《红楼演义：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

46、第四十六回 量水 宝玉在

　　宝玉在周家小署里等了两日。

　　这两日里，上海县的天色总不曾真正放晴。早起隔窗望去，河面浮着一层白雾，桥影落在水面上，像被湿纸拓了一道。檐下水珠滴滴答答，青石地上常带着潮痕。前头县丞小署里，书吏来往送着桥册、河工文书，廊下堆着竹桩、麻绳、木尺；后头小院中，仆妇们忙着晒药、煎汤、熨衣，脚步都轻，却没有一刻真正闲着。

　　周家待他自是极为有礼。茶是热的，饭是温的，屋子也收拾得干净。可这里没有荣国府那样一层一层围着他转的人。没人问他要不要添这个，要不要换那个；也没人见他皱了眉，便先替他把话说完。小厮来送饭，只把饭菜放下便退了出去；仆妇来添炭，也只低声问了一句“宝二爷可还冷”，并不多看他一眼。

　　宝玉自己整理着包袱，自己记着茶饭用度。那小账本上已添了几行，字仍写得不齐，数却是一笔一笔算过的。姬夫人在内院，春纤也在里头，紫鹃偶尔出来一趟，只说姑娘今日用了多少粥、药可吃下去了没有、夜里醒过几回。宝玉每每想多问上一句，紫鹃便垂下眼：“宝二爷，姑娘尚在静养。”

　　他只得住了口。

　　起初他坐不住，恨不得一日问三回昆山可有回信。后来见周家上下各做各事，自己这样急，竟像独独把一盆滚水放在别家清静屋里，只好慢慢忍了下去。

　　到了第三日午后，天色仍阴，风却略停了。宝玉正在前厅坐着，手里捧着半盏茶。茶已温了，他却未觉。忽听门外小厮来报：“昆山有信回来了。”

　　宝玉猛地站了起来。

　　不多时，门帘一掀，走进来一位年轻人。

　　那人约莫二十上下，长得颇为清俊，却不是宝玉那等脂粉灵秀。他眉目端正，骨相清利，身上穿着一件鸦青短袄，外罩着青灰斗篷，衣裳并不华贵，却处处收拾得利落。腰间悬着折尺、炭笔、小木规，一手捧着信，一手夹着一卷水道图。身后只跟着一个小厮，背着图筒和纸匣。

　　他进门先略一躬身，双手将信递上前：“宝二爷，昆山回信到了。路上雾重，信封未湿。”

　　宝玉哪里还顾得上旁的，忙接过信拆开。

　　那年轻人原似要自报姓名，见宝玉已展开了信，便把话收了回去，退了半步站着。

　　信上字迹清瘦，笔锋压得重。宝玉只看了第一行，心便沉了下去。

　　贾氏宝玉来书已阅。

　　札中满纸唯言伤及黛玉，于花氏一女竟无半字。花氏之惨局，吾已尽知。

　　观男子待闺阁之心性，无论贵贱亲疏，根柢皆同一理。汝于花氏处既未察觉己过，于黛玉处安能谓之真悟？

　　主仆尊卑有别，岂可作同等之论。汝安居上位，徒凭一己私意施恩，致令花氏进退维谷、死生无告，此其错一；汝今又乞求黛玉出言赐责，看似低头伏罪，实乃索求病弱之人耗费心神，以宽解汝自身之愧悔，此其错二。

　　若此二端未能勘破，汝之求见，无非易地啼哭而已。断不许见。

　　林子修手书
　　绍华主人

　　宝玉看着“断不许见”四字，脸色发了白。再看到“花氏之惨局”“死生无告”，心中又似被什么东西绊了一下，竟一时想不明白。

　　他原以为林族长若恼，是恼自己伤了林妹妹；若不许见，是因林妹妹病着。可这封信上，竟明明白白提到了袭人。袭人自然也受了委屈，可这事同他求见林妹妹，究竟怎样连在一处？

　　他握着信，怔了半晌，才忽然醒过神来。抬头看去，那送信的年轻人仍站在厅中，神色平静，既不催，也不看着他笑话。宝玉这才瞧出，对方衣着举止虽素，显然不是小厮；自己方才一听见回信，便急着拆看，竟连礼也忘了行。

　　宝玉忙起身，拱手赔礼：“方才只顾看信，失礼了。敢问兄台尊姓？”

　　那年轻人也忙还礼，官话里带着一点吴音：“宝二爷言重。在下——”

　　话未说完，帘边忽然响起一阵急脚步声。

　　宛娘从内院那边走了出来，一眼看见他，立刻上前拉住他的手腕：“阿秘，侬先覅搭伊讲搿些闲话。物事呢？”

　　宝玉又是一怔。

　　方才这位周姑娘还在巷中带着小丫头骂人，凛凛有威，此时竟当着外客伸手拉住了一个年轻男子。宝玉正惊，那年轻人却没有顺势近前，只自然地退了半步，声音也压低了些：“周姑娘，外客勒海。”

　　宛娘这才像想起宝玉还坐在那里，脸红了一下，却仍嘴硬：“伊是跑来挨骂个，算啥外客。”

　　年轻人一本正经：“挨骂也是客。”

　　宝玉听着，心中更觉古怪。

　　宛娘也不理他，只催：“物事呢？”

　　年轻人从身后小厮手里接过了一只纸匣，递给了她：“拨林姑娘个梨膏糖。城南老字号。问过三家，搿家梨膏足，糖霜细，价钿虽说贵两分，倒勿算欺客。”

　　宛娘接过来，打开闻了闻，脸色略缓：“这还差不多。林姐姐昨夜又咳了两声，正要这个。”

　　年轻人点了点头：“我问过个，饭后头含一小块就好，勿宜多吃。”

　　“个吾晓得。”

　　年轻人又从袖中取出一小包，递了过去：“搿包拨侬。”

　　宛娘一愣：“拨我？”

　　“侬上趟讲梨膏糖也好吃。我想着林姑娘吃着，侬大约也吃得。只是侬搿包小些。”

　　宛娘刚要伸手去接，听见“小些”二字，眼睛便瞪圆了：“凭啥我个要小一点？”

　　年轻人解释得十分平稳：“林姑娘勒生病，要润喉咙。侬纯粹是馋。”

　　厅中静了一瞬。

　　宝玉险些没忍住抬眼去看宛娘。

　　宛娘脸上红了又白，咬了咬牙：“侬讲啥人馋？”

　　“侬。”

　　宛娘一时噎住。

　　他又接着说：“再讲林姑娘那匣走个是周家药食账，侬搿包是我自家出个铜钿。私钱有限，所以小些。”

　　宛娘终于炸了：“啥人问侬走勿走账啦！侬送人家物事，还要拿啥人生病啥人馋、啥人走账啥人出私房钿统统讲清爽？侬嘴巴里厢是算盘成精啦？”

　　年轻人低头看了看纸匣：“勿讲清爽，账就混脱了。”

　　“一头倔驴。”

　　“倔驴勿乱报账。”

　　宝玉在旁听着，竟一时忘了手中还握着那封回信。

　　这二人争得极认真，却同他见惯的女儿家拌嘴全然不同。宛娘是真恼，年轻人也真答；他没有半句软话，也不慌着哄她，只把自己如何买、如何问价、如何分账说得明明白白。偏他说得越明白，宛娘越恼。

　　宛娘拿着那一小包梨膏糖，气得转身要走。年轻人又从水道图卷里抽出了两张薄票，放在了桌上：“还有搿个。”

　　宛娘警惕地看着他：“又是啥物事？买糖挺下来个账单啊？”

　　“社戏票子。河西桥边，今朝夜里唱《白蛇》。”

　　宛娘怔了一下：“侬买搿个做啥？”

　　“吾想听。”

　　“搿侬买两张？”

　　年轻人看了她一眼：“侬上趟讲，搿班小生唱得勿走板。”

　　宛娘脸上的气像被风吹散了一半，偏还嘴硬：“啥人稀罕。”

　　“勿稀罕就退脱。只是退票要扣一分铜钿。”

　　宛娘立刻把票子收进了袖中：“凭啥便宜伊拉一分铜钿！”

　　年轻人见她收了，便不再多说，只低头理了理那卷水道图。那样子不像送了东西，倒像把一件该办的差事办完了。

　　宝玉看着，心里隐隐一动。

　　这人说话难听，事却记得很清。

　　正这时，蘅圃同陆夫人从内里走了出来。

　　陆夫人约莫三十七八年纪，穿着一件湖灰色家常袄，外罩着深青比甲，眉眼温和，神色清正。她不像贾母那般贵重，也不像王夫人那样端肃，站在那里，便叫人觉得屋里凡事皆有人照看着，不至散乱。

　　宝玉忙起身行礼。

　　陆夫人还礼：“宝二爷远来，寒舍简慢，委屈了。”

　　宝玉忙说不敢：“是宝玉叨扰。”

　　蘅圃看见桌上放着一大一小两包梨膏糖，又看见宛娘袖中露着一点社戏票角，便忍不住牵了牵嘴角：“宝二爷见笑。禾必这孩子，送人糖也要分公账私账，倒也算家学渊源。”

　　年轻人这才向宝玉端端正正行了一礼：“在下徐禾必，见过宝二爷。”

　　蘅圃抬手引了引：“这位徐禾必，上海县里量水道、校桥册，多有他帮手。祖上是徐文定公一脉。到了他这里，圣贤家学都落在了尺子、木桩、潮痕上。”

　　徐禾必立刻接上了话：“周先生，潮痕量错，桥便要错。此事不小。”

　　蘅圃按了按帽边那几绺不甚服帖的头发：“你看，我不过说一句，他连潮痕都要替祖宗争回来。”

　　陆夫人也弯了弯眉眼：“宝二爷莫怪。他说话便是这样，一根直线走到底，拐弯也要先量过。”

　　蘅圃又添了一句：“也是我们家相中的准女婿。”

　　宛娘立刻抬起头：“谁要嫁给他！”

　　徐禾必认真看了她一眼：“六礼未全，周姑娘此言暂且不算悔婚。”

　　宛娘气得回过头：“你闭嘴。”

　　徐禾必便真闭了嘴，退了半步站着，低头理着图纸。

　　宝玉看着，心里又是一怔。

　　若是林妹妹这样叫他闭嘴，他多半要解释，要赔笑，要赌咒，要说自己没有别的意思。眼前这个徐禾必却真闭了嘴。闭嘴之后，宛娘仍是宛娘，徐禾必仍是徐禾必，屋子没有塌，情分也没断。

　　这又是一桩新鲜事。

　　徐禾必理完了图纸，忽又对蘅圃开口：“绍华主人回信极快。字迹清瘦，火气也足。宝二爷看时，最好坐稳些。”

　　宝玉心里本已被那封信压着，听了这话，越发沉了。

　　宛娘正把那包梨膏糖重新包起，听见“火气也足”，手上一顿，把糖纸折得方方正正；折完了又似觉得不对，拆开了重折。陆夫人低头理了理针线笸箩里的线团，将本已整齐的线又理了一遍。蘅圃伸手去按帽边，按了两下没按住，索性作罢。

　　宝玉只当他们都在笑徐禾必说话太直，便也没有多想。

　　徐禾必又补了一句：“信件过手，总要看着纸、印、潮痕。若湿了、糊了、拆过了，便说不清了。”

　　宛娘忍不住看了他一眼：“你倒像林族长家的书吏。”

　　“书吏不敢当。只是传信要清楚。”

　　宛娘只得低头继续包着糖。

　　宝玉手里仍握着那封拒信，心中乱得很。他看了看蘅圃，又看了看陆夫人，终于低声问道：“周先生，夫人，这信上说……我亦负花氏女。可是我求见林妹妹，何以又说到了袭人？”

　　屋里静了一静。

　　恰在此时，徐禾必将另一卷文书递给了蘅圃：“周先生，县尊那边还有一件卷宗。前日投井那个丫鬟案，今早结了。县尊请先生整理一下。”

　　宝玉捏着信纸的手一顿。

　　他抬起眼：“丫鬟投井？为何投井？”

　　这句话一出，方才那点轻巧忽然收住了。

　　宛娘不说话了。陆夫人脸上神色也淡了下去。蘅圃接过了卷宗，手指按在封口上，却没有立刻拆，只看了陆夫人一眼。

　　陆夫人轻轻叹了一声：“也没有多少稀奇处。那丫头原在一户人家服侍着少爷。少爷平日待她亲近，旁人便都拿她当将来的屋里人看。后来少爷议亲，太太嫌她碍眼，先说要打发出去；那丫头家里又嫌她名声坏了，不肯接。主家说她轻狂，家里说她丢人。两边都不要，她夜里便投了井。”

　　宝玉听着，只觉心口一空，张了张口，却说不出话来。

　　陆夫人声音放得更低了些：“外头人多半说一句‘丫鬟想不开’便完了。可她能往哪里想开呢？主子一时亲近，旁人便拿她当作有了归处；主子一抽手，她连原来的路也没了。”

　　宝玉脸色渐白：“可袭人……她同那案子未必一样。”

　　蘅圃点了点头：“自然未必一样。”

　　徐禾必看了蘅圃一眼，见蘅圃没有拦，便转向宝玉问道：“袭人姑娘，是宝二爷屋里的丫鬟？”

　　宝玉低声应了：“是。”

　　“身契在府里？”

　　“是。”

　　徐禾必把图卷往案边一放：“她若不愿与二爷亲近，能不能像周姑娘骂我一样骂二爷？”

　　宛娘本能地接了一句：“谁要骂你！”

　　徐禾必转头看了她一眼：“你今日骂了五句。一头倔驴，小器，脑袋里是水路图，还有两句我记得，不便当着客人的面复述。”

　　陆夫人轻轻咳了一声。

　　宛娘脸一下红了：“徐禾必！”

　　徐禾必收回视线，又看向了宝玉：“周姑娘骂我，我不能叫她没饭吃、没地方住、没脸见人。袭人姑娘能这样骂二爷么？”

　　宝玉答不出来。

　　他低头看着手中的信，看着信上“主仆尊卑有别，岂可作同等之论”几个字。

　　他一直说自己待袭人好。他从不曾亏待过她，凡衣食玩物，她在屋里总比旁人更有体面。他以为那是看重，是亲近，是温柔。可他从未问过，若她不愿，她能不能退；若旁人知道了，她能不能辩；若自己慌了、怕了、退了，她还有哪里可去。

　　宝玉声音发紧：“那林妹妹呢？”

　　陆夫人看着他，语气仍温和，却清楚：“林姑娘不是你房里人，也不是谁该哄你的丫鬟。她若不愿见，就是不愿见。她伤着，你若日日等在门外，她便日日知道你在等。你说不逼她，可她心里仍要量你。”

　　徐禾必接了一句：“等着，也会压人。”

　　宝玉手指慢慢收紧了，信纸边缘微微发了皱。

　　袭人在他屋里，他是主，她是婢；他一时亲近，她进退都难。

　　黛玉却不是他屋里人，也不该替他安置这颗乱心。他哭也好，等也好，若叫她伤着还要想着如何安放他，便又是一层相逼。

　　一个是以上压下，一个是以弱相逼。

　　竟都不是平平相对。

　　宝玉坐了许久，忽然抬起头：“周先生，可否借纸笔一用？”

　　蘅圃看了他一眼，没有多问，只吩咐人取了纸砚来。

　　宛娘原想凑过来看，被陆夫人轻轻按住了手腕。宛娘不情不愿地坐了回去，只把那包小些的梨膏糖在手里转来转去，转了两圈，又放下了。

　　纸笔摆好了。宝玉坐到案前，手仍有些发冷。他想了许久，才落了笔。

　　林氏尊长大人台鉴：

　　前札未及花氏，实乃小子又一重罪愆。此番大错，受累者实非林妹妹一人。

　　花氏虽在房中服侍，然主仆名分界限昭然。小子自诩温存体贴，却未尝体察其进退维谷之绝境。花氏纵有错漏，小子亦断无推诿之理。若委过于婢女，则是复以主子之威势相欺，罪加一等。

　　至若林妹妹，原与小子平起平坐，断无因小子涕泣悔过、枯等门外，便须委屈退让之理。妹妹不愿相见、不肯赐责，皆有其定见。小子绝不敢再乞求只言片语以宽慰己心，唯盼妹妹静心调养玉体。

　　尊长若仍禁绝相逢，小子惟有退守静候，断不敢以此等候之姿稍作逼迫。

　　小子宝玉谨肃拜具

　　写完最后一字时，窗外天色已暗了下来。

　　不知不觉，前厅已点了灯。灯火照在纸上，墨迹未干。宝玉看着那几行字，心中仍旧沉重，却不像先前那样只急着把信送出去，急着讨一个准话。

　　徐禾必走近看了看天色，又看了看案上的信纸：“今日水雾重，晚船慢。明早送，纸不潮。”

　　宝玉心里一紧，几乎脱口要说越快越好。

　　可话到唇边，他停住了。

　　他看着那封信，想起陆夫人说的“她心里仍要量你”，又想起徐禾必说的“等，也会压人”。过了片刻，他低声说道：“那便明早送。”

　　蘅圃在旁终于轻轻牵了牵嘴角：“好，今日少撞一回门。”

　　宛娘本想接话，抬眼见宝玉脸色苍白，便又把话收了回去，只低头将那包梨膏糖重新包好，放在了桌角。

　　陆夫人吩咐下人取了镇纸来，把信轻轻压住，免得夜潮上来，纸角卷起来。