《不了念》召尓

36、如堕恶狱，醒时难持陷恶业 少时，门开

　　少时，门开了。

　　一个姑娘探出半边身子，两颊晕着淡淡的绯红。她倚在朱阑边，鬓边斜插一枝红芍药，衬得云髻乌浓。脸上薄施胭脂，眉心贴着翠色的花钿，一点檀口微启，笑意盈盈。

　　身上一袭浅绯色的罗裙，薄如蝉翼，内里藕荷色的抹胸隐约可见。外罩一件绣满缠枝牡丹的长褙子，透明的大袖垂落，露出半截雪白的臂腕。腰间系着宫绦，压一块玲珑的鹿纹玉佩，行动间环佩轻响，裙裾拖曳在朱栏间，如一朵绯云。

　　她巧盼倩兮地看了沈知许一眼，嘴角一弯，声音里带着嗔：

　　“东家来啦——死鬼，想死奴家了！”，一句话似是拐了七八道弯。

　　沈知许没接话，只是弯了弯嘴角，侧身让开路，却见到身旁的玄霜眉头轻轻一皱。

　　那开门的姑娘这才看见她身后还站着几位——四个俊俏公子，齐齐盯着自己看。她愣了一下，随即拿帕子掩着嘴笑起来。

　　“哟，还带着客呢。”姑娘往后退了一步，把门推开。

　　“快进来快进来，别在外头站着。”

　　她侧身让路，目光从几人脸上扫过——鹿鸣儿正仰着脖子往里张望，了念垂着眼面无表情，玄霜按剑而立，周清漪站在最后头，脸憋得通红。

　　姑娘眼波一转，笑着福了福身。

　　“奴家叫作怜兮。”

　　她说着，又看了那四人一眼。这几位俊俏的……“公子”，一个个神色各异，还有一位脸都红到耳根了。

　　沈知许抬步跨进门，路过她身侧时，轻轻摇了摇头，又介绍了身后来客姓甚名谁。

　　怜兮掩嘴笑了笑，一一见过，没再说话，只把门掩上。

　　门里是个小院。假山、修竹、青石小径，幽幽静静的。前头的喧嚣隔了一道墙，便只剩下隐隐约约的余音。

　　沈知许走在前头，侧身同怜兮低语交代着什么。话说到一半，她余光瞥见周清漪——那人站在后头，脸已憋得泛紫，却硬撑着一声不吭。

　　沈知许收回目光，又对着怜兮耳语了几句。

　　怜兮点点头，扭着腰肢走到周清漪身边，轻轻笑起来。

　　“周大小姐，这边来吧。”她抬手虚虚一引，“褪了这身劳什子，若是不嫌弃，我那儿有几件衣裳，可换上。”

　　周清漪抿了抿唇，没有动。

　　怜兮见她犹豫，又轻轻扯了扯嘴角。

　　“都是浣洗干净的。”

　　周清漪一愣，随即连连摆手：“不是，不是……我不是那个意思，姑娘误会了。”

　　她顿了顿，垂下眼，声音低下去：“我是怕……在这穿女装，倒让你们不方便。”

　　她是大家闺秀，常日里懂事惯了。宁可自己忍着，也不愿给人添麻烦。

　　怜兮看着她，笑意里添了几分软。

　　“这是自家地方。”她说，声音轻下来，“做了这些扮相是方便，不做也罢。别让自己憋闷着。”

　　周清漪确实憋闷得紧，也就从善如流地随着怜兮叫来的一位姑娘先去了内院更衣。

　　怜兮带着几人穿过庭院。

　　庭院不大，却收拾得雅致。几丛修竹，一座假山，一条青石小径蜿蜒通向后院。假山旁有一口井，井沿长着青苔，是给外院楼里取水用的。

　　几间厢房围成一个独立的小院，窗纸透出昏黄的烛光，偶尔有低低的说话声传出来。这里不接待外客，是楼里姑娘们住的地方，也是沈知许的人平日里落脚的地方。

　　从外院走到内院，不过几十步。却像从人间走进了另一个世界。

　　外面的喧嚣隔了一道墙，便只剩下隐隐约约的余音，像水波一圈一圈淡去，终归于无。

　　怜兮侧身引路，脚步比平日快了些许。她凑近沈知许，压低声音：

　　“阿大受伤了，人昏了三日，方才将将醒。”

　　沈知许脚步未停，只抬眼看她。

　　怜兮忙又道：“是城南送酒那小子发现的——阿大躺在离酒庄不远的林子里，唇边还有血迹。”

　　她顿了顿，咬了咬唇。

　　“说起那小厮我便有气。这几日每日送的酒都少个一两坛，定是在半道偷喝了。偏生是他发现的人，骂也不是，赏也不是……”

　　沈知许脚步一顿，转头看她。

　　怜兮立刻收了声。她垂下眼，乖觉地往前一指：

　　“诺，就在里头，人才醒呢。”

　　推开门，屋里一股药气扑面而来。

　　床榻上躺着一个黑面男子，脸色灰败得像蒙了一层旧布，嘴唇干裂起皮。见沈知许进来，他撑着身子要起。

　　“东家……我……”

　　“嗯。”沈知许抬手按了按，示意他别动。自己在榻边坐下，理了理袖口，“怜兮与我说了。怎么伤的？”

　　阿大喘了口气，缓了缓，才把这几日的事一一道来——

　　那日接了话，他便远远跟着那老和尚，沿途留下石灰记号。不敢跟太近，只远远坠着，看了几日。

　　“这老秃驴……嗜酒。”阿大舔了舔干裂的嘴唇，“醉酒的时候，人还正常。脚步浮些，嘴里胡言乱语，但好似还能认人，能搭话，跟寻常醉汉没两样。”

　　他顿了顿，眼里闪过一丝什么。

　　“可一断酒……那就是个恶鬼罗刹。”

　　“周身内力跟炸开似的，根本近不得身。”他下意识抬手，摸了摸自己胸口，“眼睛通红，看人的眼神……像是看一块肉。人畜不辨，只有杀戮。”

　　“那日我不慎跟近了些，被他察觉……”

　　他说到这里，话音低了下去，又喘了一口气，额上沁出细汗。

　　沈知许没说话，只是静静听着，手指搭在膝上，轻轻叩了两下。

　　一旁的了念听了，眉头渐渐皱起。老和尚，嗜酒，九成便是师父了。

　　师父的内息反噬……竟已至此。

　　他心里像被什么攥了一下——师父若是知道自己伤了人，清醒后定会愧疚难当。

　　他又想起那日林中。

　　师父口中发出的那一声长啸，不似人声。

　　那啸声从师父喉咙里滚出来，像一头困兽挣破了笼子。树上的宿鸟惊起，扑棱棱飞了满天。

　　他从未听过那样的声音。不是愤怒，亦不是痛苦，是——空。像一口枯井在夜里对着月亮嚎叫。

　　那不再是师父。

　　那只是一双眼睛，和眼睛里猩红的、嗜血的光。

　　鹿鸣儿见了念眉头紧锁，像是陷进什么痛苦的回忆里。她没说话，只是将自己的手轻轻放在他手中。

　　“小葫芦。”

　　了念身子微微一颤，回过神来。低头一看，自己指节不知何时已攥得发白。他松了松手，长长吐出一口气，手心里沁出薄薄的汗。

　　鹿鸣儿没抽回手，只是握紧了些。

　　过了片刻，了念开口，声音有些哑：“师父他从前不是这样的。”

　　鹿鸣儿看着他颓然的神情，没有说话，只用力点了点头。

　　沈知许的目光从她二人交握的手上掠过，眼神黯然。

　　她转向阿大：“他伤你的时候，可曾说过什么？”

　　阿大愣了一下，皱着眉回想，半晌才道：“……没有。一个字都没有。就是……就是喘气，似凶狠猛兽。”

　　他说着，下意识又摸了摸胸口，那里的伤还在隐隐作痛。

　　沈知许点点头，手指在膝上又叩了一下。

　　“好好养伤。辛苦你了。”

　　“我……办事不力，愧对东家……”

　　话没说完，沈知许抬手止住了他。

　　“你活着回来便好。”

　　阿大一愣，嘴唇动了动，喉中干涩竟是没发出一声。

　　沈知许已站起身，理了理袖口。

　　“跟到哪儿丢的？记不记得大概方位？”

　　阿大忙道：“记得。城南三十里，有片野林子，过了土地庙往西再走两里。”

　　沈知许点点头，转头看了怜兮一眼。

　　怜兮会意，上前一步，把阿大身上的被子往上掖了掖，低声道：“你先歇着，外头有我。”

　　几人出了门，屋门在身后轻轻掩上。

　　院里站着刚换好衣裳的周清漪。她见几人出来，面色各异，气氛沉得像要滴出水来，一时不知该说什么。

　　怜兮看看这个，又看看那个，眼珠一转，脸上堆起笑来：

　　“来都来了，听听小曲儿吧？今儿个——”她拖长了尾音，拿帕子掩了掩嘴角，“今儿个新来的姑娘，嗓子可好呢，比那外头的黄鹂鸟还脆生。”

　　没人接话。

　　怜兮的目光在几人脸上溜了一圈——了念眉头还皱着，鹿鸣儿攥着她的手没放，沈知许垂着眼不知在想什么，只有周清漪站在最后头，刚换回女装，脸上还带着一层薄薄的红晕，正拿眼睛悄悄打量这院子。

　　怜兮想了想，凑到周清漪身边，压低声音：

　　“周大小姐，头回来这种地方吧？”

　　周清漪一愣，脸又红了几分。

　　“别怕。”怜兮笑起来，这回的笑比方才轻了些，“咱们这儿，后院的曲子是唱给自己人听的。不比前头那些……那些热闹。”

　　她说着，又看向沈知许。

　　沈知许终于抬起眼，嘴角微微弯了弯。

　　“行。”她说，“听听曲儿。”

　　见沈知许笑了，怜兮这才像是得了什么天大的恩赦似的拉起了沈知许的手，说着些什么死鬼，这么久不回来看奴家，叫人想得睡不着……

　　身后的玄霜脸色渐青，一言不发。

　　鹿鸣儿这才跟着松了口气，拉了拉了念的手：“小葫芦，听会儿再走？”

　　了念看着她。

　　那双桃花眼里还带着方才的关切，像是在问：我陪着你，好不好？

　　了念点了点头。

　　“嗯。”

　　几人来了前厅。

　　一楼是敞厅，摆着十几张八仙桌，客人喝酒听曲，小二穿梭其间，热闹得像一锅煮沸的水。跑堂的托着酒菜在桌缝里钻来钻去，高声唱着“借过借过”。靠窗那桌几个盐商划拳划得脸红脖子粗，袖子撸到手肘，露出半截白花花的胳膊。角落里有个喝多的，趴在桌上哼哼，旁边的小丫头正拿帕子给他擦额头的汗。

　　台上一个弹琵琶的姑娘，手指翻飞，眼波却往台下瞟。她旁边站着个唱曲的，嗓子细得像根丝线，唱到高处，底下有人叫好，有人往台上扔铜钱。

　　二楼是雅间，窗扉半掩，隐约能看见人影晃动，听见丝竹声隐隐约约传下来。偶尔有笑声从窗缝里漏出，断断续续的，反倒比楼下的热闹更勾人。

　　几人上了三楼。

　　楼梯窄，拐角处悬着一盏纱灯，烛光被笼成昏黄的一团。踩到最后一级时，楼下的喧嚣像是被什么截断了，只剩隐隐约约的余音，隔着一层楼板，闷闷的。

　　三楼的格局与下面不同。走廊两侧只有三五扇门，门扉紧闭，间隔比二楼宽得多。脚下铺着厚实的毡毯，踩上去软绵绵的，没有声响。

　　走廊尽头是一扇雕花木门，门上悬着一块小匾，写着两个字：狸奴。

　　怜兮走到门前，没有敲，只是回头看了沈知许一眼。

　　沈知许微微点头。

　　怜兮这才推开门，将几人迎进屋内。

　　众人各自落座。玄霜抱剑而立，目光在四周一扫。

　　屋里已经点了灯。烛光透过纱罩晕开，把整间屋子照得暖融融的。临窗摆着一张矮榻，榻上放着茶案，案上一只青瓷香炉，正飘着细细的烟。墙角立着一架屏风，绣着几竿墨竹，墨色疏淡，映得后头影影绰绰的。

　　屏风前摆着一张圆桌，雕工精细，桌上搁着四只矮凳——正好四人。另一侧的墙角，藏着一扇暗门，虚掩着，看不见里头，想来应是歇息的床榻。

　　怜兮见玄霜这般眼色，手里绢子一甩，轻轻拂过玄霜胸前，掩嘴笑起来：“此处不会有人打扰的，不须这般紧张。”

　　玄霜眉头微皱，身子往后仰了半寸。

　　鹿鸣儿一进门就四处张望，眼睛不够用似的。她凑到香炉前嗅了嗅，又想去推那扇暗门，被玄霜扫过来的一个眼神止住了。

　　周清漪端端正正坐下，手搭在膝上，脊背挺直。

　　了念坐在她旁边，垂着眼，不知在想什么。