下一章 上一章 目录 设置
53、第五十三回 群闲
丑正三 ...
-
丑正三刻，执事太监启过驾。那一队宫灯便沿着甬路一盏一盏出去了。贾母、王夫人被人扶着跪送到大门外，直看到灯影转过街角，才叫人搀起来。
天还没亮。
十六日一早，园中彩棚未撤尽，廊下宫灯还悬着。管事带人点器皿、归帘幔、收锦毡，拆棚的工匠、抬架子的人夫从角门里进进出出。前头各家来道喜的车马又不断，小厮们抱着盘盒穿廊过院，婆子们拎着热水往来不住，连檐下鹦哥都学会了两句“娘娘大喜”“赏酒来”。人人力倦，偏哪一处也不敢显得乱。
将晌午时，宫里的赏赐下来了。彩缎、金银、如意、香袋，一色摆开，赐贾政并各椒房等员。传旨的太监说，娘娘见了驾，谢过恩，回奏归省之事，龙颜甚悦。抱琴也随着来了一趟，除了赏，还捧出一卷誊清的诗稿。
贾母房里，众人围着那卷诗稿看。抱琴立在下首回话：
“娘娘在轿里还叫拿灯来照这几张。娘娘说，那一夜匆忙，回去再看，倒觉各有意思。薛姑娘稳，林姑娘清，三姑娘有骨，四姑娘虽小，也有一点冷趣。”
王熙凤笑道：“一句一个，倒是点了名的。”
抱琴又道：“宝二爷几首，娘娘也说用心。只说前三首还有些急，倒是《杏帘》一首，忽然收住，清远些，也静些。娘娘说，那一夜既评了它为四首之冠，今日仍是这话。”
宝玉耳根便红了。
这首《杏帘》是黛玉替他作的。
王夫人含笑替他遮了一句：“不过仗着娘娘疼他，勉强凑成罢了。”
抱琴垂着手：“娘娘说，能凑得这样，也算进益。”
黛玉低头拈帕，唇边忍不住轻轻一弯。宝钗恰看见了，便垂眼端茶，并不言语。
贾母把诗稿卷起来交与鸳鸯收好：“都收着。娘娘费心。”
到了这一晚，灯还未落，荣府又摆了一席。女眷那边灯谜、果饵、细乐、花炮俱全。贾母坐在上首，王夫人、邢夫人、薛太太、李纨、王熙凤并众姊妹陪着。人虽都倦，灯节未过，谁也不肯先说散。
惜春年纪最小，今日也被哄着饮了几杯果酒。起初还坐得端正，后来脸慢慢红了。王熙凤才拿“小尼姑今日也沾了酒气”逗她，她便伸手去取案边酒壶，谁知手上一软，“哐啷”一声，酒壶倒在案上，先把自己吓得白了脸。
王夫人忙叫人收了酒壶：“罢了，今儿也尽兴了。姑娘们都去歇着罢，别真闹出病来。”
贾母也多饮了两杯，正兴头上，偏说自己不困，还要再猜一回灯谜。李纨劝，王夫人劝，王熙凤也劝，她才扶着额：“你们嫌我老太婆碍事了。”
众人忙说不敢。
贾母却指着黛玉、宝钗：“她两个扶我，我便去。”
黛玉抬了抬眼。宝钗也顿了一息，随即一左一右上前扶住。贾母看看这个，又看看那个，心里欢喜，嘴上仍不肯认输：“一个嘴利，一个心稳，正好押着我，不许我再吃酒。”
黛玉扶着她的手臂：“老太太这话说得，倒像我们两个是押差。”
宝钗在另一边接住话：“我只怕押不住。”
贾母被二人扶着去了，女眷们也随之渐散。厅中笑声一路远去，只剩花厅这一席男客还没有散。
这一席坐着贾赦、贾政、贾琏、宝玉、贾环、薛蟠、石玄卿，另有几个清客相陪。贾兰年纪小，早被李纨领回去了。
贾环坐在宝玉下首。他年纪比宝玉小些，身量还未长开，眉目倒有几分贾家公子的清秀，只是面色微黄，嘴角常带着一点不肯服气的绷紧。他是赵姨娘所出，平日在府中既沾着少爷的名分，又时时觉得自己不如宝玉被人看重。
女眷一走，席上话便松了些。贾赦已有几分酒意，薛蟠更是整个人都活了过来，先夹了一筷子冷肉，又喝了一大口酒，长长吐出一口气：“这才像吃酒。”
宝玉低声接他：“方才有姐姐妹妹们在，也没见你少吃。”
“那不一样。方才吃的是规矩，如今吃的是酒。”
玄卿险些笑出声，忙端杯遮住。
贾琏见气氛正好，便起身举杯：“灯节未落，娘娘归省才过，满府荣光。此席虽无女眷，却也是长幼济济、宾主尽欢。依我看，倒像古人群英聚会，不如便叫个‘群英宴’。”
几个清客立刻称妙。
宝玉却忍不住插了一句：“这个名字不好。”
贾琏看向他：“如何不好？”
“《三国》里有群英会，后头便是蒋干盗书。听着总不大吉利。况且咱们这里又没有周郎，也没有诸葛先生，哪里来的群英？”
贾政皱眉：“你就知道看戏文闲书。”
宝玉忙把身子坐正些：“我不过随口一说。不如叫‘群闲宴’。女眷们都散了，咱们这些闲人留下吃残酒，正合这个‘闲’字。”
席上先静了一瞬，随即笑开。
清客们忙接上：“此名极雅。群闲听来近群贤，字面却又不自夸，正见谦退。”
又有人抚须：“闲中有贤，贤中能闲，二爷这个字改得妙。”
贾政嘴上仍训：“胡闹。好好一个宴，也叫你改得不成体统。” 说完，自己却也端杯饮了一口，眉眼不觉松了些。宝玉见父亲并未真恼，低头把嘴角压住。
贾环看在眼里，手里的筷子在果碟边停了一停。
他也想说两句，只是“群英”“群闲”这等话头，若顺着说便像拾宝玉牙慧，若驳回去又怕显得自己不会玩笑，只得闷闷夹了一枚果子，嚼得极用力。
酒又过几巡，桌上热菜渐尽，冷点却剩了不少。薛蟠夹起一块凉鱼，皱眉放下：“这个下酒不成。”
贾琏便叫小厮去厨房问。小厮回来赔笑，说这几日席面不断，厨房师傅才歇下，若要正经热菜，只怕又要重新起火。
贾政摆手：“夜深了，不必再扰。”
贾赦却把酒杯往案上一搁：“灯还没落，酒也没尽，怎好只看着果子？”
众人一时都看向桌面。
玄卿本想装作没听见，终究放下杯子：“若只求下酒，倒不必大费厨房。前些日子我吃过一种番葱酥，将番葱切作圆环，裹粉入油，炸得金黄，外酥里甜，撒些细盐，最宜下酒。”
薛蟠眼睛立刻亮了：“我吃过！好东西！咬下去咔嚓一声。”
贾政皱眉：“番葱？”
清客迟疑：“席上用葱，未免气味重。”
薛蟠急忙替它分辩：“炸过便不重，只香。”
宝玉好奇：“切作圆环？岂不像镯子？”
薛蟠拍手：“正是！一口一个金镯子。”
贾赦拿筷子点了点案边：“金镯子能吃，倒比真镯子有趣。”
贾政本想说胡闹，可见众人都有兴致，只吩咐：“若不大动厨房，略作一二也罢。”
薛蟠大喜：“多炸些！”
贾政看他一眼。
薛蟠立刻改口：“略作一二，多炸几盘。”
玄卿起身：“我去同厨房说。此物做法不难，只怕火候错了，便成一盘油面团。”
宝玉忙跟着站起：“我也去看。”
贾政抬眼。
宝玉立刻补上：“只看，不伸手。”
贾赦挥手：“去罢。群闲宴里，闲人少了怎么成席？”
贾政只得叮嘱：“不许胡闹。”
玄卿便带着宝玉并两个小厮往厨房去。薛蟠坐在席上，远远喊：“石先生，别切太细！”
不多时，小厮们果然捧了几盘番葱酥上来。
才进花厅，便先闻见一股热油酥香。那番葱切作圆环，裹粉炸得金黄，层层叠在白瓷盘里，边上又配了两小盏酱。一盏是细盐椒末，一盏却是梅子酱，酸甜清亮，颜色红润。
薛蟠眼睛都直了。
“就是这个！这个蘸梅子酱最好。酸酸甜甜，一口下去，酒也醒了，人也活了。”
贾政皱眉：“吃酒还要醒酒？”
薛蟠手上一僵，忙改口：“回世叔，是越醒越能吃酒。”
贾赦拍案：“这话倒比清客们实在。”
贾琏忙亲自夹了一枚，先奉与贾赦，又奉与贾政。贾政原只想略尝，谁知入口外层松脆，里头番葱竟有微甜，梅子酱一蘸，果然不俗。他虽不肯夸，只慢慢点了点头。
清客们一见，立刻替这盘小食找出出处：“此物虽出番邦，倒也有中和之味。”
又有人接着添意：“酸能醒脾，酥能佐酒，倒不失为雅馔。”
薛蟠偏头对宝玉低声说：“方才还嫌，如今又雅了。”
宝玉忍了忍，险些呛住。
酒又行了几巡，番葱酥少了半盘。宝玉忽然兴起：“既叫群闲宴，只吃酒未免太闲。不如就以这番葱酥为题，行个诗令。”
贾环立刻冷笑：“二哥哥诗才最巧，偏拿番葱酥作诗令来压席上人。”
薛蟠也把酒盏一护：“正是。我今日是来吃酒的，又不是来挨罚的。”
宝玉忙解释：“也不必作得多好，四句便罢。押个香字韵，句中须有金、环、酥、酒中一字。”
贾环听见“环”字，脸色更不好看。
贾政却看了宝玉一眼。今日这孩子虽仍有些顽意，倒知道因席上之物起令，又能定韵定字，比平日无头无脑说笑强些。
“既是雅令，也无不可。”
贾赦也点头：“好。吃了人家的番葱，总该替它作两句。”
薛蟠苦着脸：“番葱有何可作？”
贾赦指他：“你只作吃得香便是。”
众人又笑。
宝玉先起，略想了想，念道：
“金环入箸夜生香，
一盏酥风佐酒长。
莫笑番葱名太俗，
灯前也作小春光。”
贾政听了，面上不动。
娘娘称冠的那首《杏帘》，自然清远得多，只是清远得太稳，倒不像宝玉平日笔气。今日这四句虽浅，却是席上随口生出来的，有几分急智，也有几分真顽。
他只评了两个字：“尚可。”
宝玉握着酒杯，先是一停，随即心里一热，竟比昨夜得彩还欢喜些。
贾环听了宝玉那首，心里越发不服。他略一低头，便也念道：
“金盘满座泛清香，
酥脆番葱劝客觞。
今日荣华同此宴，
春风长在玉堂旁。”
清客们忙称：“三爷此诗庄重。”
贾政却听出全是套话，只淡淡一句：“太熟。”
贾环脸上红一阵白一阵，低头不语。
轮到薛蟠，他先饮了一大口酒，像给自己壮胆，然后一拍桌：
“番葱炸得满盘香，
吃了还须饮一觞。
若问此中真滋味，
再来三碟也无妨。”
贾赦听得拍案：“好！这个我听得懂。”
薛蟠大喜：“我也觉得好。”
贾政本要斥他粗俗，见席上热闹，便只摇了摇头。
贾琏自然也作了一首，满篇圣恩、华堂、元宵、异馔，清客们纷纷称赞。宝玉听着，悄悄把一枚番葱酥塞进口中，没敢出声。
到了玄卿，众人都看他。
玄卿立刻拱手：“诸公饶我。石某作诗，向来害人害己。今日番葱尚热，若叫我凑四句，只怕诸位先酸倒了牙。”
贾赦不肯放过他：“不成。你提的番葱酥，倒想躲令？”
薛蟠跟着起哄：“石先生不作，便罚酒。”
“罚酒倒可。”
宝玉眼睛一亮：“先生上回挨罚，唱的西洋小曲却是极好。”
玄卿看了他一眼：“宝二爷记性倒好。”
贾赦来了兴致：“那便唱。”
贾政本欲拦，清客们已纷纷请听：“石先生海外旧调，想来别有风味。”
玄卿只得取过一只空杯，以箸轻轻敲着杯沿。那调子一出，果然不同中土曲牌，短促齐整，像兵丁踏步，又像小厮偷跑时脚下打拍。
他唱道：
“番葱酥，番葱酥，
金环落热油。
一圈酥，两圈酥，
下酒不用愁。
不给环哥儿吃，
他偏要伸手；
给了薛大爷吃，
连盘也要收。”
贾环脸色一黑。
薛蟠却没听出前半句是在带自己，反倒拍手：“石先生懂我！连盘也要收，这句最真！”
宝玉伏在案上，肩膀直抖。
贾赦也拍着桌子：“好个连盘也要收。”
贾政喝了一声：“胡闹。”
只是这一声喝得并不重。席上声气一压，又忍不住散出来。
玄卿忙放下箸子：“此调原是海外兵丁行军小曲，粗是粗些，胜在齐整。诸公若嫌俗，过几日我请几位西洋乐师来，弹些正经雅乐，洗一洗今日番葱之气。”
清客们立刻精神一振。
“西洋雅乐？可是宫中也曾召见过的那一类？”
“听闻其器整齐，声部分明，圣上亦曾嘉许。”
“若能入府一听，倒是盛事。”
贾赦听见“圣上亦曾嘉许”，眉眼顿时舒展：“既是皇上也听得，咱们听一回，又有何妨？”
贾政嘴上提醒：“不可妄言宫中事。”
可他看向玄卿时，神色已露出几分欣然。
席上因这一句，又热闹了半晌。清客们问西洋乐器有几样，贾琏问请人入府可要先回老太太，薛蟠则问那西洋乐里可有边弹边唱的。宝玉最是好奇，追着问那调子是用什么拍子，能不能配诗。
玄卿正被问得头疼，忽有小厮进来回：“厨房说，后头番葱酥又炸了两盘，若老爷们还要，便趁热送来。”
薛蟠立刻抬头：“要！”
话音才落，外头忽然一阵风过，花厅帘子被吹得一掀，寒气直扑进来。众人齐齐打了个寒噤。
贾琏忙问：“怎么这样冷？”
小厮躬身：“回二爷，外头落雪了。才起的雪，眼看着就大。”
贾赦酒意被冷风一吹，便皱了皱眉：“怪不得。”
贾政也站起身来：“夜深雪重，不可再饮。都散罢。”
薛蟠还惦记那两盘番葱酥，张了张口，见贾政脸色已正，只好把话咽下去。
贾琏忙吩咐小厮取斗篷、备灯笼，又叫人送贾赦回去。清客们也都起身告辞，一个个方才还说雅乐说得精神，此时被雪风一扑，立刻只剩“老爷保重”“路上小心”。
宝玉跟在贾政身后，出门时回头看了一眼花厅。案上还有半盏梅子酱，盘里剩着几枚番葱酥，灯火照着，金黄一圈，像夜里没收完的小灯。
厨房那边却因无人再传，便把后头两盘暂搁在灶旁。厨子们忙了一整日，听说前头散了，也各自收拾歇下。那番葱酥热气慢慢散去，外头雪声却渐渐密了。
次日一早，茗烟是被冷醒的。
他昨夜跟着宝玉折腾到半夜，才挨着枕头，外头便似有人拿一筐盐往窗纸上撒，簌簌不住。起初他还只当是风，翻身拿被子蒙头。谁知没过多久，院里便有人喊：“雪大了！前头叫人！”
茗烟睁开眼，先骂了一声。
骂完才想起这是荣国府，又忙把后半句咽回去。
他从被窝里爬起来，冷得直缩脖子。推窗一看，外头果然白成一片。廊下、阶前、树梢、墙头，全堆着厚雪，扑面便是寒气。
茗烟心里只剩一个念头：
完了。
这样大的雪，准没好事。
他胡乱穿好衣裳，趿上鞋，先往下人吃饭处跑。那里已挤了不少小厮，人人捧着碗喝粥，嘴里白气热气混作一团。锅边一个婆子一面舀粥一面骂：“都慢些，烫死了别赖我。”
茗烟抢到一碗热粥，蹲在墙根，才喝了半碗，便觉人又活过来了。
他正打算再去添半勺咸菜，外头帘子一掀，进来一个管事的，脸黑得比锅底还干净。
“都吃完了没有？前头扫雪！”
众小厮齐齐把头低下，茗烟也把脸埋进碗里。
那管事的一眼扫过来：“茗烟，你也去。”
茗烟忙抬头：“我？我是宝二爷屋里的。”
管事的冷笑：“雪认得你是宝二爷屋里的？”
众人闷笑。
茗烟还要辩：“宝二爷早上若叫人……”
“宝二爷若叫人，你便从雪堆里答应一声。快走。”
茗烟心中大恨。
果然如此。
粥都没喝完。
他被一路赶到园门外，才知今日倒霉的不只他一个。前头甬路、仪门、廊下、车马出入处，全要扫。昨夜雪来得急，半夜没人顾得上清，早起便堆得厚厚一层。扫帚、木锹、竹筐堆了一地，小厮婆子们缩着脖子，人人都像欠了雪债。
赖大也在。
他穿着厚袍，披着斗篷，脸色极不好看。昨夜府里的席才散，今日又大雪，偏宫里的赏赐才下来，各家来道谢道贺的车马一日不断，园里彩棚也还没拆完，府中哪一处都不能显得乱。他站在廊下，指着众人：“都给我手脚利落些！前头路要先清出来，轿子车马要走，若滑了哪位主子，仔细你们的皮！”
话是这么说，众人动起来却都没什么精神。
雪太厚，扫帚一扫便结成一坨。木锹铲起一片，底下还冻着硬冰。手脚才动一会儿，鞋袜便湿，指尖冻得发麻。茗烟铲了半筐，便觉得自己这一辈子都不想再看见白色。
旁边一个小厮压着嗓子：“昨儿吃酒的是老爷们，今儿扫雪的是咱们。”
茗烟拿胳膊碰他：“你小声些。雪听见了都替你告状。”
“雪若有良心，就自己化了。”
“它若有良心，昨夜就不下。”
众人有气无力地笑了一声，仍旧低头铲雪。
正乱着，廊下忽有人开口：“怎么扫成这样？”
茗烟抬头一看，竟是石玄卿来了。身边跟着锄药，手里也拿着扫帚木锹。
赖大忙上前：“石先生怎么来了？这样冷的天，先生不必到前头来。”
玄卿把斗篷拢了拢：“我若只在屋里烤火，回头叫人说恒信轩的人只会看账，不会扫雪。”
赖大忙陪着：“哪里的话。”
玄卿看了看满地雪，又看了看众人脸色，没先讲道理，只低声同锄药说了几句。锄药点点头，转身便去了。
赖大疑惑：“先生这是？”
“雪太厚，空喊勤快没有用。人冻着肚子，扫帚也抬不起来。”
赖大脸色更不好：“这帮小子，才吃了早饭。”
茗烟在不远处听见，心道：我没有，我只喝了半碗。
又扫了约一刻钟，锄药回来了，后头跟着两个厨房小厮，抬着几只大食盒。食盒一开，热气便冒出来。里头竟是昨夜剩下的番葱酥，虽已不如刚炸时挺括，却被厨房重新温过，外头还带着些油香。旁边另有一罐梅子酱。
众小厮眼睛立刻亮了。
玄卿提高些声音：“昨夜老爷们群闲宴上余下的番葱酥，原是赏给前头做活的人暖身。大家一人两枚，蘸梅子酱。吃完再扫。”
赖大一怔。
这话说得漂亮。昨夜席上未必有人想到这一层，今日一说，便成了老爷们体恤下人。赖大听得出来，却也没有拆，只顺势吩咐：“都听见没有？这是主子们赏的。吃了便好好扫，别白糟蹋东西。”
茗烟第一个挤上去，差点被婆子拿筷子敲手。
“急什么？少不了你的。”
茗烟拿到两枚番葱酥，蘸了梅子酱，一口咬下去。虽是隔夜回温，仍有酥香，梅子酱酸甜一冲，冷肚子里顿时暖了半截。
玄卿见势头起来，便取过一只空木桶，拿锹柄轻轻敲了两下。咚、咚、咚，声音在雪地里竟很齐。
“光吃不成。扫雪也得有拍子。昨日席上唱得俗，今日改得更俗些，诸位将就听。”
茗烟心里一喜：石先生又要胡来。
玄卿敲着木桶，开口唱道：
“番葱酥，番葱酥，
热了再入口。
一扫雪，两扫雪，
鞋底莫打溜。
前门扫，后门扫，
廊下也要修；
隔壁王家府，
想吃也没有。”
小厮们先是一愣，随即哄地笑开。
有人问：“隔壁王家府是哪家？”
茗烟立刻接：“王子腾府上！这都听不懂。”
又有人跟着喊：“他们想吃也没有！”
玄卿继续敲桶：
“你一锹，我一锹，
雪堆往外丢；
谁若偷懒站着看，
梅酱不给留。”
这句一出，众人笑得更厉害。连赖大都忍不住转过脸去，嘴角动了一下。
锄药在旁边领着拍子，先唱起来。茗烟素来爱热闹，嘴也快，立刻跟上。几个小厮跟着学，不一会儿便越唱越齐：
“你一锹，我一锹，
雪堆往外丢；
谁若偷懒站着看，
梅酱不给留。”
唱着唱着，扫雪倒真快了起来。
原本众人各扫各的，东一堆西一块，越扫越乱。玄卿便叫人分作几段：前头两人破雪，中间四人铲，后头两人推筐，廊下另派人撒细沙。赖大见这法子有效，也不再只骂人，拿着手杖指挥哪处先开，哪处后清。
茗烟唱得最高兴。
他铲一下，便喊一句：“小心地滑！”
旁边人接：“梅酱不给留！”
没多时，原本死沉沉的雪地里，竟有了些热气。扫帚声、木锹声、笑声、歌声混在一起，惊得树上积雪扑簌簌往下落。有人被雪砸中脖子，冷得一跳，众人又笑作一团。
雪渐渐小些，甬路也清出一条。正在此时，远处忽有一阵脚步声。众人回头，见王熙凤扶着平儿的手过来，身上披着大红羽缎斗篷，雪光一映，越发精神。她才走近，便听见一群小厮齐声唱：
“隔壁王家府，
想吃也没有。”
王熙凤脚下一顿。
平儿忙低头忍着。
王熙凤挑眉：“好啊，一大早的，倒在这里编排王家。”
众人吓得立刻住声。
茗烟手里还举着锹，嘴边沾了一点梅子酱，僵在原地。
玄卿上前拱手：“二奶奶见谅。原是石某教他们借拍子扫雪，口快了些。”
王熙凤看了看已经清开的甬路，又看了看一群冻得满脸通红却精神许多的小厮，倒没有立刻骂。
“我说今儿怎么扫得这样快，原来有番葱酥做军饷。”
赖大忙回：“石先生体恤前头人冷，拿昨夜剩下的点心暖身。小子们吃了，手脚也快些。”
王熙凤看向玄卿：“说得好听。昨夜剩下的东西，今日倒叫先生做成赏了。”
玄卿咳了一声：“物尽其用。”
王熙凤看他一眼：“先生这算盘打得倒细。只是下回再编排王家，先问问我这个姓王的答不答应。”
众人更不敢笑。
王熙凤又看向赖大：“不过今日雪扫得确实像样。赖大，前头这拨人，午饭各添一碗热汤。茗烟——”
茗烟一抖：“二奶奶。”
王熙凤盯着他嘴边那点梅子酱：“你先把嘴擦了。宝二爷屋里的人，别叫人看着像刚偷完供果。”
众人终于忍不住，低低笑开。
茗烟连忙用袖子一抹，越抹越花。
平儿递过去一方旧帕子：“用这个。”
茗烟接了，低声应：“谢平姑娘。”
王熙凤又扫了众人一眼：“歌可以唱，雪要扫干净。若哪个主子脚下滑了，别说番葱酥，连粥也没得喝。”
众人忙应是。
王熙凤这才带着平儿往前去了。走出几步，平儿轻声问：“奶奶不恼？”
王熙凤把斗篷一拢：“恼什么？一场雪扫得比平日快半个时辰，几盘隔夜葱酥便换来这许多力气，倒是笔好买卖。”
说罢，她又忍不住弯了弯眼：“只是‘隔壁王家府想吃也没有’这句，回头别叫我叔叔听见。”
廊下这边，茗烟见王熙凤走远，才松了一口气。他低头看了看手里的锹，又看了看雪地里刚清出来的路，忽然觉得这雪也没那么可恨。
“你一锹，我一锹，
雪堆往外丢——”
“谁若偷懒站着看，
梅酱不给留。”
