《迷神香引》罗曼司

17、第十六回 出生天主仆返家，落圈套牝子失贞 且说是日昼

　　且说是日昼间，隐隐听得洞外人声嘈杂，想是那干贼寇在山中搜寻。他主仆两个不敢做声，将余下的鱼肉胡乱分吃了几口，直捱到人定时分，听得四下悄无声息，方才趁着夜色，悄悄摸下山去。
　　是夜月黑风高，阴云四合，对面不见人影。沈怀桢拽起长衣，只拣那荒僻小径，一脚高一脚低，踉踉跄跄而行。走了数里，正行得狼狈，没提防被一截枯木绊了一下，将脚骨磕得钻心般疼，哎呦一声，身子便不由得望旁边跌将下去。
　　裴剡眼明手快，喝声：“留神！”抢步上前，早将他一把牢牢搀住。
　　沈怀桢这一下虽未跌倒，那脚腕子却实实扭伤了，疼不可当。因攀住裴剡肩头，一时只觉寸步难移。
　　此时夜深，城门已闭。裴剡四下里一望，见左近有片荔枝林，不由分说，将他背起，大步踅入那林中，寻个大树盘根处，将他放下坐定。
　　随即蹲下身去，托起他那只伤足，连着靴袜将那踝骨处细细摸捏了一回。少顷，抬头道：“不妨事，不曾伤着筋骨。”

　　沈怀桢靠在那树身上，只觉心窝里似有百十个虫蚁乱爬，痒得难过。他恐怕裴剡看破，忙把脸背了过去，一眼却瞧见身畔累累垂垂，压着许多红荔枝。他那馋念便动了，伸手就要去折下一枝来。
　　裴剡却早捏住他手腕，沉声道：“且慢。这果子想是有主的，若不问自取，与做贼何异？”
　　沈怀桢挣脱了手，全不在意道：“我认得这林子是谁家的。这地主唤作王二麻子，今春才求了我三百两雪花银，许下三分重利。今日吃他几个果子，权当收些利钱，有何不可？”
　　说罢，早捏破了一枚红果，剥出那如脂似玉的白瓤来，送入口内嚼了，笑道：“看不出那王二一脸大麻子，倒种得这般鲜润香甜的好荔枝。”
　　裴剡见他低头大啖，吃得香甜，叹了口气，道：“那干獠贼一时料想追赶不上，你且慢些吃，休要噎着。”
　　沈怀桢头也不抬，答道：“便是追来了，刀架在脖子上，也要拼着做个饱死鬼。”说罢，又连啖几枚，抬头笑道：“你是北边人，不曾吃过这等鲜货罢？咱们夷州荔枝，核细肉厚，酸甜得宜。四月熟的唤作火山，五月便是中冠。”
　　裴剡听他这般说，却不言语，只拿眼定定地看着他。沈怀桢接着说道：“更有那何家红乃是妙品，色味双绝，只可惜每年也不过收得一二百颗——”说到此处，猛见裴剡神色，不由顿住，道：“你只管瞅着我做甚么？”
　　正说之间，那荔枝浆汁淋漓，早已淌了他一手。裴剡也不回言，只向腰间摸出一条汗巾子来，拉过他手，将那浆汁细细揩抹了。
　　忽听得夜风穿林，远远传来几声犬吠。沈怀桢低着头，看他握住自己腕子，将那指缝间的残汁细细拭去，再不言语了。
　　待手揩净，他又剥了一颗荔枝，顺手递向裴剡唇边，轻声道：“这一身油汗，粘得人好不耐烦。咱们寻条溪河，洗浴一番，把这衣裳换了罢？”
　　裴剡接了那果子，吃在口内，果觉香甜。吃罢，便立起身来，道：“我去寻户人家借宿。”
　　沈怀桢听了，也顾不得脚下疼痛，忙挣扎起身道：“你要撇下我不成！”才一着地，那脚骨上钻心一疼，哎呀叫了一声。
　　裴剡没奈何，转过身去，伏下身来，道：“上来罢。”
　　此时月挂中天，裴剡背着沈怀桢约莫行了一里多路，远远望见一间茅屋，漏出一线灯光。才到门首，只听得那柴扉里头，有一男一女在那里调笑，不知做些甚么苟且勾当，言语不清。二人面面相觑，且不敢做声。
　　过不多时，见个汉子缩头缩脑钻了出来，掩着衣襟溜将去了，裴剡这才上前打门。
　　只听得里面一个妇人娇滴滴骂道：“短命的冤家，却又丢下甚么物件了？”言还未了，呀的一声，那门早开出半扇。
　　裴剡看时，只见她一张脸搽得粉白，云鬓半偏，两眼微饧，满面春意尚且不曾退尽。
　　那妇人正待要笑，猛见是两个面生的男子，不由得粉面失色，劈手便要把门关上。
　　裴剡忙将手向门板上一抵，低声道：“娘子休慌，求行个方便，容我二人权借一宿。”
　　沈怀桢伏在他背上，也不言语，只向袖中摸出一块碎银子，递将过去。
　　那妇人接在手里，借月色看了，又放进口内咬了一咬。见成色不假，登时满脸堆下笑来。一双眼又在他两个身上上下扫了一回，便笑道：“哎哟，这是说的哪里话！既到了此处，借宿打甚么紧？快快请进罢！”说着，妖妖娆娆闪过一旁，请他二人进来。
　　这茅舍窄小，止得两间，黄寡妇自住一间，剩下一间少不得要他二人同宿。
　　沈怀桢方入得屋来，便恨不得立时洗去面上泥污，须臾也忍耐不住。裴剡见他这等好洁净，转身往院中去打水。才汲得一桶井水上来，回头看时，却见黄氏倚在门首，手中拿些瓜子嗑着，笑嘻嘻的在那里睃他。随后啐出个瓜子壳，笑道：“敢是拐了人家的小官人私走？好标致的一个人儿，怎不知疼惜？瞧弄得这一身，好大一股栗花味，也不知方才做了些甚么勾当。”
　　裴剡听了这话，也不分辩，只道：“还要央及娘子，借件衣裳与他换洗。”
　　黄氏拍手笑道：“这个不难，你且等着。”扭身进房去了。少顷出来，面上却带着几分促狭，道：“那死鬼的旧衣裳都叫我一把火烧了送终。如今只得这一套，乃是我前日才缝的。”说着，手里托出一件簇新的水红衫裙来。
　　沈怀桢在房内听那妇人絮絮聒聒了半日，早已无名火高三千丈。猛见裴剡提着只水桶进来，臂膊上却搭着一件红衫裙，甚是扎眼。便把脸一沉，冷笑道：“我只道你是个老实头，原来也是个不安分的！险些错认了你！”
　　裴剡见他这等生疑，撑不住一笑，将臂上那身衣裳抖开，道：“这是替你讨来换洗的，休要胡猜。”
　　沈怀桢顿时羞得面皮紫涨，一时再做声不得。
　　裴剡放下水桶与衣裳，道：“洗了身上爽利些。”说罢，拽上房门自去了。
　　出来却见院中堆着一垛干柴，心下暗道：承这主人家厚意，无以为报，不如替她劈了罢。遂提起斧头，都劈做一段段的，整齐堆在檐下。收拾罢了，见那两间屋内，灯火皆已吹灭，他便摘了片阔叶卷在口内，倚在那门扇边，呜呜咽咽吹出个小调来。
　　“夜深了，怎的还不归房安歇？”
　　说话未了，只听得房门呀的一声轻响，沈怀桢已倚在门槛边。裴剡抬头看时，但见他换了那件水红衫子，底下系着裙儿，只未曾挽髻，散着一头湿漉漉的乌发。
　　按说寻常男子若是穿了妇人家衣裳，不是做张做致，便是粗蠢可厌，徒惹人发笑。偏他生得体态风流，面如好女，如今这般打扮，倒越发显得那一截脖颈并两只手儿，好似新剥的荔枝肉一般，说不出的白嫩可怜。
　　沈怀桢见他不转睛地看着自己，面上一红，道：“还呆着怎的？要在此处充门神不成？”说着，抬起脚来，在裴剡背上轻轻一蹴。
　　却说鸡鸣头遍，主仆二人便辞了那黄氏，趁着路上无人，忙忙赶起路来。挨到家门，东方堪堪透出些微白来。
　　那守门的小厮瞌睡未醒，听得剥啄打门之声，揉着眼出来开门。抬头看时，猛见一个女子穿着身水红衫儿，蓬松着一头乱发，直僵僵立在门首。只道是哪里来的狐妖鬼魅，唬得把头一缩，险些跌了一跤。
　　待定睛细看，那张脸不是别个，却正是自家老爷！登时惊得口呆目瞪，半晌作声不得。也不敢多问，慌慌张张飞跑进去传报。
　　合府上下听了，没一个不纳罕称奇的。登时一片忙乱，取衣的取衣，烧汤的烧汤，齐来伏侍老爷更衣洗浴不题。
　　才进得房来，沈怀桢便和衣往那榻上一倒，只觉浑身上下的骨节都似脱了榫一般，直软作一团。心里却想道：方才在那妇人家，不过将就抹了一抹，这一身陈泥积垢，若不再浸一回香汤，如何睡得着？想罢，便又挣扎起来。
　　不多时，那屏风后香汤已备，水气熏蒸。裴剡放下换洗衣裳，便待上前替他脱靴。
　　沈怀桢见他挨近身来，心头突突地跳个不住，忙缩了脚道：“不消你伺候，且去歇着罢。”
　　裴剡将那要换的衣裳搭在屏风背上，便依言抽身出去了。
　　见他去了，沈怀桢扶着桌案，正待站起身来，哪知才跨了一步，便觉两腿酸软，立脚不住。没奈何，只得红着脸，连声唤道：“你且转来！”
　　话犹未了，门扇呀的一响，裴剡已一步跨将进来。原来他只在门首候着，不曾去远。
　　沈怀桢宽了外衫，正要去解那裙腰，猛然想起那山洞中光景，不觉耳根连着脖子都烧将起来，且羞且急道：“休要偷眼！快把眼珠子遮了！”
　　裴剡听了，二话不说，竟向袖中摸出一条帕子来，将双眼缚了，在脑后紧紧绾了个疙瘩。
　　少顷，沈怀桢赤条条立着，双手扶定裴剡臂膀。欺他目中那块布遮着，便大着胆子，把那一双眼只管向他脸上贪看。不觉心头鹿撞，耳根火热。
　　正要扭过脸去，不想裴剡猛可里将他拦腰一把抱住，早稳稳当当安放入那香汤之中。随即偏着头问道：“身上可要揩背？”
　　沈怀桢把身子缩在热汤里，低声道：“不消你管，我自己洗浴便了。你且去屏风外头候着。”
　　未几，只见烛光摇曳，那绣着春山图的绢屏上，忽地映出个高大的人影来。沈怀桢手里捏着块茉莉香皂，倒忘了使，两眼只管盯着那影子看。
　　见那影儿忽然抬手，把那遮眼的帕子摩弄，好似在把玩，又见他把头一偏，倒像在听那水里的动静一般。
　　虽晓得那人看不见桶内光景，沈怀桢那心头却不由得扑扑的乱跳起来。独自在水中，意马心猿，千思万想，也不知转了多少个没正经的念头。
　　直待那水渐渐冷了，面上的火热方才消减下去。少顷，只觉眼皮压将下来，再也支撑不起，便就势将头伏在桶沿上，昏沉沉睡去了。
　　约莫有一盏茶时分，裴剡听不见水响，只道是他晕在桶里，忙几步转过屏风，把眼上帕子扯去。看时，只见沈怀桢斜倚在桶边，双眼紧闭，竟是睡熟了。
　　裴剡将他从桶内抱起，拿布巾揩干了身上水迹，安顿在榻上，方才出来。
　　才跨出门槛，却见甘松迎面跑来，叫道：“裴兄弟！钟家来了人，在前厅吵闹，说有极要紧的事！”
　　裴剡问道：“可知是甚么要紧事？”
　　甘松道：“也不曾细说，只瞧着来人急得跌脚，像火烧眉毛一般，只怕是家里有些不好。你且去走一遭罢。老爷跟前，若问起你时，我替你回一声便是。”
　　裴剡道：“既如此，多承甘管事费心，我去去便来。”
　　沈怀桢这一觉睡得黑甜，直至日高三丈方才醒转。掀开被看时，身上衣裤俱已换过，腿上伤处也重新扎缚停当。沈怀桢痴痴想了一回，心下暗喜道：难为他这般精细。随后披衣下床，趿了鞋，挨到窗边坐下。
　　忽见甘松提着个朱红雕漆食盒，进房放下，揭开来乃是一碗瑶柱粥。
　　沈怀桢问道：“怎的不见裴剡？”
　　甘松道：“天还不曾大亮，钟家就有人来叫。听说是那卖花的小官儿叫人欺负了，如今家里乱做一团，只等他回去做主。”
　　沈怀桢鼻子里哼了一声，拿起匙子，在碗里胡乱搅了两下，慢条斯理道：“知道了。”
　　说罢，舀了一口粥汤，慢慢咽下。只觉那瑶柱鲜美，米烂汤稠，说不出的受用。因想：今日这粥，倒比平日多添了十分滋味。
　　话分两头。却说那钟进泰乍得了一笔横财，一日多吃了两口黄汤，不知怎的便漏了口风。沈怀桢同裴剡出城那日，竟惹得两三个破落户翻进墙来，将那三百两银子劫了个精光，又将老汉着实痛打了一顿。
　　钟进泰连气带伤，次日便病倒在床，竟是水米不进。眼见得家中没了进益，连请医抓药的钱也无，钟真没奈何，只得自家挎了一篮新折的鲜荷，径往那寻芳街上寻主顾去。
　　此时正值初夏天气，他身上换了一件豆绿薄衫，越发显出那身段风流，倒把一篮娇花都比得没了颜色。
　　那些路旁的闲汉见他生得十分标致，一个个伸头探脑，涎脸张望，恨不得一口吞他在肚里。偏生他身侧立着那知县公子，像个护法金刚一般，但凡有那轻薄儿，假借买花为由，要来挨肩擦背、讨个便宜的，早被他连喝带骂，把那一股邪火尽皆唬到爪哇国里去了。
　　钟真心下暗自寻思：若没郑寅在旁，自己少不得要被那些光棍白白调戏了去。转念一想，又不免埋怨起裴剡来，暗道：阿哥若肯早些与我结契，有他做主，我又何苦抛头露面，受这些闲气？
　　直挨到日头当顶，钟真也不顾篮中剩花，挎着篮子，径自归家去了。
　　郑寅随后赶来，一径跟入面线巷内。口中只叫：“阿真，仔细路高低，闪了脚！”言犹未了，劈面就是一个篮子攮来，把些残荷败叶，撒得他一头一脸。
　　钟真把脸一沉道：“我如今是要成亲的人了，你还来这般歪缠，可是要叫街坊四邻戳断我的脊梁骨么？”
　　郑寅拾起一朵残花，呆立半晌，又道：“阿真，你依了我，再莫去卖花了。外头人心险恶，你又是个牝儿……”
　　钟真抢白道：“我虽是牝身，手脚却不曾废了，难道便做不得生理，养不活这张嘴么？况且我自有裴大哥护着，哪怕天塌下来，也不劳旁人操心！”说罢，砰的一声，将两扇木门重重掩了。
　　入得房来，钟真将花篮且撂在一边，取出一条大红绉纱汗巾，低头刺凤描鸾，做起针指来。想到成亲一事，不觉喜上眉梢，转念又想起裴剡那般冷淡，不觉一阵心酸。把个绷子撇在桌上，独自叹气道：“阿哥待我若有郑寅三分殷勤，我便死也甘心了。”
　　不多时，忽听得门上剥啄有声。钟真问道：“是哪个？”开门看时，却是一个眼生的小厮，提着只黑漆食盒，说道：“沈府里新熬了杨梅渴水，裴大哥因见天时炎热，特着我送些来，与钟相公消暑。”
　　钟真满心欢喜，连忙接了过来，又带笑问道：“难为他这般费心，只是为何不亲自过来，倒叫你送？”
　　那小厮眼珠骨碌一转，满面堆笑道：“钟相公不知，裴大哥如今深得老爷器重，整日家忙得脚不点地，恨不得生出三头六臂来应承。此刻更忙得连口茶水也顾不得吃，哪里还能亲自走这一遭？”
　　钟真听了，只当裴剡果真在沈家受苦，不由得好生心疼。又暗骂那沈剥皮刻薄，直恨得牙根发痒，将手中衣带狠命揪扯了一回。
　　“阿真！”
　　钟真方才将那小厮打发去了，猛听得背后有人唤他。回头看时，却见郑寅从斜刺里撞将出来，拦住道：“旁人送来的东西，你怎好胡乱入口？”
　　钟真双手护定那食盒，横了他一眼道：“你休管！裴大哥送来的，便是穿肠毒药，我也只当酥酪咽了！”
　　见郑寅为这一句抢白，急得胀红了面皮，那脸上汗珠子也只管往下滚个不住，他心下到底过意不去，道：“进来罢，分你尝尝这杨梅渴水。”
　　郑寅听了这句，哪里还顾得甚么气苦？登时眉开眼笑，连声应着，即便跟了进去。

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　　罗曼司注：
　　①图：宋徽宗赵佶《翠禽荔枝图》局部。