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29、第二十九回 止刃 三日之限已 ...
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三日之限已至。
这一日白天，林宅内外反倒安静得出奇。巷口守着的人少了，水埠茶棚边那灰衣汉子也不见了。
玄卿与姬夫人都知道，太安静，便不是好兆头。
入夜后，林宅早早落闩。前门后头横了两道粗木，又堆了沙袋；侧门以门杠顶住；后巷安排了暗哨；水埠处虚船仍在，真船藏在暗处。老仆们持着短棍，几个壮健小厮守在前院。女眷皆束发窄袖，紫鹃与雪雁扶着黛玉在内院等候，宛娘则握着细棍，站在廊下，一双眼睛亮得吓人。
黛玉今日仍穿重孝，腰间却别着玄卿给她的那柄短匕。她将父亲旧印握在袖中，安静坐着。外头风声过檐，白幡一下一下拍着廊柱，似远处有人低声叩门。
子夜将至。
祖宅各处灯火都压得极暗。守夜老仆在祭堂前添了香，回身看了一眼林如海牌位，嘴唇动了动，像是说了一句“老爷保佑”。
忽听前巷一声短促的哨响。
接着，便是沉重脚步声、甲叶声、木棍拖地声，从巷口急急逼来。几乎同时，后巷也有人拍门，水埠方向传来船篙撞石的声音。林宅上下顿时一震。
玄卿立在前院，沉声道：“按位。”
众人各归其处。
下一瞬，前门外有人高喊：“开门！奉荣府大老爷之命，接林姑娘出宅！”
没人应。
又是一声：“林宅藏匿孤女，聚众持械，速速开门！若林姑娘安好，便请她亲口出来说；若有人拦阻，便是坐实挟主之名！”
门内仍无人应。
于是只听贾赦的声音在夜里沉沉响起：“撞门。”
第一下撞来，整扇门都震了一震。门后老仆与小厮咬牙抵住。
第二下，门闩发出令人牙酸的响声。
第三下，沙袋倒了一角，灰尘扑起。
林宅这门本是旧宅大门，虽厚，却经年久了，哪里经得起数人持木连撞？不过片刻，那门闩便“咔嚓”一声裂了。
老仆喊道：“退！”
众人刚向两边撤开，只听轰然一声，林宅大门被撞开半扇。冷风裹着火把光冲进来，照得满院白幡乱飞。
贾赦走在前头。
他今日穿一身深色锦袍，外罩素色皮裘，脸上虽怒气冲冲，眼底却也带着几分阴沉的疲意。
贾琏跟在他身侧，神情紧绷。贾政也在后头，脸色苍白，显然没料到兄长真会子夜破门，几次想上前阻拦，却被人潮裹着进了门。
贾赦一进前院，便冷声道：“好一群忠义人。门都破了，还要挡我么？林丫头在哪里？请出来。”
他那个“请”字落在他人耳里，与命令无异。
林宅众人退守大堂前。玄卿、蘅圃立在阶下，身后是老仆、小厮、仆妇，皆持短棍铁尺。姬夫人在廊下，远远看着内院方向，手中捏着一支短簪。黛玉尚在屏后，没有现身。紫鹃、雪雁与宛娘守在她身侧，脸色皆白，却都没有退。
贾赦见玄卿还挡在前面，冷笑道：“石先生，这时候还要主事？来人，把他请开。”
几个荣府家丁要上前。林宅小厮也握紧了棍。
火把照着白幡，明暗乱晃。眼看便要动手。
就在此时，队伍中一个年长兵勇忽然将手中长枪平放在地，退后一步，跪了下去。
“大老爷，”那兵勇声音发颤，“小的只奉命护送，不敢对林宅动刀。”
贾赦脸色一沉：“你说什么？”
那兵勇伏地，额头贴在青石上。
“林公在时，小的家里吃过他赈的米。那边守门的张老伯，还是小的隔壁街坊。撞门已是不安，若叫小的举刀对他们，小的做不到。大老爷要罚，小的领罚。”
这一声，把门前门后的人都镇住了。
长街上白幡被风一卷，灯影晃了晃。几个苏州本地兵勇握着枪，手背上筋都绷了出来。方才撞门时，那木桩一下下砸在门板上，砸得他们掌心发汗；如今那年长兵勇一跪，众人脚下便像被什么钉住了。
又有一个兵勇把枪横放在地，跪下去。
“大老爷，小的也不敢。”
紧接着，第三个，第四个，第五个。
那些本就心中不安的苏州兵勇，见有人开了头，竟哗啦啦跪倒一片。有人低头不语，有人眼圈发红，有人只把长枪平平放在身前，伏地道：
“请大老爷恕罪。”
火把下，兵器落地之声接连响起。
贾政一下子慌了神。
他最怕事情闹大，偏偏此刻已经破门，又有兵勇当众抗命。若真见血，明日不但苏州士绅要炸开，官府也遮不住。
他急忙上前：“兄长，不可动怒！这些人皆是本地兵丁，一时心软，慢慢处置便是，万不可——”
“退下。”
贾赦声气已乱，却仍强撑着威势。他看着跪地兵勇，只觉这不是几个人不听命，而是当众把他的脸面踩了下去。
他一把夺过身旁家丁腰间的刀。
刀光出鞘的那一瞬，他自己也怔了一怔。
他并非不知这是什么地方。林家丧宅，苏州地方，官兵在侧，街坊在外。可满院人都看着，贾琏看着，贾政看着，林宅那些老弱也看着。若他此刻收刀，便像当众认输。
那一点迟疑，很快被怒火压了下去。
只是贾赦近年身子本不甚健，素日又不肯节养，外头撑着荣府大老爷的架子，内里气血早虚。方才一番怒喊，已叫他气息不匀；此刻刀虽拔出，手腕却微微发抖。
“本老爷奉亲来接人，”贾赦咬牙道，“你们收着地方银饷，临门退缩，眼里还有没有法纪？今日若不立规矩，人人都敢拿本老爷的话当耳旁风！”
贾政脸色发白，几乎顾不得体面，急声道：“兄长，总长，万万不可！不可啊！此处是林宅，是苏州地方，他们是朝廷兵勇。今日若见血，便不是家事了！”
贾赦怒道：“什么家事国法！今日若叫几个兵丁吓退，我贾家还有什么体面！”
说着，竟要往前。
蘅圃见他真要上前，顾不得自己文弱，猛地从侧面扑过去，抱住贾赦腰臂，死死往后一拖。
贾赦怒极挣扎，却因气息已乱，脚下又被门槛碎木一绊，竟一时挣不开。蘅圃虽是文人，到底比他年轻些，又是拼了命抱住不放，竟硬生生把那一刀拖在半空。
贾赦怒道：“周蘅圃！你敢拦我？”
蘅圃脸色发白，却仍死死抱着不放，急声道：“国公爷息怒！下官斗胆，万不可在此见血！此处是苏州林宅，不是荣府家法房；他们是朝廷兵勇，不是府中奴仆。国公爷今日若真伤了人，便再难说是亲眷接人了！”
贾赦挣了一挣，怒道：“你也拿国法压我？”
蘅圃咬牙道：“下官不敢压国公爷。只是国公爷有爵在身，更该知道国法二字的轻重！”
贾赦气得脸色发青，手中刀抖得更厉害。
旁边贾琏也僵住了。
他素来会看风色。父亲荒唐，叔父端方，凤姐锋利，外头人要体面，里头人要银子，他在这些缝里转惯了，赔笑、递话、认错、推人，总能寻出一条路来。可眼前这条路忽然断了。
刀光就在门前，官兵在侧，林宅上下皆看着。父亲若真一刀落下，便再无可圆之处。
贾琏喉咙发紧，往前抢了半步，又生生顿住。
紫鹃正站在屏门边，见贾政被人群挤得踉跄，竟下意识地冲了出去。
“二老爷！”
紫鹃急忙扶住贾政，将他半扶半挡到廊柱旁。贾政抬头见是她，一时又羞又惊，竟说不出话来。
贾赦见状，越发恼怒：“好啊，连我兄弟也叫你们拢过去了！”
紫鹃扶着贾政，见局势已到失控边缘，忽然抬头，对贾琏喊道：“琏二爷！快拦住大老爷！”
贾琏一怔，仍未动。
紫鹃急得声音都变了：“他是你父亲！你眼看着他出事么？”
便在此时，玄卿在阶下厉声喝道：“贾琏！父有过，子不谏，是陷父于不义！”
这一声极短，却如铁槌落地。
贾琏脸色骤变。
玄卿又逼上一句：“今日不拦，你便是不孝！”
”不孝“二字一出，贾琏像被针扎了似的，猛然扑过去，抱住贾赦执刀的手，急道：“父亲！息怒！不可啊！”
贾赦怒骂：“你也反了！”
贾琏死死攥着他的腕子，声气都乱了：“儿子不敢！儿子是为父亲！先收刀，先收刀！”
贾政也在紫鹃扶持下勉强站起，声音发抖：“兄长！兄长！你若今日伤人，荣府便真说不清了！”
“都闭嘴！”贾赦怒火攻心，脸色却已从青转白，“一个个都来教训我！”
话未说完，林宅外忽然传来一声极清越的号角。
紧接着，是整齐的马蹄声。
一队训练有素的骑兵，踏着夜色，从巷口疾驰而至。火把光一列列亮起，将整条巷子照得如同白昼。
外头有人高声喝道：
“北静王驾到！诸人止刃！”
这六个字一出，院中众人皆是一震。
又听外头甲士齐声道：“止刃！”
随即，随扈亲兵涌入林宅前院。
只见那众军分开，中间簇着一人，缓步而来。
那人年纪不过二十余岁，身量颀长，披玄狐披风，腰间玉带，眉目清俊而冷。灯火照在他侧脸上，分明是少年王侯的清贵，却无半分轻浮。他目光扫过破门、刀、跪地兵勇、林宅白幡，眉头只微微一皱，满院喧乱便像被压低了三分。
身后一名侍卫捧着一柄长剑，剑鞘上明黄绦带垂下，众人一见，便知非寻常兵器。
有人低声惊呼：“御赐尚方剑……”
随扈侍卫高声道：“御赐尚方剑在此，见此剑如见圣上！”
哗啦一声，满院跪倒。
贾赦脸色骤然白了。方才那一腔怒火，像被冷水从头浇下。他这才看见自己手中还握着出鞘的刀，脚下是跪倒的苏州兵勇，身后是被撞破的林宅大门，眼前又是御赐尚方剑。
若这事被坐实为夜半擅调兵勇、破门惊丧、拔刀欲伤朝廷兵丁，便不是一句“接外甥女”能遮过去的。
他手一松，刀当啷落地，人也僵了一瞬，随即不得不跪下去。
贾琏几乎是瘫跪下去。贾政强撑着跪正，额上冷汗尚未擦净。那些苏州兵勇更是伏地不起。林宅众人也纷纷跪下，玄卿与蘅圃一并跪于阶下，姬夫人带着女眷在廊下跪了。
唯有黛玉尚在屏后。
北静王水溶没有立刻叫起。他看了一眼地上刀，又看了一眼被撞开的林宅大门。
他开口声音不高，却压得住满院火把声：
“本王听闻，苏州林宅有孤女被外人挟持，亲族不得相见，故有人夜半调兵前来救人。如今看来，门已破，刀已出，兵也跪了。谁来告诉本王，挟持何在？”
无人敢答。
贾赦伏在地上，喉头动了动，强撑着道：“王爷明鉴，臣兄弟奉母命来接外甥女，谁知林宅为外姓幕宾、周姓故交并几个奴仆把持，闭门不出。臣一时情急，才叫人撞门。臣本意只是接人，并无惊扰地方之心。”
“情急？”北静王淡淡道，“一时情急，便夜半破丧宅之门？”
贾赦嘴唇动了动，竟一时接不上话。
贾政忙叩首道：“王爷明鉴，下官等本欲探视外甥女，并无惊扰地方之意。只是家兄性急，下官劝止不力，罪在下官。”
北静王看他一眼，道：“贾员外郎倒还知道有罪。”
贾政脸色更白。
北静王又看向玄卿：“你是林宅主事？”
玄卿叩首道：“草民石玄卿，林公临终托付身后诸事，暂为料理。”
“林姑娘可在宅中？”
“在。”
“可安好？”
玄卿顿了顿，道：“姑娘父丧未久，病体未复。然衣食安稳，旧仆随侍，并无受制。”
贾赦忙道：“王爷，都是他一面之词！若无挟持，为何不叫林丫头亲自出来？”
北静王终于看向他，目光微冷：“荣国公说得也有理。既称挟持，便请林姑娘出来一言。”
片刻之后，屏后传来轻微脚步声。
紫鹃先出来，脸色尚白，却强自稳住。宛娘跟在一侧，手中细棍已放下，却仍紧紧护着。雪雁扶在另一边，眼睛红得厉害。随后，黛玉在几人扶持下，缓缓走出。
她一身素白重孝，发上无饰，脸色苍白到几乎透明。因病与连日惊扰，身形极瘦，仿佛一阵风便能吹倒。可她腰背挺直，手中握着林如海旧印，腰间别着乌木匕首，眼神清清冷冷，穿过满院火光，落在北静王面前。
北静王原本只是公事公办，待见黛玉出来，目光却微微一停。
他见过京中无数贵女，也见过荣府繁华中那些锦绣人物；却未见过这样一个少女。
她披孝立于破门灯火之间，病骨清寒，眼中有悲，有倦，也有一种被逼到绝处后反生出的清明。像一枝被霜打过的竹，瘦而不折。
北静王微微收敛神色，道：“林姑娘。”
黛玉在紫鹃扶持下，向北静王行了一礼，声音不高，却清楚：“黛玉见过王爷。”
北静王道：“本王奉命巡察地方，今夜闻林宅有变，故来止乱。贾府称姑娘为外人挟持，不得归京。姑娘可亲口答本王：可有此事？”
满院目光都落在黛玉身上。
贾赦抬头，眼中带着逼迫。贾政紧张地望着她。玄卿闭了闭眼。紫鹃扶着黛玉的手，微微发抖。宛娘咬紧了牙。雪雁几乎屏住呼吸。
黛玉静了片刻，道：“并无此事。”
贾赦急道：“林丫头，你莫怕！有王爷在此，谁也挟不了你。你只说，是不是姓石的、姓周的拦着你不许回京？”
黛玉看向贾赦，眼神淡淡：“大舅舅，黛玉昨日已说过。父亲新葬，林家诸事未定，黛玉暂不回京。此意出自黛玉自己，非旁人逼迫。”
贾赦道：“你年纪小，懂什么？”
黛玉道：“黛玉年纪小，却知道自己姓林。”
这话一出，满院又静了。
北静王眼中似有光微微一动。
他看了看黛玉，又看了看她身旁紫鹃、宛娘、雪雁，再看林宅众人手中虽持棍，却多是老弱妇孺；又看贾赦身后家丁、兵勇、被撞破的大门，忽然淡淡一笑。
“若说挟持，”北静王道，“林姑娘衣食安稳，旧仆环侍，自己能言能断，倒不像受制之人。”
贾赦脸色难看至极。
北静王转身，看向众人：“只是贾府与林宅各执一词，夜半兵刃相向，终非体面。今日若继续在此争执，明日满城风雨，谁也说不清。”
他略停一停，道：“本王暂驻行辕中有一处清厅，尚可议事。明日辰时，请贾府二位老爷、林宅主事、林氏族老、苏州官府一并到行辕清厅说话。林姑娘若身子撑得住，也请同往。到时当面说清，究竟是挟持，还是守孝；究竟是亲眷相接，还是夜半夺门。”
贾政伏地道：“谨遵王爷吩咐。”
贾赦心中又惊又恨，咬牙叩首：“臣遵命。”
北静王这才道：“诸人起身。荣府所带之人，即刻退出林宅。苏州兵勇归营听候查问。林宅今晚不得再生事，本王留十名随扈亲兵守门，防再有冲突。”
他话音落下，随扈亲兵立即分列两侧。
贾赦、贾政、贾琏在众目睽睽之下退了出去。贾赦走到门口时，回头看了黛玉一眼。
那眼神里有恼怒，也有一丝压不住的忌惮。
贾琏更是低着头，恨不能没人看见自己。
苏州兵勇们如蒙大赦，纷纷退去。先前那个跪地的年长兵勇临走前，偷偷向林宅方向磕了一个头。
院中火把渐渐少了。破门大开，夜风灌入，白幡乱飞。
北静王临行前，又看向黛玉。
他似想说什么，终究只道：“林姑娘受惊了。今夜好生歇息，明日清厅再议。”
黛玉垂首道：“谢王爷止乱。”
北静王点了点头，转身离去。玄色披风掠过火光，很快没入夜色。
待北静王人马也退到门外，林宅众人方像从一场大梦中醒来。有人忙去扶门，有人去看伤，有人去搀蘅圃。紫鹃仍扶着黛玉，只觉她整个人几乎全靠在自己身上。雪雁也忙扶住黛玉另一侧，眼泪终于掉了下来。
“姑娘。”紫鹃低声道。
黛玉轻轻摇头：“我无事。”
可话未说完，她眼前一黑，身子软了下去。紫鹃、雪雁与宛娘赶忙同时扶住了她。
“姑娘！”
“姑娘！”
“姐姐！”
姬夫人快步上前，摸了摸黛玉手腕，沉声道：“扶回房。她撑到现在，已是极限。”
玄卿立在破门前，望着满院狼藉，又望向北静王离去的方向，脸色并未因得救而轻松。
蘅圃肩上被撞得生疼，却仍走到他身旁，低声道：“今晚算是过了。”
玄卿顿了顿道：“是也。可那座清厅的门，明日才开。”
