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13、第十三回 墨纸 三日之后， ...
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三日之后，石玄卿与周蘅圃同到林府。
宛娘早坐不住，见两位先生进来，忙起身行礼；黛玉亦随之起身，只是眼下略有倦色。那倦色倒不像费心查纸查出来的，倒像前一日同人斗嘴斗得久了，又在窗下看纸纹看得忘了午睡。
蘅圃今日穿一件半旧青衫，腰间系着素带，倒比往日齐整些。只是发冠虽端端正正束着，鬓边偏有一缕头发垂下来，像不肯归队。玄卿一眼看见，忍了忍，没有说话。
蘅圃先瞧见女儿那副急欲开口的模样，唇边便先动了：“看来今日若不叫宛儿先说，她连茶也吃不下。”
宛娘小嘴一撅：“父亲又取笑我。”
黛玉抬眼：“妹妹昨日还说，查墨一事，平仄虽无，章法却有，想来今日必要先开口。”
“我几时说过？”
“大意如此。”
宛娘把袖口一抚：“林姐姐最会改人大意。”
玄卿坐下，目光从父女二人转到案上：“既如此，便请周姑娘先说。前日你说要查墨，查得如何？”
宛娘精神顿长，从袖中取出一张纸来，展开在案上。那纸上字迹密密，虽不甚端正，却分了几条，显见她费过功夫。只是每一条下头，又添了几个小圈小点，倒像她写完还嫌不齐整，又补了些记号。
黛玉看了一眼：“妹妹连查墨，也要点平仄么？”
宛娘忙把纸往自己跟前拉了拉：“这是怕漏了。”
蘅圃捻须：“怕漏了，便比只怕平仄错强些。”
宛娘瞪了父亲一眼，又觉不妥，低下头：“我先问了父亲。父亲说，墨有松烟、油烟之别。松烟取松木烧烟，油烟取桐油、麻油之烟，收烟和胶，再入香料，捶打入模，阴干成墨。好墨要黑而有光，磨时有声，久放不坏。”
蘅圃点了点头：“这倒是我说的。”
宛娘把纸页往下顺了顺：“后来我问家中账房，账房说，扬州书铺里多卖徽墨，也有苏州墨、湖州墨。有些墨贵在名号，有些贵在烟细，有些贵在胶好。又说墨从徽州、苏州来，多走水路，若逢雨久，路上耽搁，价便要涨。”
说到这里，她眼中有了几分得意，望了黛玉一眼，又忙收住：“我还问了书铺伙计。他说买墨的人，有识货的，有不识货的；最怕有人拿旧墨改名号，以次充好——不识货便要吃亏。”
玄卿看着她：“周姑娘问得勤。”
宛娘立刻抬头：“只是勤么？”
“勤已不易。你这题也巧，墨之一物，自制法、来路到真伪，问下去尚能成线。先问父亲，知其如何成；再问账房，知其如何来；又问书铺，知其如何卖。虽未尽全，也有个大概。”
宛娘眼睛一亮，忙去看父亲。
蘅圃却故意板起脸：“莫忙得意。先生说你问得勤，又说这题尚能成线，可没说你从此便成了墨博士。”
宛娘一偏头：“我也没要做墨博士。”
黛玉接口：“妹妹只要那支笔。”
宛娘手指在袖口拧了一下：“那也要凭本事拿。”
玄卿转向黛玉：“林姑娘查纸，又如何？”
黛玉垂眼片刻，方从书中取出一页纸。那上头所写不多，却夹着两三片小小纸样。有一片略厚，有一片细白，有一片边上带着浅浅云纹，另有一片被她拿淡墨试过，墨痕晕开一圈，倒像雨后花影。
宛娘先看见那纸样，忍不住探身：“姐姐查的是纸，还是挑花笺？”
黛玉眼皮一抬：“大意相近。”
“你也会改自己大意。”
黛玉唇边轻轻一弯：“近朱者赤，近墨者黑，近周妹妹者改大意。”
玄卿把纸样看了一眼：“林姑娘先说罢。”
黛玉把那几片纸样排开：“黛玉问得不好。”
玄卿看她：“如何不好？”
“我先问嬷嬷。嬷嬷说纸是书铺里买的。我又问府中管事，管事说每月笔墨纸张，皆由采买按例送来，入库登记。再问采买，采买说有的是扬州纸行供的，有的是苏州带来的。至于纸行从何处得纸，采买便说不清，只说‘纸自然是纸坊来的’。”
宛娘急着接上：“那你再问纸坊呀。”
黛玉轻轻摇头：“我也如此问。他便说有湖州、苏州、徽州、江西诸处，什么纸都有。我再问各处纸有何分别，他便只说价钱不同。再问贵在何处，他便说——”
她指尖在那张细白纸边停了一停。
玄卿等了片刻：“他说什么？”
“他说，姑娘若要用好纸，只管吩咐便是。”
宛娘皱起眉：“这不是没答么？”
黛玉把那张细白纸轻轻一按：“他答得很恭敬。只是恭敬归恭敬，纸还是纸，问到那里，便像一张厚纸糊住了。”
蘅圃捻须的手停住。玄卿没有急着接话，只把目光落到另几片纸样上：“姑娘后来又问了谁？”
黛玉看着纸样：“我去问书房里管纸的老妈妈。她说，薛涛笺薄而好看，宜写小字；连史纸白净，宜抄书；毛边纸便宜些，寻常练字用。又说纸大抵是树皮、竹子、麻头、水草诸物捣烂了做的。至于如何捣，如何成纸，她也不知。”
宛娘的手指在桌沿停住：“那姐姐后来查到哪里了？”
黛玉看了看那几片纸样：“查到窗下。”
“什么？”
“老妈妈说得不明白，便拿了几色纸来给我看。我原想再问，后来见那张细白的透光好，那张云纹的写小字好，毛边纸洇墨又像雨打沙地，便多看了一会儿。”
玄卿听到这里，终于没忍住，低低出了口气。
宛娘睁大眼睛：“所以姐姐没有再问纸行？”
“纸行又不会跑。窗下光色却一会儿一个样。”
宛娘半日接不上话，只看着她。
黛玉又把那张略旧的纸推出来：“我还试了几笔。细白纸受墨太快，字若写急，便薄；云纹纸好看，写诗题还可，多写几行反嫌花；毛边纸粗些，练字却稳。另有一张纸，乍看平常，墨下去不散，也不浮，我倒喜欢。”
玄卿拈起看了看：“姑娘看纸性，倒看得细。”
黛玉垂眼：“查来路，我查得不好。看它肯不肯受墨，倒还勉强。”
宛娘立刻追上：“那这怎么算？先生叫我们查来路。”
黛玉看她一眼：“所以我先说我问得不好。”
宛娘见她如此坦然，反倒有些急：“可纸比墨难得多。”
“题难而答不出，也不能算赢。”
“你一点也不急？”
黛玉把那张云纹纸挪回纸样中：“急什么？纸今日不肯说来处，明日也未必肯说。我若今日偏要同它较劲，倒像我输给一张纸了。”
蘅圃先低低出了一声。玄卿也把纸样放下：“林姑娘这话，倒有几分道理。这便是今日两种所得。周姑娘查墨，查的是来路、真假、价钱；林姑娘看纸，看的是纸性、受墨、用处。一个问它从哪里来，一个问它到手之后如何用。”
宛娘忙抬头：“可先生前日明明说问来路。”
“所以湖笔之争，仍按前约来。若论问来路，周姑娘胜；若论识纸性，林姑娘也有所得。”
黛玉看向玄卿：“先生这话，倒像怕我输了不高兴。”
玄卿迎着她的目光：“林姑娘可会不高兴？”
“这支笔若归妹妹，我自然高兴。”
宛娘脑袋轻轻一偏，眼睛往上挑了挑，像没接住这句话。
黛玉看着她：“她这几日问墨问得眼睛发亮，若还不得笔，怕是今晚连梦里也要找掌柜吵价钱。”
宛娘立刻反驳：“我才不会。”
“那便更该给你。免得你醒着吵。”
玄卿把湖笔取在手中：“周姑娘查墨，径路清楚，问得又勤；林姑娘查纸，未尽来路，却能见纸性。今日依前约，此笔当归周姑娘。”
宛娘闻言，脸上先是一喜，又忙看黛玉。
黛玉已起身，双手取过那笔，递与宛娘：“先生断得公允。妹妹收着罢。”
宛娘手伸到半途，又收住，转眼去看父亲。
蘅圃这才开口：“既是先生依约而断，你便接了。只是须记着，今日得笔，是因你肯问，不是因你天生便懂。日后若只拿这支笔写些平仄齐整、意思散乱的诗，便不如还给林姑娘。”
宛娘原还郑重，听到后半句便不服：“父亲！”
蘅圃抬眉：“怎么，我说错了？”
宛娘张了张嘴，又闭上。半日才小声接了一句：“也没全错。”
黛玉低头，拿袖边掩了掩唇。
宛娘双手接过湖笔，又向黛玉福了一福：“我日后用这笔写的第一首诗，先给姐姐看。”
话虽这样说，她手指却忍不住在笔杆上轻轻摩挲了两下，眼睛也亮得藏不住。
蘅圃看她那副模样：“赢了便赢了，别把眼睛也赢出去。”
宛娘忙低头：“女儿没有。”
黛玉看着那支笔：“妹妹没有。只是这支笔太亮，照得妹妹眼睛也亮。”
玄卿见湖笔已有归处，便将案上那几张纸略略整理：“今日还有一事。”
宛娘忙把湖笔抱紧：“先生又要反悔？”
“我若反悔，只怕周姑娘当场告到林公那里去。”
“先生知道便好。”
玄卿把纸页压齐：“前日说物有来处，今日查墨查纸，终究都在屋中问人。书房里的话，问到最后，总隔一层。若天气晴和，我想请东翁准许，带二位姑娘出去走一走。”
黛玉抬眼，宛娘亦抬眼。
蘅圃问：“往何处？”
玄卿把话说得分明：“只到城中书铺、纸行、笔墨铺看一看，再到河边码头远远望一望货船。便当踏春。车马、帷帽、随行仆妇皆预备妥当，且由内子同行照看。玄卿与伯衡兄只在外头应付铺户掌柜，不近内帷。”
宛娘还未开口，先去看黛玉。黛玉低头看着案上纸样，指尖却轻轻按住那张云纹纸。
蘅圃瞧见女儿那副模样，抚了抚须：“林公若不放心，便怪我。是我这女儿问墨问得心痒，若不叫她亲眼看一看，只怕回去要把家中旧墨都磨穿了。”
宛娘忙拦：“父亲！”
蘅圃又转回来：“不过观德说得也有理。两个孩子日日在书房里问纸墨，问到后来，总不免隔着窗纱。若有姬夫人同行，倒可略看一看。”
正说着，外头丫鬟打起帘子，低声回：“老爷来了。”
众人忙都起身。只见林如海由嬷嬷扶着进来，身上穿一件淡青家常袍。他方才在外间已听见几句笑语，进门时眼中便带了一点温色。
玄卿与蘅圃先行礼。黛玉忙上前：“父亲怎么来了？外头风还凉。”
林如海笑了笑：“我听说今日这支湖笔要断归谁，倒也想来听个公案。来迟一步，可曾错过了？”
宛娘忙捧着湖笔，向林如海福了一福：“林伯伯，石先生断给我了。”
林如海看向她手中那支笔：“如何断的？”
宛娘正要开口，忽又怕自己说不清，转眼看黛玉。
黛玉替她答了：“妹妹查墨，问得清楚些。黛玉查纸，问到后来，倒去看纸性了。先生说依前约，该归妹妹。”
林如海看了看案上两张小稿，又看了看黛玉手边那几片纸样：“玉儿查纸，竟查出纸性来了？”
黛玉低声答：“女儿查了纸的脾气，没查纸的家谱。”
蘅圃也抚须：“林姑娘这句好。纸若有灵，今日也要说自己家世不清，只余脾气尚在。”
林如海目光在她二人脸上一转，神色更和了些。
玄卿见林如海尚有兴致，便起身开口：“东翁，卑职方才正欲请示一事。”
林如海已听见几分：“你想带她们出去看纸墨铺子？”
“正是。”
林如海没有立刻接话，只看向黛玉：“玉儿想去么？”
黛玉抬眼看了看父亲，又看了看宛娘，轻声答：“想去。”
说完，她自己先有些不好意思，便补了一句：“也想看看纸行。”
林如海看她一眼：“想去便说想去，不必另寻名目。”
黛玉垂下眼，唇边也轻轻弯了一下。
宛娘忙接上：“林伯伯，我也想去。我想看墨铺，也想看纸行，还想看看货船。远远看便好。”
林如海看她：“倒安排得周全。”
“我怕林伯伯不准。”
林如海淡淡一笑：“既想去，便去一回。只是不可久走，不可贪看，也不可强撑。玉儿若中途倦了，便即刻回来。”
黛玉与宛娘忙应了。
宛娘又补一句：“林伯伯放心，我看着林姐姐。她若累了，我便叫车。”
黛玉看她：“妹妹只怕自己先跑到墨铺里去。”
“那我叫阿荔看着我。”
阿荔在旁忙接：“姑娘若肯听，阿荔自然看着。”
宛娘想了想，又忍不住开口：“其实也不只是墨铺。街上人多，书铺门前说不定还有读书的公子，码头上也有来往少年郎。远远看一眼，总不犯规矩罢？”
蘅圃本来正端茶，听见“少年郎”三字，茶盏才到唇边，随口便接：“街上人来人往，长眼睛自然能看见。只要别看得撞了柱子，倒也——”
话到这里，他忽然瞧见林如海正看着他。
蘅圃手中茶盏一停，立刻咳了一声：“宛儿，女儿家说话，总该收着些。”
宛娘睁大眼：“父亲方才明明说——”
“我方才什么也没说。”
黛玉慢悠悠接上：“《论语》里说，非礼勿视。周先生方才大约是说，须先看见了，才知是不是非礼。”
蘅圃险些被茶呛住。
玄卿在旁低头摸了摸鼻子。
林如海看了黛玉一眼：“玉儿。”
黛玉忙低头，唇边却还没来得及收净。
宛娘不肯放过，转头问她：“林姐姐也别只拿圣贤书酸我。你日后就不嫁人了么？怎我一说少年郎，你便像听见我偷了纸墨似的。”
黛玉没料她竟反过来问到自己身上，脸上先热了一热，随即轻轻哼了一声：“我便是要嫁，也不似妹妹这般，出门看纸墨，心里先排起少年郎来。”
宛娘追问：“那姐姐要什么样的？”
黛玉别过眼：“我何曾说要。”
宛娘却来了兴致，掰着手指说下去：“我若说，自然要清俊些，会作诗，会吹笛，穿白衣好看，骑马也好看；说话要文雅，最好不管铺子，不看账本。若能站在花树下，一开口便是好诗，那才像话。”
蘅圃听到“不看账本”四字，原本又要点头，忽见林如海仍在旁边，便把那一点头硬生生收住，改作一声轻咳。
玄卿看见，手指在案角轻轻敲了一下，又立刻停住。
黛玉低头看着案上纸样：“《诗》三百，一言以蔽之，曰思无邪。妹妹这番话，倒很无邪。”
宛娘停了一息，才听出她是在酸自己，立刻喊她：“林姐姐！”
黛玉抬起眼：“我夸你。”
“你这哪里是夸我？”
“圣贤书上说的，妹妹也要疑么？”
林如海终于也忍不住笑了一声：“早知如此，便不该叫雨村先生给你讲四书。讲到如今，倒都叫你拿来欺负客人了。”
黛玉忙起身向宛娘轻轻一福：“是我失言。妹妹别恼。”
宛娘本来还要争，见她这样，反倒不好意思起来，也忙起身回了一礼：“我也失言。姐姐别恼。”
蘅圃在旁叹了一声：“两个小姑娘，说到最后，倒比我们这些大人守礼。”
林如海看他一眼：“伯衡这句说得很有自知之明。”
蘅圃摸了摸鬓边那缕乱发：“林公面前，只好有些自知之明。”
玄卿见事已定，心下一松，便又不免故态复萌：“说来此事，泰西旧传里也有相近一段。海上有女神，掌美色与欢喜，偶见一位人间少年生得俊美，便命人暗中看顾，后来——”
他说到这里，忽觉屋中静了一静。
宛娘一开始还没反应过来，认真接话：“后来如何？”
黛玉慢慢开口：“后来大约便同妹妹明日出门看纸墨铺子一样。名为看铺子，实则看少年。”
宛娘先停住，随即转头瞪着玄卿：“好呀，石先生！你当着林伯伯的面，也敢开这样的玩笑！”
玄卿忙把手一摆：“周姑娘误会了。我原意是说，泰西故事里，神人之间也常因一眼而生许多后话，与出门看世情相类。”
林如海抬手止住：“好了。明日是去看纸墨、看铺子、看货船。至于泰西女神与街上少年郎，都暂且留在观德嘴里，不许带出门去。”
玄卿垂手：“卑职谨记。明日只看扬州纸墨，不说泰西女神。”
宛娘小声嘀咕：“先生说话不大可信。”
黛玉看她：“妹妹放心。若先生忘了，父亲自然会截住他。”
林如海接过话头：“我也只能截住先生。你们两个若自己又说起来，我便只好问伯衡了。”
蘅圃忙问：“林公，这又为何问我？”
林如海看向他：“令爱方才已经替先生疑了一句。明日若再疑下去，多半也是她先起头。”
宛娘忙分辩：“我只疑先生，不疑泰西女神。”
蘅圃皱眉：“这话更不像样。”
屋里那口气终于松开，连帘外的小丫鬟也低了头。
林如海看着这满室小小声息，心中一时酸软交集。自先夫人去了后，女儿屋里久无这等活气。想到观市，他既怕她受累，又不忍把这点心气重新关回窗内。
于是他向玄卿吩咐：“此事你与姬夫人细细安排。若明日精神尚可，我也随她们到第一处铺面看一看；后头若走得远，便由姬夫人照应。车马从林府出，随行人手由王嬷嬷点。不可惊动太多外人。”
玄卿躬身：“卑职谨记。”
林如海又看向蘅圃：“伯衡，你也去。外头铺户掌柜，由你与观德应付；内里女眷诸事，听姬夫人安排。”
蘅圃拱手：“林公放心。我虽头发管不住，人还是管得住的。”
林如海看了看他鬓边那缕散发：“我去时，看你管人；我回来后，看你管头发。”
蘅圃摸了摸那缕散发：“若论后者，只怕林公回来也看不出什么成效。”
宛娘小声接了一句：“父亲倒很有自知之明。”
蘅圃看她：“才得了笔，便要拆父亲台？”
宛娘把湖笔往袖中一藏：“笔是我凭本事得的。”
当天散学后，宛娘得了湖笔，仍不肯立刻收起，拿在手里看了又看。阿荔替她收布套，她还不许，说要再看一眼。
黛玉看她欢喜，便也不催，只把自己那页写纸性的小稿收进书中，转头看了看窗外。
明日若天气晴好，她们便要出门。
