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14、第十四回 观市 自前番说起 ...
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自前番说起纸墨来路，黛玉与宛娘便日日惦记着出门看市。
到得那日，天色晴和，风也不大。林府门前备下两辆青帷小车，另有几个老仆、丫鬟跟随。黛玉今日穿一件石青色薄袄，头上只一支素银簪，清清爽爽。宛娘却是一身浅杏衣裳，袖口窄些，行动便捷。她一见黛玉，先绕着看了一圈，道：“林姐姐今日像一枝才出水的兰。”
黛玉道：“你又胡说。”
宛娘道：“我若胡说，姐姐便罚我今日不吃点心。”
黛玉笑道：“这罚得你太重了。”
二人说笑间，便见林如海由老丫鬟扶着出来。他今日也换了一身家常淡色衣裳，外罩薄氅，面色虽清减，神情倒还安稳。黛玉忙上前道：“父亲今日果真也去？”
林如海笑道：“昨日既说了要陪你们看第一处铺面，岂可食言？”
黛玉看他脸色，道：“若父亲倦了，便不要勉强。”
林如海道：“我只陪你一程。后头有码头风，有铺面杂声，便交给姬夫人与观德他们。你也一样，若倦了便说，不许强撑。”
黛玉低声应了。
正说着，玄卿扶着一位妇人下车。只见那妇人年约二十五六，身着秋香色素缎袄，外披石青妆缎褙子，裙幅不甚宽，行走却甚稳。发上只一支白玉簪，耳边两点小珠，腰间并无金玉繁饰。眉目温润，举止从容，正是姬夫人姬蘅。
姬夫人先向林如海行礼，又与蘅圃见过，方转向两个女孩子，含笑道：“今日出门，不算课业，只算看热闹。两位姑娘若看见什么，只管问；若累了，也只管说。纸墨能看多少算多少，笑也算今日所得。”
宛娘忙道：“夫人放心，我不累。”
姬夫人笑道：“我倒怕你看见什么都要跑过去。”
宛娘别过头去，黛玉便拿帕子掩口。姬夫人瞧见，也不点破，只亲自替二人理了帷帽，又嘱丫鬟跟紧，这才命起行。
一行人先到城中一处书铺。那铺子不大，门上挂着旧匾，里头一边是书，一边是笔墨纸砚。掌柜见有女眷来，忙叫小伙计收拾出后间，请众人暂坐。待听说林公也来了，更要出来大礼拜见。
林如海隔帘道：“今日只陪小女看市，不必惊动。掌柜照常说话便是。”
那掌柜忙应了，心里却愈发小心。
宛娘先耐不住，问掌柜可有徽墨。掌柜笑说有，姬夫人便叫他取一锭中等、一锭上等来，且不必先说价。宛娘拿起细看，照着前日所问，问起松烟油烟、胶性轻重。掌柜原当她小孩儿玩笑，听到后来，神色也认真了些。姬夫人又问墨从何处进、何家墨肆、可有进货票，掌柜答了几句，便笑道：“夫人问得细。”
姬夫人道：“买东西原该问细，问得不细，日后出了差错，倒不知是谁的不是。”
掌柜只得取出进货簿。宛娘凑过去看，低声道：“原来真有这么多账。” 黛玉也看了一眼，见那字迹虽不雅，却结实得很，像铺子门前日日被人踏亮的石阶；看过片刻，便又把目光移到窗前纸样上去。
顷刻，姬夫人提到说要看看纸，掌柜便取出薛涛笺、连史纸、毛边纸、竹纸几色，一一铺开。
黛玉拿一张云纹笺，举到光下看。那纸纹细细，在日光里浮出一点浅影。她看得正入神，门前却有两个小厮抬着书箱经过，又有一个年轻伙计抱着一摞纸从旁边疾步过去。宛娘隔着帷帽望了望，悄声道：“书铺门前，竟也没有白衣吹笛的公子。”
黛玉道：“妹妹那位白衣公子，想必不走书铺门前。他该在空山新雨后，站在松树底下，等明月照一照衣裳。”
宛娘一怔，道：“姐姐又拿王摩诘酸我。”
黛玉道：“我哪里酸你。只是扬州纸铺地方窄，又有墨，又有纸灰，怕委屈了妹妹那位辋川里走出来的人。”
宛娘道：“那他也可以来买纸。”
黛玉道：“若真来了，妹妹记得先叫他离墨远些。白衣若沾一点墨，空山也救不得。”
姬夫人在旁听着，也不打断，只叫掌柜把纸样一张张铺开。黛玉又试了两张纸，见其中一张乍看平常，墨下去不散，也不浮，便多看了一眼。宛娘看她终于认真起来，忙道：“这个好么？”
黛玉道：“好。它不抢字。”
宛娘道：“纸还会抢字？”
黛玉道：“花笺会，香笺也会。有些纸一拿出来，比字还热闹，倒像客人坐了主位。”
宛娘想了想，道：“那姐姐看纸，倒真像看人。”
黛玉道：“纸比人安静些。”
宛娘道：“也未必。方才那本进货簿，吵得很。”
黛玉又笑了。
玄卿见两个女孩儿看得有趣，心中十分得意，便忍不住道：“二位姑娘今日所见，不过扬州一隅。若论纸墨流转，泰西——”
话未说完，帘内林如海轻轻咳了一声。
玄卿立刻住口。
林如海道：“观德，扬州铺子尚未看完。”
玄卿忙道：“是。”
蘅圃在旁笑道：“林公昨日才嘱咐过，先看扬州铺子，再说泰西旧传。观德兄这病，隔夜又犯。”
玄卿道：“伯衡兄记性倒好。”
蘅圃笑道：“别的未必记得，这等热闹总记得。”
宛娘低着头偷笑。黛玉也垂眼看纸，唇边藏着一点笑意。林如海看见，心中一软，便不再说玄卿。
看过纸墨，姬夫人并不急着往别处去，先叫丫鬟奉了温水给黛玉。宛娘见黛玉脸色略白，便道：“姐姐可累了？”
黛玉道：“不很累。”
宛娘道：“不很累，便是有些累。”说着便把自己车上的软垫搬了一只过来，“你坐这个。”
黛玉道：“你呢？”
宛娘道：“我皮实。”
姬夫人听了，笑道：“皮实也不是拿来逞强的。两位姑娘都坐一会儿。”
林如海也道：“玉儿，坐下。”
黛玉只得坐了。她见父亲也略有倦色，便低声道：“父亲也该回去了。”
林如海看她一眼，笑道：“倒叫你催起我来。”
黛玉道：“父亲方才说，不可强撑。”
林如海道：“好，我听你的。”
他说着，便转向姬夫人，道：“后头便劳夫人照看她们。玉儿若逞强，夫人只管替我拘她。”
姬夫人敛衽道：“林公放心。”
宛娘忙道：“那我也看着林姐姐。”
黛玉道：“妹妹先看住自己。”
宛娘道：“我有阿荔看着。”
阿荔在旁小声道：“姑娘肯听，阿荔才看得住。”
众人又笑。
林如海临走前，又看了看黛玉手边那几张纸样，道：“玉儿，今日看见的，先记在心里，若累了便歇。”
黛玉道：“女儿记得。”
林如海点了点头，由老丫鬟扶着先回林府。黛玉望着父亲上车，直到车帘放下，方才转回身来。姬夫人看出她心中牵挂，便道：“姑娘放心，林公既肯先回，便是没有强撑。倒是姑娘若后半程强撑，便辜负他这一番放心。”
黛玉轻轻应了一声。
于是众人往一处临河茶肆后院歇脚。此处不临街，倒还清静，只隔着一道矮墙，便听见河边货船往来，挑夫卸货，喊声此起彼伏。一捆捆纸、一箱箱墨、一篓篓药材自船上搬下，又由账房执簿勾记。
宛娘却仍往外看。河边一个年轻船工正把缆绳往桩上绕，动作极快，手臂一沉一收，那沉重绳索便服帖地落在掌中。他衣裳短打，袖口卷着，脸被日头晒得发黑，额角全是汗。
旁边有人催得急，他回头骂了一句。那话虽被河风卷去大半，尾音却粗，连隔着矮墙也听得出几分不干净。他骂完，又顺手把汗往衣襟上一抹，朝岸上几个看热闹的小厮扬了扬下巴。
黛玉眉尖微微一蹙。
宛娘忙收回眼：“谁看他了？”
黛玉道：“妹妹没看，是帷帽自己转过去的。”
宛娘红了脸，却还嘴道：“看一眼船工，又不犯法。他系船缆系得好，我看看又怎样？”
黛玉淡淡地说道：“绳结倒还使得，人却粗得很。方才那一句，妹妹没听见？这样的人若也写进诗里，墨还未干，纸上先有一股船板汗腥气。”
宛娘低头看了看自己袖口，像想说什么，又说不上来。过了一会儿，才道：“他说话是不好听。”
黛玉笑道：“那妹妹还替他说话？”
宛娘道：“我没替他说话。我也嫌那句话难听。可他方才系缆，是真的系得好。姐姐一说汗气、一说粗话，倒像他这个人从头到脚都不好了。可……可也不能这样算。”
黛玉嘴边那点笑意停住了。
宛娘越说越小声：“我也说不明白。只是那些纸墨若没有他们搬，咱们也看不成。若因他说了一句粗话，便连他手上的本事也一并笑了，我心里觉得怪。”
黛玉垂眼，半晌道：“你倒会替人分清。”
宛娘忙道：“我哪里会分清。我只是觉得，错处归错处，本事归本事。”
黛玉端起茶盏，轻轻掩了掩神色：“方才是我嘴快。”
宛娘见她这样，倒不好再说，只低声道：“我也不是要同姐姐争。”
姬夫人在旁看了二人一眼，道：“这一回，周姑娘说得明白。”
宛娘立刻抬头：“夫人说我明白？”
姬夫人道：“未必说得周全，意思却正。”
黛玉放下茶盏，轻轻道：“今日先记你一笔。只是妹妹也别得意太早，往后若再把帷帽转得这样明白，我未必次次认账。”
宛娘这才笑出来：“姐姐才认错，便又拿话堵我。”
黛玉道：“认错是一件事，堵你是另一件事。”
阿荔听到这里，忙把点心匣往自己身边挪了挪：“两位姑娘若还要分输赢，先叫点心避一避。它们既不会作诗，也不会系缆，最经不起牵连。”
众人这才都笑起来。方才河边搬货的嘈杂声，隔着这一阵笑，倒也不显得逼人了。
歇过片刻，众人本该往下一处铺面去，宛娘却忽然扯了扯黛玉袖子，低声道：“姐姐看，那边书铺门前那个穿白衣的。”
黛玉顺着她目光看去，只见街角书铺外立着一个少年，手里捧着几卷书，衣裳倒白，人却隔得远，看不清面目。宛娘偏已看得眼睛发亮，小声道：“若他会作诗，倒也像话。”
黛玉淡淡道：“妹妹今日出门，是看纸墨，还是替诗题寻人？”
宛娘忙收回眼，道：“我不过远远看一眼，又不犯规矩。”
黛玉道：“自然不犯。只是妹妹看墨时问胶性，看纸时问价钱，看人时倒连姓名也不问，便先替他会作诗了。”
宛娘把帷帽拉低，低声道：“林姐姐今日一句也不饶人。”
黛玉听了，倒不恼，只向案上取过一张裁剩的纸笺，借残墨低头写了四句：
*宛转隔帘光，*
*娘心绕画梁。*
*看墨浑忘价，*
*郎声在水旁。*
宛娘初看头一句，还道不过寻常打趣；待看到第三句，脸上已烧起来。再从头一念，忽然醒过来，忙伸手去夺：“林黛玉！”
黛玉早把纸往袖边一收，道：“妹妹不是说我一句也不饶人么？我如今饶成四句，倒又不好了。”
宛娘又羞又急：“这哪里是诗，分明是拿字欺负人。”
黛玉道：“既认得出来，可见妹妹心明眼亮。”
宛娘背过身去，过了一会儿，却又忍不住回头，声音低了些：“姐姐作诗，连风月花影都不许轻慢。如今竟肯拿藏头诗来笑我。”
黛玉手指一顿，随即笑道：“不好么？”
宛娘抿了抿嘴：“也没有不好。”
黛玉便把那张纸收进袖中，道：“那我留着。”
宛娘忙道：“不许留！”
黛玉道：“为何？妹妹方才看人，倒许自己先留在心里。”
宛娘说不过她，只得把头一扭。车外蘅圃听见几句，咳了一声，道：“宛儿。”
宛娘忙坐正，道：“女儿什么也没看见。”
林如海在另一车中轻轻笑了一声。姬夫人也只当没有听见，替黛玉压了压帷帽，道：“风起了，姑娘坐稳些。”
回程车中，宛娘仍不肯认账，一会儿说那少年未必会作诗，一会儿又说黛玉那四句平仄未必好。黛玉靠着软垫，听她说得热闹，只偶尔拿一两句话轻轻堵她。
日色渐斜，车轮缓缓压过青石路。黛玉今日看过纸，也看过墨，看过货船与铺面。那些来路、价钱、账簿，到了心里都淡了些；反倒是父亲在第一处铺面外等她，姬夫人替她压帷帽，宛娘一路吵着不许她留诗，这几样留得最清楚。
她此刻只觉，路在车外，风在帘边，笑声也在。
