《红楼演义：林黛玉的23人》宝猪仙仙子

45、第四十五回 绍华 宝玉随

　　宝玉随周蘅圃进了前厅，心中仍是乱得很。

　　前厅中已有下人添了炭盆，又换上了热茶。周家小署地方不大，厅中陈设也不富丽。东首是一张旧榆木椅，旁设茶几；西边两张客椅，中间一方小案。案上笔洗、茶盏、文书压得整齐，窗下还搁着几卷水路图，纸角微潮，想是方才才从前头带回来的。

　　蘅圃在东首坐下。身上那件青布官常袍虽旧，却穿得还算端正。只是宝玉一抬眼，便又看见了他帽沿旁有几绺头发不大服帖，正微微翘在外头。那几绺头发同他手中卷宗、身上的官袍颇不相称，倒像是一个人勉强收了散漫，偏偏还有几分本性从帽边探了出来。

　　宝玉想起黛玉从前也提过周先生，说他诗好，人也风趣，却不大像寻常先生。那时宝玉只当这是黛玉江南旧事里的一个有趣人物，如今坐在这小小前厅中，才觉那“有趣”二字底下，另有几分叫人摸不准的厉害。

　　他不敢多看，只把包袱放在了脚边。

　　方才带人骂他的少女原还站在蘅圃身后，双手拢在袖中，脸上仍带着余怒。蘅圃抬眼看向她：“你站着，是还要开第二席骂么？”

　　少女脸上热了热，不情不愿地在旁边小杌子上坐下了。

　　廊下那几个小丫头还在探头探脑。蘅圃只轻轻看过去一眼，她们便像被风吹散了的小麻雀，一下子退得不见影了。

　　蘅圃这才向宝玉拱了拱手：“宝二爷方才受惊了。小女无状，带人堵巷骂客，周家的待客之道，今日算是另开了一门。”

　　宝玉忙起身还礼：“周先生言重了。方才……方才本就是我该骂。”

　　少女在旁低低接了一句：“本来就该骂。”

　　蘅圃转头看向她：“该骂，也该先递茶。你倒好，茶没上，骂席倒先开了。”

　　少女抿了抿唇，像是要分辩，却又忍住了。

　　蘅圃把茶盏往旁边一放：“这是小女宛娘。她同林姑娘旧日相识，情分重些。嘴上若有失礼，还请宝二爷看在她年纪小、火气大的份上，略让一让。”

　　宝玉听见“宛娘”二字，心中猛然动了一下。

　　他自然知道这个名字。

　　林妹妹在荣府时，曾不止一次提到过江南旧友。小金山，听雨亭，桂花糕，小诗社，还有一个明亮嘴快、会拉着她到处走的周宛娘。那时宝玉听着，心里其实是有过一点酸意的：林妹妹在他不知道的地方，也有旁人陪她笑、陪她哭，也有一个不是荣国府的人，能叫她说出“朋友”二字来。

　　如今这个名字忽然落在了眼前，方才那个凶巴巴带着小丫头骂他的少女，竟就是林妹妹口中的周宛娘。

　　宝玉一时顾不得方才被骂得狼狈，忙向宛娘作了一揖：“原来是周姑娘。林妹妹在京里常提起姑娘，说姑娘待她最真，嘴上虽利，心里却热。今日姑娘这样骂我，正是替她出气，我没有半句可辩的。”

　　宛娘本还绷着脸，听到“嘴上虽利，心里却热”，眼神便微微动了一下，像被这话撞着了，却又不肯叫人看出来。

　　宝玉又转向蘅圃：“周先生，我不敢求二位替我说好话。我做错了事，好话也说不成了。只求先生、姑娘替我问一声，她今日身上可好些了。若她不愿见我，我便不进去；若她肯让我在帘外磕一个头，听她骂上一句，我也知足了。”

　　宛娘看了他一眼，方才预备好的几句重话，竟一时没能落下去。

　　她忍了忍，仍是把话接上了：“你这话说得倒乖。可林姐姐要不要听，却不归你乖不乖。”

　　宝玉低下头去：“我知道。”

　　“你知道得太晚了些。”

　　宝玉被这一句压住了，只能又垂下眼去。

　　蘅圃端起茶盏，慢慢吹了吹，才道：“宝二爷，老夫并非不肯替你通融。”

　　宝玉忙抬起头来：“是林妹妹不肯见我么？我知道，都是我伤了她。她恼我、避我，也都是应当的。我不敢说半句委屈，也不敢叫先生替我强求。只求先生替我递一句话：若她肯见，我便在帘外听她骂；若她不肯见，我也绝不敢闯进去。只是叫她知道，我来了，也知道自己错了。”

　　蘅圃放下了茶盏：“倒也并非林姑娘不肯。”

　　宝玉一时没接住这话：“那还有谁？”

　　厅中静了一静。

　　宛娘低头看着自己的茶盏，肩膀微微动了一下。她像是极力忍着什么，偏偏又忍不住抬眼瞧了宝玉一眼。宝玉见她这神色，心里只觉得愈发不安了。

　　蘅圃沉吟了片刻：“这事说来，原也不好越过林家去。”

　　宝玉心里一沉：“林家？”

　　宛娘终于开了口：“父亲，要不你还是给他看罢。再不看，他都要把我们家的茶盏盯穿了。”

　　蘅圃看了她一眼：“你倒替茶盏着想。”

　　说着，他从袖中慢慢取出一封信来。

　　那信封折得极整齐，纸色素净，封口处还压着一枚小小的朱印。信封上写着“黛玉吾侄女亲启”几个字。宝玉一见“黛玉”二字，心口便猛地一跳；再看旁边小字写着“林氏族中”，脸色便先白了几分。

　　蘅圃将信递到了他面前：“这是林氏族长写给林姑娘的信。原是不该给外人看的。只是信中既明明白白提到了宝二爷，林姑娘那边也未说不可示人，在下只好叫二爷知道，今日拦着你的，并非是我周家。”

　　宝玉接信时，手指已有些发凉了。

　　他将信展开来，只见信中字迹清劲，语气端严，起首便写道：

　　黛玉侄女青览：

　　惊闻汝抱恙未痊，复因贾家宝玉行止无状，致汝星夜出京，颠沛千里。伤心损躯，吾甚恸之。

　　汝本林氏孤女，寄迹外家，深知多艰；今遭此屈，切勿复为旧情所误。林门虽单，未尝无宗亲护佑。汝且息影松江，静养贵体。凡药石起居、鱼雁往来，自有周府及林门故旧悉心照拂。

　　贾宝玉既失礼于前，断不可容其再以痴言旧梦相扰。汝若一念姑息，徒纵其逾矩，异日必贻患无穷。吾意已决：严禁相晤。若彼仍泣涕相逼，即命割席断交，此生不复相逢。

　　汝素怀冰雪之姿，理当自矜自重。林家骨肉，自有天地可容，断无仰息荣府方能保全之理。

　　子修手书 绍华主人

　　绍华主人

　　宝玉看完，只觉眼前一黑。

　　“割席断交……此生不复相逢……”

　　他喃喃念着，手中的信纸几乎拿不稳了。

　　宝玉看着“林氏族长”四个字，心里先是一懵。

　　林家还有族长？从前怎么没人同他说过？他只知林妹妹在荣府孤弱，有老太太疼着，有自己疼着；却从未想过，荣府之外，竟还有林氏的长辈在看着她受了什么委屈。

　　宛娘起初还憋着笑，听到“林门虽单，未尝无宗亲护佑”时，眼圈也跟着润了一点。只是再见宝玉盯着“绍华主人”四个字发怔，她又忙低头喝茶，肩膀只轻轻动了一下。

　　宝玉抬起头来，声音都哑了些：“周先生，这位林族长，是何许人？”

　　蘅圃神色十分郑重：“在下也只是闻其名，未敢深问。只知是林氏族中的长辈，行事峻厉，号绍华主人，现寓居在昆山一带。”

　　“绍华……”宝玉低声念了一遍，“可是指舜？”

　　蘅圃眉梢微动，似乎有些意外，又笑了笑：“宝二爷书读得好。只是舜之一字，也不尽是温柔太平。古书里尧舜传说多得很，有人讲禅让，有人却讲幽囚。圣贤的名头底下，有时也是有些硬手腕的。”

　　宝玉脸色越发白了。

　　宛娘听见“硬手腕”三个字，一口茶险些呛出来，忙拿帕子掩了掩唇。蘅圃只作没看见。

　　宝玉握着信，话也跟着急了：“那我……我还能见林妹妹么？”

　　蘅圃把信封推回到案上：“口头求情，到了文书前头不大算数。宝二爷若真有话，不妨回林族长一封。只是这位绍华主人看着不像是个好糊弄的人，信写得轻了，他嫌你不诚；写得重了，他又要嫌你相逼。左右为难，倒也正好练练字。”

　　宝玉一时怔住了。

　　他从京师一路赶来，心里想过千百遍见到林妹妹时该怎样说：是该先认错，还是先问病；是该跪下，还是站着听她骂；她若是哭，他该如何；她若是不看他，他又该如何。可他万万没想到，到了上海县，林妹妹还未见着，倒要先给一个从未听过的林氏族长回信。

　　蘅圃已吩咐了人去摆笔墨。

　　周家下人很快取来了纸砚。宝玉坐在案前，手握着笔，却是半日未落下去。

　　蘅圃看着他：“宝二爷不必急。急了容易把话写成刀，自己却还以为是帕子。”

　　宝玉心中更乱，却也知道不能不写。他低头想了半日，终于提笔写下：

　　林氏尊长大人台鉴：

　　小子宝玉，罪当万死。前在荣府之中，小子行止昏聩，致令妹妹伤心远走。今闻尊长严命，欲令吾二人割席断交，此生不复相见。小子闻之，肝肠寸断，虽万死亦难从命。

　　唯乞尊长矜悯，容小子见妹妹一面。纵然妹妹余怒未消，小子情愿长跪阶下，听凭打骂，绝无怨言。若尊长执意不允，小子唯有死守周府门外，期以至诚感通，直至妹妹肯见方休……

　　写到这里，蘅圃忽然轻轻咳了一声。

　　宝玉笔尖一停，抬起头来看向他。

　　宛娘早已经凑过来看了几行，脸色一变，几乎要拍案：“你这是回信，还是来堵门？”

　　宝玉一惊：“我哪里堵门了？”

　　宛娘指着纸面：“这里，‘万死难从’，这是顶撞族长。这里，‘死守门外’，这是堵门。这里，‘长跪阶下’，这是叫林姐姐看你可怜。你写来写去，都是你疼、你悔、你等、你跪。那林姐姐呢？”

　　宝玉被问得怔住了。

　　蘅圃接过那半张信纸，看了片刻，才道：“宝二爷这封信，情深得很。只是林姑娘的伤心，只在头上露了一面，后头便全让宝二爷的肝肠占满了。”

　　宝玉脸色发白，慢慢低下头去。

　　他原以为自己写得已经极诚了。他写罪该万死，写肝肠寸断，写愿跪，写愿等，句句也都是自己的真心。可被宛娘这一指，被蘅圃这一说，竟像忽然看见那纸上满满的都是自己。林妹妹只在最前头被他提了一句，后头便又被他的哭求挤到一旁去了。

　　宛娘还要再说，蘅圃抬手将她止住了。

　　他看向宝玉：“林姑娘不愿见你，有没有她的理？”

　　宝玉嘴唇动了动，许久才低声答了一句：“有。”

　　“林姑娘暂不回京，有没有她的理？”

　　宝玉喉中发紧：“有。”

　　“林姑娘一时不肯原谅你，有没有她的理？”

　　这一句最难答。宝玉攥着笔，指节都捏得微白了。过了半日，才低低吐出一个字来：“有。”

　　蘅圃点了点头：“那便先写这几个‘有’。至于跪、哭、等门这些，能省则省了罢。绍华主人若是看见了这些，怕又要多添一页家法。”

　　宛娘低着头，嘴角微微动了一下，终究没有笑出声来。

　　宝玉把先前那半张信纸放到一旁，重新铺开了纸。他心中仍是乱的，却不敢再一味写自己如何痛了。每落一笔，便像玄卿教他算账时那样，先停一停，问问自己这一句到底是写林妹妹，还是写自己。

　　过了许久，他终于写成了一篇：

　　林氏尊长大人台鉴：

　　小子宝玉，前在荣府行止无状，致伤林妹妹之心，罪咎难逃，原无可辩。

　　前番急欲求见，实乃只顾私心焦灼，全未体恤妹妹心境。今既知妹妹不愿相见，小子方才痛醒：暂留松江，自有妹妹之定见；未肯见谅，皆是小子之过愆。

　　宝玉断不敢再以痴言旧梦相强，亦不敢作泣涕之态徒惹心烦。妹妹若有一言半语责罚，小子甘心静听伏受；若妹妹心灰无言，小子亦绝不敢擅越雷池半步。

　　唯乞尊长代为转呈：小子深知咎由自取，情愿静候一切责罚。

　　小子宝玉谨肃拜具

　　写完之后，宝玉才把信轻轻推到了蘅圃面前。

　　蘅圃看了一遍，又递给了宛娘。

　　宛娘看时，眉尖仍是皱着的。看到“自有定见”几句，神色才略缓了些；看到“愿候责罚”，又轻轻哼了一声，却没有立刻骂他。

　　蘅圃把信纸折了起来：“这封，倒比方才那封少些撞门声了。”

　　宛娘在旁接了一句：“也少些投河声。”

　　宝玉脸上一热，低声问：“那……这封能送么？”

　　蘅圃取过信封：“送倒能送。至于林族长看了，是消气，还是更气，便要看绍华主人今日的茶喝得顺不顺了。”

　　宝玉心中一紧。

　　蘅圃却已将信折好封入了信封，又转头吩咐管事：“送往昆山林族长寓处。路上仔细些，莫沾了水。”

　　管事应下了，双手接了信，转身出去了。

　　宝玉眼睁睁看着那封信被人揣入怀中，穿过前厅，走出了院门。那一瞬间，他只觉自己的心也像是跟着那封信出了门，顺着湿冷的水路，去往了一个他从未见过的“绍华主人”面前。

　　他忍不住问了一句：“明日……真能有回音么？”

　　蘅圃望着院外：“从上海县到昆山，说远不远，说近也并非隔墙递话。若是水路顺，两三日或有回音；若是遇着风雨，或绍华主人不肯即刻回笔，那便难说了。”

　　宝玉怔住了：“还要两三日？”

　　“宝二爷千里迢迢从京师赶来，倒嫌两三日长？”

　　宝玉一时说不出话来。

　　蘅圃端起了茶盏，缓缓开口：“等人回话，也是赔罪的一门功课。只是这功课太枯燥，不如挨骂热闹。”

　　宛娘本来还强忍着，听到这里终于忍不住站起了身：“我去看看林姐姐的药。”

　　说罢，也不等蘅圃答应，提起裙角便往内院去了。她才转过了廊角，宝玉便隐约听见了一声轻笑，像是风吹过了檐下的铜铃，转瞬便没了。

　　宝玉不敢问，也不敢想。

　　案上还放着那半张废稿。墨迹未干，“肝肠寸断”“万死难从”“长跪阶下”几个字正歪歪斜斜地留在那里，像极了方才被人当面指出来的错处。

　　宝玉望着那张纸，忽然觉得今日在巷中挨的骂，倒还只是打在耳中；而这一张废信，却把他的错处，全摊在了纸上。