜像个妇人女子一般，由着你摆布，这难道还不够么？你还待怎的？”
　　裴剡听了，半晌不言语。忽而低下头去，轻声道：“自然不够。”
　　言还未绝，霍地跳下床来。一把揪住沈怀桢的胳膊，不由分说，连推带搡，直将他攮出门去。随即指着那灯火通明的主屋，喝道：“老爷快请回罢。休叫新人久等，辜负了那洞房花烛！”
　　沈怀桢吃他这一推，只觉肚里如油浇火烧一般。眼见得那两扇门就要闭上，生生将两人隔断，他哪里肯依？急急抢步上前，将半个身子挤进门缝里，颤声道：“怎的就关门？你端的这般狠心肠，竟舍得将我闭在门外？你真个就丢开手，再不理我了么？”一面说，一面忙伸过手去捂裴剡的嘴，生怕他口里再吐出甚么断肠的言语来。
　　裴剡将他手死命一拨，冷声道：“老爷莫非忘了，自来阴阳有别，牡牝有序。我若放在心上时，你自然是连城璧，我若丢开手去，你又算得甚么？”顺手抄起那大红纱灯，径自塞进他怀里。随后反手用力一推，乒乓一声，早将两扇门关了个严实。
　　沈怀桢提着那盏红灯，眼望着那闭紧的门扇，在檐下直僵僵立了半晌。只觉得偌大个天地，一时竟没个着脚的所在。
　　少顷，那雨水犹如盆倾瓮泼一般，早将他一身大红吉服淋了个透湿。他也不往新房里去，只管东一头西一头，游魂也似乱走。这偌大的一座沈宅，凡那些个假山水阁、幽径回廊，竟教他随步乱撞，恍恍惚惚踅了个遍。
　　这般痴痴走着，也不知过了几个更次。直待手里那盏纱灯的油尽了，火扑地灭了，方才收住步子。抬眼看时，原来不知不觉，竟走到了宗祠门首。
　　他也不做声，径把门推开进去。一眼觑见供案上父母的灵牌，顿时骨软筋麻，扑通跌坐在蒲团上。两眼只管直直望定那牌位，浑如个泥塑木雕一般，呆呆的坐了一宿。

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　　罗曼司注：
　　①参考了《中国香学》。
　　②引自《中国民间歌曲集成》。
　　③ 图：佚名《龙舟竞渡图》。