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12、第十二回 湖笔 听雨亭一场 ...
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听雨亭一场春雨之后，宛娘初时还拘束了两日。
她本是个风来便动、日出便明的性子，那日哭过一场，又被黛玉抱着说了“朋友”二字，倒有些不好意思起来。头一日只叫阿荔送了一匣玫瑰松子糕来，说是家中才做的，怕林姐姐受了雨气，甜些可以压一压药气；第二日又托人带了几句问候，说父亲拘她温书，不能过来；到第三日午后，她到底忍不住，自己随着周家车来林府。
黛玉那日正在窗下看书，见她进门，才从书页上抬眼：“妹妹今日倒认得林府的门了。”
宛娘下巴一扬：“认得。前两日不过叫柳树绊住了。”
“柳树倒辛苦。”
“它辛苦便辛苦，姐姐怎么连柳树也要替我审？”
黛玉把书页翻过一页：“我不过替柳树记一笔。”
宛娘见说不过，索性嚷嚷起来：“我要找王嬷嬷告状。”
“嬷嬷若问，我便说妹妹前日托柳树告假，今日托玫瑰松子糕赔礼，证人证物俱全。”
宛娘顿时住了口，半日挤出一句：“林姐姐这话最坏。”
黛玉低头一笑。
自此之后，宛娘便常来。有时随蘅圃同来，有时只带阿荔来。课上二人都还守礼，玄卿讲书时，黛玉低眉细听，宛娘也端端正正坐着，只是眼睛比旁人亮些，偶尔听到有趣处，嘴角便先动一动，又怕失礼，忙拿帕子掩住。
玄卿见她如此，也不点破。只要她不扰课，便由她去。
下了课，书房里便全然换了一番声气。
宛娘最爱看诗。只是她看诗的路数，黛玉已经熟了：见了诗笺，先不问起意，也不问字句何来，倒把手指按在纸上，一字一字点过去，嘴里轻轻念着平平仄仄。若点得合了，眼睛便亮三分；若点出一处拗，便像捉住了什么大错，忙抬头看人。
黛玉初时还由她，后来便常拿她取笑。
一日，宛娘捧着自己新写的一首小诗来，先把诗笺往黛玉跟前一递：“林姐姐看，这回平仄一处也不错。”
黛玉接过看了半日：“妹妹这诗，倒像门上点名。”
“什么点名？”
“只问人到没到，不问来的是谁。”
宛娘明白过来，伸手便来抢那诗：“我去告诉石先生，说你笑我。”
黛玉把诗笺一收：“先生不懂平仄，妹妹告诉他，倒是白跑。”
“那我仍要告诉他。叫他知道林姐姐欺负人。”
“你若告诉先生，我便也告诉先生，说妹妹此诗诸字皆到，席面尚未摆开。”
宛娘跺脚：“林黛玉！”
阿荔在旁憋得肩膀直动。雪雁一面收砚，一面也偷偷抿嘴。自先夫人去了后，林府内院少有这等小儿女话声，如今虽不过几句争闹，落在廊下老仆耳中，也比新茶还暖。
又有一日，王嬷嬷送药来，黛玉皱眉不语。宛娘便先拈了一枚随药而来的蜜饯，放在鼻尖闻了闻：“我替姐姐验一验甜不甜。”
“妹妹倒会替人。”
“我替你吃甜的，你自己喝苦的，岂不两全？”
“只怕石先生不认。”
“先生不认，我找师母去。师母心软。”
玄卿恰从外头进来，接住话头：“周姑娘错了。你师母心最明，软的不过是说话声。”
宛娘舌尖一吐：“那我谁也不找了。”
黛玉到底被她闹得喝了半盏药。王嬷嬷看在眼里，悄悄退了出去，到了廊下，才背过身拿袖子擦了擦眼角。
如此过了六七日。这日午后，蘅圃衙中有事，不能同来，只遣宛娘到林府。玄卿到书房时，见两个小姑娘已在案前坐着。黛玉手边放着一本旧书，宛娘手边放着半块玫瑰松子糕，又用一张诗笺压着，似怕糕屑落在书上。
宛娘见玄卿进来，忙起身行礼：“家父今日被几件公文绊住，不能来听先生讲书，特命宛娘先来告罪。”
黛玉也随之起身。
玄卿还礼，眉眼舒开些：“既蘅圃先生今日不来，我倒有一桩小事，正好拿来与二位姑娘消遣。”
宛娘眼睛一亮：“可是猜谜？”
玄卿从袖中取出一支湖笔，横置案上。那笔紫竹为管，羊毫蓄锋，竹节处嵌一道细银丝，尚未濡墨，已有清润之气。宛娘先“呀”了一声，黛玉也不觉看了过去。
“此笔得自湖州。今日便以它作彩。二位姑娘各以‘春信’为题，作五绝一首。”
宛娘听见作诗，先看了黛玉一眼。黛玉也看她。二人都未说话，眼中却已有几分要争的意思。
“先生评么？”
玄卿忙摆手：“我于诗法是外行。若写打油诗，我还能厚着脸说几句；若是正经五绝，便只好闭嘴。今日二位作完，先□□。评诗比作诗更见心眼。”
黛玉听了，指尖压住书角：“先生此处坦白，倒胜过强评。”
玄卿拱手：“多谢林姑娘留我一分体面。”
宛娘也接上：“先生放心。若你评错了，我也不好意思说你。”
玄卿看她一眼：“周姑娘这话，更叫我放心不下。”
众人都笑。王嬷嬷命人点了一炷香，放在案旁。雪雁研墨，阿荔替宛娘理袖。宛娘忙卷起袖口要写，忽想起在林府，又把袖子放下，自己先笑了。黛玉见她这般，也不觉含笑。
一时室内无声，惟闻笔砚轻响。宛娘下笔甚快，写几字便停一停，先拿指尖点过平仄，合了，才肯继续。黛玉迟迟未落笔，只看窗外玉兰残花。待香过半，宛娘已搁笔，又暗自点了一遍，露出满意之色。又过片刻，黛玉方提笔写成。
玄卿命二人换看。
宛娘诗云：
新柳垂青岸，
晴莺唤小楼。
春风吹过处，
花影上帘钩。
黛玉诗云：
宿雪侵芳径，
轻寒入晚楼。
东风浑未语，
暗遣半枝愁。
宛娘读到“暗遣半枝愁”，先噘了噘嘴：“罢了，这支笔只怕要姓林。”
黛玉抬眼：“妹妹又取笑我。”
“并非取笑。你这句好。我方才只想着柳啊莺啊花啊，倒像把春天全搬出来了；你只写半枝，春便在里头了。只是‘东风浑未语’……”
宛娘说到这里，歪着头想了一想：“它明明什么也没说，倒像说了许多。”
黛玉垂眼看着诗笺：“妹妹这首也好。‘花影上帘钩’一句，一读便知是晴日小楼，春光在眼前。只是春来得太齐整了些。”
“我这首平仄是齐整的。”
“我说的是春。”
“春若不齐整，岂不乱了？”
“春本来也不全按妹妹的平仄来。”
宛娘又要抢纸：“我不与你说了。”
黛玉把诗笺往案边一压，眼睫垂着，却压不住那点促狭。
宛娘又把黛玉那首从头到尾看了一遍，到底忍不住，拿指尖一字字点过去。点完之后，眉尖收了收：“这一首平仄也对。”
“妹妹竟肯先看诗了？”
“我先看了诗，才看平仄。只是好诗若平仄也对，便叫人更没话说。”
黛玉手上停住，随即点头：“这句倒有理。”
宛娘被她一认，顿时得意起来：“你看，我也不是只会点名。”
她说这话时，眼睛先看黛玉，又飞快看了玄卿一眼，像怕先生没听见。看完还不够，又把自己那张诗笺往案中推了推，推得不远，只恰好叫人再看得见。
黛玉瞧见了，低头理了理袖口。
“你做什么？”
“我瞧妹妹这首诗，自己也知道要坐到亮处。”
宛娘把诗笺收了回来：“好诗自然该见光。”
黛玉慢慢接了一句：“这话倒也平仄全对。”
宛娘想了想，觉得这话大约还算好话，便不追究。
玄卿在旁听着，心下甚喜，只是不敢开口评诗。宛娘等了半日，终于忍不住：“先生，这笔到底归谁？”
玄卿把湖笔仍搁在案中：“二位评得都比我强。若叫我判，只怕判出一桩冤案来。”
“那先生便赖账了。”
玄卿把笔轻轻一转：“诗我不敢判，笔我倒敢问。二位只问此笔归谁，可知此笔从何处来？”
宛娘接得很快：“湖笔自然是湖州来的。”
“湖州何处？”
她顿时得意起来：“这个我知道。父亲说过，湖州善琏一带做笔最精。好笔要择毫，羊毫、兔毫各有不同；先择毛，次齐锋，再束管。若锋不齐，写字便散。”
玄卿颔首：“周姑娘说的是成器之法。”
宛娘看了黛玉一眼：“我不过听父亲说过。”
黛玉轻轻一句：“妹妹记性好。”
玄卿又问：“一支笔既在善琏成器，又如何来到扬州林府案上？”
宛娘方才答得畅快，这一问却滞住了。她想了想：“自然是铺子里买来的。”
“铺子里的笔，又从何处来？”
宛娘蹙眉：“总是有人运来的。”
黛玉沉吟片刻：“许是先有商人从善琏收笔，装箱入船，经水路至扬州，城中书铺再买入。府中采买或先生从铺中买来，方到案上。”
她说得清楚，神色却不见怎样兴奋，只像把所知之事顺手排开。宛娘却听得眼睛又亮了些：“若船上受了潮，铺子还肯收么？”
玄卿指节在案边一停：“这便要看先前如何约定。”
“若没约定呢？”
“没约定，便要吵。”
“吵赢了算谁的？”
黛玉看她一眼：“妹妹今日倒不像问笔，像问官司。”
宛娘忙分辩：“我不过问问。若笔受了潮，还要当好笔卖给人，岂不欺人？”
玄卿把那支湖笔拈在手里：“周姑娘这句问到点上了。货物一路来，有手艺，有价钱，也有信誉。若只会做，不守信，好物也坏了。”
宛娘听得入神：“原来一支笔里还有这些。”
“养羊者、择毫者、束笔者、伐竹者、贩运者、撑船推车者、开铺记账者，皆在这一支笔里。到了案上，收拾得清雅可爱，便叫人忘了前头这些手。”
黛玉仍低头看着那支笔：“先生若再说下去，这‘春信’倒不像春信，像船单了。”
玄卿失笑：“林姑娘嫌我说俗了。”
“先生说的自然有理。只是这笔才写完春风残雪，忽又养羊撑船，未免忙些。”
宛娘立刻接上：“我倒觉得有趣。”
“那便正好。妹妹看船单，我看春信。”
“你又笑我。”
黛玉指尖轻轻点了点笔管：“我哪里笑你。世上若无人看船单，先生这支笔也到不了案上。只是我看它到了案上，仍先想拿它写诗。”
这句落下，屋里静了一息。玄卿听明白了一些，便不再往重处讲：“如此也好。世间物各有来处，也各有用处。到林姑娘手里，便先写诗；到周姑娘手里，倒可先查一查它可曾受潮。”
宛娘追问：“若查出受潮呢？”
黛玉看向玄卿：“便把它送给先生写呈子。”
玄卿一顿：“我何辜。”
阿荔先撑不住，低头捂住嘴。雪雁端着砚台，肩头也动了一下。
黛玉指尖在笔管上停了片刻，声音低了些：“母亲从前也说过，东西不能只看在谁手里，还要看来处。”
玄卿听见“母亲”二字，神色便收了些：“先夫人教姑娘的，必有深意。”
黛玉垂眼：“深意也罢，浅意也罢，总是旧话。旧话有时像药，收在匣中便收着，未必日日拿出来喝。”
玄卿听到这里，便知今日不可再逼，只点一点头：“姑娘说得是。只是案上还有一段书，且请姑娘看过。”
说着，便从袖中取出一纸。纸上只录着《史记·货殖列传》开头几段，旁边用小字略加圈点，并无长注。
宛娘接过，看见题目，眼睛先扫到“货殖”二字：“货殖？听着像铺子里的事。”
玄卿把纸往她跟前推了推：“原也多是铺子、货物、路途、人物的事。太史公作史，帝王将相可入史，刺客游侠可入史，使物用流通、民生日给者，亦可入史。这个意思，先记着便好。”
“《史记》里竟也写这个？”
黛玉接口：“自然写。太史公连游侠、滑稽都写了，何况会赚钱的人。”
宛娘转头：“林姐姐读过？”
“读过几段。子贡那一段，车马很响。”
“什么车马？”
黛玉把那纸接过来，指尖点在一处：“夫子门下弟子三千，贤人七十二，文章里偏有一位，往来诸侯，结驷连骑，所至之处，国君也要与他分庭抗礼。可见学问若带了车马，也格外容易叫人听见。”
宛娘眼睛一亮：“姐姐这是说子贡么？我知道他。”
黛玉抬眼：“妹妹连这个也知道？”
宛娘理直气壮起来：“我爹天天在家说他。说夫子门下三千弟子，贤人七十二，旁人都忙着把道理说清楚，偏他老人家先把货价看清楚；别人周游列国，是盼诸侯肯听圣人一句话，他周游列国，却叫诸侯先听见他的车马声。我爹还说，圣门文章自然高，可文章再高，也不能自己雇车买马；到头来叫诸侯不敢轻慢的，倒有一半是子贡替夫子撑出来的排场。”
玄卿抬手抵了抵鼻梁：“蘅圃先生这话若传出去，只怕真要挨骂。”
宛娘把声音放轻些：“所以他只在家里说。”
黛玉斜斜看她一眼：“怪不得妹妹一听《货殖列传》便精神。原来家学渊源。”
宛娘立刻挥手：“我才不是为了做生意。”
“自然。妹妹只是听多了圣门掌柜的故事。”
宛娘急了：“林姐姐又酸我。”
黛玉慢悠悠地回她：“我哪里酸你。我不过羡慕周先生教女儿，连诽谤圣人都从小教起。”
玄卿笑出声来：“二位姑娘再说下去，我可不敢替蘅圃先生遮掩了。”
宛娘仍低头看那纸：“可我爹骂归骂，也说子贡厉害。说他眼光好，知道什么值钱，什么不值钱；还说他最会看人，看诸侯也准，看时势也准。若换了旁人有这些本事，史书未必肯写他。”
玄卿点头：“这话倒不差。这就要看怎么说。若只为聚财，自然浅；若能通有无、济缓急、使货物各得其所，便也有用。太史公重他，并非只重他富，亦重他能看天下之势。”
黛玉指尖掠过纸边，轻轻一哂：“势字好听，车马声也响。只是声响太大，文章里的道理便也跟着威风起来。”
宛娘想了一想：“林姐姐是说，子贡有车马，旁人便容易信他说的话？”
黛玉把纸放回案上：“我只说，学问若有车马跟着，听起来总要郑重些。”
玄卿看她一眼，方才那点轻松收去些：“车马能响，也要有人赶车、喂马、搬箱。史书写到诸侯分庭抗礼，常把这些人省了。”
“先生若再翻下去，这篇便越发不像《史记》，倒像车行账簿了。”
玄卿把纸压平：“账簿也有账簿的用处。若要读这篇，便先记一件事：看车马，也看车马从何处来。”
宛娘把纸往自己跟前挪了挪：“那我读。”
黛玉看她，淡淡一句：“妹妹倒真不怕俗。”
“若俗里有这么多门道，也不算白俗。况且笔从哪里来，纸墨从哪里来，总不能一问便说‘自有旁人料理’。”
这一句说得无心，黛玉手指却微微一顿。
玄卿也听见了，就把话放轻：“周姑娘说得好。今日不必读深，先知道世间东西不是平白落到案上的，便够了。”
他便将那支湖笔重新放回案上：“今日诗难判，笔也不急分。既说物有来处，便请二位各择案上一物，明日写几句来路。不必成文，列出三问也可。谁问得明白些，此笔便归谁。”
宛娘忙抗议：“先生果然赖彩。”
玄卿摊手：“来路尚未核明，如何分物？”
宛娘想了想：“那我写墨。墨不过烟、胶、香料，总有个说法。”
黛玉接得很快：“我写纸。”
玄卿看向她：“林姑娘，纸可比墨难多了。”
“难些也好。”
宛娘听了，便不服气：“那我也不让你。我把墨查得清清楚楚，叫这支笔名正言顺姓周。”
黛玉轻轻一笑：“妹妹先查清了再改姓也不迟。”
宛娘把下巴一扬：“我皮实，不与你计较。”
黛玉低头看那支湖笔，眼里那点光又藏进睫影里。
这一日散学后，宛娘仍留在林府，与黛玉同看那几段《货殖列传》。说是同看，其实多半是宛娘看，黛玉听她念两句，便嫌她把字念得像点名。宛娘不服，又把案上笔、墨、纸、砚一件件数起来，论哪一样来路最难写。
黛玉听了一会儿，倚着窗边看玉兰残花。风从窗缝里进来，带着一点春末的湿气。她今日喝过半盏药，又写了诗，又同宛娘斗了半日嘴，身上已有些倦，心里却难得轻快。
她并不真想知道一支笔在船上走过几日，也不想知道墨里几分烟胶。
可她喜欢宛娘眼睛亮起来的样子。
