《风沙记》孤烟朔胡杨

44、第 44 章 阻挠与反

　　张崇文说到做到。
　　次日下午，他独自去了父亲的书房。进门时张正海正在翻阅昨日从铺子里取回来的账册，见他进来，抬头看了他一眼。
　　“爹爹。”张崇文站在书案前，没有坐。
　　“什么事？”张正海放下账册，靠在椅背上。
　　“还是阿尘的事。”张崇文开门见山，态度不卑不亢，“爹爹，阿尘跟了我四年，她的为人我最清楚。她忠心耿耿，从不贪墨，做事稳妥，府中上下没有不称赞的。您若是无缘无故将她打发去凉州——恕儿子直言，这不像是派她去开分号，倒像是流放。”
　　张正海脸色一沉：“什么叫无缘无故？我是派她去凉州为张家效力，怎么就成了流放？凉州分号事关西北商路，交给旁人我不放心，这是对她的器重。”
　　“爹爹心里清楚。”张崇文直视着父亲的眼睛，语气平静却坚定，“凉州分号的事，儿子此前从未听您提起过。西北商路中断了这么久，也不急于这一两个月。为何忽然之间就定了？而且偏偏是阿尘？府中有的是经验丰富的老管事，哪一个不比阿尘更熟悉西北？您放着他们不用，偏要派一个刚升二管事的年轻人去那么远的地方——这不合常理。”
　　张正海被儿子顶得脸色铁青，一巴掌拍在桌案上：“放肆！你这是在质问我？”
　　“儿子不敢。”张崇文垂下眼帘，语气却丝毫不让，声音依旧平稳如常，“儿子只是觉得，阿尘对张家有功，对爹爹有救命之恩。黑风寨里若非阿尘临危不乱，爹爹和婉妹只怕都回不来了。爹爹若是有什么疑虑，不妨当面问她，而不是用这种法子把她支走。若她真有什么过错，爹爹尽可按家规处置。可若是没有过错，只因爹爹心中莫须有的猜疑便将人远调三千里——这恐怕不是张家的待人之道。”
　　张正海气得浑身发抖，手指着儿子的鼻子，却说不出反驳的话来。张崇文说的每一句都在理——阿尘确实对他们父女有救命之恩，府中上下无人不知；凉州分号之事也确实突兀，连他自己事先都没跟任何人提过。他若是毫无理由地将她赶走，不仅张崇文不会答应，连族中长辈和府中下人都会觉得他忘恩负义。
　　“你下去吧。”张正海摆了摆手，声音疲惫，像是被抽空了力气，“此事我再想想。”
　　张崇文深深看了父亲一眼，没有再多说什么。他躬身行了一礼，转身推门而去。门在他身后合上，发出一声沉闷的响动。
　　书房里只剩下张正海一人。他坐在案后，手指死死攥着椅子的扶手，指节泛白。夕阳透过窗棂斜斜照进来，落在他脸上，将那张阴沉的面孔照得半明半暗。
　　张崇文的阻挠，不仅没有让他打消念头，反而让他更加坚定了。儿子一向不理俗务，对府中的事从不多嘴。能让他接连两次为阿尘说情，可见阿尘在儿子心中的分量。可这分量，真的是因为阿尘能干吗？还是因为阿尘用了什么手段？
　　更让他心惊的是，晓婉昨日的反应。他从未见过女儿为任何事慌张成那样。她听到“凉州”二字时脸上的血色一瞬间褪去，她攥着衣袖的手指抖得几乎掩饰不住，她说话时连声音都在发颤。那不是关心一个管事，那是——
　　张正海闭上眼睛，深吸了一口气。
　　他必须尽快把阿尘打发走。越快越好。女儿对阿尘的心思，比他想象的要深得多。再拖下去，只怕会出大乱子。
　　与此同时，他让人将沈氏请到了书房。
　　沈氏进门时，张正海正站在窗前。窗外的老槐树落尽了叶子，光秃秃的枝桠在秋风中摇晃，在地上投下张牙舞爪的暗影。
　　“老爷找我？”沈氏在椅子上坐下，语气依旧是那副淡淡的模样。
　　张正海没有转身，声音从窗前传来：“婉儿的婚事不能再拖了。你抓紧时间相看人家，年前就要定下来。”
　　沈氏愣了一下，手中的紫檀佛珠停止了转动：“老爷之前不是说再等等吗？怎么忽然这么急？”
　　“等不得了。”张正海转过身来，目光冷峻。沈氏嫁给他这么多年，极少见他露出这样的神情——不是愤怒，而是一种决绝，像是下定了某种不容更改的决心。
　　“赵家不行就换别家。”他的语气没有任何商量的余地，“杭州府找不到就去苏州找，苏州找不到就去扬州找。总之，务必尽快把婉儿的婚事定下来。越早越好。”
　　沈氏见丈夫神色冷峻，心中隐隐觉得有事。她想起女儿前些日子在静姝苑里说“女儿还不想嫁人”时那副失魂落魄的模样，想起女儿每次提起婚事时眼眶都会泛红，想起青荷有一次说漏了嘴，说大小姐这些日子总是望着桂花树发呆。再联想方才张正海那句“越早越好”——她心里忽然有了一个可怕的猜测。
　　“老爷，”她放下佛珠，声音比方才轻了几分，却也郑重了几分，“是不是婉儿出了什么事？”
　　张正海没有回答，只是摆了摆手：“你不必多问。总之，婉儿的婚事，年前一定要定下来。不能再拖了。”
　　沈氏沉默了。她看着丈夫冷硬的侧脸，知道再多问也无用。她嫁给他这些年，太了解他的脾气——他一旦做了决定，十头牛也拉不回来。就像当年他执意要纳金语柔为妾时那样，就像他执意要亲自去西北时那样。
　　“我知道了。”沈氏起身，淡淡应了一句，转身走出书房。
　　秋风吹动廊下的铜铃，叮叮当当响了几声。沈氏站在廊下，望着后院的方向——拾翠居的灯火还亮着，女儿大概正在窗前坐着，望着那棵桂花树出神。
　　她轻轻叹了口气，将紫檀佛珠重新捻在手中，一颗一颗地数着，往静姝苑走去。