29、偶试戏台，宵同梦晓并蒂芳 沈知许同了 ...
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沈知许同了念一路同行，走了三日。
因着沈知许的腿脚并不爽利，脚程稍慢。了念也不急，只是放慢了步子，走一段便停下来等她。沈知许也只是笑笑，撑着铁伞慢慢跟上。
虽说赶路不快，方向却没错——沈知许总能找到街头巷尾一些奇奇怪怪的暗号，有时是墙角的一道刻痕，有时是砖缝里插着的一截枯枝，有时是某户人家门口摆着的石头方位。
了念看不懂，也不问。
她只是跟着走。
官道旁有一处茶摊，搭着简陋的草棚，卖些粗茶和馒头。
了念和沈知许走了一上午，日头正毒，便停下来歇脚。
了念仍是一身青色的外袍，袍角沾了泥，袖口也磨得有些发毛，头戴斗笠遮了个严实。她坐在条凳上，端着粗瓷碗喝茶，神色如常。
沈知许坐在她对面。
这几日风餐露宿，两人都颇为奔波，稍显狼狈。沈知许的衣裙起了褶皱，发丝也有些散乱，脸上还沾着赶路的尘土。
可即便如此——
茶摊里几个江湖客的目光，还是不由自主地往她身上飘。
那姑娘生得本就顾盼生姿。一双眼睛微微上挑，瞳仁漆黑明亮，看人时像是带着钩子。鼻梁挺秀，唇色嫣红，不施脂粉却自有一副风流态度。
一身尘土，掩不住风华。
那几个江湖客你看看我，我看看你，有人咳嗽一声，有人往这边多瞄了几眼。
沈知许像是没察觉，端着茶碗慢慢喝。她喝茶的姿态与这粗陋的茶摊格格不入——碗是粗瓷碗，她却喝出了几分品茗的味道。
了念放下碗，抬眼看她。
“看什么？”沈知许弯了弯嘴角。
了念没说话。
她只是放下几枚铜板在桌上，然后站起身，拉起沈知许的手——
“走了。”
沈知许被她拉得一愣，茶碗都来不及放下，就被拽着走出了茶棚。
“初一？初一！我茶还没喝完……”
“不喝了。”
了念头也不回，拉着她快步往前走。
过分惹眼了，毕竟……不知道路上是否还有沈向澜派来的人。
了念攥紧她的手，步子迈得更急。
沈知许被她拉着，深紫色的裙摆在尘土里拖出一道浅浅的痕迹。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
走出去很远，了念才放慢脚步。
她回头看了一眼来路——茶摊已经隐在山道拐角后面，看不到了。
沈知许喘着气，弯着腰，一手撑着膝盖，一手还被她攥着。
“初一……”她抬起头，脸上不知是跑的还是笑的，泛着浅浅的红，“你走这么快……我腿都要断了。”
了念看着她，没有说话，只用眼神催促。
沈知许看懂了，她直起身，轻轻拍了拍衣襟上的尘土，又理了理散落的发丝。
“知道了。”她说，声音软软的，“走吧。”
了念松开手，转身继续走。走了两步，袖角又被攥住了。她没有回头。只是放慢了步子。
走出去很远，方听到沈知许忽然轻声开口：
“初一，方才那些人……你是不高兴他们看我，还是怕他们看见我？”
了念脚步顿了顿，随后又拉着她快步离开。
沈知许只是垂下眼，嘴角微微牵动了一下。笑意极淡，淡得像是烛火一晃。
风从街口吹过来，扬起她一缕碎发。沈知许抬手拢了拢，目光落在自己鞋尖上，不知在想什么。
这天一早，两人终于到了来锦城。
府城果然不同一般小镇——城门高大，街道宽阔，两旁店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵。叫卖声、讨价还价声、孩童追逐打闹声混成一片，热闹非凡。
了念有些不适应这样的热闹，微微皱了皱眉。
沈知许倒是神色如常，甚至还饶有兴致地打量着四周的店铺。
“初一，”她凑近了些，压低声音，“先找家客栈落脚。”
了念点头。
两人沿着主街往前走，正要寻一家看起来干净些的客栈，忽然——
街头传来一阵喧哗。
先是“哐哐哐”的敲锣声，接着是人群的吆喝声，中间还夹杂着低低的啜泣声。
了念循声望去，前头围了一大圈人，里三层外三层，不知在看什么热闹。
沈知许也停下来，踮起脚往里望了望，然后弯了弯嘴角：“比武招亲？”
人群中央搭着一座简易的擂台。
擂台边上竖着一根竹竿，挑着一面布幡，上书四个大字：“比武招亲”。
擂台上站着一个中年汉子，身形壮硕，一看就是练家子。他正叉着腰，对着台下喊话：
“……我蒋某人闯荡江湖几十年，就这一个女儿！还有一个戏班，今日这戏台便是擂台，欲寻个乘龙快婿入赘我蒋家，只要此番比武，能胜得我蒋某人，那我这戏班和我女儿便都拱手奉上！”
台下有人起哄：“蒋班主，你女儿在哪儿呢？让我们瞧瞧啊！”
蒋班主往旁边一指：“这不就是！”
众人顺着他指的方向看去——
一个女子从台侧走出来。
她穿着戏服——头上戴着东坡巾，巾侧簪着一朵时兴的绢花，平添几分风流。身上穿着圆领长袍，腰间系着帕带，后腰还插着一柄纨扇，行动间扇柄上的流苏随之轻晃。足下蹬着一双高筒靴，步伐稳健。
却是一个做小生扮相的姑娘。
台下静了一瞬。
然后有人“噗”地笑出声来：“小娘子这般扮相，怕是将人吓走咯！”
“不过老子喜欢！”一个粗豪的汉子跳上擂台，“我来试试！”
蒋班主眉头一皱，挥挥手：“若兰，回去将戏服换了！我先来会会这厮！”
那小生扮相的姑娘点点头，转身下台。
蒋班主挽起袖子，与那汉子交起手来。不过几个回合，便将人擒住，轻轻一推，那人踉跄着跌下擂台。
两人各自抱拳，那人也知趣，灰溜溜地钻出人群。人群起着哄，又是一番大笑。
“还有谁？！”蒋班主扬声喊道。
人群中一阵骚动，却无人上前。
就在这时，一个身着粉衣的姑娘从人群中挤了出来。
那姑娘衣着华丽，料子一看就是上好的绸缎，发间簪着珠花，生得白白净净，一看就是养在深闺的小姐。可她此刻全无小姐模样——眼眶红红的，脸上的脂粉都被泪水冲花了。
她冲到擂台边，仰头看着蒋班主，声音发颤：
“蒋班主！”
蒋班主一愣：“周大小姐？”
却见那周小姐眼泪扑簌簌往下掉。
“班主，您……您怎能逼着若兰比武招亲？她……她……”
她“她”了半天，却说不出后面的话。
蒋班主也只是轻叹一口气，没有言语。
台下有人窃窃私语：“周家小姐怎么来了？”“听说是常去流岚山庄唱戏的那个戏班……”“哎，你们不知道吧？那蒋小姐和周小姐……”
话没说完，被人捅了捅，咽了回去。
周小姐站在擂台边，泪流满面。
此时蒋若兰自后台走出，换了寻常女子的衣裙，看到周家小姐在台下哭得泪眼婆娑，先是一怔，嘴里小声说了句“清漪”，便将脸撇了过去。
周小姐转过身，朝人群喊道：“谁能帮我打赢这场比武，我……我有重谢，众人皆可作证，一诺千金！”
众人窸窸窣窣议论纷纷，却无一人上台。
有人已有妻氏，有人并不精通拳脚，有人说是打得过不如将姑娘娶回家为何要替你周家小姐出头，又有男子说道入赘？脸上无光。
周小姐哭得更凶了。
人群中走出一个少年公子。
那公子生得眉清目秀，一袭锦袍，腰间挂着一串檀香佛珠，像是哪家的富贵少爷。他身后还跟着一个冷着脸的持剑少女，少女一身玄衣，面无表情。
公子走到擂台边，朝周小姐拱了拱手：
“我愿替姑娘一试，望能为姑娘解围。”
周小姐泪眼朦胧地看着他，连连点头。
少年公子一撩袍角，纵身跃上擂台。
台下一阵喝彩——这身法，漂亮！
了念站在人群中，看着那公子的背影，再看那佛珠。
是鸣儿。
那公子转过身来，朝蒋班主抱拳：“蒋班主，请了。”
蒋班主上下打量了他一番，哼了一声：“小公子，拳脚无眼，伤了你可莫要哭鼻子。”
少年公子轻轻一笑，也未在意。
两人一交手，蒋班主脸色就变了。
这公子看着文弱，身手却极好——脚下步法灵动，出手又快又准，分明是练家子。而且那路数奇特，蒋班主闯荡江湖几十年，竟看不出是哪门哪派。
蒋班主越打越心惊。
十几招后，公子忽然一个转身，袖中滑出一柄短笛，堪堪架住蒋班主的拳头。那短笛青莹莹的，笛身上刻着细密的花纹。
蒋班主一愣。
就在这一愣神的工夫，公子手腕一翻，一掌拍向他肩头——
“啪！”
蒋班主后退两步，站稳了。
“好！”台下轰然喝彩。
公子也收手，抱拳笑道：“班主承让。你女儿看着已经与人暗生情愫，为何不能成全？”
蒋班主脸色变了又变，最终哼了一声：“小公子好身手。你讨得两招便宜也莫得意说些浑话污人声誉，我女儿黄花大闺女，并未同何人交好！”
这小公子此时得胜颇为得意，扬着下巴道：
“蒋班主，你比武招亲，考教的只是武艺，如此草率就将女儿嫁了？就算胜得你，怎看得出此人是否良善之人？怎能看出是否重情重义、是否会负了她？怎看得出是否值得托付之人？”
蒋班主上下打量着他，眉头皱起：“公子怎得话那么多？你可想好了，赢了比武，需得娶我女儿、接手我戏班。”
公子眨眨眼，笑道：“班主，我……”
话没说完，脸上忽然一僵。
他抬手摸了摸脸——易容的泥膏被汗水浸湿，边缘翘起了一小块。
台下有人眼尖，喊道：“咦？那公子脸上是什么？”
那公子慌忙低头，用手去挡。
就在此时，蒋班主拳风如刀，迎面挥去——
“师弟，别闹了。”
一道温润的声音从人群中响起，不疾不徐，却清清楚楚传入每个人耳中。
蒋班主的拳头刚及身前，一道青色的身影倏然而至，一把将身旁的小公子揽入怀中，堪堪躲开这一拳。
那小公子被来人揽在怀中，鼻尖触及一片温热的衣襟，带着风尘的气息，可衣襟深处，却透出一缕若有若无的檀香气。
像清晨寺里燃尽的香灰。
那味道，她再熟悉不过了。
小公子的身子僵了一瞬。心下一暖，却又不敢相信。
她慢慢抬起头，只看见一顶斗笠的边缘，和斗笠下那一截清瘦的下颌。
那青袍侠士头戴斗笠，将她轻轻放下，然后缓步走上前，将那“小公子”与蒋班主隔开。
那人像一座在喧闹街市里忽然现身的旧庙——周遭是满的人间烟火，可她只是静静地收留着一捧来自远山的晨钟余音。明明身处闹市，却让人觉着她身上有一种不属于这里的东西。热闹的人群在她面前像河水遇见石头，自然地从她身旁绕过，仿佛她站在那里，就是一种无声的边界。
她走到台边，抬手压了压斗笠边缘，回头看向台上的公子。
斗笠下，那张脸露了出来——
清冷的眉眼，熟悉的轮廓，还有那双她日思夜想的、清亮如寒潭的眼睛。
小公子的眼睛倏地睁大。
“是……”
她差点喊出那个名字，硬生生咽了回去，改口道：“师兄？你怎么在这儿？”
了念看着她，嘴角微微弯了弯。
笑容很淡，却让台上的公子一下子没了脾气。
了念转向蒋班主，抱拳道：“班主恕罪，我师弟年幼贪玩，冒犯了。这一场……便算他输吧。”
蒋班主一愣：“这……”
台上的“公子”脸涨得通红，又担心打下去脸上易容会露相，一时进退两难。
了念走到台边，眼神向她示意：“下去吧。”
那小公子咬着唇，忽然就没了想法，跳下擂台。
蒋班主圆目怒瞪：
“你等可是在此戏耍老夫？老夫这虽只是个小戏班子，却也轮不到几位在此胡闹！”
了念无奈，看向刚刚下台的小公子。
只见那人儿低着头，心虚地绞着手指。那双骨节分明的手绞来绞去，把袖子都绞出了褶子，偏偏还要装出一副“我什么都没做”的样子。
她又看向那周家小姐——周小姐眉头紧锁，手上的帕子都被眼泪浸湿，站在人群中摇摇欲坠。
“我师兄来替周家小姐打这擂台，”她说，“提前说好，我们只是替人办事。若是我们赢，你女儿就要嫁给流岚山庄这位周大小姐。”
说话的正是刚刚下台的小公子，刚还一脸的心虚，此时得意满满。
人群中起哄声四起。
“两个女子？！”“这成何体统！”“蒋班主，你可不能答应啊！”
了念没有理会那些声音。
她转头看向身旁的小公子。
鹿鸣儿正低着眉看向自己，嘟着嘴，竟是在撒娇——哀求自己。
了念又叹了口气，对着蒋班主，一手撩起袍角，一手伸出，掌心向上：
“得罪了。请。”
作者有话说
第29章 偶试戏台，宵同梦晓并蒂芳
