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28、第二十八回 谈判 却说贾赦围 ...
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却说贾赦围门一日，临去时撂下三日之限。那夜祖宅之中，灯火彻夜未熄。前院添了门杠，后巷换了暗哨，水埠处虚船仍泊，真船则藏在芦苇深处。姬夫人命人将女眷衣物分作数包，藏于后罩房与东偏院；玄卿又把账册契纸副本分封三处，一处送官，一处入匣，一处暗藏祠堂梁上。
到了次日，天色反倒晴了。
秋阳淡淡照在林家祖宅粉墙上，白幡被风吹得时卷时舒。门外贾府围着的人撤了些，只留几个差役远远站在巷口，装作闲看，却不时往林宅门上望。水埠那边也少了两人，只余一个灰衣汉子倚在茶棚边吃茶，眼神却没离过林家后门。
辰牌刚过，贾政果然来了。
他今日只带两个长随，并未带官兵。贾琏也跟在他身后，一身素服，眉眼比前几日收敛许多，脸上那点难堪却还没有全退。
到了门前，贾政先递名帖，又命长随退后几步，自己立在白幡下，向林宅大门端端正正一揖。
“昨日惊扰，实非我本意。今日只为商议而来。”
门内查过随从，方开了侧门，请二人入外厅。
玄卿与蘅圃在外厅相迎。
外厅仍挂素幔，案上设着清茶。贾政进门时，先向灵位方向拱手一礼，面上倒真有几分沉痛。玄卿看在眼里，心中不动，只请他入座。蘅圃坐在一旁陪着，神色温和，却比平日沉默。
贾政坐定，先叹了一声。
“林姑丈一生清白，没想到身后竟闹至如此。昨日围门，已是不妥；前日琏儿在二门外又失了分寸，冒犯周姑娘。此事我已责过他。今日带他来，先向周先生与周姑娘赔个不是。”
贾琏听得脸上发热，却也知道这一步绕不过，只得起身，向蘅圃一揖，又转向屏风后头。
“前日是我急躁，言语失当，又同周姑娘拉扯，失了礼数。周姑娘那一拳……咳，也是我先失分寸。还望周姑娘莫怪。”
屏风后静了一静，方传来宛娘的声音：
“我那日动手，也有失礼数。琏二爷既赔礼，我也赔一句不是。只是若再有人闯二门，我还是要拦的。”
贾琏喉间一噎，只得把身子又低了低。
“周姑娘放心。我今日不闯门。”
蘅圃起身还礼。
“二老爷能如此说，蘅圃替小女领受。小女性子急，动了手，若只论礼数，也有失当处。既然琏二爷今日肯赔礼，这一节便暂且揭过。”
贾政脸色略缓，目光重新落回案前。
“小辈一时气盛，过去便罢。今日只谈正事。”
玄卿抬手一让。
“贾二老爷请讲。”
贾政将茶盏轻轻一搁。
“林丫头毕竟是老太太亲外孙女，自幼在荣府长大。如今林姑丈已葬，苏州诸事纵未全了，也可托稳妥之人慢慢料理。她一弱女，久居外地，终非长久之计。依我看，不若先由我等接她回京，安心守孝。林家旧产、祖宅、田契，可由亲眷、官府、族人共同勘验，再择稳妥之人料理。待她年长，再行归还。”
玄卿没有立刻答话，只看了他一眼。
贾政续下去：
“此并非夺产。石先生可列明账目，周先生可作见证。荣府也不至亏待外甥女。至于你们担心账目不清，也可将一份册子留在官府备案。如此，姑娘得归亲眷，老太太得安，林家产业亦有人料理，岂非两全？”
蘅圃眉头微动。
玄卿终于开口：
“二老爷所言，听着周全。只是其中有三处，林家不能应。”
贾政看着他：“请说。”
“第一，林姑娘是否回京，须由姑娘自己定。她父亲新葬，林氏祖宅、祖茔、旧仆尚待安置，贾府不得逼她即刻动身。”
贾政皱眉：“她年纪尚小，如何自定？”
“林公只此一女。她若不能定，便无人能定。”
贾政沉默片刻：“第二呢？”
“第二，林家产业，不入贾府代管。田契、房契、钱庄存银、铺股、箱笼、书画、器物，皆造册归林姑娘名下。若需管事，可由林家旧仆、林氏族老、苏州官府共同见证，另请账房料理。贾府为亲眷，可查问，不可经手。”
贾政脸色渐渐沉了。
“第三呢？”
“第三，自今日起，贾府不得再以老太太、宝二爷、亲眷名义逼迫姑娘。若有信件往来，须原封送达，不得扣留。”
贾政眼神一动，显然听出这话直指昨日“宝玉不安”之语。
他慢慢摩挲着茶盏边沿。
“石先生开这些条件，竟像防贼。”
玄卿垂手坐着，语气仍平。
“若昨日无官兵围门，今日自然不必如此。”
贾政脸色更难看。蘅圃见气氛僵住，便温声接过话：
“二老爷，林家所求不过六字：人自主，账清楚。若贾府真为林姑娘好，这两桩并不伤两家情分。”
贾政转向蘅圃：“周先生也以为，一个未及笄的姑娘，能自主人生大事？”
蘅圃没有避开他的目光。
“她父亲已不在。世道逼她如此，旁人若真怜她，便该助她立起来，莫把她抱回笼中。”
贾政眉间压了压。
“周先生此言，未免过激。”
蘅圃仍坐得端正。
“昨日贾大老爷说我不避嫌、邀名夺利，蘅圃可以不辩。然今日我坐在这里，只为林公生前知遇。若见孤女受迫而不言，蘅圃才真不配赴任。”
贾政看了他许久，终究没有再争这一句。
屋中一时静了下来。
贾政端起茶盏，却没有饮。他知道玄卿这三条，条条都封死贾府的路。黛玉不即刻回京，贾府便失了人；林产不由贾府经手，便失了财；信件不得扣留，便断不了宝玉与黛玉之间那一线牵扯。
半晌，他将茶盏放回案上。
“石先生，周先生，我再说一遍，荣府并非为财而来。只是林丫头尚幼，父母俱亡，若还叫她亲自过问田契银钱，未免太伤她心，也太不成体统。亲眷替她收着，日后自然还是她的。何必此刻一口一个契纸，一口一个账册，倒像两家不是亲戚，竟成了市井买卖？”
玄卿看了一眼案上素幔。
“二老爷所言，正是两家分歧所在。荣府说亲眷替她收着，林家问如何收、谁来收、何时还、如何立据。二老爷觉得谈这些伤情；石某以为，不谈清楚，才最伤情。”
贾政沉默片刻。
“我兄长那边，也须有个交代。长房既已出面，若空手回去，他断不能甘心。”
玄卿抬眼：“贾大老爷要的是交代，还是林家的交割？”
贾政脸色一变：“石先生慎言。”
玄卿拱手：“失言。”
贾琏坐在一旁，听得额角隐隐发紧。他原以为今日赔了礼，话便好说些；谁知石玄卿句句问凭据，周蘅圃句句讲名分，二叔又句句绕礼法，绕来绕去，竟比昨日围门还难受。
他忍不住低声咕哝了一句：
“若是内子在，兴许还有个转圜法子。”
贾政眉头一皱：“妇道人家，岂可议此等外事。”
贾琏低头不语。若真论把话说软、把事做硬，凤姐比他们这些人都强。这话他只敢在心里转一转。
贾政缓了缓，仍把话压回玄卿身上。
“石先生这三条，名为护林丫头，实则是叫她与外祖家分门立户。她一个女孩儿，父母皆亡，若连外祖母家都不倚靠，日后倚靠谁？”
“她可以倚靠亲情，却不能被亲情吞没。”
贾政望着他，眼中终于有了怒色。
“石先生这话，便是诛心了。”
玄卿坐着未动。
“林公托孤在前，贾府围门在后。石某只敢把话说透，不敢把账算糊。”
贾政被这句堵住，脸色变了几变。终于，他长叹一声，站起身来。
“可惜，可惜。”
玄卿跟着起身：“二老爷可惜什么？”
贾政望着他。
“可惜先生这般才干，偏要把事做绝。也可惜林丫头小小年纪，被推到这风口上。”
玄卿语气平平：“林姑娘本就在风口上。石某不过不肯把她推下去。”
贾政又叹一声，不再多言。临出门前，他回头看向玄卿。
“今日我在，便不会攻宅。至于明日以后，兄长如何，我未必拦得住。石先生若有要撤的人，今日便撤。此话，算我一点私意。”
玄卿拱手。
“二老爷这句话，林家记下。”
贾政唇边动了动，终究只剩一点涩意。
“记下也好，不记也罢。下次再见，便未必如此说话了。”
说罢，他带着贾琏与长随出了林宅。门外远处几个差役见他出来，忙立直身子。贾政没有看他们，只上轿而去。贾琏临上车前，回头望了一眼林宅门额，神色复杂。
外厅之中，蘅圃沉默良久，才开口：
“他还算留了半步。”
玄卿望着门外。
“半步救不了人。”
“可这半步，能让我们今夜多送走几个人。”
玄卿点头：“是。”
他说罢，立刻命人去请姬夫人。
不多时，林宅便忙碌起来。可这忙碌与前几日不同，已不再遮遮掩掩。后院里，老仆抬出长箱，将早备下的短棍、铁尺、柴刀、门闩一一分派。厨房里烧着热水，药房里分装金疮药。小厮们把沙袋搬到前门后头，几个壮健旧仆试着横起门杠。水埠那边备了两只小船，一虚一实，篙子都已磨顺。
女眷这边，更是一番景象。
紫鹃先把头发高高束起，用一条素布紧紧缠住，又换了窄袖短衣与青布裤子。她素日服侍黛玉，衣裙虽素，却总带着丫鬟规矩；今日这一换，倒显出几分利落。
几个小丫头见了，也照样束发换衣。雪雁也换了窄袖衣裳，跟着老仆妇分止血布和药粉。她手指细，结带子结得又快又紧，便被姬夫人派去整理女眷随身的小包。她一面把黛玉的药、帕子、小银铃、备用衣物一一收好，一面抿着唇不说话。她面色沉静，可系带子的手，终究还是抖了一下。
宛娘原还嚷着要守门，等见老仆们把短棍、铁尺、柴刀一件件分出来，又见药房把金疮药、止血布一包包摆好，脸色便渐渐白了。
她这才明白，明日若真动手，便不是像前日打贾琏那样打一拳、说几句狠话便完。
刀棍无眼，是会死人的。
陆夫人看着女儿：“怕了？”
宛娘握着手中细棍，过了片刻。
“怕。”
陆夫人正要说话，宛娘又把棍子握紧了些。
“可怕也不能叫林姐姐一个人怕。”
陆夫人替她把手中细棍握正，轻轻点了点头。
姬夫人亲自检查众人袖口腰带，又让老仆妇教她们如何握棍、如何避刀、如何退到门后。她说话不急，句句清楚：
“打不过，便退。退不过，便喊。不可逞强，不可离队。谁若独自冲出去，先按家法罚。”
宛娘立刻把目光移到别处。
姬夫人扫她一眼。
“周姑娘，尤其说你。”
宛娘低着头，没接话。
紫鹃手上那卷止血布停了一停。
“周姑娘明日若守姑娘身边，我也守。”
宛娘看她：“你不怕？”
“怕。”
紫鹃把止血布重新卷紧。
“怕也要守。”
雪雁抱着药包站在旁边，往前挪了半步。
“我也来。”
宛娘看着她们，握棍的手又紧了紧。
“那我们一起。”
此时，玄卿往黛玉房中来。
黛玉正坐在窗前，听外头兵器搬动、人声来去。她已换下宽大孝衣，穿了窄袖素服，只外头仍披着重孝白衣。发间无饰，脸色清白，神情却出奇平静。
玄卿进来，脚步在门槛边停了一停。
“姑娘。”
黛玉抬头：“先生来了。”
“贾政今日留下半日空隙。若姑娘愿走，今夜便可从暗道出宅，水路已备。先往城外庄子避一避，再转去别处。林家账册契纸皆有副本，姑娘日后仍可回来。”
黛玉静静听完。
“先生是来劝我走的。”
玄卿沉默片刻。
“我是来给姑娘留一条生路。”
“我若走了，林宅怎么办？”
“宅子可守可弃，人要紧。”
“这些老仆呢？周妹妹呢？紫鹃呢？雪雁呢？师母呢？先生呢？”
“能走的都走。走不了的，我与蘅圃兄设法周全。”
黛玉看着他，轻轻摇头。
“先生这话，自己信么？”
玄卿无言。
黛玉低头看着手中那方林如海旧印。
“先生从前说过，泰西海船有旧例。船遇大难，众人尚未离尽，船长不可先走；若船终不可救，也当与船同沉。那时我只当是异国奇闻，如今才知道，这话不是叫人寻死，是叫人认得自己站在哪里。”
她抬起眼，声音不高，却清清楚楚。
“这里如今只有我姓林。父亲新葬，祖宅在此，祖茔在此，旧仆也在此。父亲知我，先生护我，师母教我，周妹妹陪我，紫鹃为我挡人，雪雁为我跪，满院旧仆为我守。我若先躲进暗道，林家便不是被人夺去，是先被我弃了。”
她停了一停，脸色白得近乎透明，手里的旧印却仍握得很稳。
“我不求死。可若这门终究守不住，我也不能叫人说，林家最后一个人，是先逃出去的。”
屋中静得听得见窗外风声。
玄卿闭上眼，许久没有说话。
他从袖中取出一物，放在案上。那是一把短匕，鞘为乌木，柄上缠着旧青线，毫无华饰，沉沉压在素净案面上。
黛玉看着那匕首，没有立刻伸手。
玄卿把手从匕首旁收回。
“此物不为求死，只为护身。万一有人近身，姑娘至少不至空手。”
黛玉点头。
“我明白。”
她伸手取过匕首，手指微微发凉，却没有颤。顿了顿，她按住鞘口，将刀身缓缓抽出半寸。寒光极薄，映得她指尖越发苍白。那刃口无华，却亮得冷。
黛玉垂眼看了片刻，又将匕首收入鞘中。入鞘时只听轻轻一声，像一口气被压回胸中。
她将短匕别入腰侧，那乌木鞘色沉，在一身素白里反倒格外分明。随后她扶着桌案慢慢站起。
“我出去看看。”
玄卿想拦，终究没有伸手。
黛玉走出房门时，院中众人正忙。
前院搬门杠的、磨棍棒的、分药包的，后院束发换衣的，廊下立哨的，灶间烧水的，来来去去，竟比办丧时更忙。只是这忙里没有慌乱，人人都知道明日可能会来什么。白幡仍挂在檐下，风一吹，便在众人头顶翻飞，像林如海仍在看着这座宅子。
黛玉站在廊下，众人起初没有注意。直到一个小丫头看见她，轻轻喊了一声：
“姑娘。”
众人纷纷停下。
玄卿、姬夫人、蘅圃、陆夫人都赶了过来。宛娘提着棍子，紫鹃扶着黛玉，雪雁抱着药包站在一旁。几个老仆、老丫鬟、粗使婆子、年轻小厮，渐渐聚到院中。
黛玉望着他们。
风吹得她素衣贴身，肩背越发单薄。她一手按着袖中旧印，腰间匕首冷冷抵着身侧，眼神一点一点定下来。
她缓缓跪了下去。
众人大惊。
“姑娘！”
“使不得！”
几个老仆忙要上前扶。黛玉却摇了摇头，郑重向众人叩了一头。
这一叩，把满院人都震住了。
黛玉抬起头，声气发涩，话却一字一字落得清楚。
“黛玉谢诸位。”
“父亲在世时，待诸位有恩；如今父亲去了，诸位本可各自安身。”
“今日却为林家，为我一个孤女，留在这里担此凶险。黛玉无以为报。”
她停了一停，气息微促。紫鹃忙要扶她，她轻轻摆手。
“明日若贾家人来，诸位不必为我白白送命。能退便退，能避便避。”
“只是我不会先走。”
“这里是林家祖宅，父亲新坟未冷。黛玉虽弱，也不能叫人说，林家最后一个人，先弃了林家门。”
她撑着紫鹃的手，慢慢直起身子。
“若诸位愿守，黛玉与诸位同守。若诸位愿走，黛玉绝不怨一人。”
满院寂静。
片刻后，最前头一个白发老仆忽然跪下，重重磕头。
“老仆受林公大恩，愿守林小姐。”
紧接着，又有老丫鬟跪下，手撑着地，声音却稳：
“老身这条命，本就是林公给的。今日还给林家，也值！”
一个年轻小厮也跟着跪下，眼中有火。
“受过林公恩，便不能叫贾家欺上门！”
又有几人要跟着跪，黛玉已经扶着紫鹃站稳。
“诸位请起。今日这一跪，是诸位念着先父旧恩，黛玉受不起，也都记在心里。”
她停了一停，腰间乌木匕首被夜风吹得轻轻贴住衣侧。
“只是，林家还有门楣在，便没有跪着守门的理。”
白发老仆一怔，随即扶着身旁年轻小厮站了起来。那老丫鬟也慢慢起身，把袖口往腕上一束。院中众人一个接一个站定，手里有短棍的握紧短棍，抱着药包的抱紧药包，守在门边的往前挪了半步。
宛娘喉头动了一下，提着细棍跨到黛玉身侧。她先把棍子往左手一换，右手郑重一拱。
“周宛守林姐姐。”
这一下拱得很直，也很快。像她平日那些明快话语忽然都收住了，只剩这一句。
紫鹃原要扶黛玉，手伸到半途，又慢慢收回。她把黛玉身后的半步位置占住，屈膝一礼。
“紫鹃守姑娘。”
雪雁抱着药包站到另一侧，低头重重一礼。
“雪雁也守。”
老仆举起手中短棍。
“护姑娘！”
又有人接上：
“守林宅！”
“林公清名不可辱！”
一声起，便有一声接上。老的、少的，男的、女的，都站在院中。有人扶着门柱，有人握着短棍，有人抱着药包、布条，声音参差，却渐渐合到一处。
“护姑娘！”
“守林宅！”
“林公清名不可辱！”
那声音越过院墙，惊得巷口盯梢的差役都变了脸色。远处街坊听见，也纷纷探头。有人压着嗓子问：
“林宅里喊什么？”
有人答：
“像是要守门了。”
黛玉站在院中，听着众人呼声。
夜风渐起，白幡翻飞。
苏州林宅灯火一盏盏亮起，像一艘大船在黑水之前点满灯。
明日风浪如何，尚未可知。
可今夜，林家人已各就其位。
