《迷神香引》罗曼司

10、第九回 沈财主旁窥劈柴，裴长工贴身侍疾 且说裴剡没

　　且说裴剡没奈何，只得依允了伏侍主家起居，却讲明一件，定要将庄上长工起早的时辰改回寅初。
　　谁知沈怀桢虽说要人伏侍穿衣戴帽，一连过了两日，裴剡连他衣角也不曾张见，只得听管家分派，且做些挑水劈柴的活计。
　　这日午后，日色和暖，正值蔷薇开得烂漫。木香棚下，豆蔻带着几个小丫头，将些凤仙花捣烂了，正聚在一处染红指甲顽。一面染着，一面偷眼去觑他，不时掩着嘴，嘻嘻的笑。

　　内中有一个促恰的小丫头，揸着那染了一半的手，跳到跟前笑道：“好哥哥，替我们打桶水来浇浇这花罢！”
　　那几个大些的见了，一个个都飞红了脸，只管拿眼角去瞟他。
　　裴剡答道：“就来。”方才挑满了那口七石缸，把手向脸上只一抹，提着木桶，转身复去井边打水。
　　众丫头见他把桶往井中一抛，单着一只手，把那辘轳绞得如飞，一齐笑个不住。你推我一把，我掐你一下，早笑做了一团。
　　及至打上水来，众人又你推我拥的凑上前。这个说：“花枝太高，够它不着。”那个道：“花盆太沉，搬挪不动。”七言八语，只管缠着教他相帮。
　　几个小厮搭着凳子，正待要摘下梁上那旧灯笼，见丫头们都围着那新来的一味歪缠，未免看得眼热，心中十分不忿。那细辛探长身子，够了半日不曾够着，忍不住啐了一口，骂道：“这囚攘的长了这等粗大身段，偏在那里卖弄，也不知是显什么手段！”
　　恰好裴剡提水转来，听见这干人嚼舌，只做不知，笑道：“我替列位取下来罢。”说着走至近前，把梁上悬着的那白灯笼，一把摘将下来。
　　这几个小厮原是冷眼看着，见他这般殷勤，倒显出自己小器来，脸上讪讪的，有些下不来。及至裴剡同他们搭话，也就回嗔作喜。大家攒在一处，连活计也撂下了，只把家里那许多大小阴私，并房闱中那些腌臜闲话，没头没脑地都搬了出来，说与他听。
　　那个道：“咱们老爷前后也收过几个房里人，谁知都是没造化的，连个娃娃也不曾留下。这不，他嫌这白灯笼不吉利，今早起就教咱们摘了。”
　　又一个道：“外头人都传，老爷命硬，是专一克老婆的！”
　　前头那个又凑近些，压低了嗓门道：“大伙儿背地里都有闲话，老爷家私虽厚，生得也齐整，只是房里那桩事上，想来有些不济事，是个软货哩。”
　　有人插口道：“依我说，定是平日里刻薄事做尽了，这是他的现世报！”
　　细辛啐道：“可不是这话！他眼里只当那些姓沈的是个人，咱们这些奴才在他心上，只怕比那看门狗还贱些！多吃一口饭，多费一根灯草，都跟剜了他身上的肉一般。但凡有些不到处，还拿鞭子乱抽。你看，我上月只为擦桌子挨着了他，就吃了这顿好打！”一面说，一面揎起衣袖，指着胳膊上两条青紫的鞭痕，直递与裴剡看。
　　豆蔻从花架后转将出来，骂道：“细辛，你少在这里放屁！那是你自家讨打！明知老爷那古怪性子，还要去挨挨擦擦。你自己没个规矩，倒去怨人？”
　　细辛把脖子一梗，强辩道：“同是带把的爷们，挨一挨碰一碰怕怎的？他又不是泥捏的，就金贵死人了！”
　　两边正争吵间，裴剡才待走开，却见廊下转出一个老妇人来。身上穿着青背心，系着玄色裙子，梳着高高的髻儿，生得一张瘦长脸，全无一点血色。又听得她冷冷地喝道：“谁许你们在这里嚼舌？”
　　那几个争得热闹的立时都哑了口，连气也不敢出一声。
　　细辛暗把胳膊肘撞了裴剡一下，附耳说道：“这是随着先老夫人过来的青姨，连老爷也敬她几分。”说罢，一双眼珠子只管在他身上上下乱睃，暗暗寻思道：一般样年纪，这厮如何生得这般长大？悄悄伸出手来，向他臂膊上一捏，只觉如铁铸的一般，心下又是眼热，又是嫉妒。
　　青萝立在明瓦窗前，拿眼向众人只一扫，虽不做声，众人已自怯了。因道：“还不各自当差去，等着老爷回来发作不成？”
　　众人听了，连声应诺，各自去了。
　　青萝抬头望了望天，忽而骂道：“这见鬼的天时，微微仔风拢无。”回过脸来，见裴剡还立在那里，便将他上下打量了一回，说道：“春报头，雨那流。少停怕是要落下大雨来。你仔细打湿了身上的衣裳。”
　　裴剡在夷州也有些时日了，这几句土话倒也解得，忙欠身答道：“晓得了，承青姨的情。”
　　那时红日当空，晒得人汗流如注。裴剡见四下无人，便脱下布衫，系在腰间，随后绰起一把大斧，只管劈柴。劈罢，又将那柴聚做一堆，垒得齐齐整整。
　　忽然间乌云四合，天色黑将下来。裴剡只觉面上有些凉意，心下暗想道：倒被青姨料着了，真个变了天。
　　裴剡将斧子掖在腰后，方才抬脚要走，一抬头，却见门首台矶上立着一人。身穿一件银红对襟衫子，领口微敞，露出白生生的一段颈项来。一双眼睛只管冷冷觑着他，也不知是多早晚立在那里的。
　　此时雨脚渐密，沈怀桢本待避进门去，不想正撞见裴剡。索性立住了脚，把手指着支摘窗下的几口大缸，喝问道：“你打的甚么水？那缸是要养新荷的，不曾洗刷干净，就胡乱灌上新水？”不容裴剡开口，把眉头一皱，又骂道：“都与我泼了去！刷洗干净了再打来！”
　　裴剡抬眼觑了他一觑，也不言语，只低头应了一声。
　　须臾之间，大雨如注。裴剡赤着臂膊，在院中刷洗那缸。只见雨点劈劈啪啪尽打在他背脊上，将那一身皮肉浇得水渌渌的。
　　虽然落着雨，这天气倒越发蒸溽起来。沈怀桢立在廊下，只觉胸中烦闷，心头如火烧一般。一面将衣襟敞开些，一面将腕子上那串香珠紧紧攥在手心里。
　　裴剡洗净了大缸，回身便往井边去。那井恰在沈怀桢左首，不过几步远近。他冷眼觑着，但见裴剡提着水桶，来回从面前走过。
　　过不多时，裴剡将那木桶往台矶上一蹾，随手揩去面上雨水，低头回道：“水已打满了。”
　　沈怀桢立在阶上，见他那湿淋淋的单衣紧紧贴在身上，把眼往下一溜，不觉看得呆了。猛省过来，登时飞红了脸，竖起双眉骂道：“粗野村汉！”急抽身要走，不防地下湿滑，一时立脚不住，竟向廊外跌将下去。
　　裴剡叫声：“留神！”早已探出手去，把人牢牢接在怀中。
　　沈怀桢正撞在他胸前，只觉一股异香扑鼻而来。当下慌了手脚，忙不迭将他一把推开。谁知用力太猛，自个儿反倒脚底下踏了个空，往后一仰，直直栽下台矶去，扑通跌在了积水里。
　　俗语道，一场春雨一场寒。沈怀桢身子本就单薄，挨了这一跌，又遭冷雨一逼，竟就此染了风寒。这几日恹恹的，饭也懒吃，终日只抱个铜手炉，歪在床上养病。
　　这日晌午，裴剡在门上轻轻叩了两下，推门进来，手里托着个朱漆盘子，盘内搁着一碗麻黄汤，还冒着热气。原来沈怀桢怪他前日粗手粗脚，带累自己跌了一跤，才惹出这场病来，故此免了他外头的粗活，只着他在房里日夜听差，伏侍起居。
　　沈怀桢闻得那股药气，早皱了眉头，道：“怪苦的，拿开罢。”说着，便将脸扭向里头。
　　裴剡拿个银匙在碗内搅了一回，待温凉适中，方舀了一匙递将过去，道：“里头已调了饴糖的。”
　　沈怀桢斜着眼睃了他一睃，迟疑半晌，方才转过脸来。就着那银匙，用舌尖一点，果然觉着些甜味。因半阖了双眼，道：“你倒乖觉。”哼了一声，仍旧拥着那手炉，并不来接碗。
　　裴剡没奈何，只得单膝跪在那踏板上，一匙一匙的送至他唇边。
　　伏侍他吃了药，收拾起碗盏正待要走，却被沈怀桢叫住，吩咐道：“休要躲懒，打一盆净水来，将那几张鸡翅木桌椅细细擦一遍。”
　　那桌椅原是早起才擦过的，明晃晃的照得见人影。知他这是病中无聊，专一寻隙作弄，裴剡便也不去分辩，只低了头答应。
　　少顷擦完，却又听得沈怀桢道：“那博古架上头也落了灰了。连着那青铜斛、荷叶磬，都要擦得一尘不染才好。”
　　裴剡听了，便连那镂空缝隙里的灰星儿，也都拿签子剔得干干净净。随后才待歇手，只见沈怀桢披了衣裳，坐起身来，又唤住道：“把窗下那一盆金边瑞香挪到墙角去，仔细潲进雨来，沤坏了根须。”
　　裴剡也不做声，径自去搬那花盆。那瑞香正开得烂漫，才一挪动，一阵异香馥馥，直扑鼻而来。他心中暗道：人都说此花唤作夺香花，果然不是虚传。因拿眼角觑了沈怀桢一眼，又想：这等压倒群芳、不许旁人出头的气势，与这主子的性子倒是一般无二。
　　因药力发散，沈怀桢此时困乏已极，不住的打呵欠，却强撑着不肯睡去，吩咐道：“把你手边那个红漆盒子开了，取支香来点上。”
　　裴剡依言揭开那剔彩方盒，看时，果见有一支带钩的黑线香，便取出来，挂在架上烧着。少刻，那一缕烟起，满屋皆香。
　　裴剡凑近闻了一闻，觉那气味不凡，似是掺了檀、乳各香。心下暗忖道：这等好香，只怕禁中才有。他不过是个寻常生意人家，怎的得有这等贵物？
　　沈怀桢哪里晓得他肚里的想头？本要借那香气解解困，怎奈药力行开，实在捱不住，渐渐合上了眼，朦胧睡去了。
　　裴剡听得没甚声息，低低唤了一声：“老爷？”却是不见答应。遂走近前，向帐内看去，原来那人已自侧过脸睡熟了。一头乌发如云披散，正遮在那半边雪白的面颊上。心下暗想：倒睡得浓。也不去惊动，只探身过去，替他将被角掖了一掖。随后直起身来，又将这房内陈设打量了一回。
　　只见那床不过是张寻常花梨木的，挂着顶半旧的湖州软绸帐子。看那外间桌上，也不见甚么金玉玩器，只有一把算盘、几本帐簿，并一架小铜秤。床头倒搁着个描金百宝匣，看着甚是体面。裴剡先前收拾时，偶觑过一眼，却见里头那些光润的珠子，原来不过是蚌壳碾就的，那些赤金首饰，也尽是些铜打鎏金、哄人眼目的物件。
　　案旁又立着一架书橱。裴剡看时，见里头经史倒也摆得齐备，俨然是个斯文人家的光景。只是一件，那几部《大学》《中庸》都还簇新，像是不曾翻过的，唯独一部《礼记》，纸色发黄，连书边都翻得卷起了毛，单单搁在案头最便手处，内中还夹着一枚红笺。
　　裴剡心下生疑，顺手将那书拿在手里，只觉轻飘飘的，并不似经书厚重。揭开封皮看时，里面却是一部《绣像好逑传》。
　　裴剡将书放还原处，忍不住暗笑了一声，想道：原来这便是他的“礼记”。
　　且说沈怀桢这一觉，也不知睡了多少时辰。醒转时，只觉头目昏沉，两眼尚自发涩。睁眼看时，却见日色西斜，从那窗格里透将进来，正映在粉壁上，现出一个人影来。
　　正自怔怔的出神，忽听得那人低低念道：“一阵催花雨，高低飞落红。”那声气里大有嗟叹之意。少刻，又听得一句道：“榆钱空万叠，买不住春风。”①
　　猛可里，那人影晃了一晃，原来是裴剡回转过身来。沈怀桢见他不转睛地望着自己，也不做声，不由得口中作渴。因问道：“莫非院中那棵榆树，叶子都教雨打落了不成？”
　　裴剡微笑道：“正是，落得满院都是。如今雨过天晴，半空里正挂着一道虹，你何不起来看看？”
　　此时窗外竹影乱摇，斜映在窗纸上。沈怀桢上下细细瞧了他一瞧，心中暗想：这厮虽是一身布衣，适才吟诗的那番做派，倒比那些秀才相公还中看些。想罢，猛省道：“混帐东西，须叫老爷才是！”
　　裴剡听了，随口答道：“是，老爷。”说罢，便上前搀他起身，道：“且到窗前看看罢。”
　　沈怀桢走到窗下，往外望了一回，皱眉问道：“我眼力不济，看不真切，那虹霓真个是五色的么？”
　　裴剡也不答应，只低着头，眼定定的看着他。
　　沈怀桢心头不觉突突乱跳，忙忙喝道：“你这般看着我作甚！”
　　裴剡见他面生红晕，微微见汗，便伸过手去，将那绺贴在腮边的乱发替他掠开。因笑道：“正是五色的，赤黄绿碧青。”
　　沈怀桢摸着脸，心下疑惑，道：“末后那个，不该是紫色么？”
　　裴剡听了，把眼望向窗外，道：“是了，果然是紫色。”
　　沈怀桢见他先是胡说，如今又随口应承，分明是有意促狭，拿自己作耍！登时气得面红颈赤，哪里还有心思看甚么虹霓，急急唤甘松进来，喝道：“把这厮的铺盖卷了，即刻丢到右边那间生虫长鼠的耳房里去！”

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　　罗曼司注：
　　①出自朱淑真《书窗即事》。
　　②图：马远《白蔷薇图》。